Работа этого искина осуществлялась через тот, первый, при этом уничтожая все следы своего присутствия. Мне, честно говоря, не совсем понятно было такое его использование, но на подобном решении настоял Фрэнк. Мотивировал он его как дополнительную защиту полученных данных и методов исследования от излишне любопытных. Мне с подобным доводом оставалось только согласиться.
Отдельно стоит рассказать об используемых дроидах и зондах. За техническим состоянием корабля следил искин. Для выполнения всех работ он мог использовать четыре универсальных дроида типа "Маст 6" или специальный ремонтный комплекс "Спец 5". Но особой нашей гордостью являлись дроны-разведчики. По сути дела, подобные модели были известны, но стоили огромных денег и для рядовых "дырочников" чаще всего были не по карману.
Мы же взяли обычный, самый распространённый и доступный дрон, разместили на нём разведзонды, опять же самые распространённые, и связали их через блок связи и контроля с искином корабля. Правда, пришлось написать своё ПО, но это уже детали. В результате получили разведзонды, которые по приказу искина или картографа могли занимать нужное место, вести сканирование пространства по заданному алгоритму и передавать результаты для обработки и коррекции на корабль.
Он же при этом мог находиться в стороне и при возникновении угрозы уйти или переждать неприятности в спокойном месте. Кроме того, такое использование разведзондов позволяло гибко менять методику проверки пространства и отрабатывать самые разные варианты. Кроме того, использование дронов давало возможность менять местоположение зондов, в том числе и для оперативной проверки других участков пространства.
Была у нас мысль запатентовать такой разведзонд, но после не слишком длительного обсуждения от подобной идеи пришлось отказаться. К этому моменту уже было известно немало случаев, когда обладатели неких патентов, представляющих интерес для корпораций, отказывались в их пользу от своих изобретений или таинственно исчезали. Прав Фрэнк, заимел что-то, сиди и не чирикай, целей будешь.
Ладненький такой кораблик получался, мне он уже заранее нравился. Вот только у него имелся один недостаток - очень уж тесно оказалось внутри. Жить всё время мне предстояло в рубке. Точнее, часть её отгородили и разместили там кровать, санитарный блок и пищевой синтезатор. Всё остальное место было занято оборудованием, запасами пищи, кислорода, оружием и всем необходимым в длительном полёте.
Имелась, правда, небольшая свободная комната, размером три на три метра, которая служила спортзалом, медкабинетом, там располагалась медкапсула, а при необходимости там могли разместиться шесть человек. Ну и часть вспомогательного оборудования или запасов можно было расположить на внешней подвеске. Описывать корабль можно ещё долго, но после длительного обсуждения проекта было принято решение начинать его изготовление.
Эта работа у нас заняла три месяца. И работать пришлось практически день и ночь. Честно надо признать, что создание корабля - дело рук Карла. Я выступал в роли помощника. Порой мне становилось непонятно, почему эти люди так возятся со мной. Но вспоминая слова Фрэнка о многих знаниях и печали, я откладывал размышления в сторону. Молчат - значит, ещё не время.
Стоимость работ всё росла и росла. Она давно превысила кредит, кончились мои накопления, которые образовались после получения премии, и далеко не маленькой, за открытие новой червоточины, в строительство корабля пришлось даже вкладываться моим учителям. Но надо сразу сказать, что дополнительные суммы потребовались для не декларированного оборудования и дронов-разведзондов.
А так, официально я не превысил имеющихся у меня средств. Честно говоря, осторожность Фрэнка и его желание ни в коем случае не выделяться на общем фоне меня порой утомляла. Но в конце концов доверие к своим учителям брало верх, и я следовал полученным указаниям. Но рано или поздно всё заканчивается, и вот корабль готов.
Пришлось регистрировать его в Управлении навигации, получать идентификатор, только после этого мне дали разрешение на полёт. Проблем с регистрацией не было. Я предъявил документы на покупку бота типа "Мул", и мой новый корабль был зарегистрирован именно как бот. Правда назвал я его "Бродяга", такое имя носил наш с отцом бот.
Что могу ещё сказать? От первого полёта у меня осталось только одно чувство - радость, только радость и ничего кроме радости. Кораблик получился превосходный. Конечно он не отличался скоростными характеристиками, но зато был манёвренный и спокойно выдерживал огромные перегрузки. У меня порой от них чернело в глазах, не спасали компенсатор и ложемент, принимающие их на себя, а "Бродяга" вёл себя как ни в чём не бывало.
Можно сказать, я получил игрушку, позволяющую мне реализовать свою многолетнюю мечту. Я буду летать в космосе, теперь, вместе с "Бродягой", для нас открыты любые пути.
Часть 2
Глава 8
Статья "Как зарабатывают картографы"
Факт, что картографы получают хорошие деньги, не нуждается в доказательствах. Как и то, что эта профессия занимает первые места в списке самых опасных. Тем не менее, интерес к "дырочникам" и их доходам не утихает, особенно учитывая, что во многих других видах деятельности для достижения хорошо оплачиваемой должности требуются значительные усилия и длительное время.
Не подумайте, что у картографа-фрилансера всё появляется само по себе. Тут тоже нужен труд, и порой не просто напряжённый, а можно сказать, каторжный. Но самое главное отличие от всех остальных - ты сам определяешь, что тебе надо. И кстати, в своих ошибках винить некого, ты так и так будешь крайним.
Чтобы начать работу по этой специальности, достаточно иметь лицензию пилота на управление малым судном и окончить краткосрочные курсы при Управлении картографии. Правда в этом случае будут доступны только простейшие и не самые высокооплачиваемые работы, но со временем и при надлежащем старании можно рассчитывать на рост своих доходов.
Так как же картографы зарабатывают свои деньги? Есть несколько вариантов, и рассмотрение способов заработка начнём с простейшего. Это проверка торговых и пассажирских маршрутов на предмет появления блуждающих или кочующих червоточин. Чаще всего такую работу выполняют выпускники тех самых курсов. В системах с развитой планетой или крупной станцией такую работу можно считать безопасной.
Трассы, на которых достаточно оживлённый трафик, обычно дополнительно охраняет полиция, так что начинающие картографы вполне обоснованно рассчитывают на их защиту при работе на таких маршрутах. И порой начать работать можно, даже не имея собственного корабля и оборудования, всем необходимым обеспечит Управление. Правда и заработок таких "дырочников", их ещё называют "трассерами", не будет превышать среднего дохода специалиста по ремонту бытовой техники.
Лучше подготовленные и получившие кое-какой опыт "дырочники" работают в более отдалённых местах, и соответственно, получаемый ими доход сопоставим с заработком квалифицированного техника по обслуживанию космических кораблей. Что в первом, что во втором случае работа достаточно рутинная и однообразная. Управление давно определило точки, в которых необходимо разместить зонды и выполнить ряд обязательных простейших операций.
Эту процедуру по проверке точек пространства способен проконтролировать искин судна, так что Управление всегда может отследить все действия оператора, тем самым подтвердив или опровергнув достоверность полученной информации. Как оказалось, Управлению использовать таких специалистов выгодней, чем создавать автоматизированные лаборатории и посты наблюдения за пространством.
Другая, не менее обширная область деятельности - проверка отдалённых систем и всех выявленных случаев, влияющих на безопасность полётов. Управление картографии работает в единой связке с Управлением Навигации. Кстати, такая же система распределения и взаимодействия различных структур действует во всех государствах Альянса, стандартизация охватывает не только технику, но и другие сферы жизни общества.
При полётах в отдалённых системах пилоты и навигаторы часто сталкиваются с какими-то непонятными явлениями, изменением навигационной обстановки, например смещением астероидов или появлением новых препятствий и помех на обычных маршрутах. Обо всех таких явлениях сообщается в Управление навигации, а оно передаёт их для анализа в Управление картографии. По утверждённым правилам всеми подобными случаями занимается именно оно.
В таких случаях обычно требуется разбирательство на месте появления подобных отклонений. Такая работа доступна только подготовленным специалистам, выпускникам специализированных подразделений, имеющим соответствующий опыт и лицензию картографа. Уже сами требования к специалисту, допущенному к этой работе, говорят о знаниях и умениях, предъявляемых к такому "дырочнику". И уровень опасности в этом случае гораздо выше, чем при работе "трассером".
Достаточно сказать, что не менее трети подобных исследований заканчивается гибелью или исчезновением картографа. Зачастую разбираться с подобными случаями вместе с картографом отправляют прикрытие, чаще всего носитель перехватчиков. Наверное не стоит говорить, что Управление картографии, как и навигации - полувоенная организация, и если не является подразделением флота, то очень тесно с ним связано и подчиняется действующим там правилам.
При всех опасностях и рисках подобной работы она оплачивается вполне достойно. Заработок такого специалиста сопоставим с доходом не самой маленькой фирмы, причём он освобождается от налогов. Стоит ещё отметить, что как и работа "трассеров", эти исследования и проверки являются обязательными, так что Управление картографии прикладывает максимум усилий для обеспечения безопасности на действующих маршрутах.
А если при выполнении этих заданий Управления "дырочник" находит и описывает новую червоточину, особенно если она ведёт в другую реальность, то его вознаграждение становится еще больше, хотя и это не предел в доходах картографов. А вот вершиной его мастерства, а заодно и уровня оплаты, является описание неизвестных систем.
На это способны только профессионалы высшей квалификации, которых не так уж и много. Да и само исследование новых систем не самое востребованное действие, хотя полученный результат всегда воспринимается положительно и хорошо оплачивается. Даже в том случае, если проведено только описание системы и получена навигационная обстановка и не обнаружены червоточины.
Исследования неизвестных миров чаще всего проводятся хорошо подготовленными экспедициями, в состав которых обязательно входит несколько носителей. Однако можно констатировать, что в последние десятилетия число таких экспедиций сократилось, хотя целый ряд корпораций, в первую очередь шахтёрских, крайне заинтересованы в открытии новых систем.
Стоит упомянуть ещё один способ заработка картографов. Это фриланс. Многие "дырочники", полностью освоив все тонкости своей профессии, начинают работать самостоятельно. Уровень их доходов позволяет при необходимости привлекать для собственной защиты отряд наёмников. Фрилансеры обычно исследуют неизвестные или плохо описанные системы, а таких очень много.
И чаще всего они заняты поиском новых ресурсов, сведения о которых предлагают корпорациям. Вознаграждение за нахождение подобных систем может достигать заоблачных высот, вплоть до того, что корпорации готовы платить отчисления от добытых ресурсов. В этом случае, как говорится, игра стоит свеч - можно очень сильно рискнуть и потом до конца долгой жизни не знать забот и горя.
Статья "Как зарабатывают картографы". Источник - "Энциклопедия картографа. История, факты, предания, байки, легенды картографии".
- И помни, Тим, мы все тебя очень ждём. А мне кроме этого интересно, какие результаты покажет наша методика сканирования пространства и как поведёт себя новое оборудование.
Да, заканчивался период пребывания в обжитых местах, меня ожидал дикий космос и новые миры. Прошло уже пять месяцев после окончания постройки "Бродяги", и только сейчас я понял предусмотрительность учителя, заставившего меня подписать контракт "трассера". Это оказалось вызвано совсем не теми причинами, о которых я думал, и не имело никакого отношения к моим возможностям.
Проработав три месяца в ближнем пространстве, я просто испытал свой корабль в реальных условиях эксплуатации. Были выявлены мелкие неисправности, кое-какие нестыковки в конструкции, так что теперь после устранения всех замечаний можно было без опасений отправляться в дальнее путешествие. Цель опять же подсказал Фрэнк.
Надо сказать, что за это время наши отношения изменились, и причём кардинально. Если раньше я больше воспринимал их как учителей и наставников, помогавших мне осваивать выбранную профессию, то сейчас они стали более тёплыми, можно сказать, родственными. Ровное, уважительное и доброжелательное отношение стало в какой-то степени более доверительным и близким.
Эти люди - Марио, резкий и жёсткий человек, а за стеной укрывавшей его брони мягкий и доверчивый. Карл - внешне добродушный и воспринимаемый как простоватый и недалёкий человек, на самом деле обладал железной волей и поразительной целеустремлённостью. Фрэнк - суховатый и несколько педантичный, а на самом деле мечтатель и романтик - стали для меня едва ли не новой семьёй.
И как мне казалось, это чувство было взаимным. Время, проведённое в рубке космического корабля и на стапеле при его строительстве, сблизило нас, породив чувства открытости и доверия. Так что можно сказать, что я если и не нашёл новую семью, то во всяком случае, меня приняли в число своих.
Обсуждение дальнейшего маршрута моих изысканий вызвало достаточно много споров. Мне хотелось лететь куда глаза глядят, как говорил папка - мчаться, задрав хвост и сломя голову, пытаться разгадать все тайны мироздания, открывать новые миры и искать неведомых существ, устанавливать контакты с другими разумными. Ведь космос так огромен, и не может быть, чтобы где-то, в ещё неведомых углах, их не было.
Как-никак, но я всё-таки был ещё молод и мой юношеский романтизм никуда не делся. Но Фрэнк мой порыв если не пресёк на корню, то во всяком случае направил в нужное русло. Во-первых, говорил он, надо довести начатое дело до конца. А у нас есть новая методика исследования пространства и оборудование для проведения необходимых работ. Так что именно это должно стать приоритетной целью.
Во-вторых, надо повысить твою квалификацию картографа и пилота, что позволит некоему Тиму в дальнейшем стать более независимым и откроет ему новые дороги, не выделяясь из общей массы и не вызывая дополнительного интереса к своей личности со стороны. Как говорится, происходит обычный рост мастерства, и ничего более.
И в-третьих, любая независимость должна иметь под собой надёжный фундамент, а значит, необходимо заняться материальным обеспечением своего будущего. Ничего возразить на сказанное я не мог, так что пришлось согласиться с предложенным им планом. Правда, лететь предстояло хоть и не в дикие, но в редко посещаемые места, так что хоть частично, но мои пожелания сбывались.
По своим каналам Фрэнк узнал, что Управлению необходимо провести проверку системы Никея, расположенной в пятнадцати переходах отсюда. Если посмотреть на карту, то существовали достаточно близко две соседние, плотно заселённые области пространства, в каждой из которых было несколько кислородных планет и обширные астероидные поля, богатые ресурсами.
Связывала их дорога из пяти червоточин, обеспечивающих устойчивое и хорошо отлаженное сообщение между этими областями пространства. Но существовала ещё одна дорога, гораздо менее посещаемая и занимающая больше времени. Подозреваю, что ею чаще пользовались пираты и прочие криминальные элементы, но у военных этот путь служил резервным маршрутом движения. Да и купцы порой им пользовались.