И все. Хватает мгновения, и из головы вообще все мысли вылетают. Напрочь.
Где я? Кто я? Что, блин, вообще происходит? Да черт его знает...
Не имею понятия, сколько времени я провожу в ступоре. Может, несколько секунд. Может, пару лет.
Когда до меня, наконец, доходит, что Никита Викторович меня целует, сперва пугаюсь. Потом хочу оттолкнуть, но тут память благополучно подкидывает воспоминания о том, где я нахожусь, и я пугаюсь еще сильней.
Словно, если я отпущу босса, все станет еще хуже.
Не знаю, что именно становится причиной следующего шага, но, вместо того, чтобы отстраниться, я, наоборот, обнимаю шефа, прижимаюсь ближе и...
И через несколько секунд, когда слышу, как бешено колотится мое сердце, отвечаю на поцелуй, который внезапно стал настоящим. Никита Викторович теперь не просто прижимается своими губами к моим, он углубляет поцелуй.
Его ладони на моем затылке, а я обнимаю его, стараясь вжаться, что есть сил, как будто от этого жизнь моя зависит.
Реальность бьет по голове резко и неожиданно. Она засасывает в себя, когда воздуха в груди уже совсем не остается.
Я резко отстраняюсь от босса, смотрю ему в глаза, а потом в панике отвожу взгляд, хотя и успеваю заметить, что мужчина выглядит каким-то уж слишком задумчивым.
Охота сквозь землю провалиться. И чего я так падения этого шара боялась? Нормальный такой вариант же.
Сердце по-прежнему стучит, как сумасшедшее, только вот боязнь высоты тут уже совсем не при чем. А вот страх встретиться с боссом взглядом очень даже при чем.
Не придумав ничего более умного, отворачиваюсь от Никиты Викторовича и смотрю на открывающийся с высоты вид.
- Ой, красота-то какая! - говорю безмятежно, как будто сейчас самое время обсуждать природу и погоду. Ну, настолько безмятежно, насколько это может себе позволить человек, у которого не слушаются ни руки, ни ноги, ни язык.
Ни мозги, да. Вот с ними я потом отдельно серьезный разговор проведу.
Я по-прежнему смотрю на пейзажи вокруг, а сама молюсь о том, чтобы Никита Викторович не усугубил ситуацию, сжалился.
Если шеф сейчас что-то в своем духе ляпнет, пожалуй, придется все-таки выброситься за борт. Однако он молчит. Чувствую, смотрит на меня какое-то время, а потом отводит взгляд, и я выдыхаю.
Наверное, он, как и я, теперь наблюдает за закатом. Закат, кстати, великолепный. И почему я не додумалась посмотреть на него раньше?
До того, как...
Ой, нет, даже в мыслях произнести не могу!
Так, успокоиться! Все внимание на закат. Ничего такого ведь не произошло...
Никита
Кажется, я становлюсь мастером по превращению неприятностей в полномасштабную задницу. Если так пойдет и дальше, совсем скоро можно будет открыть какие-нибудь курсы или даже полноценный университет в данной сфере.
Наверное, стоит признаться, что идея с поцелуем была бредовой. Ну, то есть не идея, а ее реализация, если уж быть совсем честным.
Что-то абсолютно точно пошло не по плану примерно с того момента, когда поцелуй, который не должен был особо отличаться от того, в холле, стал от него… отличаться.1f63b
Просто, когда Женя прижалась ко мне, она казалась такой беззащитной.
Не то, чтобы я всегда целую девушек, когда чувствую их беззащитность. Если честно, подобный поворот вообще впервые в жизни произошел. В общем… В общем, хреновое оправдание выходит.
- Ой, красота-то какая! – уж слишком беззаботно говорит Женя, явно переигрывает.
Ага, что же ты эту красоту раньше не замечала, пока я дров наломать не успел?
Ладно, это уж явно лучше обморока, так что в свое оправдание могу заметить, что цели я в итоге достиг.
Не то, чтобы меня теперь муки совести терзали, просто, зная Женю, несложно догадаться, какие мысли уже успели посетить ее голову. Предполагаю, что она уже раза три подумала над тем, чтобы сигануть с шара. По скоростному, так сказать, на землю вернуться, лишь бы на меня не смотреть.
А еще теперь она совершенно точно не понимает, как вести себя дальше. Вот тут я с ней солидарен. Еще парочка подобных благородных порывов, и Женя точно свихнется. А такую цель я перед собой не ставил.
Я еще несколько секунд смотрю девушке в спину, в потом перевожу взгляд на пилота воздушного шара. В его глазах безошибочно читается вопрос: «Это что еще за сказочные долбодятлы?». Ну да, согласен, со стороны мы, наверное, смотримся весьма странно, но это меня сейчас не особо волнует.
Надо как-то назад на путь истинный возвращаться, а то мои последние действия конкретно с него отбросили.
Остаток полета мы ведем до невозможности милую и содержательную беседу.
Женя еще раз пять говорит о том, что пейзажи вокруг просто потрясающие, я в свою очередь четырежды сообщаю о том, что закат тоже вполне ничего, пилот ограничивается лишь фразой о стоимости полета. Наверное, его немногословность в этой ситуации к лучшему.
Женя не смотрит на меня от слова совсем. Полагаю, успела уже решить, что, взглядом, направленным в мою сторону, она спровоцирует начало апокалипсиса. Я ее мысли не разделяю, поэтому по пути в отель время от времени посматриваю на девушку.
За годы нашего знакомства она, конечно, серьезно изменилась, выросла, похорошела. Только детская непосредственность и упрямство остались неизменными. Хотя, нет, пожалуй, они тоже выросли.
Не знаю, за кого она воспринимает меня (хотя, предполагаю, что за персону, весьма приближенную к дьяволу), но на самом деле я никогда не желал ей зла. Даже если бы и очень хотел, не смог бы. После всего того, что ее семья для меня сделала – не смог бы. Да и не хотел.
Хотя у Жени, конечно же, было свое мнение по поводу моего к ней отношения. И пытаться оспорить это мнение совершенно бесполезно. Если она что-то себе в голову вобьет, фиг ее от этих мыслей избавишь.
Хотя, наверное, это плюс, что она мои попытки помочь воспринимает как какие-нибудь адские козни. Так проще.
Она потом обязательно поймет, когда избавится от своих комплексов, когда поверит в себя.
Людям, не верящим в себя вообще тяжело по жизни приходится, а мне совсем не хочется, чтобы ей было тяжело.
В отеле мы продолжаем вести офигительно интересную беседу. Она прямо обороты набирает. Женя хвалит салат, я сообщаю, что стейк повару удался. Трижды.
Остается утешать себя тем, что это, наверное, лучше молчания.
В номер мы возвращаемся, когда желание вырубиться превалирует над всеми остальными. На этот раз я воздерживаюсь от представления со стриптизом, принимаю душ и одеваюсь в ванной комнате. К тому моменту, как я возвращаюсь в холл, Жени, которая приняла душ передо мной, уже не видно, а дверь в спальню закрыта.
Мурзика на столике также не наблюдается. Вот это уж точно к лучшему, пусть лучше с хозяйкой ночует. А то, если он своим кактусовым разумом каким-то образом узнает, что сегодня произошло, мне точно не поздоровится.
Перед тем, как уснуть, я успеваю подумать о том, что завтрашний день, вероятней всего, будет не из лучших. Эти трудности с транспортной компанией совсем не вовремя. Конечно, я знаю, кому стоит сказать за это спасибо, но легче от этого не становится.
Ничего, разберемся.
Последняя мысль перед сном, которую я успеваю запомнить – о Жене. Вновь переношусь на воздушный шар, хоть совсем этого и не планировал, и еще раз переживаю произошедшее.
Волосы у Жени шелковистые, губы нежные, а сердце колотится, как бешеное.
Так, а вот эти воспоминания уже явно лишние. Выбросить их.
Завтра она успокоится, и все будет как раньше. Да и почему все вообще должно меняться?
Ничего такого ведь не произошло…
Глава 6
Женя
С утра мне полегчало. Хотя, нет. Правильней сказать, что мне не поплохело. Я морально смогла прийти в себя после вчерашних приключений, однако мое физическое состояние теперь оставляло желать лучшего. Все-таки будильник, прозвеневший в половину седьмого утра, был такой себе идеей.
Однако выбора не было. Требовалось заняться тем, до чего вчера руки не дошли – внести изменения в график поездки, да и забронировать что-нибудь в следующих городах.
Незамеченной (к счастью) выскользнув из номера, отправилась на поиски места, где водился бы бесплатный вайфай и животворящий кофе. Поиски не заняли много времени – круглосуточная кофейня обнаружилась в соседнем с отелем здании.
Сделав несколько глотков бодрящего американо, взялась за работу. Теперь в каждом новом городе помимо рейтинга отелей я изучала еще и список проходящих во время нашего визита мероприятий. В итоге картина вырисовалась, что надо – фестиваль байкеров, чемпионат страны по скалолазанию, выставка опасных хищников и жемчужина коллекции – праздник парашютного спорта.
И это только три ближайших города. В общем, возможностей склеить ласты раньше положенного было хоть отбавляй. А учитывая прекрасный нрав моего босса, можно смело предположить, что он и совместить пару видов экстремального досуга может. Например, предложить прыгнуть с парашютом в вольер к аллигаторам.
А что, нормальный вариант.
К восьми часам утра я уже чувствовала себя так, как будто и не спала ночью вовсе. Кофе словно и не действовал, ни о какой бодрости речи не шло. С таким графиком я точно скоро свихнусь.
Вздохнув, затолкала ноутбук в сумку, заказала очередной типа бодрящий напиток для себя и один с круасаном для босса, попросила упаковать все с собой и, забрав заказ, поплелась назад в номер. Отмазку насчет того, почему меня не было в спальне, даже выдумывать не требовалось. Как отличная помощница я просто отправилась за кофе для начальника. Главное, чтобы этот самый начальник не начал спрашивать, почему я его попросту не заказала завтрак в номер.
- А не проще было в номер заказать? – услышала уже через несколько минут.
Ну да, кто бы сомневался.
- Он тут не такой вкусный. А та кофейня – лучшая в городе. – соврала уже на автомате, даже не задумываясь.
- А-а-а… - многозначительно протянул босс, после чего сделал глоток самого обычного черного кофе.
К счастью, развивать тему напитков шеф не стал, ограничился этим «А-а-а…», после чего перешел к допросу, касающемуся моих непосредственных обязанностей.
Кажется, тем, как я изменила план поездки, Никита Викторович остался доволен, по крайней мере, недовольства он уж точно не выражал, хоть и выглядел серьезней обычного, но тут не нужно быть Вангой, чтобы понять – причина не во мне. Я еще отлично помню настроение босса, когда он узнал по поводу проблем с транспортной компанией.
Блин, лучше бы все эти трудности быстро и без боли разрулились. И да, это я говорю из чистого эгоизма. Просто, понимаете, находиться в эпицентре стихийного бедствия, не имея возможности сбежать, как-то не слишком хочется.
В следующем городе все прошло без сучка, задоринки и издевательств. Не хотелось воспринимать это как затишье перед бурей, но иначе не получалось. К моменту нашего приезда в столицу я успела накрутить себя до предела, поэтому, когда босс отправился на переговоры, отказавшись от моей помощи, я готова была начать грызть ногти.
Где-нибудь по локоть.
Чтобы как-то себя занять, достала из сумки мобильник и ежедневник с заметками. Кажется, у меня уже рефлекс выработался – в любой непонятной ситуации начинай планировать расписание.
Это действительно немного расслабило, до такой степени, что я даже смогла признаться себе в том, что на текущий момент очень неплохо со всем справляюсь.
Открыв ежедневник на странице с календарем, с удивлением обнаружила, что между пятым и шестым городом у нас аж пять свободных дней – очень удачно совпали выходные и праздники.
Идея пришла в голову внезапно. А что, если…
Быстро выпытав у всемогущего «Гугла» желаемую информацию, не смогла сдержать улыбку. Я могу провести три дня дома! Повидать родителей, встретиться с одногруппниками или выбраться куда-то с соседями (если они, конечно, еще живы. Хотя, кто-то один точно должен остаться в живых…). В общем, отдохнуть. Выспаться, расслабиться, а затем с новыми силами вернуться к работе.
Да, блестящий план! Думаю, Никита Викторович не будет возражать, сэкономленных на отеле денег для поездки хватит, а то злополучное СВ… Фиг с ним, нервы дороже!
Кстати, конкурс тот мы выиграли. Я не уточняла деталей, они меня не так уж и интересовали. Даже не так. Они меня совсем не интересовали!
Было, правда, в моем, без сомнения, гениальном плане одно «но» - из нашего города до шестого города командировки без пересадок можно было добраться одним единственным способом. Самолетом.
Вы ведь помните о моих отношениях с высотой?
Хотя… На воздушном шаре потом совсем не страшно было. Может, я все-таки избавилась от своей фобии?
Да, точно избавилась! И никакой самолет мне не страшен!
Как же я ошибалась… Причем по обоим пунктам. И касательно фобии, и тогда, в отеле, когда не уточнила детали.
Но обо всем по порядку.
Никита
Нет, ну когда-нибудь Женю же должно отпустить? Должно ведь, да?
Очень на это надеюсь, но уже начинаю побаиваться праведного гнева дяди Димы. Думаю, несмотря на наши теплые отношения, причину перемен в поведении его дочери все-таки свяжут со мной.
Я уже даже начинаю представлять, как будет проходить наш диалог.
«Ну, понимаете, тут такое дело… Я знал, что Женя высоты боится, поэтому решил ее на воздушном шаре прокатить! Ну, и еще пару раз до этого перегнул чуток… Или не чуток.»
Нет, все-таки больше бояться стоит ее маму. Она так долго радовалась новому комплекту сковородок недавно, рассказывала, какие они увесистые, матерые. Прямо уже вижу, как ее ладонь сжимается вокруг рукоятки.
Бр-р-р!
В следующий раз, когда поеду к ним в гости, все-таки захвачу с собой шлем. Чисто на всякий случай.
Несмотря на то, что Женю перспектива продолжения командировки с каждым днем, кажется, прельщала все меньше и меньше, со своими обязанностями она справлялась отлично. В третьем городе саму себя превзошла – все на высшем уровне было. Даже Карина (а организаторские способности у нее все-таки были хорошие) не подбирала таких уютных отелей и отличных ресторанов. Ну, в то время, когда она их подбирала из расчета удобства, а не с целью «чисто случайно» остаться со мной наедине.
Столица встретила нас дождем. Очень даже под стать настроению. И моему, и Жениному, и даже водителя, который всю дорогу до главного офиса интересующей меня транспортной компании только и делал, что тихо материл остальных участников движения.
Мысли взять с собой Женю на переговоры у меня не возникло. Если Иваныч начнет общаться в свойственной ему манере, Женю либо культурный шок, либо удар хватит. Пусть лучше в приемной посидит, тут спокойней.
Мое предложение помощница приняла крайне неохотно. Даже после того, как я уже четко обозначил свою позицию, девушка все равно решила еще раз предложить свою помощь. Контрольный, так сказать. Пришлось отказать.
Лишь после этого Женя, хоть и неохотно, поплелась к диванчику. Наверняка уже успела придумать себе миллион причин, по которым я ее не взял с собой. Смертельных и грозящих увольнением с публичной покрой розгами совершенно точно было большинство.
Ладно, с ней потом разбираться буду. Сперва Иваныч.
Войдя в кабинет местного начальника, улыбнулся – он традиционно сидел в большом кожаном кресле и курил. Всегда одни и те же сигареты. Да и кресло было неизменно. Хотя, за столько лет… Не удивлюсь, что у него тут где-то в подвале цех по изготовлению этих самых кресел для своевременного обновления. Если бы я точно не был уверен, что Иваныч на самом деле очень активный, точно бы решил, что он всю жизнь так, не вставая, и проводит, даже позу не меняет.
- Никитка! – мужчина тепло улыбнулся, но на ноги не поднялся. Указал рукой на диванчик неподалеку от себя, а потом вернул ладонь на подлокотник. – Рад встрече! Присаживайся.