Я приехал домой после встречи с нашедшейся сестренкой… и Лисси… в замке по всему периметру стояла усиленная охрана. Я представился на въезде, но меня только обсмеяли.
— А где же ты был тогда, принц? И где твоя сестра? — Спросил один из стражников и все заржали в голос.
Я удивился, но рассказал о том, как все было. Стражники меня выслушали, но не поверили. Они меня даже за ворота не пустили! Только сказали, что их больше убедили настоящие принц и принцесса.
Вот что рассказал нам Марк.
— Черт! — Ругнулся Лекс. Я нахмурилась, взглянув на него. — Ладно, ладно! — Вскинул он руки. — Не буду ругаться.
Я улыбнулась, но тут же стала серьезной.
— И что нам теперь… — Я запнулась. А потом выругалась. — Черт! Я уже пользуюсь типичными фразами книжных персонажей!
— Это называется клише, солнце. — Поправил меня брат.
— Ну и что? — Обиделась я. — Так все-таки, что будем делать?
Все задумались. Задача и вправду была сложной. Мы не смогли бы просто войти в замок. И тут заговорил Рэй, про которого я успела забыть.
— Я мог бы вам помочь. — Заявил он. — Но вы сначала должны рассказать мне о том, что и где находится в замке. Я тут кое-что придумал.
Через полчаса…
— Ты уверен, что все продумал? — Уже в который раз спросил Марк.
— Уверен. — В сотый раз заверил его Рэй.
— Ну, что?! Когда идем? — Спросила я, чтобы предотвратить разговор, который в десятый раз шел по кругу и мне уже успел надоесть.
— Завтра. — Отозвался Лекс, сидящий на подоконнике и не участвующий в обсуждении, хотя его роль в операции была одной из ведущих — он должен был следить за тем не появится ли кто на горизонте и обследовать все потайные ходы. Но я-то знала, что он запомнил план замка с первого раза. Все-таки феноменальная память у этого таэрха!
— Почему завтра? — Расстроилась я.
— Ко всему нужно готовиться заранее. Эта операция не исключение. А у меня и так дел много. — Пояснил он, выглядывая из двери. — Например, веревочную лестницу из коридора убирать.
— Издеваешься?! — Полу-утвердительно и очень возмущенно сказала я, глядя на ухмыляющегося демона.
— Угу. — Все ещё ухмыляясь, ответил Лекс. Вот зараза!
— Что между вами произошло? — Удивился Марк.
— Ничего! — Вскричала я ещё до того, как одна зараза таэрхская успела хоть что-то вякнуть.
— Ну ладно. Поверю на слово. — Прищурил глаза Марк.
— А еще, — как будто ничего и не произошло продолжил Лекс. Продолжил резко, без перехода. — Мне еще кое-кому подарок на день рождения готовить.
У меня отвисла челюсть. А потом я собрала глаза и мысли в кучу и…
— Марк? Марк! Марк, прости, пожалуйста! Я забыла! Безбожно забыла! У тебя же завтра день рождения!
— Стоп! Стоп! Стоп! Подождите, я проясню ход своих мыслей. — Поднял руки Рэй. — Если завтра день рождение Марка… кстати сколько исполняется-то?
— Двадцатник. — Ухмыльнулся он.
— Хм. Клево. Поздравляю. То тогда и у Лили тоже день рождения?
У кого?! У меня?!
— А-а… — Вот все, что я смогла сказать.
— То есть Лилиане исполняется двадцать? — Хитро улыбнулся Лекс.
— Я… я не знаю… — Пробормотала я.
Лексиан ан Тарсийский
Я не стал напоминать принцессе о том обещании, которое она с меня когда-то стребовала. Сейчас это не так важно.
— И поскольку на завтра назначена операция, то я хочу подарить свой презент сегодня. — Улыбнулся я. Из неоткуда появилась коробка, завернутая в подарочную бумагу с бантиком наверху.
— Это что-то важное? — Принцесса как-то напряглась, а руки ее подрагивали то ли от нетерпения, то ли от волнения, ведь я был серьезен как никогда.
— Ну, для меня да… — Неожиданно начал запинаться я. — Я не знаю насколько это важно для тебя… и… ну… в общем…
— Это то, о чем я думаю? — Спросил меня Рэй.
— Опять клише. — Отстраненно заметил Марк, выходя в коридор и высовываясь из окна дабы свернуть лестницу.
— Откуда я знаю, о чем ты думаешь? — Совершенно проигнорировав реплику Марка, заметил я.
— Если это так важно для тебя, — Заметила Лили, — то давай лучше это подаришь завтра. Я не позволю этим бякам (ну, двойникам нашим, то есть) лишать брата и меня праздника. Мы порушим им весь день, и дворец немного покромсаем, а потом устроим праздник в семейном кругу.
— Эм… ну вообще-то. — Замялся я.
— Что, не хочешь кромсать дворец? — Удивилась она. — А я так всегда об этом мечтала! Он такой мрачный…
— Покромсать дворец! Так вот о чем мечтает каждая принцесса в свои двадцать!
— Рэй, — Обратилась она к моему двоюродному брату, — Я же знаю, что ты не настолько ехидный. Об этом мечтает не каждая принцесса! Я же не делаю вот так. — Сказала она. И вдруг надула губки и топнула ножкой с криком: — Хочу покромсать дворец! Я так решила! Хочу-хочу-хочу!
После этого она заливисто и звонко расхохоталась вместе с нами. Успокоившись, она все-таки попросила: — Спрячь подарок, пожалуйста.
Я взмахнул рукой, и коробочка эфектно растворилась в воздухе. И только я, и может быть Рэй, знали, что в коробке были обручальные браслеты…
Лилиана ана Маресса
— Время к обеду. — Заметил Лекс. В ответ на это я только зевнула, прислонившись к его плечу. Лекс хмыкнул и прокомментировал, — Кому-то пора баиньки.
— Угу. — Буркнула я. — Тебе. Это ты всю ночь не спал и потом еще за несносной принцессой по лесам бегал.
— Я могу неделю не спать. — Прозвучал немного сонный голос принца.
— Ну, мы, пожалуй, пойдем. — Хохотнул Рэй.
— Идите. — Милостиво махнула я рукой.
Через два часа… Лексиан ан Тарсийский
Кажется, я выспался. Наконец-то! Давно так хорошо не спал. Так. Стоп. А где Лили? Раздался скрип приоткрываемой двери.
— Как ты думаешь, он все еще спит? — Спросила у кого-то моя сестра.
— Надеюсь, а то сейчас я получу по кумполу. — Прошептала Лили. Так вот она где!
— Ладно, тогда. Я ухожу, ты типа спишь. Потом я бужу вас и ты типа просыпаешься.
— Договорились. — Хихикнула Лил.
Но как только закрылась дверь, я набросил на нее запирающее заклинание. Я повернулся к наследнице престола королевства Демираклий. Принцесса выглядела… потрясно. Ну, с моей точки зрения. Она же ойкнула, когда я повернулся. Девушка переодевалась: меняла свое любимое синее платье на черный костюм в котором сбежала из замка. Самое интересное для меня заключалось в том, что штаны-то она уже застегнула, а вот рубашку только натягивала. Я наклонил голову, разглядывая Лили.
— Как будто ты меня без рубашки не видел… черт! — Вспомнила она про правило таэрхов. — Получается, я тебе задолжала. Дважды! Вот же… нашел момент, когда поворачиваться.
— Я не против двойняшек. — Заметил я.
— Так! Мы с тобой, кажется, это уже обсуждали! — Грозно заметила принцесса.
И тут сестренка сломала заклинание, наложенное на дверь. Мы застыли: и я, сидя в кресле, и Лили, застегивая рубашку, и Лисси, ошарашенно нас разглядывая.
— Что здесь творится? — Первой разморозилась сестренка.
— Эммм. — Сказала Лили.
— М-да. — Отозвался я.
— Мы беседы светские тут ведем. — Пробормотала Лили.
— Да я вижу. — Хмыкнула Лисси.
Лили быстро застегнула рубашку и предложила:
— Ну, что? Дубль два?
— Неа. Уже не получится. — Сказала Лисси.
— Да уж. Сначала расскажите, что вы делали. — Усмехнулся я.
Оказалось, что вся наша компания собралась вместе, и они подготовили материалы для завтрашней операции. Операция была перенесена на сегодняшний вечер из-за нетерпения Марка и Лили.
— А почему вы не посоветовались со мной? — Напустил я на себя грозный вид.
— Потому что решение было принято единогласно. — Заявил, стоящий в дверях Марк.
— Ой! — Воскликнула Лисси. И тут последовало неожиданное: — Прости! Прости! Я забыла. Братик, можно я сегодня поеду на верховую прогулку?
— Ладно. — Милостиво согласился я. Ну, что ж. Любовь есть любовь.
Лилиана ана Маресса
— Ну и? Ты идешь завтрако-обедо-ужинать? — Спросила я у ухмыляющегося принца.
— А может поговорим? — Как-то нехорошо прищурился Лекс.
— Э! Нет! Пока не поешь, я с тобой не разговариваю!
Лексиан ан Тарсийский
— Ты прям как моя мама. — Буркнул я.
— Что ты сказал?! — Взвилась принцесса. Её затронула частичная трансформация в боевую ипостась (глаза стали абсолютно зелеными). Ух, как разозлилась!
— Что ты моя, а еще, что ты мама. Ну, в будущем так сказать. Долги надо возвращать. — Улыбнулся я, обнимая вырывающуюся Лили.
Она замерла, задумалась, почесала в затылке и выдала:
— Хрен тебе.
— А зачем мне хрен? — Подколол ее я. — Мне двойняшки нужны… ну, или близнецы, в конце концов.
— Издеваешься… — Недобро так прошипела Лили и начала читать заклинание: — serpento okuloj, rano sango…
Я заткнул ей рот действенным способом:
— fermitaj pordegoj magia fluoj!
— Да как ты… — Начала возмущаться Лили, но договорить я ей не дал.
— Я есть хочу. — Улыбнулся я.
— Шагом марш в столовую! — Воскликнуло это самое очаровательное существо в мире. Так приятно когда о тебе заботятся…
Вечером…
— Так, все помнят свои задачи? — Спросил я у нашей серьезной как никогда компании.
— Да, — кивнул Марк.
— Отлично, тогда поехали. — Негромко сказал я, и мы двинулись к приготовленным лошадям.
Компания ехала не полностью: Егор и Лисси оставались в замке. Если у нас все получится, то они приедут чуть позже.
* * *
Прошло не так много времени, а мы уже приехали к замку.
— Кто здесь?! — Раздался испуганный юношеский голос и я заметил на стене дрожащий силуэт. Хм, стражник, а боится!
— Мартин? — Удивилась Лили. Так, это что еще за знакомства?!
— Лили?! Но как? И кто тогда в замке? — Удивился парень.
— Долгая история. Может впустишь нас?
— Собираетесь покромсать дворец? — С надеждой спросил он. Так. Где-то я это уже слышал.
— Я хотела. — С тяжким вздохом произнесла она. — Но этот бяка, — кивок на меня, — не разрешил.
— Кто это? — Тем временем спросил я у Марка.
— Мартиниэль? Друг детства. Росли вместе. Как видишь покромсать дворец — их заветная мечта. Но мне-то здесь еще править!
— Ясно. — Я успокоился, но все же не до конца. Если он её хоть пальцем тронет…!
Тем временем разговор между стражником и принцессой закончился. Я услышал скрип открывающихся ворот. Хм, как здорово иметь связи… и друзей.
Лилиана ана Маресса
После того как Мартин впустил нас во дворец компания разделилась: я, Рэй и Марк пошли к парадному входу, а Лекс тенью скользнул в потайной ход.
— Как о вас доложить? — Спросил нас управляющий.
— Скажите, что прибыл принц Рэй Адам Дмитрий Клавиус ан Тарсийский ан Эпэ. — Мне даже стало жалко Рэя. Мало того что имя длиннющее, так еще и фамилия двойная!
— Конечно, подождите здесь.
Глава 9 Возвращение домой и импровизированное испытание
— Вы можете войти. — Сообщил нам управляющий через несколько минут и распахнул перед нами дверь.
Рэй слегка склонил голову в знак благодарности. Мы с Марком молча проследовали за ним. Нас встретил один из солдат личной охраны моей мамы.
— Следуйте за мной. — Произнес он.
Вскоре мы пришли в тронный зал. Я только рот открыла от открывшейся мне картины. (Слава богам мы были в плащах с капюшонами, надвинутыми на глаза, а на лицах моем и Марка были полумаски.) На троне сидела мама. Если честно говорить, то она выглядела очень усталой и довольно огорченной. А рядом с троном на кресле (ОДНОМ!) сидели мы с Марком. Что?! Мы никогда так не сидели! Я ноги под себя вообще редко подбираю, а Марк терпеть не может виноград, который сейчас его двойник с наслаждением жует. Эх! Лучше надо было им исследовать наш характер, лучше!
— Приветствую вас, ваше высочество. Вы, наверное, прибыли на бал в честь дня рождения наследников. — Констатация факта.
— Да, это так, мадам. Но могу я попросить вас о беседе с глазу на глаз? Обещаю, что мои спутники также не будут присутствовать при нашем разговоре.
Мама замялась. Она явно не хотела конфликта с двоюродным братом наследника империи. Кстати, где Лекс?
— Разумеется, я не откажу вам в такой маленькой просьбе.
Рэй почтительно склонил голову. Я и Марк просто молча вышли из зала вместе с недовольными лженаследниками. Они прислонились к стене не далеко от двери, ведущей в тронный зал, и о чем-то заговорили. Марк пошел прогуляться, а я стала разглядывать картины. И вдруг…
— Что ты здесь делаешь?! — Зло прошипела я.
— Меня тут нет. — Также тихо и зло ответил Лекс.
— Как это нет?! — Тихонько возмутилась я. — Я же тебя вижу! Вон голова, руки, ноги.
— Меня здесь нет! — Прошипел почти невидимый принц, сильнее вжимаясь в стену.
— Ну ладно. Нету, так нету. — Обиделась я.
В этот момент открылась дверь, и из-за нее выглянул Рэй.
— Можете заходить, — усмехнулся он. По-видимому, все прошло хорошо, но он явно что-то задумал.
В этот момент из неоткуда рядом появился Марк. Когда мы заходили в зал, я заметила скользнувшую по стене тень Лекса. Черт! Как он неосторожен!
— Лили. — Позвала мама. Я машинально обернулась. Лжепринцесса не сдвинулась с места. Она продолжала о чем-то болтать с «Марком».
— Хм. — Нахмурилась королева. — Марк, принеси мне воды, пожалуйста. — Мой брат направился в сторону двери. Потом остановился, почесал в затылке и вернулся к нам. Потом достал из воздуха стакан. Потом до него дошло, что что-то не так. Он снова почесал в затылке и сжег стакан.
— Кхем. — Кашлянула я, указывая на расплавленное стекло на полу.
— Упс. — Буркнул он и прикрыл это безобразие плащом.
— Хм. — Снова произнесла мама. И вдруг крикнула: — Марк, почему еще горит свет? Мне кажется, что я слышу чьи-то голоса!
— Черт! — Вскрикнули я, Марк и… Лекс одновременно.
— Мама, вы о чем? — Недоуменно нахмурился лжеМарк. — Мы же не в нашей комнате.
— Приятно… хм, слышать вас снова, принц Лексиан.
— Мне тоже приятно видеть вас, королева Оливия. — Отлепился от стены Лекс.
— У вас есть способность хамелеона? Так вот как вы прятались в комнате моей дочери!
Я покраснела, Марк сдавлено хрюкнул, Лекс вроде как смутился (Я В ШОКЕ!), а Рэй пакостно ухмылялся.
— Мама, что вы такое говорите?! — Возмутился мой двойник. — Я всегда была приличной девушкой!
— А как вы узна… Рэй! Ну, ты и… не при дамах будет сказано! — Возмутился Лекс.
— А я что? Я ничего! — Невинно захлопал глазками Рэй.
— Что здесь происходит? — Недоумевал двойник Марка.
— Ваше разоблачение. — Пояснила я. Они рванулись к двери.
— У меня мастерски выходят запирающие заклинания. — Заметил Лекс. Лженаследники застыли.
— Да ты что? — Ехидно осведомился Марк. — За сколько Лисси его сломала?
— Пять минут. — Буркнул недовольный наследник. — Я тогда торопился!
— Хватит! — Остановила их пререкания мама. — Амелия, Таушен, вы арестованы.
— Амелия?! Как ты могла?!
— Лили, все хорошо. — Обнял меня за плечи Марк (Лекс не имел на это права. (Приличия, черт бы их побрал!))
— Ладно. — Я про себя досчитала до пяти. Вдох, выдох. Спокойно, тихо.
Амелию и ее лучшего друга увели.
— Ну, а теперь всем спать. — Тоном, не терпящим возражений, заявила мама.
Мы молча разбрелись по своим комнатам…
* * *
Проснулась я рано, но выспавшейся, что в принципе довольно странно. Я открыла глаза и увидела над головой балдахин бледно-бирюзового цвета. Улыбнулась. Я дома! Села и зарылась ногами в пушистый ковер, прошла к окну, за которым разгорался рассвет.