Поджала губы и ждала ответа. Буравила парня взглядом и готова была поверить ему, только если ответ будет коротким.
— Могу давать разъяснения в любом порядке? — хмыкнул Порт.
Сделала неопределенный жест рукой, но сокурсник понял меня правильно и заговорил:
— Люблю тебя давно и это очень трудно. Ты представляла меня врагом, хоть могла разглядеть друга. Но все лавры достались Егору. Я не в претензии, хотя решил восстановить справедливость. Поцелуй состоялся по той же причине. А вот что касается: «как попал сюда…», могу показать. Желаешь?
Кивнула и рассмеялась. Дориан казался невозможным. Десять лет знала его и соперничала с ним, но таким непредсказуемым видела впервые.
— Хочу, — прищурилась, и улыбка против воли расползлась на лице.
— Переодевайся. В халате это будет неудобно.
Пришлось подчиниться. Возможно, ничего не увижу, но возникло непреодолимое желание выбраться из отсека. Не стала противиться ему. Прошла в соседнюю комнату, натянула костюм, в котором выступала перед комиссией и вернулась к Дориану.
— Пошли, но тихо, — приложив палец губам, произнес парень.
Улыбнулась и мы направились к двери. Порт приложил к металлической пластине на полотне слот и набрал код. Раздался мягкий щелчок. Дориан посмотрел на меня, а я пожала плечами. Ухватилась за протянутую сокурсником руку и вместе с ним покинула отсек. Быстро перемещаясь, достигли лифта, и зашли в кабину. Парень нажал на символы и металлическая коробка, в которой находились, полетела вверх.
Глава 3
— Что здесь? — спросила я.
Осмотрелась, стараясь не отставать от сокурсника. Дор не ответил, лишь сильнее сжал мою руку. Обстановка вокруг больше напоминала не загородный корпус для отдыха, а космический корабль. Металлическая обшивка посверкивала сиреневыми искрами. Удивительно, что сплав нескольких металлов и радана применялся в корпусе для проживания. Радан открыли недавно, около ста лет тому назад, и по техническим характеристикам ему не было равных. Определенный концентрат нового вещества помогал межпланетным кораблям подолгу находиться в экспедициях без топлива и дополнительных приборов обогрева. Энергия, которую он вырабатывал, казалась неисчерпаемой. Потому все корабли дальнего следования оснастили обшивками из сплава с удивительной рудой.
Мы достигли конца коридора и остановились. Взглянула на дверь, что сиротливо притулилась в углу и выглядела незаметной. Дориан поднял руку на уровень груди, прижал ладонь к обшивке. Небольшая пластина металла отъехала в сторону, и за ней очутился черный квадрат, внешне напоминающий панель слота. Парень дотронулся до метки, затих. Несколько секунд ничего не происходило. Затем лже-слот ожил и по нему горизонтальной строкой побежали незнакомые знаки. Отдернув кисть, Дориан ввел несколько символов, и потайная дверь отъехала в сторону.
— Занятно, — растягивая слово, прокомментировала я. — Ты ответишь, если спрошу?
— Смотря, чем интересуешься, — скучным голосом отозвался блондин.
Он сделал приглашающий жест, и я переступила порог. Дориан вошел следом. Комната оказалась огромной и пустой, если не считать двух пассажирских кресел, что считалось нормой на межпланетных кораблях.
— Ладно, поступим иначе, — хмыкнула я. — Что ты готов рассказать обо всем этом, чтобы не тянуть из тебя ответы?
— Да, я в тебе не ошибся, — улыбка Дориана покоробила.
Хищная и злая, словно передо мной находился дикий зверь, а не парень с курса. Этого незнакомого человека с прежним Дорианом роднило лишь лицо, которое теперь смотрелось карнавальной маской. Медового цвета глаза взирали холодно и высокомерно, словно я букашка, на которую зря потратили время. Это был откровенный вызов, пришлось принять его. Смерила сокурсника взглядом и произнесла:
— Главное чтобы я в тебе не ошиблась. Выражайся кратко и ясно, если что-то нужно от меня. Нет? Тогда не беспокой.
— О-да, — протянул Дориан. — Молодец. Лихо поставила на место. Рассчитывал на другую реакцию, но тебя ничем не проймешь. Провалил первое свидание и не смог удивить. Теперь второе на грани краха.
Порт пытливо изучал мое лицо, а я молчала. Так проще было дать понять человеку, что не интересны его притязания. Внутренности сжирало любопытство, но внешне старалась его не проявлять. Судя по разочарованному взору парня, это удалось.
— Победила, — кивнул Дор. — Ты нужна мне для решения некоторых вопросов. Но о них позже. Для начала присядь в кресло, и я попробую вывернуть перед тобой душу, насколько это возможно.
Бросила на сокурсника короткий взгляд и подчинилась. Уселась, а Порт занял место рядом.
— Мало кому известно, что я приемный сын Максимилиана Рокотова. Он растил меня и ни в чем не отказывал, даже в желании постичь науку. Я пошел по его стопам: поступил в медицинский. Занятная история, не так ли?
Парень сделал паузу. Если желал произвести впечатление, то преуспел. Удивление, граничащее с шоком, разорвало меня изнутри. Мысли разбежались, оставив один на один с необычным известием. На пару секунд я перестала дышать, забыв об этой необходимой функции организма. Но шоковое состояние продолжалось не долго. Мысли опомнились и вернулись, а я, выдохнув, произнесла:
Повезло быть рядом с гением!
Порт тихо засмеялся. Я смотрела на него и не понимала такой реакции. Он жил все эти годы с легендой медицины. Человеком, который бросил вызов природе и победил. Неважно, под каким предлогом и под чьей юрисдикцией создана «Божья искра». Пусть даже задумывалось как проект для избранных, но открытие было сделано. Принизить заслуги Максимилиана бросить вызов всем ученым. От Дориана требовалось лишь впитывать знания и накапливать их внутри себя. Я бы так и поступила. Но парень избегал занятия с Рокотовым, и это было очевидно всем.
Для меня гениальность, как принадлежность к определенной расе, имя которой Порядочность.
Это спорно, опустила голову я.
Понимала, к чему клонил Дор. Творить во имя науки и людей это одно, а ввязываться в сомнительные проекты совсем другое. Но что делать, если возможность притворить свои разработки в жизнь приходит не от тех личностей? Как поступить, если мечтаешь воплотить задуманное в жизнь, но тебя не признают? Желание получить результат не в теории, а путем многократных опытов и совершить революцию сжигает изнутри, не дает покоя, убивает. Когда человек доведен до этого состояния, вполне может принять помощь из не слишком «чистых» рук. К тому же история с усыновлением красноречиво говорила о внутренней порядочности Рокотова. Такие случаи хоть и не часты в нашем мире, но происходили. Ни у кого из граждан не было желания садиться на большой срок в тюрьму из-за того, что без разрешения «Высшего совета» появился ребенок. Подбрасывали к посторонним людям, а те по закону не имели права от младенцев отказываться, и обязаны взять на воспитание. Таковы правила: дети общее достояние страны.
— Возможно, — продолжил блондин. — Я не преминул воспользоваться родством. Некоторые тайны стали доступны и мне. Поверь, это нелицеприятно, но если есть желание, то пробежимся по парочке тайных разработок.
— Желание у меня есть, — бросила я.
Самоуверенность сокурсника раздражала. Появилось чувство опасности, будто втягивали во что-то зыбкое и грязное. Одернула себя, ведь выбрала ту профессию, при которой легко не будет. «Высший совет» контролировал любые проекты и так или иначе предстояло быть у них на побегушках. Лучше это делать с багажом знаний, чем они воспользуются мной вслепую.
— М-да-а, — протянул парень и затих.
Вглядывался в меня, словно я подопытный образец, показавший хорошие результаты.
— В чем проблема? — подняла брови я.
— В моем отношении к тебе. Жаль, не из чего выбирать. Ты самая перспективная студентка. В этом мире ты — гений. Прежде чем захочешь проявить свою одаренность, предлагаю заглянуть дальше амбиций.
Рассмеялась. Необычно слышать такие слова от Порта. Захотелось съязвить, но придержала свой норов. Что и говорить, любопытство взяло верх над разумом, который не просто предупреждал не ввязываться, а буквально вопил, негодуя, что лезла туда, куда не просили. Решив заглушить внутреннюю борьбу, произнесла:
— Давай оставим твои душевные порывы и романтический настрой. Поговорим о том, чем обычно предпочитали при наших встречах. Забыл? Напомню: конкретика и факты.
— Отлично, — кивнул парень. — Начнем с фактов, а затем перейдем к конкретике. Но для начала нужно кое-что сделать. Сядь в кресло и успокойся. Выровняй дыхание и затем, положи руки на подлокотники. То, что произойдет дальше, придется пережить.
Поступила, как просил Дориан, устроила руки на подлокотниках. Парень сделал так же. Перед нашими взорами появилась голографическая приборная панель. На вид она казалась полупрозрачной, но я знала, что это не так. Неожиданно раздался механический голос:
Вас приветствует модификация – ПИ-С-один.
Перед глазами появилось нечто похожее на облако. Воздушная проекция, двинулась на меня. Сердце пропустило удар. Вжалась в спинку кресла, боялась пошевелиться.
— Основные модули зафиксированы. Раса — человек. Пол — женский. Вводимый код подтвержден.
Я оглянулась на Дориана. Он вбивал незнакомые символы на голографической зыбкой панели. Неизвестные знаки, словно рождались под его пальцами, а затем проваливались в рыхлое облако.
— Параметры в норме, — продолжил голос. — Добро пожаловать, Кира Сарпо, на борт унифицированного хранилища информации.
— Предъявить данные по планете под номером сто тридцать восемь, — сухим тоном произнес Дориан.
Бросила взгляд на сокурсника. В этот момент его кресло под действием какого-то невидимого механизма переместилось, описав дугу, и остановилось напротив. Необычное облако подвинулось и зависло между нами. В воздухе появился символ, и Порт протянул к нему руку.
— Сейчас будет несколько неприятных секунд, — сказал блондин.
Сильнее ухватилась за подлокотники. Не сводила взгляда с необычной клочковатой дымки. Неожиданно туман начал расширяться, окутывая ноги, захватывая тело. Захотелось выбраться из кресла, но не получилось встать. Дориана не было видно из-за густой пелены. Белая масса поглощала меня. Попыталась закричать, но губы онемели. Туловище словно одеревенело, не могла пошевелиться. Набрала в грудь больше воздуха за мгновенье, как странное разросшееся облако накрыло с головой. Я захлебнулась маревом.
Вдруг, все кончилось. Яркое солнце слепило глаза, а под ногами оказалась твердая почва. Прищурилась и разглядела вдалеке массив гор с аккуратной аркой. Мысленно ухмыльнулась, каменная громада напоминала парадный вход.
— Ну как тебе?
Обернулась на голос и наткнулась на карамельного цвета глаза Дориана. Пожала плечами:
— Где мы?
Голос казался глухим, будто я прижала ко рту тряпицу. Коснулась губ, удостоверилась в отсутствии преграды.
— Мы в симуляторе. Надежная разработка, — пояснил молодой человек.
— Симуляторе? — нахмурилась я и покачала головой.
— Да. В это трудно поверить, но наши тела сейчас на Земле, а энергетические фантомы, тепловое излучение, мысли, чувства на планете, что за много пиркосов от дома. Мы можем передвигаться по этому миру, видеть все в реальном времени. С симулятором возможности безграничны. Представь: наблюдать за опытами и знать, что никогда не заразишься и в любой момент исчезнешь. Красота! Гуляй по системам и следи за жизнью кого-то. Изучай и верши правосудие. Будь Богом, для отсталых племен и помогай зарождению цивилизаций. Необычно и…
— Опыты? — прервала я, сокурсника.
Дориан рассмеялся. Его приглушенный симулятором смех казался устрашающим и злобным. По телу побежали мурашки. Мысли роем вились в голове. Хотелось ухватиться хоть за одну, но не могла выбрать стоящую. Мои терзания прервал Порт.
— Ты очень умна. Это объективно, пусть даже я люблю тебя. Умеешь отличать ложь от правды и видеть зерно разума там, где царит хаос. Но перейдем к главному в нашей экскурсии. Нам нужно добраться до тех скал.
Порт сорвался на бег, и я последовала за ним. Перемещаться под влиянием симулятора оказалось просто. Движения давались легко. Ощущение такое, будто паришь, повинуясь воле ветра.
Красота мира завораживала. Сочные краски бередили воображение. Тона и оттенки, к которым привыкла на Земле, казались нежнее, чем буйство цвета неизвестной планеты. В небе заметила нескольких птиц. Они чем-то похожи на сортованну, живущую на одной из древних планет. Маленькое тело и большой размах крыльев не позволяли сортованнам приземляться на землю. Скальные птицы, которые могли существовать лишь на высоте.
Мы достигли горного хребта. Дориан перешел на быстрый шаг и я тоже. Усталости не чувствовалось. Проходя под аркой, взглянула наверх. Красивым узором вились незнакомые символы. Не сомневалась, что это надпись, но о чем?
— Эмоции побеждают жизнь, — прочитал Дориан.
— Что? Ты знаешь этот язык?
— Ты его тоже знаешь, — улыбнулся парень. — Это руническая вязь. Нечто похожее на межпланетный язык прошлого. Во многих системах, открытых землянами обнаруживались подобные письмена. Занятно? Могу научить.
— Да, хочу научиться.
— У меня есть разработка…ничего особенного, но поможет твоему мозгу адаптироваться к новым элементам. Запомнишь быстро.
Промолчала. Порт открылся с новой стороны и от этого меня передёрнуло. Всю жизнь стремилась к науке и возможности достичь уровня моего кумира Рокотова, а Дориан получил его внимание сполна. Даже время находил на другие проекты. Одернула себя и попыталась отрешиться. Похоже, ревность к чужим заслугам входила у меня в привычку. Стыдно, но поделать ничего не могла.
— Симулятор односторонний? — решилась на вопрос.
Глаза заболели от ярких тонов. Потерла веки, стараясь сделать это незаметно. Не желала показывать сокурснику свою слабость.
— Нет, не односторонний. Здесь размещен модуль, замаскированный под одну из гор. Основная станция в космосе, курсирует между планетами.
— Что это? — удивилась я и указала Дориану на многоэтажные здания.
— Город, — пожал плечами молодой человек.
Поселение находилось в низине. Восемь башен в основании, столько же лучей путепроводов. Масштаб территории завораживал. Осветители летательных аппаратов мигали в воздухе, словно гирлянды «бегущих» огней.
— Здесь проживают существа, называющие себя мариацами, — пояснил Дор.
Завороженно смотрела на Порта. Немыслимо, что земляне ничего не знали о культуре, которая находилась совсем рядом. Устройство мира не такое прогрессивное как у людей, но это настоящая цивилизация. Мысли о необычности ситуации боролись с потрясением от того, что про достаточно развитую культуру ничего не известно. Дориан решил развеять сомнения и догадки:
— Мы находимся в особой зоне «Е-восемь». Она открыта достаточно давно. Вокруг много обитаемых планет и у каждой примерно один и тот же уровень развития. Это говорит о возможном сдвиге во вселенной «Млечный путь» и ее необычном этапе развития или аномалии. Над этим бьются ученые космобутологи. У зоны огромный потенциал и земляне решили присматривать за мирами. Явились сюда как друзья, но впоследствии устроили настоящий геноцид.
Я вздрогнула. Это слово было под запретом. Конфедерация выступала против любого уничтожения равных себе. Первое, что было сделано на заре зарождения нового общества — отмена наций внутри человечества, и утверждение единой расы. Не стало наций, не стало войн.
— Да, именно так можно назвать то, что сотворили с марианцами люди, — продолжил парень. — Земляне решили навязать свои правила жизни. Когда живущие здесь не подчинились, заставили принять условия силой. Конфликт существует и сейчас, но не ярко выраженный.
В голове промелькнули воспоминания о сообщениях на телевиденье. Потери управления над межпланетными кораблями, столкновения с метеоритами и космическим мусором сопровождались большими потерями солдат. Несколько судов армии Конфедерации попали в поток астероидов. Выжить никому не удалось. Командование помогло семьям погибших, обратившись к «Высшему совету» с просьбой о получении льгот в деторождении потомков. Слезы благодарности на глазах родителей пропавших солдат забыть не возможно. Неужели те бойцы попали сюда? Из слов Дориана выходило именно так. Страшно в это верить, но интуитивно ощущала, что слова сокурсника правда.