========== Часть 1 ==========
Мама, вздохнув, поправила штору и отошла от окна.
– Ну что? – я подскочила, замирая от нетерпения, даже ладони похолодели.
– Звонили из поликлиники, – кивнула она, – пришли результаты твоего осмотра.
– Ну что-что?! – я нервно закусила губу, готовясь к худшему.
– Больше никакой гимнастики. Никогда. Слышишь меня? Даже не заикайся о возвращении в спорт, – мама угрожающе склонилась надо мной, уперев руки в бока.
– Но… Ты что смеешься что-ли? – признаться честно, сперва я так и подумала, что это всего лишь глупая шутка. – Как ты вообще сообразила такое сказать? Я не могу жить без спорта, для меня это жизненно необходимо!
– Я понимаю… – она устало вздохнула, убирая со лба волосы и усаживаясь рядом со мной, а голос у нее был такой, что я сразу усекла, мне каюк. В душевном плане. – Но и ты пойми. С такими травмами категорически нельзя заниматься спортом. Просто пойми и научись жить без гимнастики.
– Да с какими травмами-то?! Колено всего-то?! Я уже давно здорова и могу возвращаться, ты не понимаешь, что срочно надо упущенное наверстывать, иначе тренер… – я почему-то не выдержала, может, от длительного нервного напряжения, поэтому вскочила и сорвалась на крик, но от одного взгляда матери сразу стало как-то стыдно за это, и я мгновенно осеклась, неловко умолкнув.
– Да ты знаешь, что я пережила за эти полгода, пока ты в больнице лежала?! Ты знаешь, каково это, кто тебе звонят и говорят: «Здравствуйте, ваша дочь упала с какой-то там… с какого-то снаряда, и возможно, теперь больше никогда не сможет ходить»?! Эти месяцы для меня кошмаром обернулись! Я думала – все, я думала – инвалидная коляска… На всю жизнь… – мама закрыла лицо руками, и худые плечи ее начали тихонько вздрагивать от подавляемых рыданий.
– Ну ладно… Ну не плачь… – я как-то неловко замялась, пытаясь ее приобнять.
– Возвращаться она хочет… – глухо всхлипнула мама. – Нет уж, спасибо, мне дочь пока что живая нужна… и здоровая…
– Я, наверное, пойду…
Захотелось в своей комнате скрыться, потому что самой внезапно очень захотелось плакать, хоть волосы на голове дери. Только не о том… Не о трудных воспоминаниях.
– Да, – кивнула мама, утирая слезы, – иди вещи собирай.
– Какие вещи? Куда собирай? – я резко обернулась и взглянула на нее глазами по пять копеек.
– Ах, я тебе не сказала еще… Я договорилась со своей сестрой, ты на лето к ней уедешь. Там деревня, свежий воздух. Нечего тебе летом в городе торчать.
– Это та самая загадочная… Как там ее… тетя Рая? – я так удивилась, что даже забыла о том, что собиралась поплакать.
– Ну да-да, она… – рассеянно кивнула мама. – Но ты собирайся, она к обеду за тобой приедет…
– Хорошо. Спасибо, – коротко бросила я и выскочила за дверь.
Сейчас даже не заботило, какие вещи я успею собрать за оставшийся час, я просто была благодарна маме за заботу. Даже пусть у меня останутся тут друзья, в деревне новых заведу, для меня это не такая уж и проблема. Просто я не смогу все лето без дела оставаться здесь, в городе, где все так живо напоминало о недавних амбициях. Особенно больно били по самолюбию разложенные на полке медали и фотографии, поэтому я без раздумий сгребла их в коробку и убрала в шкаф, чтобы не доставать и не видеть больше никогда. На самом деле, во время болезни мне столько намекали на то, что придется расстаться со спортом навсегда, что я еще тогда начала подсознательно свыкаться с этой мыслью. Поэтому теперь вот могла гордиться, что не стала уходить в депрессию или закатывать истерик, но в конце концов, поймав себя на том, что все-таки плачу, я последний раз всхлипнула и, решительно утерев слезы, принялась собирать вещи.
В конце концов, раз уж так распорядилась судьба, в которую я не верю… Наверное, это отличный шанс проверить, так ли говорят люди, что если теряешь что-то важное, то что-то важное в скором времени обязательно находишь…
Я последний раз проверила, все ли нужное взяла, и, умудрившись наконец застегнуть чемодан и распрощавшись с мамой, которая свято обещала приезжать на выходных, вышла на улицу, где уже стояла вычурно-красная машина моей тети, которую, честно сказать, я видела первый раз в жизни. Впрочем, с тетушкой я тоже никогда раньше не встречалась.
– Здрасьте, – выдохнула я после того, как собственноручно погрузила чемодан в багажник и плюхнулась в нагретый салон машины.
Видимо, тетушке уже успели сообщить, что я не люблю, когда мне помогают…
– И тебе не хворать, Алекса-андра, – ухмыльнулась она, немного откинувшись назад и наиграно важно протягивая мое имя. Голос немного высокий, но, в принципе, на слух приятный, короткие вьющиеся волосы, видимо, крашеные, и такое же хрупкое телосложение, как у моей мамы, больше я рассмотреть не смогла, так как тетя все еще сидела спиной ко мне. – Ну что, поехали?
– Поехали, – пожала плечами я и тут же уставилась в окно. Слишком, наверное, я романтически настроена…
Поехали… С абсолютно незнакомым человеком, в абсолютно незнакомое место… Навстречу, мать их, приключениям, таланта находить которые у меня нет и сроду никогда не было… Что ж, как бы то ни было, поехали…
***
Машина наконец затормозила в маленьком, довольно себе уютном дворике, буквально утопающем в зелени и расположенном немного обособленно от остальных.
– Сейчас мне обратно уехать надо будет, работа все-таки. А ты располагайся, можешь вещи разложить. Там на втором этаже есть гостевая комната. Ах да, не тяжело чемодан будет тащить? Нет? Ну тогда ладно. Можешь потом погулять сходить, у нас тут такие замечательные ребята. Вот тебе ключи, держи, – тетя вложила в мою руку небольшую бренчащую связку, с брелоком в виде зеленой свиньи с усами и глазами в растопырку.
Я несколько ошеломлено приняла его, удивленная тем, что взрослый человек так много и быстро говорит. Хотя меня саму за это частенько поругивали…
– Хорошо, – наконец бодренько кивнула я, сунув ключи в карман и вытаскивая чемодан из багажника. – Еду приготовить?
– Да не с чего готовить-то, – махнула рукой незадачливая родственница, – я уже две недели, как готовые блюда заказываю.
– Ясно.., – задумчиво кивнула я, исподволь разглядывая тетушку.
Она оказалась несколько старше, чем я ожидала, ей было лет за сорок, может, больше, слегка овальное лицо, почти не выступающие скулы и упрямо поджатые губы. Она вся была серьезна, хотя манера речи внешности совершенно не отвечала, но ее с головой выдавали серые глаза. Острый энергичный взгляд из-под округлых стекол очков сразу завладел моим вниманием. Уж очень интересно было наблюдать, как он скоро оглядывает меня с головы до ног, цепко выхватывая самые важные детали. А в целом, впечатление осталось довольно приятное, я даже нашла много схожих с собой черт, как во внешности, так и в поведении…
Тетя деловито поправила воротник блузки.
– Ну, давай обнимемся, я постараюсь пораньше приехать сегодня, чтоб все тебе здесь показать, – женщина довольно улыбнулась, поправляя прическу.
О, обнимашки – это я люблю. Это всегда с удовольствием. Кажется, отношения у нас сложатся весьма приятным образом, а это одна из главных вещей, за которые я беспокоилась, уезжая из дома. Ну все, теперь осталось только найти себе подходящую компанию и отрываться на полную катушку.
Я долго смотрела вслед уезжающей машине, а когда она окончательно скрылась из вида, подошла к дому по узкой дорожке из плиток, меж которыми пробивалась трава. Честно говоря, я ожидала увидеть дачу, но то, что увидела, мои ожидания превзошло. Нет, роскошного коттеджа и в помине не было, был милый двухэтажный домик, слегка великоват для одного человека, но в целом очень даже ничего. Однако прежде, чем я разобралась, какой ключ куда вставлять и в какую сторону вертеть, прошло минут пятнадцать. И это, пожалуй, единственный минус.
Из дома пахнуло кофе и булочками с корицей, которые, видимо, составляли завтрак хозяйки. На первом этаже я, в сущности, ничего особенного не обнаружила, он даже на комнаты не делился, здесь был бар, маленькая кухонька за ширмой, большой кожаный диван и огромный телевизор. Напротив, вдоль стен тянулись стеллажи с книгами, достававшие до самого потолка, поэтому мои шаги раздавались как-то приглушенно, как в библиотеке. На втором этаже была ванная комната в самом конце коридора и две спальни, одна в полном беспорядке, с разбросанными платьями, туфлями и какими-то бумагами, а вторая довольно аккуратная и скромная, как я поняла, гостевая. Но много времени проводить дома мне не хотелось, наскоро осмотревшись и развесив в шкафу самые необходимые вещи, я цапнула ключи и выскочила из дома, уже теперь точно запомнив, каким ключом я дверь закрывала и в какую сторону его повернула.
Пойти я решила в первую очередь к пруду, дорогу туда тетя мне описала еще в машине, а искать другие здешние достопримечательности я не рискнула из-за страха заблудиться. Надо сказать, тех самых «веселых ребят» я там и обнаружила.
Группа подростков суетилась около воды, они что-то кричали и довольно энергично махали руками. Я некоторое время наблюдала за ними со стороны, потом решилась наконец подойти.
– Эй, чуваки, чего делаете? – крикнула я издалека, помахав рукой.
– Да вот, Васька свой ключ в прудике ищет, – сгибаясь пополам от хохота, проговорила рыжая веснушчатая девчонка.
– А он во-от, – помахала рукой с бряцающим брелоком вторая, точно такая же. Близняшки, значит.
– Эй, а ты откуда это здесь выискалась, – тут же нахмурился щуплый дистрофичный пацан, тусклая застиранная майка с которого свисала, как с вешалки. – Мы тебя здесь раньше не видели.
– И правильно, – пожала плечами я, – первый раз сюда приехала, к тете на лето.
– Ах во-от оно что, – все же как-то подозрительно прищурился пацан и тут же отвернулся и басом заорал, – Васька, давай! Да врут они все, нет там твоих ключей, небось припрятали где-то. Вылезай, Васька-а!
– Да что ж ты орешь-то, – темноволосый парень, уже куда более презентабельный на вид, отвесил ему смачный подзатыльник. – Дай девчонкам повеселиться.
Но к этому времени знаменитый Васька уже перестал покорять просторы местного водоема и вылез на берег. Едва живые от смеха близняшки вручили ему связку ключей. Он лишь добродушно пригрозил им пальцем, отскребая тину от груди.
– О, а ты что, городская? – Васька обратился ко мне.
– Ну… типа того.., – пожала плечами я. – А что такое?
– Да ничего! – меня тут же смачно, так сказать, по-дружески хлопнули по спине, да так, что я сама чуть не улетела в пруд, «ключи искать». – Траву будешь? Жуй! – парень сунул мне под нос пучок каких-то зеленых листьев.
– Не жуй его траву, – тут же подскочила к нам одна из близняшек, – у него, как пожует, глаза сразу такие завидущие становятся, о-о…
– Да, вот именно, не ешь его траву, – обратился ко мне темноволосый парень. – Меня, кстати, Артем зовут.
– Ага, Александра.., – растерянно кивнула я, пожимая его руку.
– Мы, кстати, на заброшенный завод сейчас идем, с нами отправишься?
Завод? Заброшенный? Ну конечно, иду, черт возьми, о чем речь вообще? Не признаюсь же я с первых минут знакомства, что трусиха жуткая…
И когда это я стала столь зависима от чужого мнения? Прямо страшно даже, что дальше-то будет? Как говорила бабушка: «Если все пойдут в колодец топиться, ты тоже сиганешь?». Ну ладно, кто знает, может, это и полезно. Отлично проведу время в компании новых друзей и со страхами заодно разделаюсь. Выступать на публике-то я не боялась… Ну и хватит об этом.
– Ребя-ят, – протянула я, – а завод ваш далеко отсюда?
– Отсюдова? Да на другом конце деревни будет небольшой пролесок, а за ним и завод, – улыбнулась одна из близняшек, как я уже успела выяснить, Марина.
Их вообще полагалось различать только по цвету браслетов на руках. У Марины был зеленый, а у Наташи – синий.
– Ну… А далеко другой конец деревни?
– Да не-е, – махнул рукой Артем, – тут все недалеко. Но знаешь, мы тебя обманули. На самом деле, это не заброшенный завод, а атомная электоростанция!
– Что, серьезно? – я остановилась и взглянула на него, как на полного идиота.
– Конечно, – с жаром подхватил Васек, – там были какие-то неисправности, ее и забросили!
– Ребят, а вы вообще нормальные… так это… не? – я даже у виска хотела прокрутить, но удержалась.
Наступила минута молчания, все присутствующих смотрели на меня, а я на них, а потом они дружно, как по команде, разразились смехом.
– Да пошутили мы, успокойся, – Васька вновь похлопал меня по спине с такой силой, что я еле удержалась на ногах.
– Пф-ф, тоже мне, шутнички, – неожиданно фыркнул худой пацан, – плохие у вас шутки, идите вы!
И он, резко развернувшись на пятках, пошел по направлению к деревне.
– Чего это с ним? – удивленно спросила я.
– Серега! Серега, вернись! – громко закричал Васька.
– Да оставь его, пусть идет, – махнул рукой Денис, – мы его просто в прошлый раз на ночь в вахтерке заводской заперли, у него такая истерика потом была, у-у-у… Глюки даже пошли, говорил. Но это все он сам виноват, незачем траву жевать всякую. Но мы с тех пор пообещали больше никогда ни над кем не шутить. Вот он и взбеленился, – терпеливо пояснил мне парень.
– Да вы, смотрю, большие шутники, – усмехнулась я, а саму холодом до кончиков пальцев пробрало.
Ну куда я иду? А самое главное, с кем? Раз уж начала сегодня с утра верить в судьбу, то стоило бы верить до конца, и отказаться от этой затеи. А то, как говорила моя бабушка: «Был тебе первый звоночек». Но раз уж мне теперь так необходимо немедленно найти приключений на задницу, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, то будь, что будет.
– А вот, кстати, и завод, – Наташа дернула меня за руку, показывая куда-то на густые заросли «волчьей ягоды», за которыми возвышался массивный железный забор.
– А как мы туда попадем, интересно?
– Ясное дело, через дырку в заборе, – развела руками Марина и первой полезла через заросли, я решила не отставать и последовала ее примеру.
Последней лезть бы я точно не решилась, потому что начинали уже предательски дрожать колени, и ладони заметно похолодели. Ну лишь бы никто не заметил. Лишь бы никто.
Завод был страшный, он возвышался серой полуразрушенной махиной посреди бетонной, заваленной всяким строительным мусором, площадки. Здесь пахло сыростью и пылью, и еще чем-то горелым. Не удивлюсь, что здесь еще и крысы обитают. Бр-р-р… Железный забор изнутри был изрисован граффити и, чего уж греха таить, нагло исписан различными непотребностями, фантазиям авторов которых я искренне поразилась и даже решила взять кое-что на заметку.
– Ну идем-идем, чего задумалась? Или струсила? – Наташа вновь дернула меня за руку, когда все пролезли через дырку и оказались на площадке.
– Да просто оглядываюсь. Я же здесь первый раз, между прочим… – ну вот, надеюсь, никто не расслышал, как у меня голос дрогнул.
Каждый шаг по бетонной площадке отдавался гулким эхом, которое приносило обратно откуда-то издалека. Кое-где, правда, сквозь серый монолит начала пробиваться живучая трава, которая умудрялась расти здесь без тени и должного увлажнения. Ну надо же. Я была рада отвлечься на любую мелочь, лишь бы не думать о крысах, прогнивших балках, которые могли в любой момент свалиться на голову, и злополучной вахтерке.
– Осторожно! – неожиданно крикнул кто-то из ребят, я даже не разобрала, но сразу вздрогнула и остановилась.
Это по сути меня и спасло, потому что прямо в нескольких сантиметрах впереди красовался полуоткрытый люк, слегка спрятанный синим испачканным в известке и пыли шлангом.
– Здесь же надо аккуратно ходить. Городские… – театрально вздохнул Васька.
– Угу… – слабо кивнула я, цепляясь за его руку, потому что колени теперь дрожали уже совсем ощутимо.
И только сейчас эхо откуда-то из глубин завода принесло обратно это спасительное «осторожно», и стало почему-то совсем жутко, наверное, оттого, что Васькиной интонации в нем уже не прослушивалось, а звучало совсем как издевка.
Перед заводом я остановилась. Не хочу идти. Не хочу и все. Такие окна черные, пустые, что аж в груди щемит. Секунду. Я совсем не суеверна. Совсем.
Под ногой что-то хрустнуло, и я быстро отступила. Шприц… Вот как, здесь, похоже, единственная опасность – это наркоши. Пф-ф, подумаешь, их и в городе полно было.
Я последовала за ребятами внутрь, через большую темную арку, и тут же облегченно выдохнула. Внутри было совершенно светло и даже в какой-то степени спокойно, и мусора поменьше, только песком весь пол усыпан.
– Что же, куда пойдем? – озадаченно спросил Артем. – На второй этаж сразу?
– Ну на первом мы уже были, пошли на второй, – пожала плечами Наташа, и никто возражать не стал.