– Ну, может, они не зна… – начала было я.
– Следи за языком, пожалуйста. Серьезно. Возможно, придется остаться там немного дольше. Не имею понятия, что затевается «наверху» и предсказать не могу, – призрак передернул плечами, морщась, как от чего-то неприятного.
Я медленно понимала, что мы вляпались. Причем нехило так. И все же в голове укладываться не хотело. Так спонтанно взять и куда-то уехать…
– А как надолго?
– Не знаю, сказал же, – Рей немного раздраженным выглядел, – у тебя время собраться есть только до вечера.
– Подожди, как это, даже никого не предупредить? Может, раз время есть, ты меня к маме…
– Ни в коем случае, – вкрадчиво произнес, склонившись ко мне так низко, что я даже попыталась немного отстраниться. – Даже не заикайся больше об этом, а не то наручниками прикую к батарее, и так просидишь до вечера.
Опять непотребности сейчас представятся, да? Живо-ое у меня воображение, богатое. Я бы даже им гордилось, если бы не отвлекало так сильно.
– Сердца у тебя нет, – надулась я. Почти не всерьез.
– Сердце мое выжжено временем, – невозмутимо вздохнул он, сверля взглядом оконное стекло. Именно его, а не то, что за ним было.
И мне вдруг стало Рея жаль. Не потому что он весь такой несчастный. А потому что даже поделать с этим ничего не хочет. Это и есть муки неприкаянной души?
– А тебе самому от этого не хуже? – я осторожно коснулась его спины.
– Вот даже… не представляешь… – обернувшись, он дышал тяжело, глубоко и рвано, – как хорошо – ничего не чувствовать, – пальцы скользнули по моему бедру и выше, легко приподнимая майку, – притворятся можно сколько угодно, лицемерить – тоже. Но при этом совершенно ничего не чувствовать.
Меня беспокоило то, что он был так близко. Факт дыхания на коже тоже доверия не внушал. Но отойти не хватало духу. Нельзя же показывать страх или еще что.
– Ты хочешь вот из себя изобразить лицемерного ублюдка, а зачем? То, что ты безоговорочно исполняешь все приказы начальства еще не делают из тебя такового.
– Саша, – он прерывисто выдохнул мне в щеку, – потерпи, и я на деле тебе докажу всю прелесть моей сути, а ты пообещаешь не обижаться и не суицидничать, если мой образ в твоей голове не будет соответствовать действительному.
На подбородок легли пальцы, поднимая его чуть выше. Рей рассматривал меня как товар. Может, это сильно сказано. Но с большой долей цинизма точно.
И притом так близко, что его полураскрытые бледные губы едва не касались моих.
– А не слишком лихо для надсмотрщика? – послышался в дверях голос Адро.
Ох мамочки, это судьба. А то я уж и не знала, что сделать: впред податься или оттолкнуть.
– Прошу прощения, – сдавленно произнес Рей, поклонившись.
Я убежала наверх собирать вещи.
А собирать-то мне, как выяснилось, было особенно и нечего. Я наскоро в чемодан покидала все, что привезла и вздохнула, застегивая бесстыдно-непослушную и скрипящую из последних сил молнию. Сесть на него что ли? Не, так передавлю еще что-нибудь важное.
Позвонить надо маме, предупредить, что меня… меня призрак-телохранитель увозит в логово своего злейшего врага на повышение квалификации. Секунду. Она поверит?
И пчелы-дрозофилы эти, как назло, телефон у меня украли, так бы хоть что-то соврала, хоть и ненавижу это дело… Особенно если оно мамы касается.
Тоже мне, Всемирный заговор, а-ля пресечение контактов со всем оставшимся миром. Который еще с катушек съехать не успел.
Ну все.
Я, разозлившись от своих же собственных мыслей, плюхнулась на чемодан, чего-то явно не рассчитав, потому что в следующую секунду там это самое что-то нехорошо щелкнуло, и содержимое, наполняющее недра моего «дорожного друга», вывалилось на пол, разделив эту участь со мной. А больно, между прочим.
– Тьфу! – зло бросила я, поднимаясь и потирая ушибленный зад.
Ненавижу сборы.
– Помочь тебе? – послышалось на ухо тихое и чуть хрипловатое.
– Прекрати, – настойчиво попросила я, чуть было ногой не топнув.
– Что именно? – пальцы, теплые и странно-осторожные, обвились вокруг моих запястий, призрак грудью прижался к моей спине, положив голову на плечо, и окинул взглядом все то, что я заново собралась упихать в чемодан.
– Тут уже ничем не поможешь, – тихий вздох, – кажется, молния сломалась. Ну, в смысле, замок.
И как бы от него отстраниться – я прикусила губу.
Или не надо?
Тоже мне, назначили телохранителем, а мнит о себе, как я не знаю кто.
– Понял, незачем пояснять, – спокойно заметил Рей, потершись щекой об мое ухо.
И замечания Адро-то его не успокаивают… Не призрак, а ангел какой-то. Похотливый. С недотрахом.
Хотя он ничего такого не подразумевает, наверное. Это все моя буйная фантазия тут мечется неприкаянно.
Дыхание на ухо было размеренным и глубоким, спокойным совершенно. До беспардонности.
– Рей, ты что хочешь? – а я так вообще решила прямо в лоб поинтересоваться. – Ты позаботиться обо мне хочешь? Или убить-изнасиловать-повесить на первом же суку и фотки в интернет выложить?
– Ты увидишь мою сущность. Когда-нибудь, – невозмутимо проговорил призрак прямо мне на ухо, чересчур интимно. – А пока можно мне побыть просто человеком? Это необычно. И ностальгию навевает странную. Знаешь, вот здесь ноет, – он указал ладонью прямиком на мое сердце, и я почувствовала, как оно под его ладонью колотиться.
Чертов романтик последний. И слишком приторный. Меня настораживает. И вообще, не пройдет этот номер. Никак не пойму искренне ты говоришь или нет. Но купиться хочется страшно.
По закону жанра давно уже должен был влезть уголек и попортить всю «малину» своими ехидными замечаниями. Но он что-то не влетал и ничего не портил.
– В общем, не думаю, что тебе понадобится все содержимое этого чемодана, – будничным, даже чуть ворчливым голосом начал призрак, заметив видно, что я впала в смущенный ступор и уже с минуту, как стою, не шевелясь и все порываясь закрыть лицо руками. – Там, куда мы отправляемся, холодно будет. На месте что-нибудь тебе достанем. Поторопись, а?
– Но ведь мы на вечер запланирова… – призрак настойчиво приложил к моим губам указательный палец.
– Я никогда ничего не планирую. Раньше – лучше. В какой-то мере. Тебя тетя внизу ждет проститься. После этого можем выдвигаться.
С этими словами призрака в комнате не стало.
Я приглушенно вздохнула и опустилась на кровать. В упор не пойму его характер. Или он тоже очертания свои после смерти размыл? Нет, он есть, но что-то больно странный.
Надеюсь, мне удастся с Реем сблизится и, может, все как-нибудь чуток получше узнать. Аккуратно.
Хотя, любопытство кошку погубило.
========== Часть 29 ==========
Я без особого энтузиазма спускалась по лестнице, а чемодан, громко стукая о каждую ступеньку, неохотно скатывался следом.
Тетя стояла в холле, встрепаная и чем-то обеспокоенная, нервно вертела в руках ключи от машины. Увидев меня, она почти крикнула и, почему-то, дрожащим голосом:
– Александра! Почему не позвонила, у тебя мой номер есть, я знаю. Счастье, что хоть Рей сообщил!
– Что? – растерянно спросила я, чуть было не уронив чемодан, в который я-таки умудрилась запихнуть, что хотела, и теперь он был снова толстый, как бочонок.
– Что тебе уехать надо. Ну ладно, первое время буду я отзванивать твоей маме и врать. Уж придется. А там, быть может, все образуется.
У Рея была такая мина, будто он ни за что не верил, что что-то там образоваться может и все вообще «тлен и безысходность». Призрак облокотился спиной о дверной косяк и с измотанным видом изучал мой чемодан. У него откуда-то вновь успел появится кровоподтека на скуле, которую он настойчиво тер скомканным платком. Черт, а прошло ведь всего минут пятнадцать, когда успел получить?
Еще сегодня Рей сказал, что так далеко, где назначен офис повышения квалификации, он никого транспортировать не может, сил не хватит. Поэтому – самолетом. А чтобы пренебречь обществом
«псов смердящих», он, конечно же личный.
Отвратительно.
Теперь я еще больше чувствую себя «затюремленной особой». Это совсем-совсем, ну вот ни капельки не смешно. Мир, за что ж ты, сумасшедший, так со мной, а?
Тетя просто стояла, ожидая моей ответной реплики, и смотрела с таким сожалением, будто меня к пожизненной каторге приговорили, не меньше. А я с недавних пор начала понимать, что грозит мне нечто совершенно неприятное, если не сказать хуже. Но хуже ни говорить, ни думать не хотелось. Предательское настроение при одном взгляде на Рея неумолимо паршивело. Призрак скривившись – о черт возьми, он был так даже по особенному прекрасен, – оглядывал мою сумку через плечо, в которую я упихала все, что в чемодан не уместилось. Потом проворчал что-то себе под нос.
Я вздохнула, понимая: единственное, что он хочет, это чтобы я поторопилась. Ну или умереть. И неизвестно, чего больше.
Так и не дождавшись путевого ответа, тетя протянула меня к себе и чмокнула в макушку. Я успокоительно и немного зажато приобняла ее в ответ.
– Удачи, Сашенька, – послышался тихий шепот над моей головой, а потом я выскочила на улицу.
Как хорошо, что обошлось без долгих прощаний. А то есть во мне немного слезливости.
– Благодаря некоторым, – мрачно заметил Рей, перехватывая у меня ручку от чемодана, – у нас будет сопровождение в лице…
– В лице меня! – радостно подхватил Адро, подскочивший откуда-то слева. – Следить за вами буду, чтобы там не шуры-муры, ля-ля, – почти почтенно заметил он, еще и шляпу умудрившись поправить с видом Джеймса Бонда.
У меня дыхание аж от удивления перехватило. «Благодаря некоторым»?! Кому ж это, интересно?! Кто ж это первый приставать начал? Я извращенка и пошлячка, но нет, не настолько.
– Знаешь, что… – сорвалось было гневное с языка, но призрак одним уверенным движением заломил мне руку за спину и бросил сквозь зубы на ухо тихое:
– Замолчи.
А потом пришлось зажмуриться, потому что внутри что-то ухнуло, и так всегда случалось, когда Рей меня куда-нибудь переносил. Кстати, призрак был явно не предрасположен к разговорам, особенно при хранителе льда в нашем семейном очаге. Ну, Адро, проще говоря. Я ведь так поняла, что именно его поставили строго-на строго следить за тем, чтоб меж нами не за вязалась какая-нибудь любовная страсть. Ох, как бы она у него самого с кем-нибудь не завязалась. Ведь по глазам вижу: падкий он на это дело, падкий.
Открыв глаза, я себя в самолете обнаружила. Таких маленьких и красивых еще не видела. Всего четыре парных сиденья с одной стороны и по одному с другой, а салон весь светлый и новый, видимо. Отделанный то ли кожей, то ли кожзаменителем, то ли я вообще в этом не разбираюсь.
– Пристегнись, – холодно бросил Рей. Разбрасывая взглядом сосульки.
– Знаю, летала, – насупилась я, силясь взглянуть в иллюминатор через его плечо, что привело к тому что, призрак сам меня на место усадил и пристегнул, ремень затянув так, что чуть не раздавило.
Видимо там, в кабинке для пилота никто не тянуть кота за известное место не собирался, потому что я тут же почувствовала, как он разгоняется и выпрямилась, глубоко вздохнув. Вообще, не очень люблю маленькие самолеты. У них крылья страшно трясутся. А мы как раз рядом с крылом сидим, наверное. Поэтому Рей прав, лучше не буду никуда смотреть, а просто спокойно подожду, когда ремень отстегнуть можно будет.
Самолет набирал высоту, а я отдалась своим мыслям, которые свои приветствует прервал вошедший Адро. В руках у него была бутылка, осмелюсь предположить, чего-то алкогольного, и это несколько настораживало. Начнет еще дебоширить…
Но пока что, ни я, ни Рей ему не ответили и тот принялся медленно и мирно повышать градус. Возраст, благо позволял.
Как я и предполагала, самолет трясся, будто автобус. Может, он и не такой новый был, как на первый взгляд, но отстегиваться я, в любом случае, не спешила.
– Успокойся, – уже более нейтрально посоветовал призрак, а я, не будь дурой, воспользовались случаем и тут же схватила его за руку. Адро на это вообще абсолютно наплевать было. Но и правильно. Я б сейчас любого за руку схватила, будь то даже китайский степной йети.
И тут, – прям самое время – самолет так тряхнуло, что я аж подпрыгнула на сидении, и это несмотря на то, что намертво была к нему пристегнута. Кажется, по ругательствам, в которые я особо не вслушивалась, Адро себе «горячительный напиток» на брюки пролил. А я в Рея вцепилась уже второй ладонью. Призрак отличался явно невероятным самообладанием, потому что нахмурился только.
И тут нас тряхнуло во второй раз. Уже куда сильнее. Я с трудом удержалась, чтобы не взвизгнуть, зажмурившись. В отличие от Рея мне уж точно пока еще умирать не хочется.
Внезапно закружилась голова, а кислородные маски выпадать не спешили. Но это неспроста было, потому что в следующий момент в голову ударил скрипуче-визгливый голос императора Адриана.
– Здравствуйте, детки. Вас приветствуют соседние авиалинии моего величества. А теперь приземляйтесь, добро пожаловать! – радостно пригласил он.
В пилотской кабине его смачно матернули, четко дав понять, что спускаться никто не собирается.
Самолет укатало еще раз, и сердце послушно ринулось по направлению в пятки. Ладони уже порылись холодным потом. Меня, черт возьми, защитят. Меня же защитят?
– Пошел к черту, – тихо и зло прошипел Рей.
– Нет, не пойду, – кокетливо хихикнул император.
Тогда призрак без лишних рассуждения скрестил пальцы в странную фигуру и начал что-то непонятное шептать, отчего Адриан завыл по страшной силе. И тут я подумала, что Рей куда круче, чем хочет казаться.
– Я еще вернусь, – клятвенно заверил Адриан, судя по звуку, топнув ногой, а затем с непонятным шуршанием исчез.
Некоторое время мы втроем сидели молча и не двигаясь. Потом Адро выдал неожиданную просьбу.
– Ну вы, ребятки, поцелуйтесь, что ли, мне энергобаланс восстановить надо чем-то положительным.
Рей без лишних пререканий сразу развернул опешившую меня к себе, склонившись ниже, внимательно изучая своим особенно-тяжелым взглядом. Видно было, он не особо в восторге, но ослушаться приказа и не думает. Это ничего. Педант доморощенный.
– Не-а, – я решительно отвернулась. – Не буду я с тобой целоваться по указке. Это отвратительно же!
Получалось наиграно. Никогда не пробовала доносить одну и ту же информацию до двух персон с абсолютно разными взглядами на жизнь, если честно. Что до Адро, то он усек сразу.
– Скучные вы, пойду я от вас, – и с этими словами удалился за новой бутылкой.
– Александра, – негромко прошептали на ухо. По щеке до крайности скользнули по-хозяйски холодные пальцы. – Ты извини…
И Рей уже по-настоящему, безо всякой фальши, но оттого не менее неожиданно, прижался к моим губам, запустил руку в волосы.
А под нами города пролетали…
Чего ж ты от меня хочешь, а? Знаю только, что пока не совсем дуреха.
И доверять тебе не могу.
А, черт, возьми, хочется.
Я сжимала бедра, царапая коготками плечи призрака и понятия не имея, что делать дальше. Поцелуй был такой медленный и до дрожи приятный, от кожи призрака чаем каким-то пахло. Наверное, зеленым. В конце концов последнее напряжение ушло в кончики пальцев и стало тепло-тепло так. После того, как Рей отстранился, еще и слегка укоризненным взглядом меня наградив, я еще долго сидела совсем близко, моля все невидимые силы, чтоб он меня не выпускал из объятий.
Я тогда ни о чем не думала. А потом заснула.
Проснулась уже оттого, что кто-то крайне настойчиво трепал меня по плечу. Едва разлепив сонные глаза обнаружила на себе два взгляда: один заинтересованный и живой – Адро, а второй намного более спокойный – это Рея.
– Идем, – призрак подал мне руку, и я даже замерла на секунду, отчего-то вздрогнув.
Впрочем, это «отчего-то» было явно нехорошим предчувствием. Но так как кроме как довериться, других перспектив на моем мрачном горизонте не наблюдалось, то я покорно вложила свои пальцы в теплую ладонь.