Индюк вновь раскрыл клюв, казалось, надуваются титанические каждый в гору мехи, не теряя времени, Иван вскарабкался на гребень и запрыгнул в птичью пасть. Потоки воздуха едва не затянули его в необъемный зоб куриного великана. Как и ожидал Леопардов, глотка Индюка была не особенно широкой. Подковырнув язык, витязь-клон отсек его мечом, а затем, двигаясь в темпе ускоренной киносъемки, запихнул бревно в месте с толстым обрубком в дыхательное отверстие петушиного мастодонта. Громадная птица икнула, Леопардов соскочил с оперения. Это казалось невероятным, но такое огромное существо продолжало расти, раздуваясь мыльным гиперпузырем. Хоть для мульти-клона страх и неведом, Леопардов невольно зажмурился, и рухнул на землю, стараясь зарыться поглубже в грунт. Вот-вот может рвануть, словно при ядерном взрыве. Гигант продолжал раздуваться, закрыв собою солнце, его видимо видели за многие сотни верст. И вот, наконец, колоссальный дирижабль с вычурным гребнем оторвался от поверхности и подхваченный ветром помчался в неизвестном направлении. Леопардов выбрался из-под травы, запах трупов стал гораздо сильнее. Необычное зрелище возможное только в сказке, шарик диаметров в две версты улетает в небеса, да еще невероятно высоко в стратосферу, это уже в никакие физические законы не лезет:
-Это уже бред, ведь физика везде одинакова.
Леопардов потер виски, и тут же почувствовал страшный удар, в грудь поваливший витязя-клона на смятую травку. Прямо в воздухе возник вихрь, и крупный седоватый человечек материализовался в слегка продымленной атмосфере:
-Отлично, юноша, прекрасно! Я не думал, что смертный одолеет злого духа Чиха-кукарекова. Ну, а соловей-разбойник так левак наемник, будущий покойник.
Дедок испустил внушительный пульсар, небольшой взрыв и на месте покалеченного соловушки горстка пепла. Легкий щелчок пальцами, появилась маленькая тучка, она зависла над пеплом и мелкий моросящий дождик, смыл ненужные останки пернатого бандита. Подул свежий ветерок, чаровник хитро подмигнул:
-Вот и платить не надо наемничку! Да пускай лучше его родня заплатит за магическую кремацию.
Леопардов изобразил презрительный жест:
-В рот тебе радиацию! Да ты мерзкое чудовище, абсолютный подонок, радуешься смерти...
-Чей ты сам раб, кому служишь? Что ли ты не знаешь что наемник не друг, а лишь инструмент и инструмент прожорливый, непослушный, способный ядовитым кинжалом пронзить спину.
-Мне нецелесообразно терять время на споры, оставить разговоры. Сдавайся или умри!
Леопардов прыгнул, распрямившись, словно туго сжатая пружина и рубанул старика в голову. Однако мечи словно наткнулись на силовое поле, со звоном отскочив от невидимой поверхности. Седой похожий на крупный одуванчик колдун рассмеялся ледяным могильным смехом:
-Да я видел многих дураков. Даже вашего Илью Муромца застал, но таких мудаков вижу впервые, вместо мозгов яйца крутые. Хотя бы имя спросил, прежде чем кидаться, чтоб не обломатся!
Витязь-клон, он же Леопардов почувствовался себя идиотом, или скорее учеником, не усвоившим простейший урок:
-Ну ладно, как твое имя чернокнижник?
-Я великий Итиль-Газук, величайший ведун Поволжья и Урала.
-Кто?
-А ты глуп, ухом глух, хоть тело как гном амбала! Ведь ты должен знать историю, хотя бы ту, что связана с войной. Что уставился? Дурак дурной!
Леопардов вздрогнул, такое ощущение, что этот энергичный старик, в вычурной самоцветной тюбетейке знает слишком, сверхъестественно много о нем. Газук, по преданию один из самых сильный и авторитетных чародеев Поволжья, был приближен и возвышен Субудаем и Бату-ханом. Другие детали не известны, да и вся эпоха туманна, уже трудно провести грань между вымыслом и реальностью, легендой и летописью, сказкой и былью:
-Я вижу, ты уже понял все! Ты зловещее отродье - порождение безумных волшебников и магов далекого будущего! Зачем влетел во время мое! Ну, посмотрим, оправдаешь ли ты надежды своих создателей.
На тебя нашлю полки карателей!
Вокруг колдуна возникло ослепительное сияние, оно переливалось все цветами радуги.
-Вили-кили, Храп, Хрупали! Появитесь вурдалаки - из пучины ада встали! Упырей несметны силы, покажитесь из могилы.
Земля затряслась словно в землетрясении, чудовищные монстры раздирая траву выпрыгивали на поверхность. Их дикие скачки ломали деревья, крупные вурдалаки, рвали зубами и когтями кору и ветви. Трупный смрад стал невыносимым, казалось, беснующая толпа могла убить одним зловонием. Леопардов впрочем, сохранял немыслимое для людей хладнокровие. Во-первых, страх мульти-клонам неведом, не заложили его создатели, а вот осторожность и животное сосание под ложечкой не одно и тоже, а во-вторых, супер-витязь уже прикинул примерный расклад сил и наметил план боя. Ну что с того, что их упырей и вурдалаков две тысячи. Оружия у них нет, только клыки и когти, а плоть особенно упырей очень легко подается ударам закаленной, посеребренной стали. И вот он уже в движении, только стремительность, может спасти его. Машешь как мельница, рубишь словно мясорубка, правда, упыри могут, завалить массой. Но и тут есть выход, это скорость, постоянное движение, прыжки чтобы не дать противнику, захлестнуть тебя смрадной кровавой волной. Сколько льется ужасающе зловонной крови, словно на землю выливается азотная кислота, деревья дымятся и буквально испаряются. Трава обратилась в пепел и ее не видно, а липкая чернильная субстанция обжигает босые ноги. В прочем сапоги бы уже давно сгорели, только жаль добро переводить, а внешне нежная кожа у рукотворных витязей, такая прочная, что даже носорог удавится от жадности. Вот только слишком липкая масса кровь этой нежити, это слегка мешает. Правда и упыри в ней увязают, а вурдалаки и вовсе окосели. Газук бормочет заклинания, видимо пытается уничтожить оружие. Кладенцы краснеют, раскаляются, правда эффект от их ударов еще более возрастает. Конечно, больно, однако Леопардов не обращает внимания, даже если оголяться обугленные кости, он будет рубить, кромсать, снимать кровавую стружку с бешеной нечисти, специально собранной на этом участке исконно-русской земли. Запах паленого мяса упырей омерзителен, словно смесь подожженной вулканизированной резины и давно нестиранных портянок вымоченных в скипидаре, а нос мульти-клонов очень чувствителен и никак не удается его отключить. Что бы хоть как-то подавить омерзительную вонь, Леопардов со всего размаха врезал рукоятью кладенца, в свой полугреческий нос. Хороший нос за неделю кулак чует, такое облегчение: болевой шок слегка притупляет восприятие. Мульти-клон добавляет реактивного разгона, правда дышать тяжелее, но есть еще и рот. Быстрее, быстрее, а то... Уже появились царапины и порезы, но, слава богу, эти твари не намного шустрее обычных людей. Да и еще светло - последний день мая, упырь от солнца может упреть, и видимо колдун не ожидал от Леопардова прыти гепардовой. Газук продолжал завывания, тряску скрюченными пальцами, его войско стремительно редело, любая человеческая армия при таких больших потерях давно обратилась бы в бегство. Наконец чародей замер и членораздельно проорал:
-Все надоело! Вентилятор заело! Бросай мечи щенок, иль я тебя испепелю.
-Чурбан тебе в висок, я гада разрублю!
Подхватив отрубленную, когтистую лапу вурдалака Леопардов запустил ею в колдуна. На сей раз, защита не сработала, видимо вурдалак был свой и точный бросок разбил чародею лицо:
-Получи фашист гранату, спой на память серенаду!
Газук и впрямь запел, и его завывающий голос был подобен смертоносному ветру Серроко:
В коре подземной, где бушует ада пламя,
Лик неизменный неиспорченный веками!
Вам не понять, не выразить словами,
Какие мысли порождает смерти знамя!
А чувства эти ужаса долина,
Где веет ветер грозных перемен!
Нет, не бывает целой мира середина,
Присыпана горой кровавых тел!
Короче плоть мертвее камня станет,
Застынет в венах льдиной, выкипев, вся кровь!
Уже разить не сможет - меч закаленной стали,
Погаснут чувства - отгорит любовь!
Пока чародей пел, Леопардов отчаянно пытался развить успех, швыряя в колдуна массивные отрубленные конечности. Однако на сей раз, ничего не срабатывало, видимо колдун умудрился изменить параметры магической защиты. Когда заунывная песнь кончилась, воздух изрядно погустел, меч, словно наткнулся на бронированное покрытие, вернее бронестекло сдавило со всех сторон. Да ты себя ощущаешь - словно мушка в янтаре, не рукой, ни ногой. А что остальные монстры - упыри и вурдалаки, а их словно тоже залило гипсом. Вот только что носились родимые, визжали, кусались, и нет их, словно сгинули. Правда, несколько упырей превратилось в каменные статуи:
-Хорошо сработало, в коконе замотано. Злобный клон окаменел, нас избавил от проблем. Теперь можно и Субудаем связаться, старый хрыч перестанет лягаться.
"Почему окаменел, я все вижу и слышу": подумал Леопардов. Правда, не шевельнуться, словно полный паралич и лишь глаза сохраняют способность двигаться.
Газук хлопнул в ладони, и они оказались в подземной пещере, густо уставленной свечами и магическими светящимися рожками. Могучий колдун важно уселся в золоченое выполненное в форме императорского трона кресло. Словно сквозь стену в помещение прошел еще один человек. Он был высок ростом, широкоплеч в богатом, но изрядно изношенном убранстве. Чем-то он напоминал гордого волка посаженого на цепь:
-Явился князь бывший Рязанский по имени Глеб. Что приуныл хвостик ханский, грызешь черствый хлеб? Можешь сказать своему Субудаю - один из белесых мангусов пленен. Если то надо его растерзаю, или вкрутую поджарю огнем! Пускай золототигровую пайцзу картузник, готовит сейчас же на русские земли.
Князь гордо выпрямился:
-Я не слуга Субудаю, а равный союзник и твой грубый тон не приемлю.
Леопардов глянул предателю князю в лицо. Большой нос с горбинкой придавал ему хищное выражение, из-под густых бровей горели темные, глубоко сидящие глаза, в густых волосах видна проседь.
"Вроде есть в нем и ум и воля, и как же он, знатный князь опустился до роли бандитской татарской шестерки". Сказать бы в лицо, да язык онемел:
-Не досуг мне твой статус обсуждать, я привык и знатных побеждать! Ты хорошо потрудился князь, на деньгу - получи!
Газук расстегнул кошель и, не глядя, сыпанул Глебу полную горсть золота:
-Ну, теперь ты доволен? Молчи! И будь скромен!
-Маловато чародей, может, добавишь...
-Злодей! Гробовщик добавит.
Проси деньги у Субудая. Доля предателя злая!
Князь хотел, было швырнуть блестящего лимонного цвета динары на пол, но соблазнительная тяжесть золота сковала руки крепче стальных оков:
-Это мало, мы еще на земле урусов, путь до орды далек. Дай хоть на дорогу.
Газук оскалился.
-Кулаком в висок! Ты просто жалкий вымогатель, добавит кнутом тебе истязатель! Я тебе ничего не дам, а что касается орды, я туда тебя сам заброшу вместе с твоим ворованным конем, пространство и время мы разорвем.
Седой чародей пробормотал залихватское заклинание, и князь Глеб Владимировский в мгновение ока исчез унесенный едва заметным вихрем.
-Наконец я избавился от липучки, а что делать с тобой, разбросать может в кучки! Перенести тебя к Батыю или...
Газук тяжело зевнул, глаза сверкнули вялой злобой. Крупный колдун вдруг стал ниже ростом, сгорбившись:
-Я так устал, никогда еще я не сбрасывал столько магической энергии. Зря я переместил этого ордынского холуя. Все ухожу спать, сон черного лотоса вернет мне силы.
"Лучший отдых тебе с червями могилы!" Подумал безмолвный Леопардов. Должно быть, уловив в глазах плененного витязя-клона гнев и надежду, Газук широко зевая, добавил:
-Не надейся, я установлю сильнейшую защиту, ты не сбежишь. Не спасешь свою жизнь. Заодно упыри, покараулят все входы и выходы. В прочем произнесу я одно заклинание, так на одни сутки. Не один сильный ратник на пять верст сюда не сунется.
Чародей пробормотал заклинания, и уже пошатываясь, побрел в соседнюю комнату. Гигантская изумрудно-рубиновая лиса, выползла на середину зала легла возле окаменевшего Леопардова. Судя режущему глаз студеному фиолетовому свечению, колдун и впрямь установил нешуточную защиту.
. ГЛАВА Љ 7
Молодая баба Яга и Азазель Пантера, напряженно замерев, стояли возле мутно-зеленоватой преграды, снаружи она выглядела них именно так.
-Вот, он магический барьер созданный чудовищным волшебником Газуком. Любой по-настоящему сильный воин или ратник зависнет и погибнет в таком тумане.
-А если камень, чтоб вышибить из ставень!
Пантера, с силой метнула булыжник, не встретив сопротивления, камешек сбил довольно увесистую ветку. Видимо удар не прошел зря, вякнул чей-то заунывный голос, ржавая хрипота:
-Зря ты потревожила упырей, вздорная девчонка.
Пантера звонко прозвенела колючим голоском:
-А ты старуха, лет за семьдесят, одна "мокруха" тебе красит взгляд!
Ягиня смутилась, ее слишком гладкое для старушки лицо покрылось цветом спелой вишни:
-А твое место в детском садике, ты так и не научилась такту.
-Зачем такт солдатам, вежливость нужна лишь для дезинформации противника.
Дерзко ответила Патера, затем продолжила подчеркнуто спокойным тоном:
-Вот чем сотрясать в пустую воздух, лучше наколдуй проход в силовом поле, пока мы тут стоим и разводим антимонии, с Леопардова сдирают шкуру.
-Это не силовое поле, а как тебе объяснить...
Пантера не стала слушать, а, став на четвереньки, принялась рыть землю, ее руки мелькали как винт скоростного катера:
-Ты чего делаешь?
-Элементарно рою подкоп, пройдем под низом смертельного фона.
Ягиня достала амулет, и что-то прошептала, вспыхнул слабенький красный луч:
-Не получиться, эта магия контролирует и глубины подземелья.
-Да пропади вы пропадом со своей магией, сейчас не первое апреля, я тебе Яга не верю!
Пантера, размахивая посеребренными мечами, с разбегу прыгнула в мутно-ядовитую субстанцию.
-Остановись безумная!
Уже было поздно, пролетев барьер, Азазель глухо шмякнулась, врезавшись в мохнатое тело вурдалака, а еще осеребренные мечи срезали двоих упырей неудачников. Хотя видимо мохнатые в бородавках монстры не просто так несли караул, подобная дерзость парализовала их волю. Притаившееся в засаде свора припустилась в бега с такой прытью, что когтистые лапы по обламывались, а часть покалеченных упырей, завыла с такой силой, что видавшие виды ночные совы сорвались с насиженных мест. Сама Пантера замерла, и слегка скрючилась, замерев застывшим гипсом, лишь ее светлая коса зловеще люминесцировала, шевелясь потревоженной змейкой. Видимо испуганные исчадья ада подняли нешуточный гвалт, раз сам великий чародей Газук поднялся с магического ложа, так и не досмотрев до конца сон черного лотоса. Одуванчикоподобный чародей был взбешен, облако на котором он набирал высоту, почернело, в воздухе сильно запахло озоном. Однако, увидев поверженное тело, колдун исторгнулся радостным смехом:
-Хо, Хо, Хо - я так и знал, что вас не придется заманивать, магии мощь расстраивать! Сами ко мне сунетесь, от злых клыков раздуетесь! Вот сестра два готова - лежит как мертвая, не надо гроба! Ну, Бату-хан щедро заплатит и за такую тушу, в аду будут чертики мучить душу!
Энергичная с растрепанной гривой "Баба Ева", смело подскочила к заминированному барьеру, с отчаянным вызовом продемонстрировав фигу:
-Ты просто глуп! Бату тебя казнит, как только ты ему станешь, не нужен.
Газук блеснув в лунном свете, вновь испустил ехидный смешок:
-Нет, ты ошибаешься Ягиня, такой чародей как я нужен всегда и везде, магии власть безгранична - на небе и на Земле! А когда обрету абсолютную силу - Батыгу живьем закопаю в могилу! Чингисхана империя рухнет под стальные копыта, а Русь ваша будет разбита! А теперь вурдалаки, выпейте кровь, быстрее пейте, пока не остыла!