Я позволил себе минуты три просто посидеть на земле со скинутыми сапогами (перемотал, раз уж такой капитальный шмон-проверка идет, портянки) прислушиваясь к кипящему в крови коктейлю. Вот эта ватная отрешенность результат действия валерьянки - спасибо ей за отсутствие мандража и сильных реакций на непривычную обстановку. А эта легкое парящее ощущение реакция на всасывающуюся в кожу вокруг порезов "кровь херувимов" и постэффект от поглощенной Силы не тронутых магией людей. Настойка выносливости, горящим комом прокатившаяся по пищеводу и желудку, глушит накопившуюся усталость. Сейчас бы еще и червячка заморить, но нечем...
Ладно, хватит откладывать! Пора заканчивать и топать вперед. Как там Удильщик сказал? "Чем дальше влез тем больше Силы?" Ну, как-то так. По крайней мере, смысл сохранен. Я с кряхтением сел на корточки и подтянул к себе один из посохов. Энергии в "сосуде" сейчас всего ничего - все василиск, собака, на импульс "паралайза" убил... Итак, "познание вещи".
Результат: малый посох призыва и удержания "солдата". Ресурс: треть от максимума. Состояние: среднее. Состав: костяное дерево и кристалл Сеелы со связанной душой беса внутри. Вырабатывает десятую часть обычного заряда посоха за сутки. Я тут же долго не думая наложил на кристалл "поглощение Сути" и ошеломлено крякнул: связанная душа беса оказалась на вкус горькой и противной, как несвежее мясо лисы. А я только ману надеялся вытянуть... Хотя "сосуд" оказался, как никогда полон! Воронка Силы вокруг меня стала практически осязаемой и изредка шевелила траву под ногами, пытаясь уложить ее в спираль. Фига се! Я долгим взглядом посмотрел на ставший прозрачным кристалл и на еще пятерых его собратьев. Думаю дерево здесь ни при чем - кристаллы наверший можно спокойно от него отвязать, размотав пропитанные смолой плетеные шнурки, и тогда у меня появится НЗ на черный день. "Познание вещи" еще четыре раза дало тот же результат, а на пятый, при кастовании на посох "центрального" отступника проявилось следующее.
Результат: оскверненный посох настоятеля домашнего храма Сеелы. Ресурс: пятая часть от максимума. Состав: "бронзовое" дерево и "сердце храма" со связанной душой настоятеля. Вырабатывает треть обычного заряда посоха за сутки. Пассивные эффекты: отрицание на носящего (закрывает от взора Слуг богов), наделение Силой (передает излишки заряда носящему). Активные эффекты: призыв и удержание "солдата", призыв и удержание "стража", призыв и удержание "вестника".
Хм-м... А что у нас с "малым алтарем жреца". "Познание вещи". Непривычно долгое кастование и большой расход Силы (примерно половина "сосуда" ухнула в пустоту) и медленно проявляющийся результат: малый (личный) алтарь жреца. Ресурс: отсутствует. Состав: платина, лунный камень, обсидиан. Хранитель: Слуга Сеелы. Эффекты зависят от расположения Хранителя. Для активации наполнить Силой.
Я понимающе кивнул - ага, вот тебе и спутник-помощник, как водиться своенравный и бестелесный. Посмотрим... Я выполнил "наделение Силой", слив совсем малую часть оставшейся половины "сосуда".
-Кто здесь?! Это ты Радакх, сын гниющего шакала? Хотя нет, это не ты. Радакх никогда бы не решился взывать к Слуге Сеелы, веру в которую предал и отринул. Так кто же ты? - "голос" раздавался непосредственно в моей голове. Эмоций в нем было через край и все незамутненные какие-то.
-Этот вопрос мы еще рассмотрим, - ответил я. - Пока для тебя достаточно того, что Сеела даровала мне право обращаться через этот личный алтарь к "Силам Ночи и Луны" - цитирую дословно. Давай-ка объясняй, что это значит.
-Ты непочтителен к Матери всего сущего...
-Достаточно того, что я выполнил для нее работу и получил за это ее благодать и проклятье из ее уст. Мы сейчас говорим не о ней, а о тебе, точнее твоем вместилище, хранитель. Или лучше называть тебя Слугой?
-Сейчас я хранитель, хотя действительно несу бремя Служения... И я не буду разговаривать с тобой, пока ты не проявишь должного почтения! - оскорбленная невинность замешанная на гордости, спеси и Вере.
-А хо-хо, не хо-хо?! В принципе мне плевать на сумрачные выгоды, которые могут принести мне "силы ночи и луны", потому как с равной вероятностью это может быть не "баф", а проклятье, которое все считают за "баф". Так что если мой вопрос мы не проясним, то я наложу на твое вместилище "поглощение Сути" и просто толкну мертвый кругляш из платины с инкрустацией из дешевых камней первому встречному торговцу.
-Никто у тебя ничего не купит, стоит только любому торговцу внимательно рассмотреть мое вместилище. Алтарями не торгуют! - пробуждается смутное беспокойтво.
-Ну это в твоем родном Мире, а на тропе меж миров возможно все что угодно. А если действительно не выйдет - тупо выброшу - Силу-то я с тебя уже поимею!
-Ты говоришь о том, чего не понимаешь! - ошеломленное неверие и насмешка над нелепыми потугами желторотого юнца. Смотри-ка, уже возраст мой прокачал!
-Ну, я попытаюсь, - заверил я обитателя кругляша. - С душой беса получилось - может и с тобой прокатит. Если не веришь - попробуй на вкус Силу, пробудившую тебя, если сможешь. Честно говоря, меня так и подмывает смыть это отвратное послевкусие чем-нибудь... все равно чем.
Хранитель молчал с минуту или две. Я в это время разматывал шнурки с наверший посохов. И тесемочки нам сгодятся!
-Хорошо... Твои слова невероятны, но с действительностью не поспоришь...
-Тогда отвечай на вопрос!
-Силы Ночи и Луны даруют тебе способности вестника смерти. Ты будешь незаметен как тень, неуловим как туман и стремителен как падающий свет луны...
-А эти самые "вестники смерти" случайно не жизнь из жертв вынимают... обычно вместе с кровью?
-Это обычный их способ...
- Тогда так и говори - "бафнет" тебя морфом под вампира. А то неулавимая тень, незаметный туман... Пафос сплошной! Второй вопрос: что надо сделать, что бы получить эти уберскилы?
-Передать мне достаточное количество Силы, - похоже хранитель решил высокомерно и снесходительно не обращать внимания на мой сленг и "голимую неуважуху". Мог он себе это позволить, раз тер со мной на чистейшем русском.
-М-да... Получается, что ты для меня бесполезен, приятель. Заемную Силу я и без тебя к чему хорошему приспособлю, а некоторые вампирьи скилы у меня уже есть... Правда не совсем у меня, а у моего меча... но с ним явно заморочек меньше, так как не разговаривает он со мной и мзды в неизвестном, но "достаточном количестве" не просит. Давай поступим как нормальные заинтересованные друг в друге люди: я тебе расскажу чем располагаю, а ты в ответ скажешь, чего из перечисленного тебе надо и чем ты готов отплатить. Сразу предупреждаю, озвученные вампирьи скилы совсем не катят! - и я вкратце поведал собеседнику недолгую историю моего похода за Силой и о том, что он мне уже принес.
Сказать что Слуга впечатлился - ничего не сказать. Он переваривал мою стори минимум минут десять - я как раз успел "переработать" трофеи (кристаллы в инвентарь, дрова на подкормку моего посоха - дерево успело пропитаться находившейся постоянно вокруг него Силой), складировать их в мешок и продолжить путь. Из трофеев неразобранным остался только оскверненный посох, как самый навороченный. Может в сборе от него больше пользы будет? Поэтому он сейчас болтался за спиной под мешком на привязке сделанной из пояса с портупеей.
-Ты многое успел за совсем недолгое время, Путник, - прервал свое молчание хранитель - его вместилище болталось у меня на шее поверх доспех. Это что бы в случее чего быстро сорвать и в сторону откинуть - техника безопасного обращения с артефактами, блин. - Не всякий Слуга может похвалиться благословением старшего бога и многими дарами, принятыми не от своего покровителя...
-Да, я такой, - усмехнулся я. - Походя совершаю незабвенные подвиги (потому что помню о них только я!) и каждые несколько часов разговариваю с богами. Только все эта лесть мимо кассы - говори чего хочешь и чего можешь.
-Наглый ты только, Путник, и непочтительный. Нет у тебя уважения к другим... Ладно, сейчас тебя не исправишь... Мое предложение таково: ты отдаешь мне душу жреца, а я собираю для тебя осколки душ поверженных тобой врагов и передаю тебе их Силу.
-Не пойдет, - мгновенно среагировал я. - Посох полезный - с него даже пассивный "баф" идет, а потом и приток маны начнется, что для меня особенно полезно, так как сама по себе мана у меня не регенится. Если хочешь отправить душу этого служителя своей покровительнице предлагай больше. Например сохрани полезные эффекты, поделись инфой, научи чему-нибудь.
-Зачем тебе невидимость для Слуг богов? Ты же ни с кем не в ссоре, как например Радакх, сын гниющего шакала.
-Еще не вечер, - не согласился я. - А судя по твоей высокомерности у Слуг есть способы воздействия на простых смертных. Так что средство превентивной обороны от вероятного противника мне очень даже полезно будет.
-Хорошо, - "вздохнул" хранитель, - я перенесу отрицание в твою ауру. Ты сможешь по желанию обращаться к нему, но будь осторожен! Сейчас его подпитывает вера связанной души - в пересчете на силу магии это очень много!
-Сколько?
-Какое бы мерило использовать... О! Вот! Каждое мгновение от тебя потребуется примерно сто мер, подобных той толике, что ты влил в алтарь для моего пробуждения.
-Не слабо, - протянул я. - Эдак сейчас меня хватит примерно на час...
-А ты силен, Путник...
-Ну да, ну да... Ладно, с одним разобрались. Теперь что делать с восполнением манны?
-Только сила осколков душ, - категорично заявил хранитель. - Я не намерен быть для тебя кормушкой!
-Угу... И сколько это будет в "активационном эквиваленте"?
-Обычно душа освобождаясь от оков плоти оставляет в мире примерно третью часть себя. Я смогу собрать пятую часть от этого и передать тебе.
-А себе сколько оставишь? - подозрительно спросил я. Ну не может быть что бы он бесплатно работал!
-Совсем немного - десятую часть от собранного.
-А! Обычный процент посредника! Пойдет. Теперь давай обговорим еще один момент: тебе нужна только душа из "сердца храма" или и другие подойдут? Есть у меня например четыре связанные души бесов.
-Не нужно госпоже темных слуг, - создалось впечатление, что хранитель помотал головой. - Для Миридоса - того самого настоятеля, чья душа сейчас заточена в камне - я исполнял роль проводника к госпоже душ безнадежно больных прихожан и неисправимых преступников. Если ты найдешь таковых - я направлю их души.
-А чего это ты за Сееле решаешь? Может как раз ей не хватает разнообразия? Ну, там гвардию себе наделать для битвы с антиподом или жрецов своих вооружить заклятым на душах оружием? Служат же ей вампиры! А эти, на сколько я могу судить из общественного мнения о них, всегда рады получить в лапы какую-нибудь хреновину посильнее. Давай так: я поставляю тебе души и ты их вне зависимости от характеристик покровительнице своей отправляешь. Чего добру пропадать?
-Я испрошу Волу госпожи своей, - "вздохнул" хранитель, - когда проведу Миридоса к ней. Доволен?
-Ага. Так, теперь осталось решить вопрос с запасенной в посохе манной и можно сказать договорились. Сможешь мне ее перелить?
-Нет, - короткий и лаконичный ответ.
-Тогда может расскажешь как его использовать? А там я сам разбирусь, да и в собирании осколков потренируемся...
-Бессовестный рвач! - вспылил хранитель. - Ничего святого в тебе нет - только жажда Силы!
-Ну, так за Силой я и иду, - согласился я. - А к вопросу о совести и святости, то бишь Вере, можно потом вернуться. Будешь учить или нет?!
-Нет тут ничего сложного и особых секретов, - "сквозь зубы" прошипел Слуга. - Просто мысленно обращаешься к известной тебе способности предмета и приказываешь исполнить твою волю. Если достаточно совершенства разума, то предмет тебе подчиниться, если нет - то нет.
-Ясно. Сейчас проверим. Готовься собирать осколки невинно убиенных темных, - я скинул мешок и вытащил посох из перевязи. Рядом с мешком положил лук, а сам с фламбергом и посохом отошел на пару шагов в сторону. Так, теперь чтобы результат был с гарантией, залью-ка я в кристалл заемную Силу из своего "сосуда". Чуть-чуть пока, что бы проверить получится ли. Наделение Силой... готово. Познание вещи - ресурс: четвертая часть заряда. Ага. "Воронки" хватит на пять полных зарядок. Хорошо, начнем.
Я залил "сердце" под завязку и мысленно потянувшись к его образу приказал вызвать "вестника". Воздух передо мной замерцал, сгустился, и из него соткалась тощая крылатая фигура существа из явно темного мира. Я без промедления нанизал "вестника" на фламберг, а тот вогнал в землю. Существо противно завизжало и попыталось стегнуть меня длинным хвостом. Ну щас! Ногой придавив эту извивающуюся "змею", я кастанул "поглощение Сути". В воронку влилась стремительная темная струя. Визг как отрубило, тварь обмякла и через мгновение исчезла. Теперь снова "познание вещи" на посох. Ресурс: четыре пятых. Гут. Итого имеем двадцать пять призывов "вестника". Его призыв я выбрал так как "солдат" (различных неумных тварей) и "стража" (крупного беса) я уже видел и не смог придумать к чему бы их приспособить. А так же потому, что "вестник" наименее боевой из них. Когда я солью всю исторгнутую из четверти сотни Силу в свободный кристалл Сеелы, я хочу быть уверен, что он не причинит мне вреда или по крайней мере не будет обладать специальными функциями для его причинения. Ладно, поехали - с хранителем можно позже перетереть и узнать его мнение. На край сам заговорит. Итак, призыв!..
Спустя пол часа я полностью избавился от мерзкой на "вкус" силы связанной души беса и обзавелся стремительной воронкой из поглощенной Силы вестников. Коэфициент "преобразования" оказался не слишком высок - порядка 1/0,35, зато намечался интересный опыт. Сейчас-сейчас... Я вернулся к мешку, достал из него пустой кристалл размером с мой кулак ("сердце храма" было в пять раз больше) и мысленно пожелав себе удачи (почему-то появилось ощущение, что все получится как задумал!) кастанул "наделение Силой", крепко зажав "приемник" между ладоней. Устье воронки нехотя совместилось с сердцевиной камня и стремительные потоки Силы начали в него вливаться. Кристалл Сеелы стал стремительно разогреваться и мелко вибрировать, испуская на грани слышимости тонкий звон-писк. Через пять минут я уже с трудом терпел его жар... немного осталось... вот, вот, вот сейчас... Все!!! Руки с облегчением разжались и сияющая "стекляшка" мягко шлепнулась в траву. Я же извлек из мешка "бутылку" с кровью херувима и чуть-чуть налил на ладонь. Заткнул горлышко и с облегчением втер раствор в покрасневшую кожу. Испаряющийся спирт быстро ее охладил, а сама кровь убрала неприятные ощущения. Хорошо... Надо бы эту фигню где-нибудь поближе ящика в мешке таскать...
-Ну как "урожай", хранитель? - обратился я к Слуге Сеелы.
-Забирай, - проворчал он и я ощутил стремительно заполняющий "сосуд" поток манны. Есть! Коэффициент преобразования можно поднять до 1/0,66. И вкус у отданной маны отсутствовал напрочь - просто какой-то безвкусный питательный бульончик на дистиллированной воде. Все лучше, чем бороться с тошнотой...
-Отлично! Говори теперь как душу тебе передать.
-Просто приложи меня плоской (обратной) стороной к вершине камня - все остальное я сам сделаю.
-Хорошо, ты только смотри кристалл не убей - у меня на него свои планы! - я сделал как он просил предварительно воткнув посох в землю (дырку провертел фламбергом) и занялся остывшим уже кристаллом. "Познание вещи" на него... расход совсем малой толики Силы. Результат: кристалл темного астрального вестника. Ресурс: два вестника (без подпитки). Объем сообщения: двадцать слов (язык не важен - сообщение передается ментально). Радиус: в пределах Мира или тропы. Восполнение ресурса: при возврате. Лояльность создателю: 100%. Лояльность другому пользователю: 5%. Оборонительный ресурс: пять атак "астральными когтями".