Проверка прошла успешно. Дроид-стюард прислуживал нам, а коммандер от приглашения на обед не отказался, и был изрядно удивлён тем что у меня стоял не навороченный пищевой синтезатор, а неплохая такая кухня, и я являюсь ценителем настоящей готовки. Вообще у наёмников это редкость. Я лишь пожал плечами, люблю хорошо жить и вкусно есть, с какой радости я буду от этого отказываться? Коммандер к счастью меня понял, мы пообщались пока обедали, тот остался доволен, и отбыл. Он на челноке вообще один был, сам управлял им. Пока общались, я смог выведать некоторую информацию, а то ведь вообще ничего не говорят. Так вот, засада была, только не на республиканцев, а на пиратов, что в последние месяцы активизировались тут у границы, стараясь перехватывать конвои или отщипывать от них что ценное. Куш обычно покрывал все издержки и смертельную опасность встретится с военными империи. Вся наша флотилия наёмников как раз и была ориентирована на поиски этих пиратов. Рейдеры республиканцев тут тоже действовали, но обычно на них ориентировали военных, если где засекали, сами не связывались, это могло обойтись большими потерями. У нас конечно есть свой тяжёлый крейсер, между прочим большая редкость, когда наёмнику дают возможность заиметь такой крупный корабль, про линкоры я уж и не говорю, это вообще невозможно, но и рейдеры обычно тяжёлые крейсера, тем более восьмого поколения, а у нас крейсер пятого. Вся наша группа конечно сможет противостоять такому рейдеру, но тут шансы пятьдесят на пятьдесят, паритет сил, или мы его или он нас, равны силы-то. Поэтому наёмники не особо горели желанием встречаться с рейдерами, если только тот нас загонит в угол и деваться уже не куда будет. А вот пираты, это самое то, это для нас вполне подходящая работёнка. В штабе флота военных сил империи это тоже понимали, оттого и ориентировали нас на охрану внутренних коммуникаций. Вроде как мы ни на что более не годимся, хоть тут поработаем. Между прочим, со слов коммандера Крига, вполне неплохо наше соединение работало, было уничтожено четыре пирата, две группировки потрёпано, и три переделанных судна в рейдеры, захвачены и приведены в качестве трофеев на Тай. Их уже подремонтировали своими силами и продали. Деньги как призовые поделены между теми командами что и участвовали в захвате. Не всем так повезло.
Общение с коммандером заставило задуматься. Хм, конечно я свою долю получу, если какого такого пирата что не на ходу и которого смогли захватить наши парни, отбуксирую на Тай. Но там оплата чисто за перевозку, не такая и большая. Нет, я бы сам в захвате хотел поучаствовать, зря что ли у меня два абордажника шестого поколения и четверо «Забияк»? Последние конечно можно использовать как штурмовые, кем они, впрочем, и являются, но на кораблях или судах для них всё же тесновато. Если только на самых крупных… Вот на станциях, очень даже просторно и можно развернутся. Эх, мечты-мечты. Не на моём утлом судёнышке такие планы строить, мне бы что подобрать с барского стола, так что держимся в тени и в тылу, всё же воевать это не моя работа. Я кто? Ремонтник и эвакуатор. Тоже очень востребованные специальности. Вот и будем заниматься своим профилем. Хм, а пока в капсуле полежим, я не особо-то и нужен, а если потребуется срочно поднимать, тут тоже нужды нет, то сообщат моему искину, а тот меня поднимет. В общем, раз есть возможность учиться, коммандер Криг дал добро, то почему и нет?
В капсуле я пролежал аж шесть дней, по докладу моего искина всё это время наша группа так и находилась в астероидах в режиме ожидания и радиомолчания. Засада не удалась, время вышло, вот коммандер и стал выводить корабли из астероидного поля, про меня помнили поэтому и «окликнули», что и позволило искину меня поднять. Так что бегом, наспех одетый, добежав до рубки, я также вывел своё судно и запросил штабное судно. Была у меня причина обратится к своему командованию. Дело в том то в этой системе дрейфовало четыре обобранных остова, с разными степенями повреждений, и два из них мой «Горбатый» мог легко уволочь. Нет, я не собирался продавать его на восстановление каким техникам, там имелись повреждения силовых конструкций, оттого их тут и бросили, но сдать на металлолом вполне было реально. Думаю, тысяч тридцать я с него получу, не особо потратив в топливе. Тем более раз я у флотских, то содержание, а значит и топливо, мы получаем бесплатно. Мне легко дали добро, поняв суть моей идеи, но с условием, если произойдёт какое боестолкновение и потребуется кого эвакуировать, такое количество кают на борту как раз для команды эвакуируемого корабля, то бросаю остов и занимаюсь своим делом. Да нет слов, конечно, куда я денусь?
К счастью дальнейшее трёхдневное патрулирование закончилось благополучно, и мы вернулись к Тай. А там новость, один из патрулей, тоже посаженных в засаду, смог-таки дождаться пиритов в той системе где организовывали ловушку, и накрыть почти всех, лишь двое из семи сбежали. Один был уничтожен, реакторы от случайного выстрела взорвались, четыре других взяты на абордаж и в разной степени потрёпанности доставлены на Тай. Свои ходом пригнали. Да уж, повезло ребятам. Один из трофеев был боевым кораблём, эсминцем пятого поколения и похоже его собирались оставить, кто-то из наших выкупал, используя имперские субсидии, остальные на продажу. Слушая общение по нашей закрытой сети, я наконец разобрался в чём дело. Я думал у наших были осведомители у пиратов или ещё кто дал информацию где стоит ожидать появления пиратских группировок, но оказалось нет. Штаб нашего соединения получив от военных информацию где будут передвигаться разные конвои, высчитал места самые удобные для засад, разделил соединение на три группы и посадил на те места в засады. Как видите сработало, одной группе повезло. Хотя самое перспективное место было у нас, оттого Криг и оставил его себе, да вот неудача произошла.
Сам я, сидя в кресле пилота в рубке, слушая эти переговоры, парней из третьей группы поздравляли с искренним восхищением их удачей, параллельно ползал по сети. Искал куда бы пристроить остов. Можно сдать на свалку по весу, но местная военная верфь давала чуть больше, видимо такой достаточно сложный металл им был нужен на переплавку для создания разных запчастей. В общем, я вышел на представителей верфи и договорился что сдаю им остов, после чего сообщив штабу что отлучусь на минуту, и добравшись до верфи, сдал инженеру-приёмщику остов. Тот оценил его аж в сорок две тысячи восемьсот кредитов, которые я и получил на свой счёт. А неплохо, так можно заработать на доставке подобного металлолома. По соседним системам и шарить не стоит, всё давно подобрано, не у меня одного такой буксировщик, а вот у дальних, где мы патрулированием занимались, их всё же хватало. Так почему бы и нет?
Вернувшись на место стоянки, я отправил запрос в штаб с разрешением покинуть систему и навестить ту систему где мы в засаде сидели, тут сутки лететь в гипере туда и сутки обратно, а время отдыха нам дали привычные три дня. Однако я получил отказ, я на службе, а не на себя работаю. После войны смогу делать что хочу, а сейчас нужно выполнять приказы. Эх, блин, обломали. Ладно хоть успокоили что я так при благополучном возвращении из рейда, смогу притаскивать такие остовы, тут и слова никто не скажет, вполне имею право. После возвращения на место стоянки, я подумал и отправил сорок тысяч на частичное погашение взятой ссуды в коммерческом банке, директора которого кинул на такие большие бабки. Потом подумав, перевёл со своего банковского анонимного чипа оставшуюся сумму и окончательно закрыл эту ссуду, не хочу должным быть этому банку. Мне пришло извещение, что банку я теперь ничего не должен. Потом связался с бухгалтерией штаба наёмников, и переделал отчисления, теперь вся зарплата шла на погашение только одной ссуды, той что в государственном банке.
После этого связавшись с Егором, предложил побухать. Мол, я вернулся с первой своей боевой операции и есть желание. Он всё также работал на орбитальном терминале, стараясь закрыть ссуды что висели на нём. После этого тот уже сможет работать на себя, а мечта у того была, заиметь своё дело, судно на вроде моего и свобода своих действий. Я как-то предложил ему помочь, но тот отказался, захотел, сам бы в наёмники пошёл, но его такое неторопливое течение жизни вполне устраивало. Это у меня шило в одном месте, Егор был не таким. Больше домоседом с желанием иметь привычный уклад жизни. В чём-то я его понимал, хотя такая жизнь не по мне. Вот постоянная смена обстановки мне почему-то нравилась больше. Я вкус к жизни ощутил, какое ещё домоседство? Нет уж, чем дальше, тем больше нравилась мне моя жизнь и идея заполучить своё судно, на котором я могу постоянно перемещаться, только подтвердило моё желание. Терять такую жизнь я бы не хотел.
А так побухали мы отлично. На следующий день Егор занялся своими делами, у него работа, и так целые сутки потратил на отдых, а я вернулся на борт своего судна. И вот ещё что. Голова конечно побаливала, но я быстро снял все симптомы в лечебной капсуле, но боль не помешала мне принять одно нужное решение. А то что хоть судёнышко у меня и малое, способное совершать посадки на поверхность планет, но иметь свой челнок или шаттл, просто не обходимо. Я это уже обдумал, идея зрела с момента, когда я поднялся на орбиту по вызову того наглого капитана, а сейчас я уже принял окончательное решение, когда возвращался похмельный на борт своего судна, используя наёмный челнок. Нет, свой точно нужен. Его можно перевозить в трюме, или на внешней подвеске. И челнок нужно брать обязательно малый. Их вообще три вида в наличии имелось, по размерам, малый, средний и крупный, почти что бот. Для меня малый в самый раз, скорее всего грузовой. В грузовой по размерам мой глайдер войдёт, но никак не платформа, а в грузопассажирский уже нет. Моя платформа и в среднеразмерный челнок вряд ли войдёт, в крупный только если. А вот перевозить по системе свой ремонтный комплекс дроидов, чтобы не гонять судно, или глайдер спускать на планету, это отличная идея.
Покинув после излечения медблок, я прошёл в свою кают-компанию, где стал готовить завтрак, а время утрешнее было, мы весь день вчерашний и полночи вселились по барам, а проснулся я в койке у какой-то девицы. Прежде чем свалить, пришлось показать какой я мужчина, вроде не опозорился, те базы по сексу действительно отлично помогали, да и с фантазией у меня всё в порядке было, смог удивить ту, ну и вот сейчас находился на борту своего судна, уже легче. А сделал я яичницу с луком, и вприкуску со свежеиспечёнными лепёшками позавтракал, потом и чаем полирнул. Вот теперь я себя чувствовал просто отлично, так что посетив душ и приодевшись, забросив свой комбинезон пилота в чистку, кроме душа там одновременно и стиральная машина, надел уже техника и прошёл в гостиную своих апартаментах. Задумавшись, используя личный не служебный планшет, я стал искать в торговых радах предложения о продаже малых челноков. Ого, семьдесят тысяч позиций. Начал проверять и чего только нет, от продажи стиральных машин до истребителей. И как это связано с моим запросом малого челнока? Скорее всего поисковик сработал на слово «купить». Убрал его и точно, полторы тысячи предложений о продаже челноков. Начал с верха списка, то есть самые свежие предложения. Одно предложение заинтересовало, связался, а это оказался из нашего соединения парень, ему в качестве доли с тех двух переделанных транспортников достался вполне живой малый челнок пятого поколения, именно грузовой, как я и хотел. Тут только одна проблема, из-за чего такая небольшая цена, на которую я и отреагировал. Челнок ранее принадлежал одному из пиратов, на борту которого тот был техником, а при абордаже его благополучно завалили. Коды к искину челнока не нашлись, взламывать тот поленился, да и не чем было, и вот продавал машинку за пол цены. В принципе такова стоимость взлома как раз и была.
Я подумал, прикинул так всё, и дал добро, мол, челнок я беру, но с его доставкой, на что тот легко согласился. Дальше мы оформили акт купли-продажи, ТТХ челнока меня вполне устраивало, тот как новый был, и после подписания я перевёл деньги, ровно пятнадцать тысяч. Я же говорю челнок за пол цены продавался. Вскоре его доставили и подхватив судёнышко транспортным лучом, я подвесил его на вешнюю сцепку, у меня и по одной с каждого борта с зажимами были. Доставщик уже улетел, я открыл вручную створку шлюзовой и прошёл на борт челнока, находясь в своём техническом скафе. Челнок обесточен был, искин отключён, так что отдал дроиду приказ извлечь его, пока его диагност проводил диагностику всех систем. Нормальное судно, не обманули меня. Потом я прихватил искина, и вызвав наёмный челнок, спустился на планету, на такси добравшись до территорий вещевых складов. Знакомый кладовщик меня уже ждал, мы с ним созванивались, тот забрал мой искин, и с доплатой в две тысячи выдал такой же новенький, но с кодами к нему. В памяти искина такой челнок был и управлять им он мог, вот такое дело я провернул. Правда спешить не стал. Купил ещё десяток спасательных скафов, раз положено их держать в шкафах всех кают, так значит нужно держать. Хотя у меня же двухместные есть, прикупил ещё пять. Теперь всё по штату. Кроме этого взял дополнительно два десятка постельных комплектов, а то у меня запасов на всё не хватало, а сейчас действительно с запасами.
Попрощавшись с кладовщиком, я загруженный вещами, в основном баулами, на грузовом такси долетел до космопорта и поднялся на орбиту, вернувшись на борт своего судна. Сначала я отравил на склады все покупки, что постельное бельё, что скафы, а потом передав искина техническому дроиду и дождавшись, когда тот его установит и запустит реактор, облачившись в свой технический скаф, прошёл на борт, атмосферы тут не было. В рубке я запустил искина, введя коды, и прописавшись в нём владельцем. Приписал искин челнока к своей сети и к искину «Горбатого». Теперь челнок считался за моим ремонтным судном. Ну и отдав приказ техническому дроиду привести судёнышко в порядок, отогреть и вернуть атмосферу, задействуя возможности «Горбатого», я прошёл в медбокс и лёг на оставшееся время отдыха на учёбу. Мне совсем немного осталось доучить одну из пилотских баз до четвёртого ранга, а именно «Боевое пилотирование», и можно браться за вторую.
* * *
Про следующие полгода я так ничего особо интересного и не скажу. Раз пять я был свидетелем разных сражений, в основном с пиратами, хотя один раз мы гнали повреждённый рейдер республиканцев, но тот ушёл. За это время я буксировал девять судов пиратов, потерявших ход, трофеи перевозил, и четыре раза наших. Трёх своих мы потеряли безвозвратно, с одного корабля никто не спасся, реакторы рванули. Сам я в боях не участвовал, активно учился, и неделю назад как раз закончил всё что докупал в компании «Нейросеть». Во время отдыха на Тай, где мы базировались, я посещал компанию «Нейросеть», и активно тренировался в военных виртуальных тренажёрах. Параллельно сдал на специальности абордажника, контрабордажника, и подумав, техника по системам безопасности и охраны. Разве что скажу, что приобрёл базу «Повар» пятого ранга и вот начал учить, у меня-то третьего ранга была, а это куда выше.
Вроде и описывать нечего, я столько всего рассказал. Про буксировку разных остовов я не забывал, за полгода доставить смог всего шесть раз, что позволило мне благополучно закрыть ссуду в государственном банке и даже скопить энную сумму. Я задумывался о модернизации своего судна, но пока средства не позволяли. Для начала, установить эмиттеры силового щита в трюм, чтобы при открытии створок, атмосферу из трюма не откачивать, а то у меня там глайдер, артиллерийский дрон, также платформа, всё чисто для атмосферы и вакуум в некотором роде может им повредить. А так в этом случае трюм можно будет использовать как ангар для челнока. Установка штатная, оборудование этого силового щита стоило двести тысяч кредитов в дилер-центре где я приобрёл своего «Велка». В принципе, двести у меня было, но я потратился на «Повара», желудок победил, и теперь уже не хватало. Ничего приволоку очередной остов, и приобрету первое оборудование. В общем, в планах у меня эта покупка. Вторая модернизация, также касалась силового щита, но уже защитного, корабельного. То, что стояло, действительно базовое, для войны совсем не годилось. Защитить от мелких камней или небольших астероидов, способно, но и всё. Максимум с десяток выстрелов из малой плазменной пушки и у меня его снесёт как нечего делать. А если военный щит поставить, закупив оборудование у того же дилер-центра, то я и выстрел средней пушки смогу держать, штук пять точно. Про более мелкие или ракеты и говорить не стоит.
Это я всё к чему. Просто в данный момент активно маневрируя, я удирал от тройки республиканских истребителей. До этого их четыре было, но один я смог сбить, пустив залпом противоракеты, вот две и влипли в один. Тот даже отселится в спасательной капсуле не смог. Так что сейчас мне бы военный щит пригодится, мой уже сбили, да так, что оборудована замкнуло и сгорело, в рубке ощущалась вонь горелого пластика. Технический дроид уже потушил небольшой пожар и изымал сгоревшее оборудование, не мешая мне спасать наши шкуры. До астроидного поля осталось не так и далеко. Там я смогу спастись, шансы возрастут. А сейчас турели ПКО били на расплав стволов, держа истребители на расстоянии. Хорошо у них осталось бортовое вооружение, пушки, ракеты закончилось, а то издалека бы достали меня. А сейчас турели выбивались одна за другой, появились пробоины корпуса, утечки, там мой технический дрон из трюма работает, запенивая повреждения. Гады, моё новенькое судно! Ну наконец-то астероидное поле. Маневрируя сначала среди мелких камней, я добрался до более крупного потока и стал углубляться в него, чувствуя удары разных камней по корпусу. Щита-то не было. Но тут или потеряю судно, или спасусь сам, другого не дано. Истребители зло постреляли вслед, попадая по камням, а я уже ушёл. Но лезть за мной не рискнули, у них щитов тоже не было, и направились обратно к своему носителю.