— Почему именно она?
Джексон резко повернулся, пристально посмотрел на меня, а потом снова уставился в телевизор. Я подумала, что он не желает разговаривать. Собравшись уйти восвояси, я вдруг услышала:
— Ты о матери?
Сглотнув, я остановилась.
— Да. Почему ты выбрал ее?
Отец пожал плечами.
— Красивая, добрая, веселая девушка. Она зацепила меня. Я ничего не знал о ее настоящей жизни, потому что это все тщательно скрывалось.
Эти слова потрясли меня.
— Вы были вместе всего одну ночь?
Он снова повернулся в мою сторону, и мы встретились глазами.
— Это она тебе так сказала?
Я покачала головой.
— Она говорила, что ты байкер, и больше ничего.
Отец долго смотрел на меня, его голубые глаза просто пригвоздили меня к месту. Затем он непринужденно взял еще один кусок пиццы и спросил:
— Хочешь?
Я кивнула, а потом даже осмелилась сделать шаг вниз и подойти к нему. Я села на диван подальше от отца и взяла пиццу.
— Разве твоя мама никогда не рассказывала о нашем знакомстве? Совсем ничего?
Я отрицательно покачала головой, откусывая кусочек. Джексон снова взглянул на меня, потом поднялся с места и ушел куда-то в коридор. Я непонимающе смотрела на него и в какой-то момент даже растерялась, но он быстро вернулся. В руках у него был старый фотоальбомом. Положив его рядом со мной, он снова уселся на диван. В полном замешательстве я опустила взгляд на изорванную темно-бордовую обложку.
— Открой, — сказал отец.
Я осторожно приоткрыла альбом и долго смотрела на первое фото. Меня потрясла темноволосая женщина с карими глазами и смуглой кожей, изображенная на снимке. В ней сложно было узнать мою мать. И дело не в том, что я не помню, я просто никогда даже не видела ее такой. Я провела пальцами по фотографии. Мама стоит возле мотоцикла, ее волосы развиваются от легкого ветра, и она смеется. Я сглотнула, чувствуя, как болезненно сводит гортань. Неторопливо я перевела взгляд на следующую фотографию. Здесь она уже беременна, это заметно по ее большому животу. Рядом стоит Джексон, положив на него руку, на его лице искренняя улыбка. Да, я оказалась права, он был невероятно красивым в молодости. Когда я посмотрела на другую фотографию, мое тело вовсе оцепенело.
Мама, Джексон и… по-моему, это я. Мне около года. Крохотная, улыбающаяся и счастливая. Я долго не могла отвести взгляда от этого снимка. Получается, что в моей жизни все-таки было счастливое время? Неужели был такой период, когда я жила веселой нормальной жизнью ребенка? Я дотронулась до фотографии, затем взглянула на Джексона. Он все это время безотрывно наблюдал за мной, скорее всего, пытаясь разглядеть мою реакцию. Я была в полном шоке. Мне потребовалось какое-то время, чтобы привести в порядок мысли, беспорядочно метавшиеся в моей голове.
— Вы… Разве она не была утехой на одну ночь?
Отец отрицательно покачал головой.
— Нет.
— То есть, ты хотел, чтобы я родилась?
Глаза Джексона расширились от удивления, и на мгновение показалось, что он даже потерял дар речи.
— Конечно, я хотел твоего рождения, я хотел семью.
— Тогда что пошло не так? — мой голос охрип.
— Появился Джаспер.
Услышав это имя, я вздрогнула. По моей спине прошел ледяной холод, устремившись в самое сердце. Джаспер являлся, или даже является сутенером моей матери. А также, он был моим ночным кошмаром, лишил меня девственности, хотя я была совершенно к этому не готова. А теперь по многим причинам он следил за мной.
— Ты знакома с Джаспером? — спросил Джексон.
— Что-то вроде того, — ответила я безо всякого желания вдаваться в подробности. — Получается, что моя мать была проституткой еще до того, как встретила тебя?
Джексон кивнул. На мгновенье его лицо исказила боль и некое чувство брезгливости.
— Да, так и было, я совсем ничего не знал. Встретил ее однажды в баре, и даже не догадывался, что она подрабатывает гребанной проституцией в этом заведении. В тот день между нами ничего не было, мы просто проговорили всю ночь напролет. Около четырех или пяти дней мы общались, все было хорошо, она мне нравилась. А потом мы провели вместе одну страстную ночь, не предохраняясь. Она забеременела, и мы решили оставить ребенка. Она всегда тщательно скрывала темную сторону своей жизни, ни одного намека. Она говорила, что ее родители живут где-то за границей, и что они замечательные. У меня никогда не возникало вопросов, когда приходилось постоянно переезжать с места на место. Но теперь я уже знаю, что причиной всему был Джаспер, который выслеживал ее из-за долгов. Когда он объявился, тебе должно было исполниться четыре года. Я до сих пор не могу забыть выражение лица твоей матери, когда Джаспер появился на пороге нашего дома. Он рассказал мне о цели своего визита, а я просто не мог поверить, черт возьми! Это просто не могло быть правдой. Я не верил, что моя милая и горячо любимая Эмили – чертова проститутка. Когда я прижал ее к стенке, она во всем призналась. Переполненный болью и яростью, я просто встал и ушел. Когда я вернулся, вас уже не было. Как оказалось, Эмили – это не настоящее имя. Я не знал, как найти ее. Как можно найти человека по вымышленному имени, жившему такой же ложной жизнью?
Я долго не могла переварить все услышанное и, наконец, спросила:
— Так ты на самом деле не отказывался от меня, как она всегда мне говорила?
После этих слов в глазах отца промелькнула тоска.
— Нет, черт возьми! Когда я остыл, то вернулся домой, но ее уже не было. Она просто ушла за тем мудаком, даже не попытавшись ничего объяснить. И тебя забрала с собой.
— Получается, что после всего случившегося, ты впервые услышал обо мне только после ее смерти?
— Да. Фактически, она оставила мое имя в завещании. Вот так ты и нашлась. Мне позвонили и сообщили о ее смерти.
— Да, мне тоже сказали, что в документах стоит твое имя, так я смогла достать твой адрес.
— Я никогда не желал тебе такого детства. Думал, она увезла тебя к своим прекрасным родителям и завязала с прошлой жизнью. Ведь она очень любила тебя, Эддисон.
Я подскочила.
— Не нужно! — прошипела я. — Начнем с того, что ее родители давно мертвы. Их и в помине не было в нашей жизни, а во-вторых, ты совсем ее не знаешь.
— Но я видел, как она заботилась о тебе до того, как мы расстались. Ты была для нее светом в окне, ее счастьем.
— Счастьем? А ты бы отдал свое счастье на съедение волкам? Ты бы подверг свой свет в окне жестоким и ужасным вещам? Нет, ты бы так не сделал! Если бы она любила, то хотя бы отправила к тебе! Если бы любила, то дала бы нормальную жизнь! Она бы нашла выход!
— Иногда выхода нет. Особенно, когда ты глубоко топишь себя.
С острой болью в душе я взглянула на отца:
— Так ты на ее стороне? Ты считаешь, что ее поведение – это нормально?
— Нет, черт возьми! Я не считаю это нормальным! Если бы она сейчас была здесь, то ей пришлось бы отвечать. Послушай, я лишь хочу сказать, что иногда все заходит настолько далеко, что назад уже не вернешь.
— Все можно вернуть назад, Джексон. Всегда.
Он не успел ответить, так как я побежала в комнату. Не было никакого желания все это обсуждать. Какой в этом смысл? У него свое мнение, а я ничего не хотела слышать о любви своей матери, зная, что это не правда. Даже если хоть какая-то часть ее души любила меня, то этого недостаточно. Я уже была почти наверху, когда Джексон окликнул меня. Я остановилась и повернулась, сдерживая эмоции.
— Как бы то ни было, я никогда не хотел терять тебя, и, черт возьми, я очень рад, что ты здесь.
На этом он резко вскочил, выключил телевизор и исчез в небольшом кабинете, оставив меня в полном оцепенении.
~*ГЛАВА 3*~
ПРОШЛОЕ
Леденящий холод и озноб по всему телу заставили меня судорожно потереть руки. Ненавижу отходняки. Состояние наркотической эйфории всегда приносит облегчение, но последствия всегда тяжелые. К слову сказать, я не так часто употребляла наркотики, чтобы стать зависимой, и мне даже казалось, что это невозможно, ведь очередная доза - всего лишь способ убежать от него, у меня не было выбора. Глаза суетливо бегали по сторонам, все тело судорожно дрожало. Показалось, что раздался какой-то стук, и я подскочила к окну, где никого не обнаружила, выглядывая из-за занавески. В ушах раздался телефонный звонок, но у меня не было телефона! Ненавижу! Отвратительное состояние! На лбу образовалась испарина, каплями стекающая по щекам и шее. Меня так сильно трясло, что зуб на зуб не попадал.
— А, вот где она!
Мерзкий голос вернул меня в реальность. Повернувшись, я увидела в дверях обнаженного Джаспера, который стоял и стимулировал свой член. Почувствовала рвотный позыв, который повторялся снова и снова. Я зажала рот рукой, но позывы продолжались, стало невозможно дышать. Ощутила себя дико беспомощной: что бы я сейчас не сделала, мне не уйти. Самое ужасное, что может быть в жизни – это находиться в ловушке без единого шанса на освобождение.
— Приятно, что мне рады, и, как видишь, я тоже очень рад тебя видеть.
Пожалуйста, оставь меня в покое! Все, что я хочу - остаться одной. Чтобы ко мне не прикасались, не применяли силу. Мне просто нужна свобода. Хотя бы на минуту. Я могу сопротивляться или неустанно молить о пощаде, но, так или иначе, исход всегда одинаков. Он всегда получит свое, с каждым разом все больше разрывая мою душу на части.
— Уходи! — резко сказала я.
— Что, отходнячок от амфетамина? Это всегда так забавно.
Ненавижу! Когда-нибудь я его убью. Я обязательно это сделаю! Просто воткну нож прямо в сердце или прострелю башку! Клянусь, настанет день, и я стану свободной!
— Исчезни! — взвизгнула высоким, почти детским голосом.
— Да ладно тебе, Эддисон. Мы оба знаем, тебе нравится все, что я делаю.
Снова рвотный позыв. Только на этот раз меня по-настоящему вырвало, и по подбородку стекла струйка желчи. Нет, он не уйдет. Он никогда просто так не уходит. Сколько бы я не боролась. Все, что я могла сделать – это как-то попытаться пережить этот ужас. Схватившись за край стола, где все еще лежала дорожка из белого порошка, я попыталась встать. Взяла пятидолларовую купюру, свернула в трубочку и отбросила волосы с лица. Наклонившись, я с такой силой вдохнула порошок, что в носу все обожгло и заслезились глаза. Нужно подождать совсем немного, буквально мгновенье, и я уйду от реальности.
Вот так я выживала, да. Но никто и не обещал, что это будет правильно.
~*НАСТОЯЩЕЕ*~
Первый рабочий день в лагере выдался крайне тяжелым, но я старалась скрывать внутренние переживания. Целое утро было потрачено на укладку волос, макияж и попытки привести нервы в порядок. Я не знала, как люди воспримут мое появление. Возникнет ли презрение в мою сторону или, наоборот, симпатия? Или все вместе? Я многое видела в жизни, но с байкерами столкнулась впервые. Их образ жизни разжигал страх внутри меня. Наверное, все дело в энергетике господства, силы и неприступности. И все же нужно держать лицо, ведь я точно знаю, что любому могу дать отпор. Да, именно так, я всегда могла постоять за себя.
К счастью, по прибытии на работу я поняла, что большинство ребят неплохие люди. Удивительно, но некоторые даже улыбались, стараясь подбодрить, хотя я ждала, что они всячески будут портить мне жизнь. Возможно, их хорошее отношение связано с тем, что мы с Джексоном одной крови.
Я познакомилась с несколькими девушками, или Фаворитками, как их принято было называть. Две из них, Мэри и Поппи, постоянно находились рядом и выглядели вполне порядочными. Они ввели меня в курс дела и, при необходимости, всегда приходили на помощь. А еще девушки сказали, что не будь Джексон моим отцом, меня бы здесь определенно не было. Что ж, зато честно. Правила есть правила, и, позвольте сказать, мне предоставили солидный перечень.
Утром Джексон показал, как добираться до бара. Сказал, чтобы я молча сделала свою работу и покинула лагерь. Я не стала совать нос в чужие дела, ходить, где не нужно, или вмешиваться в чью-то ежедневную деятельность. Я пришла работать. И вот я здесь, молча выполняю свои обязанности и стараюсь всячески избегать какого-либо контакта с байкерами, пока они сами не подойдут, чтобы сделать заказ. Как правило, пиво.
Я натерла до блеска почти половину стаканов, когда мой слух уловил мягкий и чувственный голос. По коже рефлекторно побежали мурашки, как у любого человека при звуке подобного тембра. Подняв глаза, я увидела склонившегося к барной стойке Кэйда, с которым вчера познакомилась.
— Привет, сладкая, не подашь пива?
Я внимательно посмотрела на него, затем взяла из холодильника бутылку и протянула ее парню.
— Даже не откроешь?
Хитрый засранец. С язвительной улыбкой я сняла крышку с бутылки. Он ухмыльнулся, снова продемонстрировав свои умопомрачительные ямочки на щеках. При таком освещении его зеленые глаза казались какими-то неземными и очень ясными, в таких легко утонуть.
— Как твой первый рабочий день? — поинтересовался он.
Я изобразила удивление.
— Тебе же это совсем не интересно. Говори, что тебе нужно?
Кэйд снова ухмыльнулся, словно каждое мое слово неимоверно забавляло его.
— У тебя есть парень?
Серьезно? Я поставила руки в боки и покачала головой.
— Это у тебя такая стратегия, которая обычно действует на женщин?
— Сладкая, при общении с противоположным полом, у меня нет необходимости использовать какие-либо стратегии.
Да уж, глядя на него, даже не возникает сомнений в отсутствии такой необходимости.
— Тогда зачем подобные вопросы?
— Всего лишь любопытство. Я же вижу, ты бежишь от чего-то. Мне кажется, от мужчины, хотя могу ошибаться.
— Ты ошибаешься, я ни от кого не убегаю.
— Разве? — он приподнял бровь.
— Абсолютно.
— Вранье.
Я фыркнула.
— А ты настолько хорошо меня знаешь, чтобы утверждать, что я вру?
Кэйд издал смешок.
— Сладкая, ты врешь, у тебя на лице написано. Когда я спросил, ты вся напряглась и отвела взгляд. Поэтому, осмелюсь сделать вывод, что я прав, и ты бежишь от чего-то. Не обязательно от мужчины, но от чего-то точно.
— От своей жизни, — сквозь зубы ответила я, злясь из-за его правоты. — Но это не твое дело.
— И твоя реакция доказывает, что ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, не так ли? — подтрунивал он.
— Я прекрасно знаю одно – если ты не заткнешься, я перелезу через эту стойку, и тогда у нас состоится совсем другой разговор.
Он посмотрел мне в глаза, а затем громко рассмеялся, запрокинув голову. От злости я со всей силы сжала кулаки. Хотелось зарядить по его милой мордашке, схватить за волосы так, чтобы он закричал. Причинить ему физическую боль.
— С тобой очень весело, продолжай в том же духе.
Я внимательно посмотрела на него.
— Ты можешь оставить меня в покое? Мне нужно работать.
Кэйд демонстративно окинул взглядом пустой бар.
— Да ладно?
— Отвали, Кэйд.
— О-у, ты ранила меня прямо в сердце.
Я вздохнула, оставив все попытки избавиться от него. Взяла полотенце и продолжила протирать бокалы. Он долго рассматривал меня с ног до головы, и я всем нутром чувствовала, как его пронзительный взгляд изучает каждый сантиметр моего тела.
— Откуда ты приехала?
Я подняла глаза.
— Не твое дело.
— Неужели ты просто не можешь поговорить с человеком? Сладкая, тебя разве не учили хорошим манерам?
Я прищурилась.
— А сам-то откуда? — бросила я.
Он хихикнул.
— Я местный. Теперь твоя очередь.
— Я не собираюсь ничего рассказывать, — я закатила глаза.
— От кого-то скрываешься?
— Мы снова будем начинать сначала? — я поставила отполированный стакан и взяла следующий.
— Просто скажи, откуда ты, и мы больше к этой теме не вернемся.
— Нет.
— Хорошо, тогда просто расскажи что-нибудь о себе.
Я пронзила его взглядом.
— Ты когда-нибудь сдаешься?
— Нет, никогда, сладкая.
Мои губы невольно дернулись, но я сдержала улыбку. Когда Кэйд заметил это, его лицо засветилось.
— Девочка, когда ты улыбаешься, ты очень хорошенькая.
— Улыбки – это лишнее.
— Да уж, — он хихикнул. — Как обстоят твои дела с Джексоном?
Я пожала плечами.
— Пока нескладно, мы еще мало знаем друг друга.
— Он хороший человек.
Я отвернулась, чтобы поставить стопку чистых бокалов на полку.