За прилавком стоял андроид, раскрашенный в фирменные цвета «Десяточки».
Первым делом купили два «Лёгких бронежилета». Тот, что был на Эми, можно было бы отремонтировать, но ни ей, ни мне не охота тащиться на окраины Города Зеро в поисках мастерской «Починим!», где брались ремонтировать всё подряд, от изорванных маек, до заклинивших гранатомётов. Поэтому продали броник за два злотых.
Я выбрал тот вариант, что давал плюс один к «Ловкости».
Потом купил себе Простой рюкзак. Он не мог подключаться к УниКому, так что это были безвозвратные траты. Но мне надоело носить на плече сумку. Мы собирались воевать с паукоботами, а болтающаяся на боку котомка не лучшее подспорье.
Переложил все предметы в рюкзак, а сумку выбросил в мусорную корзину, доверху набитую такими же сумками.
Вынул из кобуры «Наградной Глок» и передал андроиду. Тот разместил его на плоскости сканирующего стола. На проект-панно на стене высветились доступные апгрейды.
Их было много, но по деньгам я потянул только «Двойной магазин». Теперь у меня было не пятнадцать выстрелов, а целых тридцать. Конечно, против паукоботов выгоднее приобрести насадку «Плазмошок», она давала дополнительный урон против всех рас, и двойной дополнительный урон против Механодеструктов.
С трудом оторвался от чтения всех апгрейдов. Собственноручная модификация оружия было моим любимым занятием в прошлом. Но сейчас нет времени на изучение необходимых навыков для майнинга оружейных компонентов. Придётся во всём полагаться на деньги. Купить всегда быстрее, чем делать самому.
На остатки приобрёл одну импульсную гранату. Они предназначались для выведения из строя электроники механодеструктов и уменьшения скорости работы мозга андроидов. Ещё приобрёл несколько коробок боеприпасов для себя и Эми.
— У меня ноль на счету, — объявил я.
— Моих денег хватит на два билета на автобус до свалки механодеструктов, — сказала Эми. — Если поторопимся, то успеем до отъезда следующей партии игроков.
Мы вышли из магазина. Планшет подал требовательный сигнал. Достал его из специальной боковой сумки рюкзака:
Открытая личность: +10 ХР.
Щедрая душа. Благодаря тебе подруга не ходит в лохмотьях. Может, ты её ещё на руках начнёшь носить? Чтобы у неё обувь не стаптывалась.
Ещё немного и достигну первого уровня. Чего бы такое сделать? Эми ожидающе на меня смотрела.
— Раздевайся, — приказал я ей.
— Эй, ты чего? Я много лет была ангелом без секса, но не так же грязно намекать?
— Нравится моя майка? Махнёмся на твою.
Эми тут же стянула свою серую майку и передала мне. Женским персонажам не выдавался лифчик, поэтому прикрывала груди рукой.
Из магазина вышел андроид-продавец и покачал головой:
— Вы нарушаете приличия, я сейчас полицию вызову.
С другого конца улицы закричал какой-то игрок:
— «Секс в публичных местах» раскачиваете? У вас есть две минуты до приезда полиции. Я проверял.
Ему вторил другой игрок:
— Если я присоединюсь, то навык «Групповушка» откроется. Чем больше народу, тем больше экспы.
Отвернувшись к стене, Эми переоделась в мою майку. Повернулась: на лице было такое удовольствие, что я засомневался, от майки ли это или ей понравились предложения игроков? Совсем одичала, пока была ангелом.
Открытая личность: +10 ХР.
Кто ничего не имеет, всегда готов поделиться с другими. Разве ты при смерти, Леонарм, раз начал раздавать наследство?
Поздравляем, Леонарм, ты повысил уровень!
Твой уровень: 1.
Внимание: у тебя есть неиспользованные очки характеристик (1) и очки навыка (1). Распредели их с умом! А не как сейчас, подарив коллекционную редкость первой встречной.
— Не жалко? — Спросила Эми.
Я натянул на себя её узкую майку. Она быстро приняла мой размер:
— Жалко. Но у меня плохие воспоминания с этой шмоткой.
На самом деле, я хотел избавиться от предмета, который вызывал любопытство окружающих. Чем позже Чёрная Волна меня обнаружит, тем лучше.
У Эми просигналил планшет. Она достала и посмотрела на экран. Потом на меня:
— Раз мы друзья, то скажу, что у меня открылся навык «Коллекционер». Если я соберу ещё пять таких редкостей, то получу приз. У тебя разве не появился этот навык?
— Нет… Скорее всего, из-за низкого «Знания». И это не навык, а достижение. Ты путаешь понятия.
— Жаль.
— Что жаль?
— Что ты такой зануда. Какая в шизу разница, навык или достижение?
Я не стал отвечать агрессивной спутнице.
Глава 10. Кортаперильяс
Я и Эми Макдональд тряслись в автобусе. Поднимая пыль, он нёсся по степи, отделявшей Город Зеро от локации под названием Свалка механодеструктов.
Кроме нас в салоне ещё пятеро. Три человека, один бизоид, который уже поставил себе ДНК-модификацию «Панцирь». Теперь он был не беззащитным комком слизи, а чем-то вроде прямоходящей черепахи. Щупальца превратились в руки с тремя пальцами. Вооружилась эта человекоподобная черепаха катаной, которую постоянно крутила, рассекая со свистом воздух. Рядом с ним сидел один сердечник механодеструкта, который обзавёлся небольшой лазерной пушкой, прикрученной к его шестиугольному телу.
У всех в автобусе минимум четвёртый уровень. Свалка механодеструктов сложная локация, поэтому её проходили набравшись опыта.
За рулём сидел толстый NPC. Одет был в майку-алкоголичку, пропитанную потом. Его жирное тело тряслось на ухабах. Перекатывая во рту окурок сигары, без умолку вещал:
— Ща, соколики, вас паукоботы отметелят. Особенно тебя, Леонарм. Вот куда ты, такой слабенький, лезешь? Шёл бы да крыс отстреливал, как все новички. Или пошарился бы на Меркурианских развалинах, отыскал парочку артефактов. А то, ишь ты, сразу на свалку намылился.
Водила — старый знакомый, за десять лет не изменился. Тот же окурок сигары, та же майка. Та же приглушённая радиостанция «Свободный адамит», шуршащая музыкой в разбитых динамиках.
Я усмехнулся:
— Лучше расскажи, почему у тебя всё время окурок сигары во рту, а не цельная?
Этот вопрос неизбежно приводил NPC «Водитель автобуса до свалки механодеструктов» в затруднение. И сейчас он завис, продолжая крутить руль. После перебора всех вариантов диалога включился так называемый «творческий контур», которым обладали все NPC Адам Онлайн, ну, кроме бессловесных тварей:
— Потому что ты меня только в автобусе видишь. Утром я просыпаюсь дома, ем яичницу, пью кофэ и топаю на работу. По дороге закуриваю первую за день сигару.
Конечно, у неписи не было ни дома, ни постели, где он просыпался, ни завтрака с «кофэ». Творческий контур помогал быть человечнее. Генерировал биографию, воспоминания, новые особенности поведения. При необходимости добавлял «внутренний конфликт», некое переломное событие прошлого, которое якобы формировало характер неписи: смерть близкого человека, психологическую травму, несчастную любовь и прочее в таком духе.
Само собой, если бы я поинтересовался у водителя, где он живёт, а утром навестил его, то нашёл бы, что у него есть и дом, и кофэ. Жизнь целого персонажа сгенерировалась бы специально для моего трёхсекундного любопытства. И существовала бы эта жизнь ровно столько, сколько я её наблюдал. Как только вышел бы из локации «Дом водилы», то она исчезла бы, переместившись в архивное хранилище на одном из серверов.
Мой планшет подал сигнал. Достал из сумки:
Иногда лучше молчать, чем говорить.
Твоя Репутация с Водителем Автобуса понизилась: –10 (Подозрение).
Корчил из себя бывалого адамита и тут же настроил после себя важного NPC! Попытался исправить ситуацию:
— Простите, я не хотел обидеть. Просто аромат вашей сигары настолько приятный, что захотелось узнать сорт. Кубинские? Вьетнамские или бразильские?
Водитель пыхнул вонючим окурком. Вынул его изо рта. Открыл окно и харкнул в клубящуюся пыль. Вернул окурок:
— Знаешь, Леонарм. Я много лет катаю пассажиров на cвалку. Но вот не припоминаю, чтоб среди них были такие сволочи, как ты.
— То есть…
— Вот чё ты докопался до моей сигары? Я простой водитель. Я беден. Не могу позволить себе курить ни кубинские, ни бразильские. Это окурок третий день мусолю. Обычное китайское дерьмо.
Мой планшет просигналил:
Заработай на репутацию, и она будет работать на тебя, говорил Джон Рокфеллер.
Твоя репутация с водителем автобуса понизилась: –20 (Тревога).
Теперь водитель высадит вас возле самого дальнего входа на свалку. Не лезь в чужую жизнь, Леонарм, тогда не испортишь свою.
Твою мать.
Я немного запаниковал. Как же так? Неужели я настолько разучился жить в Адамке? Не поставит ли это под угрозу всю миссию? Надо срочно что-то предпринять. Хотел доказать самому себе, что не растерял навыки…
Сунул руку в сумку и достал кортаперильяс, ту самую обрезалку для сигар, что нашёл на мостовой Города Зеро.
Поднялся с места и, придерживаясь за поручни, подошёл к водителю:
— Простите, был виноват. Чтоб искупить вину, хочу подарить вам полезную вещицу. Называется кота… корта… перильяс. Предназначена для обрезания кончиков сигар…
Водитель стрельнул взглядом на мою ладонь:
— Вот же хамло, а? Отстань от меня, сволочь. Не нужны мне твои подачки! Засунь свой перильяс себе в задницу. Я беден, но у меня есть гордость.
Ошарашенный, я вернулся на место и с опаской достал планшет:
Мда, Леонарм, ты не знаешь, когда остановиться и принять обстоятельства жизни такими, какие они есть, не пытаясь исправить то, что безнадёжно испорчено.
Твоя репутация с Водителем Автобуса понизилась: –25.
Теперь он высадит вас не только возле самого дальнего входа на Свалку Механодеструктов, но и возле самого опасного. Не лезь в чужую жизнь… впрочем, нет смысла повторяться. Ты неисправим.
Я быстро закрыл сообщение, чтоб не заметила Эми. Сохраняя непринуждённый вид, скосил глаза.
Она смотрела в свой планшет. Снова и снова прокручивала интро для квеста «Поиск сердечника первого механодеструкта». Этот видеоролик упал всем на планшет при посадке в автобус. Но никто его не смотрел, все были уверены, что быстро найдут Сердечник.
В кадре — старый ржавый механодеструкт с белым подбородком, стилизованным под бороду. Он стоял на фоне свалки и говорил:
«Много, много, лет назад, когда я ещё был новеньким и блестящим Сердечником, у меня был старший брат. Он был легендарным Первым Механодеструктом, с которого началась наша раса, наш модельный ряд. Я всего лишь второй. Но брат потерялся на свалке, с тех пор о нём не слышал. Мой срок эксплуатации подходит к концу, но неоконченные дела мешают спокойно отключить питание. Поэтому отдаю всё своё наследство тому, кто принесёт мне Сердечник моего брата».
— Зачем ты это смотришь? — cпросил я.
— В интро есть подсказка, где искать.
— Помогло?
— Вообще-то да. В последний раз почти дошла, но умерла от удара паукобота и радиационного поражения.
— И в чём подсказка?
— Видишь, на торчащих обломках висят какие-то тряпки?
— Ну.
— Ветер меняет направление, тряпки показывают то в одну, то в другую сторону.
— Так.
— Каждый третий раз они показывают одно и то же направление. Туда и надо идти.
— Отлично.
— Только тс-с-с. Я сама догадалась.
— Молодец, — шепнул я. — Но разве ты до этого не проходила свалку и не знаешь, что искать надо в южной части? Алгоритм всегда прячет его там.
— Э-э-э, нет… Я же ангелом была. Нам достаточно просто висеть над Свалкой и посылать на игроков «Благодать». Мы прокачивали «Репутацию» и получали нужные уровни без драк с паукоботами.
— Самое сложное на свалке это не паукоботы.
— А что?
— Другие игроки. Если мы найдём сердечник первыми, то все эти люди, — я показал на пассажиров, — станут врагами.
#
— Приехали. Южный вход на свалку, — крикнул водитель. — Все на выход. Кроме вас двоих, вам дальше.
— Сука-мля, почему?
Водила закрыл дверь за вышедшими пассажирами, харкнул в открытое окно:
— Я так решил.
— Скотина, — Эми достала револьвер.
Водитель быстро нажал кнопку на приборной панели. На водительское место опустился колпак из пуленепробиваемого стекла. Одновременно с этим опустились все окна автобуса, щёлкнув замками. Водитель ударил ногой по педали газа, меня и Эми отбросило на сиденья. Из них вылезли железные обручи, намертво прижимая нас к креслам.
— Сука-мля, что происходит?
Я отвёл от Эми глаза:
— Наверное, это… рандомный квест? Бывает же.
— Какой в жопу квест? Ты чего несёшь? — На лице Эми мелькнуло выражение догадки: — Это ты виноват. Ты ему что-то наговорил.
— Немного репутацию подпортил. Я не специально. Оно само как-то.
— Нубятина.
Эми Макдональд, хотя и прикованная к креслу, умудрилась демонстративно отодвинуться от меня и отвернулась к окну. Автобус ехал на огромной скорости, подпрыгивая на ухабах сильнее, чем раньше. Водитель делал это специально.
Тянулся высокий бетонный забор свалки. За ним медленно проплывали горы спрессованного технологического мусора. Эми с тоской проводила взглядом те торчащие обломки с тряпками, которые были на интро. Автобус увозил нас дальше и дальше на Запад.
— Прости, Эми, виноват.
— Зачем ты вообще с ним разговаривал?
— Он первый начал.
— Дурацкое оправдание.
— Я давно не был в игре. Не подумал, что непись, которую пытается троллить каждый второй пассажир, наверняка оснащена творческим контуром, которой поддерживает не одна нода нейросети, а целый кластер. Он проанализировал моё поведение и придумал способ меня развлечь.
Эми Макдональд с любопытством посмотрела на меня:
— Вообще не поняла о чём ты.
— Алгоритм нейросетевой контрольной системы рассуждает примерно так: раз я ввязался в разговор, значит мне скучно. Нужно добавить остроты в события.
— Хм, эти нейросети, анализируют наши действия?
— Вроде того. Ка-эски реагируют и на действие, и на бездействие игрока. Попробуй выйти в пустынную часть какой-нибудь локации и просто замри на месте. Увидишь, что получится.
— А что? — Полюбопытствовала Эми. — Никогда бы не пришло в голову это сделать.
— Через некоторое время вокруг тебя начнётся движуха. Или крыса прибежит, или появится непись с просьбой о помощи, или ещё какая-нибудь тварь выползет, примерно равная тебе по уровню.
Автобус резко затормозил. Железные обручи впились в моё тело. Эми тоже вскрикнула:
— Сука-мля, полегче, а то пристрелю!
Мы остановились у северного входа: огромные ворота с калиткой в нижней части. Было пасмурно. На окна упали редкие капли дождя.
Водитель поднял стеклянный колпак и встал. Попыхивая сигарой и почёсывая промежность, подошёл к нам.
— Напряги свой контур, — дёргалась Эми, — и развяжи нас скорее.
Я молча наблюдал за действиями неписи, невольно восхищаясь точностью проработки характера. Вероятно, пока мы ехали, управляющие системы воссоздали его жизнь до самых мелочей. Вплоть до детских воспоминаний и психологических отклонений, которые заставляли водилу с похотью смотреть на привязанную Эми:
— Ах, какая женщина.
При этом, не сводя с неё взгляда, он начал щупать меня. Это уже слишком… Но он ограничился тем, что просунул руку в мою сумку и вынул кортаперильяс:
— Это за моральный ущерб.
Вернулся на водительское место и опустил защитное стекло. Тут же обручи разжались и уползли под сиденья. Первым делом Эми подобрала свой револьвер и выстрелила в стекло. Отрикошетив, пуля застряла в подголовнике моего сиденья.