Бизоид Самое Древнее Зло, после превращения в соляной столб, потерял свой ДНК-модификатор «Дрожь земли». Он больше не был колоссальным червём, который мог передвигаться под землёй, не оплачивая денежные сборы при переходе из Обвода в Обвод. Ему единственному не нужна была башня респауна.
Раньше.
Теперь он выглядел, как трёхметровый мохнатый монстр, помесь медведя и обезьяны. Эта ДНК-модификация под названием «приматомедведь» обладала несколькими умениями, благодаря личным изобретениям игрока. Когда-то он неплохо заработал, продавая этот ДНК-модификатор по 600 000 zł за пробирку. Теперь, — чувствовал он, — придётся вернуться к биокрафтингу.
Сложив мохнатые лапы на груди, бизоид, косолапо шагал от кресла Ники до гигантского экрана. Остановился, наморщил обезьяний нос, принюхиваясь:
— Чую, братья ругаются.
— Ещё бы не ругаться, — отозвался падший ангел Нагибатор. — Мы, победили, но ощущение, будто проиграли.
Ника отшвырнула проекцию:
— Я скатилась до стопятидесятого уровня. Даже из сотни лучших выбыла. Два года прокачки в унитаз смыло.
— Ты так говоришь, будто ничего взамен не получила, — прорычал Самое Древнее Зло. — С такими деньгами мы можем забыть об оплате ванны лет на пять вперёд.
— Из-за падения в рейтинге я потеряла рекламные контракты от LG и Apple. — Прошипела Ника. — Кому нужна реклама от игрока с уровнем 150? А с рекламы я имела стабильный доход.
Бизоид повернул морду в сторону столба, дававшего густую тень:
— А ты, Нагибатор, тоже контракты с корпорациями заключал?
Падший ангел вышел из тени. Был облачён в грязную хламиду, которую не мог поменять на что-то иное. Белые крылья с обгорелыми кончиками сложены за спиной. Статное тело, красивое бледное лицо. Чёрные глаза без белков придавали демонический вид:
— Да, работал на Свидетелей Иеговы. Но им без разницы, какого я уровня, лишь бы распространял буклеты.
Шлёпая босыми ногами по шестиугольным плиткам, падший ангел прошёл до стола и сел на кресло. Для этого ему пришлось подобрать крылья:
— Ты, Ника, злишься не на потерю контрактов. А на то, что Леонарм в одиночку поубивал нас всех.
— Да, ладно, — вспыхнула Ника. — Этот перс «проходной двор». Сегодня в нём один игрок, в следующую смену — другой.
— Неее, — проревел бизоид. — Что-то мне подсказывает, в Леонарма вернулся законный хозяин. Лет десять назад под таким ником был один чемпион.
— Можно подумать, ты помнишь, что было десять лет назад.
— Зачем помнить, есть же поиск.
— Господи, ну ты и нудила, — Ника выползла из кресла. Расправила тощее, как циркуль, тело: — Радует одно, после атомного заряда, его выкосило в ноль.
— Кстати, — добавил падший ангел Нагибатор, — Почему бы сразу не использовать ядрён-батон? Зачем сначала в бой бросили нас?
— Разве неясно? — фыркнула Ника: — Близняшки приберегали атомный заряд. Не хотели его тратить. Надеялись, что мы справимся. Из-за этой бережливости, у нас такие потери.
Ворота в стене раздвинулись и вошли Гриша и Фортунадо. Причём Гриша был в виде сердечника. Маленький робот совсем терялся на фоне гигантских персонажей.
— Чего бубните? — Спросил Фортунадо. — Недовольны?
— Всем довольны, босс, — отозвались Нагибатор и Самое Древнее Зло.
— Я недовольна, — сказала Ника. — Как временный участник, присоединилась только для рейда на Леонарма, я выхожу из клана.
— Уверена?
— Ну и катись, катись, — заверещал маленький Гриша и сам подкатился к андроиду. Ущипнул клешнёй за тонкую ногу: — Больше не позовём тебя. Иди, выполняй квесты для неписей.
Ника осторожно оттолкнула Гришу ногой:
— В отличие от вас, бездельников, я в Адаме занимаюсь реальной научной работой.
Фортунадо скептично заметил:
— Реальной научной работой занимаются там, за пределами ванны. Здесь всё имитация. Спасибо за помощь, Ника. Миссия оказалась чуть более трудной, чем предполагалось в начале. Мы приняли решение перечислить ещё по пятьдесят процентов от суммы вознаграждения.
— О, это хорошо, — взревел Самое Древнее Зло.
— Ей бы я ничего не дал, — Гриша снова попробовал подкатить к Нике и ущипнуть.
Убедившись, что деньги поступили на счёт, Ника кивнула:
— Спасибо, Фортунадо. С тобой приятно работать.
— А с тобой нет, неприятно, — размахивал клешнями Гриша, провожая до выхода. Но потом остановился и шепнул Нике: — Вечером заеду в гости.
#
Когда дверь за нею закрылась, Фортунадо встал во главе стола. Гриша подкатил к креслу и требовательно вытянул руки-клещи:
— Ну, подсадите, кто-нибудь.
Мохнатый бизоид бережно, зная, что может нанести критический урон, задев малыша даже когтем, поднял и посадил в кресло.
— Друзья, — начал Фортунадо. — Я и мой брат посовещались. Решили, что…
— Ты решил, ты, — замахал клешнями Гриша. — Я был против.
— Хорошо. Я принял решение ввести вас в курс наших отношений с клиентом, заказавшим Леонарма. После таких потерь в рейтинге, это наименьшее, что мы можем для вас сделать.
— Да ладно, босс, — ответил Нагибатор, подёргивая крыльями: — Мы неплохо заработали. Но спасибо за доверие.
Приматомедведь согласно рыкнул.
— Это вопрос не только доверия, — продолжил Фортунадо. — Как ведущие члены клана, вы должны быть в курсе всех событий. И нам нужен ваш совет.
Бизоид Самое Древнее Зло оскалил пасть:
— Любопытно, кто этот клиент, который смог намайнить атомный заряд.
Гриша стукнул клешнями по столу:
— Мы не знаем кто именно наш клиент. Это может быть и правительство США, и китайцы, и наши, русские, и даже Казанская Народная Республика. Но то, что эти люди всесильны, нет сомнений.
Падший Ангел встрепенулся:
— Ага, это они обеспечили нам проход на Нулевой Обвод?
Фортунадо кивнул.
— Но как они это сделали? Это же невозможно.
— Почему? — наивно прорычал Бизоид.
— Адам Онлайн — децентрализованная система. — Пояснил Нагибатор. У неё нет общего центра управления. Можно хакнуть отдельные объекты, оружие, даже персонажа… да и то контролёры неизбежно накроют и выкинут из игры. Но сама игра существует не только на серверах, но и буквально в головах участников.
— Ого, ёпты… — бизоид громко поскрёб макушку: — То есть вот прямо у меня в башке?
— У тебя, у меня, у него, у всех. — Продолжил падший ангел. — Поинтересуйся наукой хоть немного. Прочитай книги по квантовой теории сознания.
— Сам читай.
— Адам Онлайн — это не просто набор серверов, а некая воображаемая реальность, которая творится непосредственно её участниками.
— Но ведь сервера-то есть? — заметил Гриша.
— Они используются для хранения данных, которые пока что не осознаются каким-либо участником Адам Онлайн. Блин, как объяснить такие вещи людям, которые не знают, что такое коллапс волновой функции…
— Коллапс, чё? — Бизоид сжал когтистую лапу: — Не надо меня тут унижать. Коллапс-шмоллапс. Ты нормально объясняй, пока я тебя не отколлапсировал по самые гланды.
— Ну, представь, мы собрались в реале в одной большой комнате и начали воображать себе виртуальный мир. Пока мы его воображаем, пока мы в нём участвуем, он существует. Я смотрю на тебя, а ты смотришь на меня. Мы оба как бы создаём друг друга.
— А сервера зачем?
— Сервера хранят информацию о нас на те случаи, когда мы перестанем друг друга осознавать. Ника сейчас вышла из локации, но ведь она-то не исчезла никуда? Сервера — это та самая комната, где мы воображаем виртуальный мир. Там же ка-эски генерируют новые карты и квесты, а после передаются в сознание того игрока, который их запросил.
— Кем генерируются? Нами что ли?
— Почти. Их создают нейросети, на которые мы переложили функцию создавать новые комнаты, чтоб мы могли воображать новые приключения.
— Уф. После такого знания играть неохота.
— Ещё сервера хранят данные о неписях, шмоте, оружии, локациях, количестве игроков…
— Вот, — воскликнул Гриша. — Локации всё-таки на серверах. Значит, их можно сломать?
— Нет. Правила игры не могут быть нарушены. Мы все на них согласились. Для того чтобы изменить правила, и существует голосование. Все адамиты принимают решение, можно ли в игре делать то-то и то-то. Сам подумай, для чего стоит запрет на возвращение в Нулевой Обвод?
— Ну, чтоб прокачанные игроки не мочили слабаков.
— Вот именно. Это просто здравый смысл. С ним мы все согласны. Точно так же нельзя перейти с Пятого Обвода в Первый, не понизив свой уровень. Без базовых правил не будет игры. И пока мы все, все три миллиарда, считаем, что прокачанные игроки не должны тусоваться там, где нубы, так оно и будет.
— Стоп, — Бизоид Самое Древнее Зло нахмурил морду: — Теоретически я могу навоображать себе, что прокачался до тысячного уровня?
— Теоретически — хоть до миллионного. Практически, конечно нет.
— Почему?
— Чтоб ты стал игроком тысячного уровня недостаточно проявления твоей воли. Нужно чтоб с этим согласились остальные участники. А они не согласятся. Поэтому тебе нужно прокачиваться на общих условиях. До четырёхсотого, и не более.
— Жаль.
— Вообще, наши сознания являются как бы узлами Адам Онлайн, в каждом из которых хранится информация обо всех остальных частях.
— Опять не понял.
— Ну, каждое сознание участника — это отдельный Адам Онлайн. Три миллиарда версий игры сталкиваются, уточняют друг друга и дополняют.
— Вообще не понял. Ты лучше скажи, почему…
Фортунадо прервал:
— Друзья, кто хочет ознакомиться с теоретической частью функционирования Адам Онлайн, пусть читает соотвествующие мануалы. А я… мы вас собрали для разговора с клиентом. Она уже на связи.
На проект-панно открылось окно с видеочатом. В нём отобразилась девушка со светлыми волосами, собранными в хвост. Голубые глаза буквально горели на лице двумя огоньками. Одета в майку с эмблемой, в которой читалось слово Darknet.
— Привет, Фортунадо. Почему эти люди здесь?
Говорила без эмоций, только на слове «люди» сделала ударение, которое странным образом тоже было неэмоциональным. Неясно, возмущена она или удивлена.
— Где ты людей видишь? — буркнул механодеструкт Гриша.
Бизоид и падший ангел осторожно хихикнули.
— Привет, Марьям. — Ответил Фортунадо. — Без их участия, мы не сможем продолжать работу.
Взгляд голубых глаз Марьям задержался на Самом Древнем Зле и Нагибаторе ровно по секунде:
— Хорошо.
Глава 7. Рейтинг новых жертв
Марьям говорила размеренно, неторопливо. Можно было секундомером замерять паузы между предложениями:
— У вас не получилось убить Леонарма, не привлекая внимания. Но мы довольны результатом. Нет, мы не совсем довольны результатом.
Фортунадо слушал внимательно, а Гриша пощёлкивал клешнями и думал: «Атомный взрыв на Нулевом Обводе хоть как привлечёт внимание».
— Мы проанализировали ход операции, — продолжала Марьям. — Мы больше не сможем дать вам атомный заряд.
— Жаль, — щёлкнул клешнёй Гриша.
Фортунадо кивнул:
— Понимаю. Слишком много шума. Все все только об этом взрыве и говорят. Если атомное оружие было легендой Адам Онлайн, то теперь убедились, что его реально создать.
— Мы больше не сможем дать вам атомный заряд, — непонятно зачем повторила Марьям.
Не сказать, что мимика у неё отсутствовала, но она тоже словно бы подчинялась некоему ритму. Нагибатор не удержался и сказал в личку Самому Древнему Злу:
«Бесит меня эта девчонка».
«А меня немного пугает, — ответил Бизоид».
«Как думаешь, это непись притворяется игроком или игрок неписью?»
«Что если ни то ни другое? Непись могла бы реалистичнее подделаться под игрока».
Гриша постучал по столу клешнёй, требуя внимания:
— Тогда, Маришь, придётся увеличить сумму выплат. Устранение высокоуровневых игроков обходится большими потерями рейтинга. Наш клан уже вылетел из десятки.
Фортунадо кивком подтвердил согласие с братом.
После паузы, которая казалось ненужной, будто девушка имитировала раздумье, спросила:
— Сколько?
Фортунадо пытливо осмотрел соклановцев. Повернулся к экрану:
— Ещё сто миллионов.
Нагибатор и Самое Древнее Зло одновременно сказали друг другу:
«Офигеть».
«Вот это запросы».
«Мир реального бизнеса и больших бабок».
Марьям покачала головой:
— Слишком много. Мы вынуждены обратиться за услугами в клан Золотая Орда и к Лангольерам. Спасибо за сотрудничество…
Гриша замахал клешнями:
— Эй-эй, ты чего, не торговалась никогда?
— Торговаться? — Переспросила Марьям. Всем показалось, что в её голубых глазах проявилось что-то вроде надменности: — Мы и так платим много.
Фортунадо раздвинул в улыбке механический рот:
— Попытка не пытка. Хорошо, Марьям. Сколько ты сможешь набросить?
— Ещё по десять миллионов за каждого игрока уровня триста. Сумма будет снижаться прямо пропорционально снижению уровня.
Гриша и Фортунадо переглянулись. А Нагибатор сказал в личку Самому Древнему Злу:
«Всё равно дофига много».
«Ага. Мы богачи. Даже в реале, после конвертирования в баксы».
«Какой сейчас курс?»
«Шестьдесят две тысячи злотых за бакс».
«Не так всё просто… Чую, нам предстоит потрудиться».
Фортунадо переслал на панно документ:
— Согласен. Кто следующий?
Марьям подписала контракт:
— Любой игрок из рейтинга, у кого явные намерения исследовать границы Пятого Обвода. Или даже если он стремительно к нему приближается.
— А по Леонарму какие будут распоряжения?
— Никаких.
— Но он будет качаться снова. Не проще ли регулярно убивать его в Нулевом Обводе?
Марьям снова взяла искусственную паузу:
— В таком случае он просто выйдет из ванны. Дождётся новой смены и войдёт в нового рейтингового персонажа. МСБ постоянно прокачивает их для своих нужд. Нам это не надо. Мы больше не сможем дать вам атомный заряд.
Гриша завертел шестиугольным телом:
— Хитрый план. Теперь он будет качаться, полагая, что идёт к успеху. А как дойдёт до трёхсотого уровня и ломанётся в Шестой Обвод, мы его снова грохнем. Или раньше.
— Верно, — девушка слегка повернула голову: — Ещё вопросы?
Соклановцы переглянулись. Фортунадо ответил:
— Вроде нет.
— Приступайте.
Марьям исчезла. Гриша радостно заколотил клешнями по столу:
— Десять миллионов.
Даже Фортунадо снисходительно улыбнулся:
— Не расслабляйтесь. Всем надо прокачаться обратно до трёхсотого. При этом не дать этой возможности остальным. Первым делом решим, что делать с теми, кто сейчас на вершине рейтинга.
#
Фортунадо вызвал на проект-панно текущий рейтинг. Теперь десятка выглядела так:
Рейтинговая таблица Адам Онлайн (Азиатский Кластер)
1. Джамиля — 331 (падший ангел).
2. Дэвид Кроненберг — 322 (бизоид).
3. ГиперНуб — 290 (механодеструкт, клан Лангольеры).
4. Злой Трансформер — 280 (механодеструкт, клан Золотая Орда).
5. Иван-Богатырь — 266 (человек, клан Вятичи).
6. Твоя Мама — 253 (супер).
7. Скользкий Джо — 250 (бизоид, клан Золотая Орда).
8. Блондинка Ли — 245 (падший ангел).
9. Сайдуллаев Генрих Васильевич — 240 (механодеструкт).
10. Алан Качмазов — 231 (супер, клан Лангольеры).
Падший ангел Нагибатор пролистал профили чемпионов:
— Босс, проблема в том…
— Да, я понимаю, — Фортунадо качнул механической головой.
— А я нет, — признался Самое Древнее Зло. — Чего все приуныли?
Гриша показал на рейтинг:
— Чтобы завалить хотя бы Джамилю, нужно минимум пять таких как мы.