Только когда корабль встал на курс, а кич всё же был полноценным боевым кораблём, хоть и небольших размеров, я наконец смог заняться собой. Содрав одежду, она аж хрустела, и выбросил её за борт. Да всё с себя снял. Время от времени опуская очки со лба на глаза, я посматривал как там стоит корабль на курсе. За следующие полчаса вмешиваться приходилось всего раз, да и то поворот лёгкий был, если бы не то, что кич шёл под всеми парусами, то мог и не вписаться. А преследователи были. Я поглядывал, но постепенно те отстали. Дольше всего держался спортивный «шелх», явно отслеживая мой полёт. Только и так было понятно куда я лечу, менять курс было не в моих планах. Кстати, поток стал уходить в сторону, пришлось снова спускать паруса, опускаться с пяти километров до трёх, там был другой попутный поток, ставить паруса и лететь дальше.
Ну а потом я вынес на палубу сначала одно ведро с водой из камбуза, а потом ещё три. Мылся до скрипоты кожи, к счастью в каюте капитана нашлось мыло, так что нормально помылся. Одежду подобрал из рундуков моряков, я на Остров лечу, шастать там в камзоле или другой одежде не стоит, чем проще, тем лучше. Рубаха конечно была свободной, но ничего, сидя у рубки, я до самой темноты перешивал по своему размеру как рубаху, так и штаны. Сапоги по размеру не нашёл, поэтому закатав штанины до колен, подшил их и так ходил. Остальные вещи убрал в кладовую. Да и вообще до темноты успел прибраться.
О еде я вспомнил только когда наступил ужин, как-то не хотелось, а как вспомнил, то чуть не скрутило, так хотелось есть. Вот я и покромсал окорок, лепёшек явно утрешних нашёл и поел, запивая вином. Воды не осталось, всё на помывку пустил. Да и чан оказался практически пустой. Сам не ожидал. Ужиная, поглядывая с помощью очков за полётом я размышлял. О семье я помнил, ещё бы не помнить, я им дал двое суток, мол, если не вернусь, значит не вернусь никогда. Однако рисковать, отправляться сначала за ними, а потом на Остров, я не мог. Слетаю на Остров в одиночку, пройду инициацию, и вот тогда вернусь. Надеюсь уложится в эти самые два дня.
Спать я ложится не стал, тем более с той скоростью полёта, на которой шёл кич, до острова осталось часов семь, ночью там буду, скорее даже утром, ещё до рассвета, дальше сориентируюсь. Войдя в управление имплантами, я задал режим бодрствования, так что у меня сна не было ни в одном глазу. Так и летел, контролируя полёт даже ночью. Время от времени я подходил к корме и наблюдал за спортивным «шелхом». Тот нашёл попутный поток километрах на полутора ниже, и продолжал сопровождать меня, не смотря на ночь. Тоже наверняка подзорная труба имелась, с режимом ночного зрения, как у меня. Ну-ну. Проверив кормовую пушку, я опередил что в ней была картечь, пушка была заряжена, дальше прикинув на глазок где летит «шелх», и щёлкнул курком, выбивая искры. Те ударили по запальному отверстию, и заметно наклонённое вниз дуло пушки, полыхнуло струёй огня, но вертлюга выдержала, и сноп картечи унёсся вниз. Я не попал, расстояние большое, рулевой успел отреагировать и увёл судно в сторону. Однако то, что я планировал, мне добиться удалось. Паруса заполоскали и его развернуло, жаль, что тот встречный ветер не поймал, мачты бы лишился, но и так неплохо, пока тот вернётся на курс, я уже скроюсь.
То, что меня могут ждать, в этом я нисколько не сомневался. Должны были предупредить охрану, так что проверил и пушки, и ружья, которые я поставил стоймя у бортов, почти пять десятков набралось. Ну и клинки проверил, несколько даже сел и заточил, благо было чем. Однако я уже давно летел над волнами океана, но никакого противодействия так и не заметил. Ну мелькнул вдали какой-то «шелх», вот и всё. Вот, наконец, показалась береговая линия Острова, такая характерная с высоты, что не спутаешь, так что я понял, мне дают добро на прибытие. Вот только вряд ли разрешат покинуть Остров.
Ан нет, а вот и охрана. Заметив три боевых корабля что поднимались от небольшого городка на побережье, я только криво усмехнулся. Один вырвался вперёд по подъёму, явно собираясь подняться выше, у кого выше и того и преимущество, но мне было пофиг, я не собирался принимать бой и не смотря на попытку остановить меня, пришлось выдержать полноценный пушечный залп, благо не дотянулись, расстояние велико было, скорее всего с отчаянья полыхнули огнём, так что проскочил и устремился вглубь Острова, а позади распуская паруса начала преследовать погоня. Рисковать я не стал, спустил парус и стал спускаться. Преследователи поступили так же, до поверхности я достиг первым, и скинув вниз верёвочную лестницу повис на ней и коснулся днища корабля, отправляя его в За Пазуху. Вот так с мешком с припасами за спиной и обрывком лестницы я и упал на землю, покрытую хвоей с трёхметровой высоты. Перекатился и рванул вглубь хвойного леса. Охрана Острова не зря ела свой хлеб и умела искать беглецов. Возможно их и поразила пропажа кича, который я не собирался оставлять им, но дело те не бросили.
Мне же, зная дальность сканеров, было нетрудно держатся за зоной их работы, и судя по метаниям на кораблях, те меня потеряли. Усмехнувшись, я опустил подзорную труб ночного виденья, удобная вещь, и убрав её в мешок, побежал прочь. Судя по точкам в небе, к охране прибыла помощь ещё на четырёх кораблях, и зона поисков расширилась, только я всё равно уже ушёл за неё. Правда небольшой шлюп всё же встал у меня на пути, меня с него ещё не заметили, похоже, просто перекрывали возможные пути отхода, поэтому я решил рискнуть и атаковать. Всё равно до рассвета, до которого осталось меньше часа, мне этот шлюп не обойти, тут высокие холмы были, с сильным уклоном, много времени потрачу. Проще шлюп захватить. К тому же это трофей, что тоже благотворно подталкивало к этому решению.
Быстро раздевшись, не хотел снова искать одежду по размеру. Сложил её на мешок, и рванул на прямую по явной дороге к шлюпу, зависшему на сорока метрах между холмами. Можно сказать, в ущелье. Развить я постарался максимальную скорость, поэтому тревожный крик раздался, когда до корабля осталось метров сто. Да, сорок метров до киля, это очень высоко и как не прыгай, я даже до половины не поднимусь, однако было одно но. У шлюпа висел длинный канат, метров пяти до земли не доставал. И именно на него я и нацелился. А кому предназначался этот канат я знал, не увидел, унюхал, чуть дальше на склоне засело трое, похоже им пришлось изрядно попотеть, так что ядрёный дух мужского пота разлетался по округе. Я, наверное, его и без имплантов бы учуял.
Со склона тоже раздался крик и хлопки выстрелов, только стрелки неправильно брали упреждение и пули свистели позади, а я, подпрыгнув и ухватившись за канат, на максимальной скорости стал подниматься. Со склона орали чтобы те наверху резали канат, и те успели всё же, только когда я почувствовал, когда каната касаются, с помощью рук оттолкнулся и повис на рулевом пере. Канат длинной змеёй, перерезанный, опал вниз, а я же, скрывшись за корпусом корабля от стрелков, быстро поднялся к корме, у бортов меня уже ждали с ружьями и саблями, и проник не по верху, а в капитанскую каюту через открытое окно. Вот растяпа. Внутри было пусто, только на столике парила полная чашка горячего чая. Открыв дверь, я неожиданно для команды оказался на палубе и дальше завертелась карусель рукопашной. От моих ударов моряки из охраны Острова, просто перелетали через фальшборт и устремлялись вниз. Те, кто пережил мои дробящие кости удары, вряд ли переживёт падение на камни с такой высоты. Те что валялись на палубе я сам скинул. Подобрал пару ружей и прицельно отстрелял оба по стрелкам. Гарантия. Потом обыскал корабль, спустил как можно ниже, и также с лестницы отправил его в За Пазуху. После этого сбегав за вещами, оделся и оббежав пятно на камнях, плотно заваленное телами людей, и рванул дальше. Теперь охотники будут знать в какую сторону я ушёл, но было уже поздно, я оказался на окраине крупного промышленного комплекса под названием Цхинала, где одарённых что у дурака махорки и затеряться среди них плёвое дело. На это я и рассчитывал.
Уже рассвело и на улицах этого промышленного города показалось множество людей. Вот так добежав я и затерялся в толпе. Дальше я шёл и рассматривал одарённых что шли на работу, у многих было не то чтобы подавленное настроение, но радости в них заметно не было. Приметив одного явно со злыми глазами, похоже, мой клиент, я подошёл к нему и прямо сказал:
- Извини, что обращаюсь к тебе, ты не можешь мне помочь? Я тут охрану изрядно побил, нужно спрятаться.
- Беглец? - тут же оживился тот.
Задумавшись на несколько секунд, да уж побегать мне пришлось изрядно, поэтому согласно кивнул, добавив:
- Побегать мне пришлось немало. И ещё, я неинициированный одарённый, как ты, наверное, видишь, - на эти мои слова парень согласно кивнул, отчего я мысленно с облегчением вздохнул. - Нужно как-то незаметно провести инициацию. Это возможно?
- Тут я тебе помочь не смогу. Я подумывал тебя в своём цехе укрыть пока шумиха не уляжется, но инициация — это совсем в другом месте. Подожди.
Парень активно закрутил головой и судя по тому, что чем дальше, тем больше тот хмурился, нужного человека не находил. Однако тут лицо его просветлело, и он махнул рукой девушке что шла нам навстречу:
- Мари, подойди.
Та протиснулась через толпу, и мы вместе отошли в сторону, где можно было пообщаться. Правда парень махнул рукой, сказав:
- Нам нельзя вот так собираться, оштрафуют или плети назначат. Мари, помоги парню.
После этого парень скрылся в толпе, а я посмотрел девушку, которой было лет восемнадцать максимум. А красивые у неё глаза, зелёные. Видимо ведьминские корни имеет, а раз одарённая, тогда точно. Только у ведьм зелёные глаза. Именно такие, ярко салатового.
- Ну что красавица, помощь нужна, сейчас и быстро. Очень быстро, иначе будет поздно.
- И что тебе нужно? - поинтересовалась та с не меньшим интересом изучая меня.
- Провести инициацию. Сможешь?
- Думаю да, у нас сегодня группа молодых одарённых проходит инициацию, обычно всегда кого-нибудь не бывает, вот по его данным я тебя и проведу. Ты из беглецов?
- Теперь уже да, - вздохнул я. - Идём?
- Да, не стоит опаздывать на работу.
Мы так по обочине и направились в сторону рабочего места девушки. Как я обратил внимание, ещё несколько работников-одарённых двигались в том же направлении. А вот в небе над городом одарённых начали появляться «шелхи», много «шелхов». Указав на них, я посоветовал поторопиться, и мы поспешили побыстрее достичь нужного места. На бег пока не переходили, но всё же торопились.
«Шелхи» явно пошли на посадку, высаживая боевые группы, похоже, готовиться процедура прочёсывания. При этом корабли, а были только боевые, снова взлетали и висели над городом. Оттуда наблюдатели изучали всех, кто находился на улице. Свой мешок я передал девушке и отстав шёл метрах в десяти от неё, как будто мы не в месте. Это помогло, до места работы Мари мы добрались благополучно, хотя на улицах появились патрули что проверяли всех подряд, но к счастью нам удалось избежать их внимания. Мне кажется те сами не знали, чего, а вернее кого искать, по метаниям понял.
На месте выяснилось, что Мари хоть и одарённая, но очень слабая и в здании, где располагался зал по инициации, точнее три зала, но два были законсервированы, работала на должности администратора. Она это объяснила, когда мы быстрым шагом вошли в фойе не такого и большого здания. Оказалось, на поверхности находятся приёмная, администраторская, комната директора и ещё несколько кабинетов, а вниз вела лестница и уже там находились эти залы инициации, специально изготовленные, со специализированными амулетами. Подбежав к конторке, само помещение было пустым, девушка стала перебирать карточки тех одарённых, которые должны пройти инициацию, и та торопливо объясняла, что делает, когда вдруг замерла, и посмотрела на меня:
- Скажи, ты возьмёшь меня с собой? Я уже тут не могу. Одному уроду из охраны понравилась и к нему меня уже два года возят, я больше не выдержу его издевательств. Он считает, что маги не люди и нужно обращаться с нами соответствующе.
- Без проблем, - пожал я плечами, внимательно прислушиваясь к происходящему снаружи, кажется стало заметно шумнее. - Только какой тебе смысл прятаться от всех, скрываясь, вздрагивая от каждого шороха?
- Лучше уж там, чем здесь. Свобода она пьянит, и свобода – это самое сладкое слово для магов.
- Магов на Пране нет, - спокойно произнёс я.
- Но как же, у нас огромное количество магов. Я сама маг.
- Ты не маг, ты одарённая… Шевелись, ищи побыстрее то что нужно.
- Я уже нашла, и ты не ответил на мой вопрос.
- Да, я могу тебя взять. Довольна?
- Да, - счастлива улыбнулась та, и предъявила карточку. - Вот, паренёк очень похож по описанию на тебя. Приём начнётся через пятнадцать минут, успеем. Если вообще инициация, с тем что снаружи происходит, состоится.
Тут девушка замерла, увидев что-то у меня за плечом. Смотрела та на дверь, стремительно бледнея. Быстро обернувшись, досадуя на себя что не засёк чужого присутствия, и посмотрел на статную даму лет сорока. Интересно где та так научилась тихо двигаться? Это большое мастерство.
- Директриса, - выдохнула девушка. - Сотрудничает с охраной и администрацией Острова. Уже двух парней что сбежать хотели, сдала.
- Она тебе нужна живой? - коротко поинтересовался я, поворачиваясь к дверному проёму всем телом, где стояла директриса и спокойно смотрела на нас.
- Убить?
- Я за радикальное решение вопроса.
- Не стоит, - едва заметно улыбнувшись, подняла руку директриса. - Я ничего не сообщу.
- Врёт, - сразу ответила Мари, с юношеской категоричностью.
- Вижу.
Ауру я не видел, больше по мимике и движениям тела понял. Действительно врёт. Мой рывок та проморгала. Схватив женщину за шею, я поднял её одной рукой и резко повернул, отчего разделился хруст шейных позвонков. Отшвырнув тело в сторону, я кивнул девушке на выход, но та застыла в ступоре и большими глазами смотрела на изломанное тело директрисы. Пришлось хватать её за локоть и самому вести к лестничному пролёту. Дальше та оклемалась и уже сама повела меня.
- А почему я не маг? - задала та вопрос, когда мы пробежали первый пролёт, дробно стуча её каблучками и моими голыми пятками.
- Думаешь сейчас самое время?
- Маги что внизу находятся, увидят, как умерла директриса, аура не сразу гаснет и могут поднять шум. Я их успокою, но придётся взять и их тоже. Всех троих.
- Это шантаж.
- Ты поживи тут, сам на крайние меры пойдёшь.
- Хорошо. Мага и одарённого различает только то, что маг обучен магии. На Пране куча необученных одарённых, но магов тут нет.
- Мы много что делать умеем, - возмутилась та.
- Это называется Алхимия, и к настоящей магии она имеет очень слабое отношение, поэтому алхимиков магами не называют, учти это. Алхимики - это алхимики, а маги - это маги.
- Но?..
- Ты умеешь за пять минут уничтожить армию, повернуть русло реки, вырастить лес в голой степи или призвать дождь?
- Нет.
- Так какой ты к чёрту маг? Одарённая, и всё. Запомни это.
- И кого я слушаю? - как будто говоря сама себе, пробормотала та. - Сам неинициированный, а ещё учит.
Мы наконец спустились вниз, шестнадцать лестничных пролётов, как будто магических лифтов не могут сделать, и направились по коридору к ближайшему залу. Девушка обогнала меня, первая вбегая в зал через открытую дверь, где двое парней и солидный мужчина с бородкой что-то яростно обсуждали.
- Парни, со мной беглец. Настоящий. Он обещал, что если мы проведём ему инициацию, он заберёт нас с Острова. У него есть корабль.
- Ты с ума сошла? - поинтересовался тот что с бородкой. - Я только что пришёл и видел, что твориться снаружи. Мы даже не выйдем.
- Это моё дело, - уже я вперёд выступил. - Поторопитесь, у нас очень мало времени. Пока я сюда добирался, то уничтожил команды двух «шелхов» и меня очень серьёзно ищут.