Вот и сейчас я осторожно передвигался по Лесу Смерти, где и проходили тренировки. ЧС была замаскирована до предела, а редкие всплески, необходимые для передвижения по деревьям, приходилось подделывать под ЧС местной живности. Вижу какую то размытую фигуру и понимаю - это один из наставников. У моих коллег, участвующих в сегодняшнем мероприятии, на подобный отвод глаз просто не хватит мастерства.
Вжавшись в ствол гигантского дерева, осторожно проскальзываю на другую сторону. Здесь меня встречает настороженная белка, готовая к драке. Это не смешно - размеры животинки не слишком уступают немецкой овчарке. Осторожно сгибаюсь, округляя спину и вытягивая руки назад - показываю отсутствие агрессии - меня такому учили в семье. Белка успокаивается и с готовностью берёт подношение - крупную редьку-дайкон. Животные (не только здесь) достаточно социальны и если соблюдать правила, то можно вполне мирно присоединиться к стае волков или посидеть рядышком с белкой.
Через какое-то время осторожно спускаюсь и направляюсь в условленную сторону. Не успеваю сделать и сотни шагов, как сзади раздаётся укоризненный голос наставника:
- Дайкон! Ты бы ещё свежую выпечку в лес прихватил.
Ветераны обладают своеобразным чувством юмора, поэтому - по предварительно оглашённым условиям сегодняшнего состязания, проигравший везёт победителя на плечах - через весь город. Стража у ворот встречает меня хихиканьем, но не слишком злорадным - такие вот "приколы" редкостью не являются. Бреду прогулочным шагом - иначе "Дедушку трясёт" через весь город под смешки горожан. Впрочем, повторюсь - к такому здесь привыкли.
- Здравствуйте, Шико-сан, - раздался голос у двери. Поднимаю голову и оборачиваюсь: у входа в мой кабинет стоит незнакомый ирьенин - очень бледный, с несколько вытянутыми чертами лица и длинными чёрными волосами ниже плеч.
- Да, с кем имею честь?
- Орочимару, работаю на Корень.
Практически тут же заходит Хьюга Хируко и подтверждает личность незваного гостя.
- У Орочимару-сана возникли некоторые вопросы, качающиеся твоей работы по условным и безусловным рефлексам. - Сообщает шеф.
- Да, Шико-сан...
- Давайте просто по именам, - морщусь я. Орочимару очень обаятельно улыбается.
- Только за! Ну так вот - я сам занимаюсь рядом схожих исследований для Корня и АНБу, так что хочу изучить ваши записи. К сожалению - своими исследованиями поделиться не имею права.
Понимающе киваю - он не врёт. Если есть желание собрать информацию, касающуюся спецслужб, то требуется такое количество допусков, ментальных проверок и заполненных анкет, что проще плюнуть.
Спокойно передаю копию работы.
- Изучите. Можете сейчас бегло просмотреть и если появятся вопросы - задать. Через пару дней будет "окно", тогда сможете задавать вопросы более конкретно.
Орочимару как-то странно смотрит на меня.
- А я вам не помешаю?
- Ну если вы не свистите во время чтения и чавкаете конфетами, то нет.
Тот хихикает, благодарственно кивает и углубляется в чтение. Только сейчас до меня дошло - я очень легко дал допуск до своих наработок, не потребовав ничего взамен. Ирьенины легко делятся информацией, но - незначительной. Что-то серьёзное потребует ответной услуги.
На беглый просмотр материалов ему понадобилось около часа. Я же в это время спокойно сидел, заполняя журналы (да, здесь бюрократия достаточно развитая). Закончив, Орочимару начал спрашивать - вполне разумно, с понимание предмета. Впрочем, проскальзывали элементы незнания самых простых вещей. Удивляться этому не стоит - местная наука и сотрудничество - вещи несовместимые. Любой исследователь работает в первую очередь на себя лично, затем на клан и только потом - на город. Международная общественность? О чём вы!
Впрочем, местным хватает и этого для создания уникальных уродцев, вирусов и других экспериментов самого бесчеловечного и фантастического свойства.
Закончили где-то через час.
- Чем я могу вам отплатить за столь радушный приём? - серьёзно спрашивает он. Пожимаю плечами:
- Вы примерно в курсе моих интересов? - Тот кивает. - Ну появится интересный материал, которым можно будет поделиться без проверок у "мозголомов" и заполнения тонны анкет - поделитесь.
Гость благодарит и откланивается, одарив напоследок каким-то странным взглядом. Продолжаю выполнять бумажную работу и только через некоторое время до меня доходит - я познакомился с одним из главных канонных злодеев. Мысль воспринял довольно спокойно - уже убедился, насколько мир аниме отличается от моего.
Через несколько дней появилась возможность отдохнуть с друзьями. Недолго думая, зашёл в Академию и отпросил Майю с уроков. Там удивились, но отказывать не стали. Девочки постарше смотрели на нас с интересом, но весьма по разному:
Клановые в большинстве смотрели с оттенком пренебрежения - я же не шиноби!
Потомственные благосклонно и даже с оттенком лёгкой зависти - молодой жених с хорошим статусом и уважаемой профессией.
В первом поколении - с чёрной завистью. Не особо афишировалось, но именно из них и формируются всякие "медовые куноичи" подкладываемые "нужным" людям в качестве любовниц, а то и вовсе - в бордели. Офигенная судьба - не правда ли?
Это клановых женщин оберегают и более-менее - потомственных, ну или тех, кто (как Майя) проявит себя в качестве медика. К остальным отношение - самое потребительское. Большая часть будущих "медовых" куноичи - из крестьянских семей и семей беженцев. За право проживать в благополучной и относительно безопасной Конохе, да налоговые льготы, семья с лёгкостью отдаст дочь хоть в рабство.
Не шучу - нравы здесь достаточно своеобразные и женщины котируются заметно ниже мужчин. Если у неё хорошая генетика или серьёзная профессия, позволяющая зарабатывать себе на жизнь - ещё ладно, но у крестьян женщина просто "не тянет" хозяйство в одиночку и в результате ценят её - ниже хорошего вола...
- Ты не против сменить "мягкую" помолвку на серьёзную? - Спросил я Майю. Вместо ответа та взвизгнула и порывисто обняла меня.
- Тогда вечером собираем наших родителей и объявляем о перемене статуса. - С этими словами я создал двух теневых клонов и отправил по домам.
- Сейчас предлагаю отправится на горячие источники с моими друзьями - новую жизнь лучше начинать чистыми.
Друзья ждали нас у входа в Академию и на горячие источники мы отправились без лишних слов. Майя заикнулась было о чистой одежде на смену, но Кама молча похлопала по свитку на боку.
Совместные бани были привычным явлением в этом мире. Во первых - отношение к наготе было намного более спокойным. Голым бегать не рекомендовалось, но если увидят - ничего страшного. Вон - в Старой Японии могли ставить бочки с горячей водой прямо на деревенской улице - чтобы мыться было веселей. И ничего - спокойно одевались-раздевались под взглядами соседей и приезжих - и никого это не шокировало.
Здесь нравы были построже, но не слишком, да и совместные бани обычно устраивали на источниках с достаточно мутной водичкой и раздельными входами-раздевалками.
Раздевшись, мы неторопливо окунулись в горячую воду и прошествовали на общую половину.
- Где зацепило? - С интересом спросил я Мизуки, глядя на небольшой шрам под ухом.
- Около самой столицы - какой-то свежеиспечённый самурай остался недоволен моим поклоном. Охранники отбили.
- Свести?
- Нет, пусть останется как напоминание.
- Знаешь, - сказал он, придвигаясь поближе. - Страна Огня становится слишком уж... не знаю, как сказать. Централизованной, военизированной. Какие-то странные тенденции стали проявляться.
Взглядом показываю, что понял.
- Кама, деточка, - Завопила издали какая-то почтенная матрона. Через минуту она "Похитила лучшую половину вашей компании".
- Тётя Мару, - с невозмутимым лицом сказал Ибики. - С полувзгляда может оценить ситуацию.
Да, "похитила" она их вовремя - нужно было обсудить выкуп Майи у Академии. Вот-вот - не всё так просто, как кажется. Учителя могли очень многое и желательно было решить вопрос "полюбовно". В противном случае невеста могла вместо длинной и безопасной практики под присмотром оказаться где-то поблизости от передовой в "мясной" группе.
Ямато с Камой решили украсить кабинет директора и учительскую; Ибики - скидку учителям и администрации в своём ресторане - в течении года; Мизуки - кой-какие "деликатные" товары для взрослых, а я - травы и ингредиенты из Леса Сенджу.
Что - звучит не геройски? А что поделать - это жизнь и люди в ней встречаются всякие. Психология шиноби весьма своеобразна и мало кто откажется от возможности заполучить дополнительные привилегии без хлопот.
Обсуждение получилось достаточно коротким и вскоре "похищение" прекратилось. Мы нежились в горячей воде, болтали на самые обычные темы и лениво дурачились, стараясь рассмешить Каму и Майю.
Часть третья - становление
Глава первая
Свадьба была достаточно скромной по местным меркам - продолжалась всего неделю и "отметились" на неё менее тысячи человек - все ирьенины, представители Старых Семей и некоторые шиноби из дружественных Кланов (те же Акимичи). Кстати - не стоит думать, что это была классическая русская гулянка - большинство гостей именно "отметились" сказав пожелания счастья и вручив символический подарок.
Супружеская жизнь оказалась намного лучше, чем я ожидал и нет - дело не в регулярном сексе. Традиционное воспитание давало о себе знать - она никогда не кричала и не спорила, старалась предугадать мои желания. В общем - настоящий патриархат - на первый взгляд. Если приглядеться повнимательней, то начинаешь понимать - традиции дают женщине ничуть не меньше власти и возможностей, просто они более завуалированы.
Традиции и этикет вообще-то оказались достаточно удобной штукой - всегда понимаешь, как должно поступать в какой-то ситуации и соответственно - можешь просчитать поступки близких. Они не были закреплены слишком уж жёстко, так что возможности для "манёвра" всегда оставались. Это было именно "должно", а не "обязательно".
Супруге удалось пройти практику, не получив при этом протектора шиноби. По здешним законам, при выходе из Академии повязка давалась как бы авансом и звание требовалось подтвердить. Учителя ворчали, но больше не на Майю, а на:
- "Чёртова Хокаге и Яманака с их непродуманной политикой грязной вербовки, из-за чего талантливые куноичи стараются избежать службы на благо Конохи". Как ни странно, но многие потомственные шиноби были согласны с таким утверждением, говоря:
- "Насильственно загонять людей в воинскую касту - удивительная глупость, а то и просто диверсия, которая нам ещё аукнется".
После женитьбы я переехал в родительский дом - размеры позволяли устроится с полным комфортом, никому не мешая. Не так давно получил ранг В++, а супруга - С++, что очень прилично. Хотел было было взять её в больнице под свою опеку, но нет - она решила выбрать специализации акушера-гинеколога и педиатра. Интересно - и всё тут.
Детей в ближайшее время решили не заводить, поскольку существовала весьма высокая вероятность перестроить организм на генетическом уровне и соответственно - передать детям улучшенную генетику. Подозреваю, что добрая половина местных кланов была потомками таких как я - ирьенинов-исследователей.
Сейчас у меня было около 20% розовых мышц, улучшенные сухожилия, кости и кожа, повышенная регенерация и много всяких "вкусностей" - пока по мелочи. Периодически возникало желение форсировать события, но я давил их в зародыше - опасно. Организм развивается лет до двадцати двух - двадцати пяти, так что исправлять возможные ошибки не хотелось. Да и не факт, что получиться потом их исправить. Сейчас я осторожно внедряю что-то новое и отслеживаю реакцию организма. Пару раз приходилось и удалять...
Многие Кланы были с достаточно "кривой" генетикой и расплачивались за своё могущество наследственными болезнями. На фиг - лучше я и мои потомки будем не столь сильны, но зато и без вредных последствий. К примеру - Хьюги "прокачаны" достаточно гармонично, хотя и с небольшими "огрехами". В итоге - паталогий ЧС у них практически не наблюдается и в клане встречаются долгожители, доживающие лет до двухсот. Таких индивидуумов было немного - шиноби всё-таки, а не мирные ремесленники, но сам факт... Учиха были намного могущественней как шиноби, но мало кто из них доживал до семидесяти, да и детишек у них никогда не бывало много.
Дружбу с Орочимару я решил не заводить - минусов в этом было заметно больше. Даже если он не "канонный" злодей, а оклеветанный (в будущем) мирный исследователь, на которого спустили всех собак, то совершенно ясно - за ним стоят спецслужбы, а стать объектом их внимания как-то не хотелось. Стоит войти в зону их интересов, как непременно возникнут всякие комбинации с моим участием - пусть даже и против моей воли.
В итоге, со Змеиным Саннином мы стали просто коллегами, доброжелательно настроенными друг к другу, но не более. Правда, с моей стороны вклад был явно больше, ну да ладно - если он умеет испытывать чувство благодарности, то лишним это не будет.
Разговор о политической ситуации в Стране огня, начатый в купальне, получил своё продолжение. Сам поразился, но я боялся прослушки в обычной бане, считая это крайне вероятным. И нет - я не параноик - это именно понимание местных реалий.
Честно говоря - встревожился. Дело тут не в прослушке, весьма вероятной в любом селении шиноби - хотя бы из-за тренировок молодняка. Я всерьёз опасался, что за вполне невинный разговор могу получить неприятности от властей, а вот это уже - тревожный знак.
В итоге - всей компанией (супругу посвящать не стали) выбрались на пикничёк в Лес Смерти. Место я подготовил заранее, так было там вполне безопасно, да и прослушка полностью исключалась.
Слухи и факты сходились в одном - Страна Огня становится всё более централизованной - даже вопреки здравому смыслу. Те же поселения шиноби (а это не только Коноха) постепенно начинали напоминать обычные военизированные посёлки, а не полунезависимых наёмников. Тактически это могло быть выигрышем, но стратегически - нет.
В первую очередь настораживались соседи, закономерно видящие в этом подготовку к войне. Во вторых - сильно урезались гражданские свободы как шиноби, так и горожан (у последних и без того достаточно умеренные). Такое могло вылиться не просто в очередную Войну Шиноби с массовыми диверсиями на границах и устранением высокопоставленных противников, а полноценную войну с резнёй мирного населения. Последняя была почти семьдесят лет назад и население после неё уменьшилось - больше, чем наполовину.
Договорились отслеживать ситуацию и стараться прощупывать пути отхода. Кстати говоря - вот ещё один стратегический проигрыш Страны Огня от чрезмерной централизации власти - если умные люди с серьёзными профессиями стали опасаться за своё будущее и искать, пусть пока и теоретически, возможность для эмиграции, то дело плохо. Сомневаюсь, что только наша компания оказалась такой предусмотрительной...
Не патриотично? А какой, на хрен, может быть патриотизм? ТАМ - есть совершенно конкретные противники с другим генотипом, языком, религией, обычаями. Это достаточно серьёзно и на многочисленным примерах можно убедиться - власть чужаков опасна.
Здесь же - народ совершенно един. Отличии имеются, но обусловлены они скорее местными особенностями: климатом, рельефом местности, способом заработка и т.п. Генетические отличии ничтожны, а религиозные и языковые попросту отсутствуют. Переехав в Страну Воды (или куда нибудь ещё), я не буду чужаком. Точнее говоря - буду чужаком, но не большим, чем кто-то, переехавший из соседнего городка в той же стране. Собственно говоря - в той же Конохе немалая часть шиноби или ремесленников - беженцы или эмигранты (или их потомки в ближайших поколениях). Местный патриотизм - это Семья, Род, Клан и совершенно конкретный город - с конкретными людьми.