Тут же резко хромого ногой по голени, формируя там лезвие чакры и резко отскакиваю, с трудом успевая уйти от ожесточённой атаки его напарника. Практически тут же они переходят в атаку, пытаясь зацепить меня. Им надо спешить - один из них ранен и вскоре станет небоеспособен.
Я же тяну время и... есть! Раненый шиноби оступился слегка и попал на очередную мину-ловушку. Активация и вот он уже хромает на обе ноги. От него веет отчаяньем и на долю секунды враг приоткрывается. Поливаю его простейшей модификацией Душа - бытового ниндзюцу и тут же - молнии. Враг бьётся в коротких судорогах и затихает. Жив или мёртв - неважно - он безопасен.
Атаки на второго шиноби стали более результативны и вскоре тот его одежда стала напоминать лохмотья, а тело покрылось порезами и ожогами. Чувствую, что чакра у него "проседает" и решаю атаковать, но враг опережает меня и бросается в отчаянный бой. С трудом ухожу от Водяного Тарана и наношу быстрый удар в висок. Готов.
Водным Щупом делаю "контроль", вбивая его в мозг и тут же спешу ко второму с аналогичной миссией. Только сейчас могу позволить себе помочь каравану. Впрочем, они и сами справляются довольно успешно - нападающие не блещут умениями, а напасть по настоящему внезапно я им не дал. Быстро уничтожаю разбойников с активной помощью охраны.
Бой не продлился и минуты, а последствий... Два мёртвых шиноби, шестьдесят четыре разбойника и семеро мёртвых караванщиков. Тяжело раненных только двое, а так пострадали почти все. Оказываю медицинскую помощь нуждающимся (очень много серьёзных ушибов от паники в первые секунды) и снова направляюсь к шиноби.
Быстро осматриваю и пакую их тела в свитки - пригодятся. Кто знает - может за них дают вознаграждение или они обладают улучшенным геномом? Глава и старший охранник быстро организуют лагерь чуть в стороне от поля битвы, я же бегу по следам до разбойничьей стоянки. Увы, но трофеев досталось мало - оружие, немного доспехов и монет. Видимо, у них были налажены хорошие связи и награбленное быстро сбывалось.
Торговцы знают эти места и вскоре все мы стираемся и моемся в мелкой речушке. На сегодня хватит поездок - волы взбудоражены шумом и запахом крови, да и раненым желательно отлежаться.
На следующий день выдвинулись, но происшествий никаких больше не было - до Конохи добрались вполне благополучно.
Глава четвёртая
Бой с шиноби не прошёл для меня бесследно - заработал несколько достаточно серьёзных ранений и окончательно понял, что я кое-что могу, но исключительно как одиночный боец. В командном бою я совершенно не соображаю, так что подучиться придётся. Кстати говоря - предлагали, но я легкомысленно отмахнулся, считая, что такие ситуации вряд ли возникнут. Мда...
В паре дней пути от Конохи я отделился от каравана и на постоялом дворе дождался следующего. В окрестностях моего города шалят редко, но бывает, а одинокая повозка непременно привлекла бы внимание отребья. Да, скорее всего - победа осталась бы за мной, но рисковать из-за возможности сэкономить немного времени не хотелось.
В город я въехал ближе к полудню и сразу же направился домой, послав теневой клон предупредить родных. К моему приезду приготовили горячую ванну и лёгкие закуски, после чего я взял жену за руку и пошёл в спальню, велев не беспокоить. Ну да - соскучился. Если женился скорее по расчёту и взаимной симпатии, то позднее пришла любовь.
Из спальни мы вышли через сутки, очень довольные и немного истощённые. Повозку уже разобрали, но теперь семье не терпелось выслушать историю трофеев.
- Да ты что! - ахали женщины, ужасаясь описаниям поганого городишки.
- Прям среди бела дня!? - Да сам в ужасе был - думал, что такие вот места встречаются только в байках да поучительных легендах.
Новаки покачал головой и глубокомысленно сказал:
- Да прогулка в Лес Сенджу безопасней жизни в Товаку. Такие люди опасны - они как бешеные животные.
- Да ладно, брат, они-то точно так не считают. Это как крысы - процветают на мусорке, но быстро погибнут в нормальной природе.
Распаковал свитки с подарками (всё те же трофеи и подарки медиков как благодарность за обучение). Мама ахала, восхищаясь мастерски расписанной тканью и обсуждала с остальными женщинами семьи - что же можно пошить из такой вот красотищи. Мужской половине семьи привёз небольшую коллекцию оружия, в которую вошло и оружие убитых шиноби. Мелкотне - сладости, созданные по непривычным рецептам. Ну и конечно - мелкие сувениры в качестве индивидуальных подарков.
Как бы хорошо не проводил я время, но требовалось идти в больницу - отчитываться о результатах командировки. Хируко слушал меня внимательно. Именно он был не только глав врачом госпиталя, но и главным по медицине вообще, хотя формально Главным Медиком Конохи (именно так - с больших букв) считалась Цунаде Седжу.
- Так значит - совсем хреново налажена медицина? - Вопросительно-утвердительно сказал Хьга.
- Ну, сейчас там новый начальник. Человек решительный, да и медик компетентный. Возможно - наведёт какой-никакой порядок.
Мой отчёт шеф прочитал ещё вчера - писал по дороге, а потом отправил с клоном, так что сейчас были уже дополнительные вопросы и мои личные впечатления. Стычку с шиноби я не описывал, рассказав ему лишь сейчас - при личной встрече и вытащив свитки с телами. Распечатали и он недолго изучал их.
- Знаешь, свяжусь ка я с Орочимару. - Сказал он. - Кеккай-генкай у них есть, так что возможно, Змеиному Саннину будет интересно взглянуть на них.
Я был не против, так что шеф отправил клонов за Орочимару, а точнее - в в своеобразный "Почтовый Ящик", окуда информация и попадала к нужным людям. Мы же продолжили разговор, но уже за чаем. Хируко давно не выходил из города, так что его интересовали самые неожиданные детали.
Орочимару прибыл достаточно быстро и вежливо поздоровался. Практически тут же он быстренько осмотрел лежащих на полу покойников и довольно облизнулся.
- Ухх, - вырвалось у меня от неожиданности. - Это ты любую часть тела так удлинять можешь?
Учёный весело посмотрел и сообщил:
- Ага, и ТАМ - тоже. Научить могу, но не советую - техника в полной мере подходит тем, у кого есть Змеиный Призыв. Можно и без него, но на обучение понадобиться несколько лет, а эффективность будет довольно средней.
- Жаль, - искренне огорчился я. - Ну ладно. Чаю будешь? С печеньками?
Саннин странно посмотрел на меня и сказал медленно:
- Не откажусь.
Присев на свободный стул, Орочимару без особых церемоний начал поедать сладости, шумно отхлёбывая чай и травя занимательные байки о периоде ученичества. Рассказчиком он был хорошим, так что я искренне ржал. Хируко вёл себя намного сдержанней и лишь улыбался, временами издавая короткий смешок.
Чаепитие закончилось и настало время дел:
- Клан Кису - достаточно интересный кеккай-генкай, да и за головы назначена небольшая награда. Могу предложить семьдесят тысяч Ре. Хокаге предложит столько же, но вычтет кучу налогов в пользу деревни. - Сообщил Орочимару. Условия меня устраивали, так что тела снова запаковали в свитки.
- Кстати - их старший - чунин. - Сообщил Саннин, с интересом глядя на меня.
Затем он вместе с Хируко разобрали мои действия в городе и на дороге и вставили много пистонов. В городе я действовал невероятно бездарно (по их мнению, которому склонен доверять), да и на дороге мне с ходу предложили десяток вариантов боя, которые были намного лучше.
- Технически ты на уровне чунина, причём очень сильного, но вот будь те шиноби менее самоуверенными и тебе настал бы конец. - Недовольно заключил Хьюга.
- Будешь заниматься с нашими ветеранами. Да... - Тут он заколебался.
- Не только ты, но и остальные гражданские медики. А то техники замечательные, а применять в бою толком не умеете.
Спорить не стал - всё верно...
Вечером с женой отправился в гости к Ибики. Отсутствовал я довольно долго, так что хотелось повидаться со всеми.
- Ибики - это тебе, - вручил я другу коробку с набором редких специй. Именно редких, а не то чтобы очень дорогих.
- Трофей? - с интересом спрашивает тот.
- Не, просто по случаю приобрёл в том городишке. Вроде контрабанда, но мне на это... - Тут я пожал плечами: одно дело - наркота или что-то подобное и совсем другое - подобная ерунда.
- Спасибо, а то заказывать их приходилось с большой переплатой из-за этой дурацкой Таможенной Войны. - Благодарно сказал Ибики.
Ямато и Кама получили очень старую иллюстрированную книгу с описанием разрушенных храмов маленькой горной страны. Картинки красивые, так что нашим художникам пригодятся в качестве источника вдохновения. Поблагодарив, те сразу же начали листать её и почти тут же завязался малопонятный спор об архитектурных стилях, барельефах и богах, которым и строили данные храмы.
Мизуки с интересом глядел на меня - торговца сложно было удивить сувенирами.
- Гляди! - протянул ему достаточно простой набор одежды. Тот пощупал с непонимающим взглядом и уставился на меня вопросительно. Достаю нож (именно нож, кунаи - скорее мода) и говорю ему:
- Пробей. - Торговец с силой бьёт, но нож соскальзывает.
- Вот это я понимаю - паучий шёлк! - Довольно говорит Мизуки. Ему такой подарок очень пригодится - идеальная защита от стрел и кунаев. Приобрести подобный наряд он мог бы и сам, но вся проблема заключалась в том, что практически весь он изначально ткался в стиле гобеленов и буквально кричал о том, что хозяин такого наряда защищён. Эта же партия, судя по всему, предназначалась для спецслужб, вот он и получился достаточно невзрачный.
Домашние Ибики расстарались, приготовив массу вкуснятины, так что ели мы буквально "до отвала". И да - ели здесь много - если могли себе это позволить. Чакропользователи сжигали намного больше калорий, да и двигались здесь нааамного больше, чем ТАМ. Вкусная еда - едва ли не главный элемент любого праздника в любом (наверное) мире, но следует учесть, что ЗДЕСЬ голод был не таким уж редким явлением, так что "зажравшихся" просто не было.
- Надо почаще ходить к тебе в гости, - задумчиво проговорила Майя и мы зафыркали. Жену мои друзья приняли хорошо, так что пусть не все темы наших разговоров были ей понятны, но постепенно набиралась и общая история.
Родня Ибики не вмешивалась в посиделки и лишь время от времени неслышными тенями появлялись женщины, принося новые блюда. Моё возвращение отметили и достаточно большим количеством алкоголя. Не напились - на полные желудки-то, но немного раскрепостились и вскоре над вечерней Конохой послышалось наше пение.
Глава пятая
- Даттебайо! Я скоро стану шиноби! - такими словами встретил меня Наруто, когда мы столкнулись на улице.
- Приняли? - Вопросительно-утвердительно сказал я.
"Апельсинчик" принялся рассказывать мне об учёбе - с восторженными интонациями. Прозвище он получил пару лет назад: когда ему исполнилось шесть лет, в продаже появились оранжевые комбинезоны удивительной прочности и сравнительно дешёвые. Популярность они не пользовались из-за "вырвиглазной" расцветки и достаточно убогого дизайна, а Нуруто буквально влюбился в них, закупил целую партию "на вырост" и стал носить практически только их.
Где-то год назад наши маршруты стали часто пересекаться и я начал брать что-нибудь вкусненькое - подкормить ребёнка. Он был прикреплён к больничной столовой и раменной Ичираку, но естественно - мальцу хотелось и чего-то другого - для разнообразия. Таскать его в столовую побоялся - сирота мог слишком привязаться ко мне и сомневаюсь, что это понравилось бы властям Конохи. Давать свёртки (свитки он всё равно пока не распечатает) с едой - ему может быть неловко. Вот я затеял нечто вроде игры:
Завидя Наруто, орал - "Апельсинчик, лови апельсинчик", - после чего кидал в его сторону вышеназванным фруктом. Чуть погодя после апельсина стали летать с свёртки с пирожками или иной домашней стряпнёй. Иногда (особенно в начале) он был достаточно неловким и гостинцы падали в дорожную пыль. Тогда я костерил его "Криворуким болваном" и рассказывал о пользе тренировок. Когда он заинтересовался тренировками, подкинул несколько простейших методичек, так что в Академию он пришёл с прозвищем и не совсем уж неумёхой.
- Старшекурсники - почти настоящие шиноби! - Ворвался в мой разум голос Наруто. Я скептически скривился и он тут же начал доказывать мне, рассказывая о многочисленных дисциплинах. Единственное - его огорчало слишком осторожное отношение к ЧС.
- Апельсинчик, пойми - сейчас вы учитесь в обычной школе, пусть и военным уклоном...
От такого заявления глаза мелкого округлились, а на лице прописалось возмущение.
- Школе, уж поверь мне, - утвердительно сказал я.
- Так вот - ненужных предметов вам не преподают. Та же математика нужна для расчётов необходимого количества взрывчатки, без географии (здесь она была смешана с историей, экономикой и пропагандой) ты не будешь ориентироваться в простейших вещах, а без знания литературы не сможешь изображать высокопоставленного чиновника или понять перехваченное письмо, где есть намёки на какие-то события из книг.
- Они могли бы больше времени уделять ниндзюцу или тайдзюцу, - Недовольно пробурчал Узумаки.
Могли бы, вот только даже у членов одного клана таланты могут отличаться. Вас учат всему именно поэтому - чтобы не упустить ваших талантов. Сейчас вас научат основам важнейших дисциплин, ну а специализация начнётся, когда по окончании учёбы вас определят в команды.
Наруто продолжал недовольно бурчать, но было видно - моя речь успокоила его. Постепенно он успокоился и начал рассказывать о своём классе.
Надо же, сколько собралось в нём наследников кланов... Что было достаточно много одногодок из важнейших кланов - неудивительно, ведь незадолго до этого кончилась очередная Война Шиноби, требовавшая почти постоянного присутствия в зоне боевых действий. Политическая ситуация после её окончания была достаточно нестабильной, так что многие озаботились женитьбой-замужеством и производством наследников. Но всё равно - обычно клановые учились дома и появляться в Академии начинали за год-два до выпуска, да и то - один-два раза в неделю. Ну вот зачем наследнице Хьюг или представителю Старшей Ветви Учих проводить здесь время?
Эти кланы многочисленны и всегда найдутся специалисты для полноценного обучения. Тем более, что генетическая линия конкретно у них достаточно легко просчитывается, так что приобщать к Родовым секретам можно едва ли не с пелёнок, не тратя время на откровенно ненужные вещи. Ладно - представители малочисленных семейств действительно могут почерпнуть здесь что-то полезное из-за банальной нехватки людей и соответственно - знаний, а так... Явно власти и кланы затеяли Большую Игру.
Пришло ошеломляющее известие - Орочимару оказался злодеем, ставившим чудовищные опыты и опутавшим своими сетями всю Коноху. Мало кто из знавших его поверил в это, но спецслужбы и власти настойчиво твердили своё, а особо недоверчивых навещали люди в масках и что-то им объясняли, иногда настойчиво "приглашая" погостить. Постепенно версия о его измене стала основной и люди если даже сомневались в ней, то только в кругу тех, кому доверяли безоговорочно.
Верил ли я официальным данным? Разумеется - нет. Опыты имели место - здесь я не сомневался, но дело в том, что проводили их буквально все, кто имел подобную возможность. То есть не только власти, но и отдельные кланы. Я уже говорил, что идеи гуманизма здесь просто не поняли бы? В общем, доктор Менгеле по здешним понятиям считался бы вполне благонамеренным учёным.
Подобные вещи в принципе не могли пройти мимо внимания властей. И не надо рассказывать байки о супер шпионах и прочем. Требовался "материал", сотрудники, охрана, препараты и многое, многое другое. Возможно, Орочимару и проводил какие-то свои исследования, но они уж точно не выбивались из "серии".