- Да и меня, - Скривилась куноичи. - Только вот предчувствия у меня... нехорошие.
- По моему - от этого дебильного экзамена нехорошие предчувствия у всех здравомыслящих людей, - Мрачно ответил я.
- И к сожалению - руководство Конохи в состав здравомыслящих однозначно не входит.
Шиноби засмущались и забормотали что-то маловразумительное, но вроде-как осуждающее. Мда - если уж вояки боятся сказать что-то против властей - ситуация печальней, чем я думал...
- Да что тут спорить?! - Продолжил я. - Всем ясно, что для большинства генинов Лес явно "не по росту". Пусть его и "подчистили" перед этапом, пуганув часть живности, но всё равно - не потянут.
Компания дружно завздыхала, но спорить не стала, я же разошёлся ещё сильней (оппозиция я или "погулять вышел"?):
- Сколько детворы погибнет и сколько безопасников, которые будут спасать эту детвору? Тьфу, - показательно сплюнул я.
- Ладно, - с сожалением сказала куноичи, - пора и мне идти.
Проводив её взглядом, задумался - шиноби действительно не видели Орочимару, который был в составе одной из команд или это воздействие гендзюцу? Возможно - пусть оно и плохо получается у меня, но зато сам почти не поддаюсь воздействию.
Сообщать руководству о появлении Змеиного Саннина? Однозначно нет! Быть того не может, чтобы Орочимару проник на Турнир, буквально напичканный агентами АНБУ и Корня, без их ведома. Да, АНБУшники - не лучшие разведчики, но вот контрразведка из них недурна. Соответственно что? Очередная операция властей Конохи - и Даймё Огня.
Не уверен, но скорее всего это очередной этап грандиозной "провокации" против "Белой и Пушистой" Конохи.
Придя домой, сообщил родичам:
- Подробности не спрашивайте, но с этого дня из дому выходить только в крайнем случае - даже на рынок только в полном вооружении и с доброй сотней соседей.
Внимательно посмотрев на меня, Старейшие переглянулись и и молча склонили головы.
Глава четвёртая
Через пять дней данный этап турнира официально завершился. Как я и предполагал - мы недосчитались почти четверти участников со стороны Листа. У шиноби из других деревень ситуация выглядела ещё печальней. Не испытываю никаких сомнений - многим из них "помогли" покинуть этот мир наши безопасники. Они могли это сделать - и нет никаких сомнений, что сделали. Почему? Так Огонь уже начал "играть мускулами", демонстрируя воинственность и подначивая окружающих. Старожилы были в курсе некоторых событий, весьма грязно характеризующих Коноху и Страну Огня. Понятно, что соседи также не были пацифистами, но они пока старались играть чисто, пытаясь оттянуть войну.
Мои слова о походе на рынок только большими толпами восприняли всерьёз - и к счастью. Приезжий молодняк вёл себя откровенно хамовато, нарываясь на неприятности - таковы уж привычки "чакроюзеров" в этом возрасте. В своём городе они ещё как-то (многие - откровенно плохо) сдерживатся, вынужденные оглядываться на родню, соседей, знакомых и т.п. Здесь же - чужой, город, по сути - вражеский, вот и...
Во время турнира власти закрывали глаза на многие поступки, да и официальные законы давали солидное преимущество членам воинских каст над горожанами. В общем - уцелевшие после Леса Смерти всячески демонстрировали свою крутость и несгибаемость, прекрасно понимая - что МЕЖДУ этапами турнира они в безопасности. Это ВО ВРЕМЯ него Коноха (да и любая принимающая сторона) будет играть грязно.
Сегодня наш с Майей черёд сопровождать людей во время похода за покупками. Мы одеты в униформу ирьенинов - для пущего вразумления недорослей. Выйдя за ворота, построились в походный порядок. Благо - сейчас нас окружали только бойцы приличного (для горожан) уровня. Поскольку я не сообщал причины своего беспокойства, а Старейшие также не стали вдаваться в объяснения, люди восприняли осадное положение не только как опаску от приезжих (уже несколько покалеченных и десяток изнасилованных), но и как своеобразный плевок в сторону властей. На самом же деле я просто боялся нападения - не зря Орочимару так нахально разгуливал прямо на турнире. Если (то есть скорее всего) оно будет внезапным, то несколько шиноби могут вырезать сотню человек за считанные секунды, особенно если те совершенно не готовы к такому развитию событий. Очень не хотелось терять людей, которых знаешь и любишь с детства...
- О! Компания овечек на прогулке! - Заявил один из шиноби, внезапно материализовавшихся перед нами. Смотрю на протекторы - Песок. Ясно - "группа поддержки". Им по шестнадцать-восемнадцать лет и если это генины - то я Орочимару. Глаза у парней очень серьёзные и "нехорошие, так что возможно - формально они и в самом деле генины, но вот по факту...
Молча выпускаю лезвия чакры из обеих рук, то же самое делает вставшая рядом Майя. Весело гомонящая толпа соседей быстро перестаивается в боевой порядок, выставляя свитки с "сюрпризами". Иду "сквозь" заступивших дорогу шиноби, одновременно "включая" организм на полную. Сейчас я защищаю родичей и друзей, так что нужно сразу показать себя - иначе потом могут быть провокации.
Песчаники расступаются плавными движениями и и рыжеволосый лидер говорит с иронией в голосе:
- Какие храбрые у нас ирьенины из гражданских... Ирьенин-сама не откажется назвать своё имя, чтобы мы могли засвидетельствовать ему своё почтение?
Останавливаюсь и чётко диктую своё имя, ранг и специализацию, смотря ему в глаза. То же самое делает Майя. Воинственный настрой песчаников угасает - они коротко склоняют головы и исчезают. Всё верно - А ранг - это очень серьёзно и гарантирует, что человек является ОЧЕНЬ хорошим рукопашником. Ещё он гарантирует, что за за таких будут заступаться не только коллеги, но и сильные кланы шиноби.
На обратном пути останавливают уже полицейские (фактически - филиал АНБУ) и недовольными голосами выговаривают:
- Не дело ходить на рынок такой толпой, да ещё и вооружённой. Что подумают наши гости, прибывшие на турнир?
Не успеваю ответить - из рядов выходит немолодой Хару Май - один из старейшин известной в городе семьи ювелиров. Он начинает перечислять все неприятности, что причинили "дорогие гости" - перечисляя пострадавших поимённо.
- Турнир скверно организован и уже принёс горожанам множество неприятностей. - Заканчивает он монолог.
Полицейские что-то недовольно выговаривают, но видя настрой людей, машут руками и уходят.
Мда - впервые в жизни пожалел о вырезанных Учихах. В обычное время они были скорее источником неприятностей для горожан, но стоит отдать им должное - в случае чрезвычайных ситуаций они мобилизовались и показывали неплохой уровень профессионализма. Будь они живы - такие вот группки гостей сопровождали бы шаринганистые шиноби с "огненным" характером.
Через несколько дней, после очередного дежурства в госпитале, ко мне подошла немолодая женщина с сухими глазами.
- Из-за вас мой сын погиб!
Смотрю на неё, ничего не понимая.
- Хокаге сказал мне, что вы отказались от своих обязанностей (снова эти "обязанности" - да откуда они только взялись?!) по спасению наших детей! Их кровь - на ваших руках, семья Ито!
Таак. Оригинальное заявленьице. Сарутоби Хирузен снова затеял Игру и на этот решил поиграть с моей семьёй... Зря.
На помощь приходят находящиеся неподалеку медики, громко и внятно объясняющие женщине, что её сын - шиноби и мог умереть в любой момент, а семья Ито - не боевики и не шиноби. Проследить за детишками и вовремя их эвакуировать они (мы) бы не смогли - сил не хватило бы. Кроме того - в обязанности это точно не входит. Бесполезно - она не хочет ничего слышать - ей нужны виноватые.
Обвинять власти, допустившие до участия вчерашних выпускников и откровенно "коряво" организовавших сам турнир (кстати - почему(?) - Хирузен далеко не бездарь), ей почему-то не приходит в голову.
Печальная ситуация - Хокаге нашёл крайних. Нет - официальных обвинений нам не предъявят, но будут всячески нагнетать обстановку. Это потомственный шиноби или член Семьи понимает настоящий расклад, а вчерашние крестьяне, для которых ребёнок с ЧС - это совершенно конкретные блага: возможность жить в Конохе, получать налоговые скидки, социальные привилегии... Для них это значит, что из среднего класса (пусть и низшего уровня) они опять становятся нищими пролетариями, едва ли не единственная привилегия которых - просто жить в городе. Обвинять Сарутоби они не смогут - для таких людей он что-то вроде божества - недосягаемого и могущественного. Проще обвинить кого-то пониже рангом, особенно если Хокаге сам тычет пальцем - виновен!
Особых неприятностей это не принесёт, но и дураку ясно - это первая "ласточка" и давление на меня началось. Однако не хочется становиться очередным "учёным-злодеем" и запирать себя в подземельях. Совершенно ясно - эксплуатация будет нещадной, а вот отдача - скромной. Проверено.
Над местью Сарутоби думал долго и придумал, как мне кажется, совершенно оригинальную, а главное - недоказуемую месть. Более того - до неё сложно даже додуматься. У каждого человека и каждой семьи "чакропользователей" чакра имеет свой "привкус, отпечаток" - название не важно, каждый ощущает её по своему. Важно то, что перепутать их очень сложно, хотя встречаются и специалисты по "подделке" ЧС. Однако подобные спецы могут обмануть лишь неопытных сенсоров - хотя и это очень много.
Идея проста и гениальна одновременно: я ирьенин, одна из основных специализаций которого - патологии ЧС. Что это значит? Да то, что я единственный в Конохе могу "подделать" её в совершенстве. Настолько, что мог бы обмануть лучших сенсоров Хьюг - если они не будут всматриваться слишком уж пристально.
Клан Сарутоби пользуется услугами медиков, которые приставлены к Хокаге. Однако некоторые болезни нуждаются в специализированном лечении и естественно - несколько человек из семейства Сарутоби обращались за моей помощью - да тот же Асума. При обследовании берётся нечто вроде "отпечатка" чакры для разных нужд. Сохранились они и у меня.
Запоминаю "семейную" чакру вражеского (да - можно с уверенность сказать, что после ТАКОГО давления он стал для меня именно врагом) клана, в один из выходных дней иду в Лес. Там осторожно "подделываю" ЧС и расковыриваю муравейник. Затем ножом оставляю глубокие царапины на хищных деревьях. Так... меняем чакру на "родную".
Подхожу к муравейнику, соблюдая все предосторожности и всячески показывая, что не являюсь врагом, потенциальной опасностью или добычей. Как и ожидалось - мураши (с палец размером) не обращают на меня внимания. Дерево... аналогично. Если бы мою улыбку сейчас увидели, то наверняка записали бы в маньяки.
Следующие две недели практически всё свободное время пропадаю в Лесу Смерти, пакостя ему "от имени" Сарутоби. Местная живность так устроена, что ориентируется не только на запах, но и на чакру, так что клану Сарутоби путешествие по Лесу отныне заказано...
Стараюсь пакостить долгоживущим тварям - не сколько всяческим кабанам и прочим бронированным чудовищам, сколько разнообразным хищным растениям и в первую очередь - коллективным насекомым. Смешно? Зря - ещё ОТТУДА помню странноватые эксперименты, доказывающие едва не разумность некоторых видов насекомых. Пусть это инстинкты, но пчёлы, муравьи или термиты могут обладать интеллектом на уровне "учёной" обезьяны и даже выше. Поправочка - не отдельные насекомые - а "коллективный разум". Между прочим - муравейники могут существовать сотни лет...
Майя догадывается, что муж занят какими-то гадостями, но помалкивает: если б было возможно - сам бы сказал. Перед финальными боями прошёл Лес едва ли не насквозь. Впрочем - основные "метки зла" оставил на главных маршрутах, считающихся наиболее безопасными. За эти недели я сильно вымотался - работёнка была опасная и нервная. Зато теперь Сарутоби будет очень некомфортно в лесу, а между прочим - для шиноби Листа это серьёзнейший недостаток.
Перед боями навещаю Акимичи, ведя неторопливую беседу под вкусню еду. Мы с Майей любим и умеем (в моём случае - исключительно под настроение - разок в неделю) готовить, так что тем для разговоров хватает. Постепенно "съезжаем" на турнир.
- Солью в первом же бою, - спокойно сообщает Чоджи. - Ну что я сейчас умею? А выходить во второй тур - чистое самоубийство.
Вытирает обляпаный жиром подбородок и продолжает, неторопливо выбирая следующий аппетитный кусочек:
- Учиха и Наруто могут что-то показать - первому будут подыгрывать, да и учат его всерьёз, а у второго... Он всё-таки Узумаки, так что если даже нет никаких техник и мастерства - есть бешеная регенерация и невероятный запас чакры.
- Учихе точно будут подыгрывать? - Переспрашиваю его. Интерес корыстный - ставки. Ну да - балуюсь иногда...
- Точно, - кивает толстячок и вонзает острые зубы в небольшой пирожок. Тщательно пережёвывает и продолжает:
- Не буду объяснять - тут всё построено на косвенных данных. Чтобы понять их, придётся пересказывать кучу событий и пояснять их.
Понимающе киваю и задумчиво смотрю на Майю. Та не выдерживает:
- Ладно, поставь на него!
- Остальные фавориты как?
Чоджи пожимает плечами:
- Про всех не могу сказать - много мути подняли. Неджи Хьюга считается гением, но у него с психикой не в порядке. Гаара Песчаный силён, да и боец настоящий, но будет играть на чужом поле. Думаю, что найдут какой-нибудь способ помешать ему выиграть. Другие члены его команды - не потянут.
- Что ж, это уже немало, - благодарно говорю парню.
Хируко Хьюга встретил меня приветливо, без особых церемоний - по их меркам. Здесь не стал расспрашивать о фаворитах, а просто насладился потрясающе вкусным чаем (сами выращивают) и пожелал бойцам остаться в живых. Шеф только вздохнул - он и сам был не рад тому, что молодняк заставляют работать гладиаторами ради каких-то политических целей.
Глава пятая
Нападение началось неожиданно - во время проведения финальных боёв турнира. Нет, теоретически я был готов к битве: финал являлся последней возможностью для провокаций, так что...
Однако профессионалы умеют работать, так что выпорхнувший из-за ограды шиноби едва не стал для меня неожиданностью. От града железа просто уворачиваюсь, одновременно сближаясь. Короткое движение рукой - и голова катится по чистой улочке, а тело судорожно дергается, выплёскивая кровь.
Только сейчас члены Патруля опомнились и подали условленный сигнал тревоги. Над кварталом взлетает фейерверк условленного образца и раздаётся вой сирен. Майя выбегает из-за угла и наклоняется над головой, лежащей в луже крови. Срывает маску и говорит:
- Юнец.
Коротко переглядываемся и решаем не разделяться. Пусть логика и диктует, что нападение на квартал будут производить самые слабые, но что-то тревожит. Видимо, подсознание даёт понять, что мы что-то упустили.
Несколькими прыжками взмываем на высокую крышу соседнего дома и видим сразу несколько разгоревшихся битв. Во дворе нашего дома (куда приехала погостить на время турнира немногочисленная родня Майи) битва уже утихла. На траве валяются скрюченные фигурки нападавших, а дед воинственно машет окровавленной шашкой над головой, показывая мне и окружающим, что он ещё "ого-го"!
Чуть поодаль какой-то шиноби решил пойти другим путём и сейчас забрасывает дом Мату какой-то горючей пакостью. Двое других не дают домочадцам потушить пожар, засыпает их металлом и низкоуровневым ниндзюцу. Быстро перемещаемся в их сторону, на ходу активирую ниндзюцу.
Трое нападающих сразу же среагировали на появившуюся угрозу... Плохо - это спаянная боевая тройка. Не даю им опомниться, буквально "поливая" своими знаменитыми (в узких кругах) Пчёлками. Они достаточно уверенно отмахиваются и уворачиваются, но делают ошибку, сосредоточившись на нас с женой. Пожилая хозяйка дома наконец-то смогла выбежать и она пускает в ход свой козырь - активирует (на это нужно немного чакры, вот запечатать она уже не сможет) свиток с острым железом, которое несётся в нападавших.