Серёга решил ничего не орать ему в след и вообще пока прикинуться бревном. Целой кучей костяных брёвен среди крапивы. Однако у интерфейса Обратная сторона было другое мнение по данному вопросу.
Новое задание «Бабуля в опасности»!
Неизвестные злоумышляют нехорошее против бабы Фёклы! Остановите их!
Срок выполнения ограничен: завершите задание до того, как произойдёт непоправимое, в противном случае вы получите штраф!
Награда: 500 очков опыта.
– Да чтоб тебя… – простонал Сергей.
Бабулю, конечно, одну бросать не хотелось, но если эти парни так круты… Что против профессионалов сделает второй уровень? Пусть он десять раз Тёмный лорд, его ж по стенке тонким слоем размажут. Уже размазали... К сожалению, таинственная Речь не оставляет выбора. Геройствуй, либо получай штраф. А может, ещё что похуже штрафа.
Силой воли Сергей заставил свои костяшки двигаться. Постепенно, скрипя и похрустывая, они начали собираться в одну кучу. Трус, Балбес и Бывалый следили за ним, испуганно блестя глазёнками из-под кустов крапивы.
– Так! – строго посмотрел он на призраков. – Отставить панику, духи! Дуйте незаметно на разведку! Посмотрите что и как там, где бабуся!
Он задействовал Власть и приказ подействовал. Духи неохотно, выбирая самые тёмные уголки, двинулись в сторону парадного входа. Кое-как собравшись в целый костяк, Сергей двинулся за ними следом.
Хотелось бы знать, что это за светящаяся штука была в руках «высокого упыря». Он явно сам боялся своего таинственного оружия. Даже Балбес и Бывалый присмирели, а уж у этих голодных духов чувство страха почти полностью атрофировано. Особое подозрение вызывает слово-ключ «изыди», которое использовал упырь. Кто бы говорил, морда нечистая!
Неужели Сергей столкнулся с неким освящённым артефактом против нечисти? Было бы неплохо прихватизировать его себе.
Пробираясь под закрытыми ставнями окна, он услышал голоса.
– Куда она делать? – спросил кто-то вальяжно и неспешно. Голос был очень низкий и словно скучающий.
– Ликург, клянусь, я видел, как она зашла в дом! – ответил кто-то испуганно.
– Значит, должна быть здесь. Обыскать всё, – приказал «бас».
Сквозь щель в ставнях Сергей аккуратно заглянул в помещение. Особого много он не увидел – тёмное помещение избы, заставленное всяким хламом. Тут тебе и звериные шкуры, и пучки высушенных трав, и чучела каких-то диковинных неизвестных Сергею зверей. В центре помещения стоит накрытый стол, на нём ещё дымится каша в широкой глиняной ёмкости, похожей на горшок. Вдоль стен стоят лавки, в дальней углу притаилась посеревшая от старости печь, вся в трещинах и копоти.
Хлам в помещении деловито перетряхивают трое, явно не спросив разрешения у хозяйки. Один – уже знакомый Сергею "высокий упырь". Два других – вояки в похожих доспехах и плащах с символом птицы. Один ну очень здоровый и широкий в плечах словно бочка. Наверное, именно ему принадлежит начальственный бас. Он тоже Высокий упырь и его уровень... двадцать пятый! Ох ни черта себе!
Бабы Фёклы нигде не видно.
– Клянусь, своими глазами видел, как она вошла в дом! – повторил оставшийся третий воин. Высокий упырь тринадцатого уровня. Значит, Сергея приложил самый слабый из них. – Ликург, ну ты меня знаешь! Я люблю, конечно, уксусу за воротник заложить, но сейчас я абсолютно уверен в том, что видел!
Уксусу за воротник... что у него там за глотка и что за метаболизм в организме? Люди без последствий не могут пить уксус. По крайней мере у Сергея таких знакомых не было. Ну разве что Сан Саныч… Этот, наверное, даже бензин бы осилил при наличии хорошей закуси.
Так… он один против трёх вооружённых упырей. В его руках топор для рубки дров, рядом летают три чокнутых голодных духа, которые умеют в нематериальность и передачу жизненной силы. Обладает теоретически неразрушимым телом. В наличии Магазин Речи с товарами, на которые у него нет денег. Демонический дар вроде доступен в качестве бета-версии на месяц, но кого им наделять? Настя неизвестно где, да и не хочется над девушкой экспериментировать. Духов одарить? Они слишком слабые, вряд ли что-то хорошее из этого выйдет. Какие ещё варианты? Поразить упырей няшными розовыми огоньками в глазницах или безлимитным доступом в интернет?
Пока Сергей в задумчивости размышлял, решение уже приняли за него. Створки окна резко распахнулись, наподдав ему по лбу. Сергей отшатнулся, одновременно беря топор наизготовку.
Интерфейс заботливо предупредил:
Получены незначительные повреждения
Слава богу, что незначительные. Боли нет, но кто его знает, как обстоит у нечистой костлявой силы с регенерацией.
В оконном проёме стоит воин – тот самый, с освящённой побрякушкой в подсумке.
– Ты… – в его голосе чувствовались удивление и разочарование. – Почему ты не сдох?
– Я не сдох после двухсуточной вахты в армии без сна, – сказал ему Сергей, поудобнее перехватывая топор. – А ты меня решил иллюминацией попугать?
Упырь сунул руку в подсумку, где пряталась светящаяся штука… и тут же отдёрнул, словно обжегшись. Не хочет снова использовать освящённый артефакт? Неприятные ощущения? Или волшебную блестяшку нельзя применять слишком часто?
– Сейчас упокою окончательно, – пообещал воин, вытащив из-за пояса топор с волнистым лезвием. Опёршись свободной рукой о подоконник, он выпрыгнул наружу через окно. Доспехи нисколько не стесняли его движений. Чувствовалась богатая практика и опыт.
– Разберись с ним побыстрее, Гебор – донёсся из избы бас Лирурга. – Помни, у нас ещё ведьма.
А вот и хрен вам, черти! Сергей замахнулся топором, решив атаковать первым. Лезвие со свистом рассекло воздух по дуге… чтобы бессильно вонзиться в землю. Воин, которого, как оказалось, звали Гебор, без труда ушёл от неумелого удара и обрушил на Сергея уже свой топор. Удар пришёлся в костяное плечо, лезвие с хрустом отделило руку от основного туловища. «Тёмный лорд» однако, боли не почувствовал и контроля над рукой не утратил. Изгибаясь в областях локтя и кисти, она быстро подползла к Гебору и вцепилась ему в ногу. Тот выругался и попытался пинком отшвырнуть её, но не тут-то было – костяная рука цепко держала своего противника и не собиралась сдаваться. Да, пусть Сергей уступает упырю по большинству боевых параметров и уступает сильно, но у него есть преимущество – неубиваемость.
Перехватив топор одной рукой, Сергей снова нанёс удар, целясь в голову. Гебор отклонил его топор своим и обухом на обратном движении сшиб черепушку с плеч "Тёмного лорда". Вновь перед глазами Сергея замелькали небо, солнце и земля. Тело продолжало двигаться и сражаться, но без нормального обзора долго оно не протянет. Перед "глазами" всплывали системные сообщения, но Сергею было уже не до них.
– Духи, ко мне! – рявкнул он, случайно чиркнув челюстью по камню. – Держать голову!
Бывалый шустро вылетел из под порога избы и, просочившись прямо внутрь черепушки, взлетел вместе с ней метра на три над землёй. Со стороны это выглядело довольно странно – летающий череп с дымным облачком внутри. Бывалый надел его на себя, словно шлем и смотрел на мир сквозь глазницы Сергея, словно через щели забрала.
Управлять своим телом со стороны – дело весьма непривычное. Пришлось осваиваться на ходу. Отчасти это напоминало управление персонажем в компьютерной игре.
Гебор на секунду замер, озадаченно глядя на летучий череп.
– Что ты за дрянь такая непонятная, – процедил он с раздражением. – Никак не хочешь подохнуть.
– Власть! – рявкнул Сергей, его глазницы вспыхнули красным.
Упырь поморщился, словно от яркого света, и издал низкий урчащий звук, напоминающий волчий рык. Подчинить его Сергею, конечно, не удалось, слишком большая разница в уровнях. Но вывести из равновесия – вполне.
– Что ты там возишься, Гебор? – снова послышался голос Ликурга. – Ты не можешь расправится с обычным мертвяком?
– Он не обычный, Ликург! – откликнулся упырь, пытаясь проморгаться.
Сергей не собирался давать ему ни малейшего шанса. Его туловище подскочило к упырю и нанесло мощный удар сверху вниз. Топор чикнул по шлему, выбив сноп искр, и вонзился в плечо. Кольчужная рубашка и подкладки из кожи не выдержали напора, и острое лезвие дошло аж до середины груди!
Упырь заорал так, словно его... Ну да, разрубили пополам. Сергей ожидал фонтанов крови до неба, но тело упыря оказалось на удивление сухим, ни капельки не брызнуло. Словно рассек большую сухую губку.
– Ублюдок... – прохрипел Гебор. – Я тебе кадык выгрызу...
Но угроза упыря пока что осталась просто угрозой. Он выронил свое оружие, и схватился руками за древко топора Сергея, пытаясь вытащить из своего тела. "Темный лорд" припомнил, что упырей вроде бы убивают осиновым колом в сердце либо серебряными пулями. Раны, нанесенные другим оружием, у нечистых рано или поздно заживают. Каков шанс, что у деревенской бабули лезвие топора для рубки дров сделано из серебра, а древко из осины?
Действовать надо быстро, пока противник ошеломлён.
Отпустив топор, Сергей поднял с земли отрубленную руку, приделал ее обратно к плечу. Упырь злобно рычал, дёргал за топор в груди, но как-то вяло и заторможенно, без огонька. Возможно, "Темный лорд" при ударе задел ему позвоночник, и тело плохо слушалось хозяина. Сергей сунул руку в его подсумок и достал светящуюся штуковину. Ей оказался небольшой деревянный амулет в виде монеты. В его центр был выставлен камень, похожий на необработанный алмаз. Именно от него и исходило яркое сияние, слепящее, жгучее. Сергей направил амулет камнем в сторону Гебора и рявкнул:
– Изыди!
Яркая вспышка резанула по глазам, а по ушам – вопль упыря, сильнее прежнего. Интерфейс сообщил о получении незначительных повреждений и напомнил о необходимости пополнения жизненной энергии. Когда зрение вернулось, Сергей увидел системное сообщение:
Повышение уровня! Новый уровень - 6! Новые доступные заклинания:
Поглотить жизненную энергию, уровень 1 Построить башню Колдовства, уровень 1
Соответствующие иконки появились на периферии зрения и замерзали ярким золотистым светом.
Неплохо так. За победу над двенадцатым уровнем перескочил сразу через четыре ступеньки. С поглощением жизненной энергии все вроде бы понятно, у его духов такая же есть. А вот что такое башня колдовства и с чем ее едят? Заклинание создаст реальное строение? Или это образное выражение? Существует ведь ритуал Сторожевой Башни, который по легенде не даёт призванным демонам покинуть пентаграмму.
Гебор лежит от безголового тела Сергея в десяти шагах. Руки и ноги его вывернуты под неестественными углами, в груди по прежнему торчит топор. С головы сорвало шлем, обнажив жутковатую харю с черно-серой высушенной кожей, ярко-красными глазами и сильно запавшими щеками. Из-под верхней губы торчат два тонких клыка. Рожа его выглядит слегка обгоревшей, словно упыря некоторое время поддерживали на противне. Сильно амулет по нему ударил, сильно... Никаких признаков жизнедеятельности. Приглядевшись к области над головой Гебора, Сергей увидел надпись: "Высокий упырь, уровень 12 (мертв)".
– Восстань, – приказал Сергей, активируя заклинание Поднятие мертвецов. Гебор дернулся, его глаза закатились, обнажив белок с красными прожилками. Руки и ноги с хрустом зашевелились, встали на место. Упырь... Или оживший мертвец?... Неуверенно поднялся на ноги. Его скособоченная фигура выглядит пугающе, особенно жутко смотрится рана от плеча до середины груди. Топор до сих пор торчит в ней, Гебор-зомби больше не делает попыток достать его.
"Оживший мертвец, уровень 9" – прочитал Сергей над его головой. После смерти уровень понижается? Интересненько...
Он решил пока не "приземлять" голову на туловище. С воздуха оказался неожиданно удобный обзор. С высоты он точно заметит, когда двое оставшихся вояк решат проверить, как дела у их соратника. А они рано или поздно раздуплятся, чисто вопрос времени.
Он быстро прошёлся по карманам и подсумкам Гебора. Практически ничего ценного там не было, за исключением кошелька, пары ножей, куска бечевки. Ничего полезного. Тогда Сергей решил детальнее осмотреть трофейный амулет.
Когда он взглядом кликнул по надписи выше амулета, интерфейс неожиданно разродился довольно подробным описанием:
Амулет "Сжигатель", уровень 15
Активная способность: Ослепляющий гнев.
Описание: Поражает противника волной обжигающего света. Работает только на нежить и носителей тёмной магии.
Ключ-слово: "Изыди". Эффект тем сильнее, чем пафоснее и с надрывом произнесено. Поражающая мощь удваивается, если сердце пользователя переполняет праведная месть и возмездие. Если пользователь находится на последнем издыхании (уровень жизненной силы на критической отметке), удар наносится по области. Перезарядка – 80 секунд.
Пассивная способность: Усиление.
Описание: Пассивно усиливает всю вашу магию, направленную против нечисти. Чем выше уровень противника, тем слабее эффект. Усиление по дефолту 50%.
– Неплохо, – вслух сказал Сергей. – Особенно пассивное усиление. Жаль только есть ограничение... Против сильных врагов эффект практически нулевой. Только мелочь гонять.
Граем уха он услышал топот подкованных сапог и последовавший за ним приглушенный звук – похоже, из окна избушки на улицу выпрыгнул ещё кто-то. Оглянувшись, он увидел Ликурга (25ур.) и третьего воина (13 ур.). В их руках было оружие, а глаза злобно блестели сквозь щели забрал.
– Убить их, – приказал Сергей своему свеженькому зомби. Тот послушно хрюкнул и двинулся на бывших соратников, вытянув вперёд руки.
– Топор из груди достань, дурло...
Зомбарь послушно дёрнул топор. Тот с неприятным хрустом вышел из грудины. Вместо крови выделилось только несколько капель чёрной жидкости, густой, как смола. Края разруба разошлись в стороны, сквозь зомби теперь легко можно рассмотреть забор с противоположной стороны. Но мертвяк не жаловался. Подняв топор высоко над головой, он начал без видимых усилий раскручиваться его, словно прутик. Сила в мёртвых рука была просто колоссальной. Гебор двинулся в сторону бывших соратников, желая продолжения кровавого банкета.
– Ну что за неудачник... – вздохнул Ликург, беря свой топор на изготовку. – Вечно у Гебора всё через задницу...
– Может лучше позовём подкрепление? – неуверенно спросил безымянный воин, извлекая из ножен короткий меч с широким лезвием.
Мёртвый Гебор и безголовое туловище Сергея поглотили всё их внимание. Черепушка, парящая в воздухе, их особо не заинтересовала. Лишь Ликург удостоил беглым взглядом.
А зря.
– Уже поздно! – рявкнул Сергей, привлекая к себе внимание. – Власть!
Он не рассчитывал подчинить Ликурга – тот всё-таки двадцать пятый уровень, крепкий орешек. А вот его безымянного соратника очень даже стоит попробовать на прочность. Благо, в костлявой руке Сергея светится усиляющий амулет, специально созданный для борьбы с нечистью.
Яркий свет из глазниц полыхнул адским маревом. Казалось, он вот-вот вытеснит солнечный свет с небольшого пятачка перед избушкой. Вояка тринадцатого уровня вздрогнул, его взгляд затуманился, глаза словно покрылись белесой плёнкой.
– Витольд, – осторожно произнёс Ликург, разворачиваясь к заколдованному воину. – Ты же сейчас не попытаешься сделать нечто глупое?
– Простите... десятник... – прохрипел Витольд из последних сил. – Я больше не ваш...
– Убей его! – рявкнул Сергей и неожиданно для себя залился злобным каркающим смехом. Происходящее начало забавлять его, хотя ещё минут пять назад у него разве что поджилки от напряжения не тряслись. Нечто злое, что Сергей усердно давил всю сознательную жизнь, просочилось из самых тёмных уголков его души наверх, в сознание. Поддаться этому злому чувству торжества оказалось на удивление приятно. Исчезли страх и сомнение, всё сразу стало простым и понятным. Есть он и его желания, а есть враги – те, кто препятствуют. Они должны быть или подчинены, или уничтожены.