- Из необходимости, - перебил глюк.
- Пусть из необходимости, но причинил страдания, - согласилась Вера. - С моей точки зрения, в нашем слиянии есть необходимость, поэтому и я вправе заставить тебя страдать!
- И как же ты это сделаешь? - с любопытством спросил он.
- Способов много, - ответила она. - Например, я могу бросить все занятия и опять вернуться к тортам. Тех сорока миллионов, которые лежат на моих счетах, хватит надолго. Но мне этот способ не нравится, поэтому оставлю его на крайний случай. Проще всего больше не отдавать тебе управление телом. Что я теряю? Накроется блог? Ну и бог с ним. Денег, как я уже говорила, хватит. Есть и еще одно средство. Я тебя отключу от своего мозга. Знаний у меня много, а если что-нибудь понадобится, я и сама без труда запомню. А вот тебе будет хреново без моих глаз, ушей и всего прочего. Или сиди один в темноте, или уходи в свою память и валяй там гостиничных девчонок! Раньше я этого сделать не могла, но теперь благодаря тебе...
- Шантажистка! - сердито сказал глюк. - Давай договоримся так: ты продолжаешь месяц трудиться, а если не будет существенных результатов, мы вернемся к этому разговору.
- Ладно, - согласилась Вера, - только при одном условии. Ты обо мне знаешь все, а я о тебе не знаю ничего, даже имени. Ты считаешь это справедливым? Сбрось мне часть своих воспоминаний. И познакомлюсь с будущим мужем, и лучше узнаю вашу жизнь. Намного легче будет работать с переводом книг, когда я буду знать, о чем пишут. Часто знания языка недостаточно. И запиши мне хоть что-нибудь из вашей музыки. Пусть я ее сейчас не смогу нормально сыграть, но хоть послушаю. Мне все, что я играла, надоело, может, поэтому и играю без души.
- Сброшу, когда буду работать с блогом, - пообещал он. - Ты сегодня поедешь в спортивный центр?
- Надоело мне к ним мотаться, тем более в такую погоду, - ответила она. - Гори синим пламенем этот абонемент! Закажу себе универсальный тренажер и буду заниматься дома. Место в комнате еще есть.
- Не хочешь поменять квартиру?
- А зачем? - пожала она плечами. - Мне пока хватает этой. Вот когда пойдут косяком друзья или потребует имидж... Не понимаю, зачем приобретать такие апартаменты, по которым нужно ходить с компасом. У меня все под рукой и не нужно терять время на хождения. Правда, негде принимать родственников, но родители не приедут, да и брат из-за своей двойни долго не покажется. Опять пошел дождь. Никогда не любила позднюю осень. Вот зиму люблю, но не в Москве. Сыплют на улицу всякую гадость и утверждают, что от нее одна польза. Я такого в Дмитрове не видела, правда, я в нем зимой уже двадцать лет не была.
Зазвонил телефон, и Вера взяла трубку.
- Здравствуй, - услышала она голос Малевского. - Позвонил, чтобы поздравить с успехом. Дочь сказала, что ты теперь известный блогер и показала, где и что. Я в интернете редкий гость, но у тебя понравилось. Теперь буду часто заглядывать. Есть еще один вопрос. Черемшинского помнишь?
- У меня хорошая память, - ответила она. - Конечно, я помню Германа Вячеславовича.
- Он узнал, что мы больше не встречаемся и теперь просит у меня твой телефон или адрес. Давать?
- Не стоит, - отказалась она. - И времени мало, и появился жених.
- Поздравляю, - сказал Дмитрий Михайлович. - Не буду говорить о том, как я ему завидую.
- Уже сказали, - засмеялась Вера. - А поздравлять будете с браком, а это еще не скоро.
- И он еще думает? - удивился Малевский. - Или это вы не решили?
- Я уже, кажется, решила, - ответила она, - но в наших отношениях все очень непросто.
- Зря не дала телефон, - сказал глюк, когда она закончила разговор. - Трудишься без отдыха, а он нужен. Сходила бы куда-нибудь с этим художником.
- Зачем мне старики? - опять засмеялась Вера. - Знаешь, я уже давно не девчонка, но почему-то чувствую себя молодой.
- Мэнс сана ин корпоре сано, - изрек он. - По поведению похожа на девчонку.
- А при чем здесь тело? - не поняла она. - Думаешь, оно так влияет на мозг? Так я им больше не думаю.
- Тело и душа тесно связаны, - объяснил глюк. - У тебя сейчас тело юной и сильной женщины, поэтому такой настрой. Хочешь любви такого узника, как я, а не подумала о том, как придется терпеть еще десять лет. Сейчас я твои развлечения переживу, а потом буду мучиться и страдать из-за отсутствия тела, и ты пострадаешь из-за того же. Тел вокруг будет навалом, но ты мне не сможешь ни с кем изменить.
- А почему нельзя занять чье-нибудь тело? - задумалась Вера. - Твоя душа не войдет в зародыш, но во взрослого человека должна войти. В моем теле вообще две души.
- В тебя душу впихнули с помощью техники, а сам я в кого-нибудь попасть не могу. Для этого нужно освободить тело от души хозяина или вырастить тело, в котором нет души. Я тебе говорил об этом способе продления жизни, когда уже не работает омоложение.
- Изгнать бы душу из какого-нибудь красивого мерзавца, - размечталась она. - Впихнули бы в него тебя, и не пришлось бы ждать.
- Не те у вас возможности, - сказал глюк. - И душу можно выгнать, и тело вырастить, но все это только с техникой моего мира. Когда-то было оружие, которым можно было уничтожать души. Удар той энергией, которой они питаются, может уничтожить сотни миллионов людей. Останутся тела, которые продолжат заниматься привычными делами, но будут лишены эмоций. Такая жизнь по инерции продлится несколько лет, а потом все начнут умирать из-за нарушения энергетики тел.
- А твое тело? В нем ведь нет души?
- Только вложенная в мозг программа, имитирующая эмоции. Но его каждый день заряжают. Хватит мечтать, лучше займись делом.
- Сейчас займусь, только ответь на один вопрос. У нас можно создать такое оружие? Не для миллионов, а для одного человека?
- Принципы я знаю, - ответил глюк, - но нужно работать годы, и вам ни в коем случае нельзя давать такие знания. Сами все узнаете лет через двести. Хватит вопросов, займись памятью. Когда с ней разберешься, легко справишься с остальным.
Вера ушла в спальню, легла в кровать и привычно оставила тело. Она знала, как добиться параллельного чтения памяти, но знать и уметь - это не одно и то же. Ну не получалось у нее разделение сознания! Глюку легко говорить о работе с памятью, а она уже начала терять веру в то, что эта работа даст результаты. Чего-то она не понимала или делала неправильно, а он не мог ее проконтролировать со стороны. Раньше Вера и от того, что удалось достичь, была бы на седьмом небе от счастья, но общение с глюком ее изменило. Теперь достигнутое не устраивало и хотелось большего. Она во всем уперлась, как в стену, и чувствовала, что дело в ней, и дальше не продвинуться, сколько ни занимайся. Позанимавшись час без всякой пользы, Вера вернула управление телом. Глюк чувствовал ее состояние, поэтому не стал спрашивать о результатах, а направил за компьютер.
- Не забыл, что мне обещал насчет воспоминаний? - напомнила она.
- Души не забывают, - ответил он. - Кстати, мне будет нужна твоя помощь в ведении блога.
- А что я могу сделать такого, что не сделаешь ты? - спросила она.
- Я выискиваю интересную информацию по всему интернету, а потом творчески подаю ее твоим читателям, - сказал глюк, - но такой информации всегда мало, а одними рассуждениями многих не привлечешь. Я могу с помощью своих программ завалить сеть ссылками на твой блог, и его будут смотреть миллионы, уже смотрят. Но сохранить аудиторию трудно, для этого нужно постоянно подогревать интерес у самых разных людей.
- И где я тебе достану такую информацию?
- Способов много. Познакомься с кем-нибудь из корреспондентской братии. У них в отдел писем чего только не приходит, и далеко не на все реагируют. Дашь много денег, так он будет работать не столько на газету, сколько на тебя. И таких информаторов может быть несколько. Они тебя завалят информацией, мало у нас, что ли, садиков с садистами-воспитателями?
- Неужели много? - изобразила удивление Вера. - Знаешь, что-то мне не хочется этим заниматься. Может, ты сам?
- Могу и сам, - согласился он, - только тебе придется доверить мне свое тело для таких вылазок. А я потом покажу тех, с кем общался, и расскажу, о чем говорили, чтобы ты была в курсе своих похождений. Можешь использовать это время для занятий с памятью.
- Не угробишь? - спросила она. - Ладно, согласна, только если это будет не слишком часто, а то войдет в привычку, и уже не захочешь возвращаться в мужское тело. Будем с тобой жить в моем по очереди, так сказать, два в одном. И смотри, не лезь в ислам, а то отгребем неприятности. Выставил меня на всеобщее обозрение, теперь какому-нибудь придурку со сдвинутыми на почве религии мозгами найти труда не составит. Надеюсь, это не входит в тот перечень трудностей, который ты для меня готовишь? А то ведь грохнут обоих.
Пока глюк работал с компьютером, Вера безрезультатно возилась с памятью. Через час с небольшим он вернул тело. Перед тем как выключить компьютер, она прочитала отредактированные главы. Они были настолько лучше ее перевода, что на глаза навернулись слезы. Глюк сразу все понял.
- Мастерство не достигается сразу, - утешительно сказал он. - Переведешь несколько книг...
- Не буду я никуда вылезать, - всхлипнув, отозвалась Вера. - Я бездарь, и все мои достижения, да и то с твоей помощью - это тело и память. Ну освою я ее полностью, и что изменится? Буду еще быстрее думать и легко разберусь с вашей музыкой или со знаниями твоего мира. Книги лучше писать не буду. Все ворованное, начиная с денег и заканчивая искусством. Хотела внести хоть что-то свое, и не получается! Многие и так прочитают из-за сюжета, но мне хочется большего! И в этом виноват ты! Все время разжигал во мне честолюбие, манил перспективами и подталкивал в спину. Мало я вкалывала? А сейчас топчусь на одном месте и чувствую, что достигла своего потолка!
- Ты просто устала, - сказал глюк. - Примерно то же самое было, когда ты собирала память.
- Предлагаешь выйти на улицу и подраться? - вытерев слезы, спросила Вера. - И что это изменит? Я чувствую, что это злостью или отдыхом не уберешь. Ты обещал, что я с твоей помощью стану супером, а получился бездарь с большими возможностями!
- Так уж и бездарь, - не согласился он. - Ты очень многому научилась и знаешь...
- С моей памятью это нетрудно, - перебила она глюка. - Хватит меня утешать, пойду смотреть записанное. Попробую разобраться в том, что ты за человек.
Глюк не поскупился, и даже с ускоренным восприятием Вера смотрела его воспоминания до самого сна. Заодно узнала имя, которое ей понравилось, как и сам хакер. В самом конце прослушала все три записанных мелодии. Пришлось опять вытирать слезы.
- Ладно, если разберусь в памяти, я их воспроизведу, - сказала она глюку, - но как такое можно придумать? Артон, неужели все это сочинили машины?
- А чему ты удивляешься? - спросил он. - Даже ваши машины сочиняют музыку, хоть пока и посредственную. Но их даже смешно сравнивать с нашими. В любой области искусства свои законы. Если они изучены, сильный разум сможет творить, даже если у него нет души. Мы с тобой договорились, поэтому не кисни, а занимайся. Обещаю, что если ты так и будешь топтаться на одном месте, то на Новый год мы сольемся. Только свое обещание выполню при условии, что продолжишь вкалывать. Поработаешь над книгой, а потом над ней поработаю я. Но учти, что только над первой, с остальными будешь возиться сама!
Чтобы успокоиться и уснуть, пришлось прибегнуть к медитации. Утро прошло как обычно, а днем она сорвалась с катушек. Началось все с ее обеденного похода в кафе. Как только открыла выходную дверь, в нос ударила табачная вонь. Спускаясь по лестнице, увидела на площадке между первым и вторым этажами компанию из двух парней и трех девушек. Все пятеро курили и что-то обсуждали. На Веру никто из них не отреагировал, пока она не достала мобильник и не сделала несколько снимков.
- Ты ведь здесь живешь? - спросила она одного из парней, показав рукой на крайнюю справа квартиру второго этажа. - Вот и веди своих друзей к себе, там и дымите. На закон вам плевать, на других жильцов - тоже. Если хочешь неприятностей, я их тебе обеспечу. Задымили, сволочи, весь подъезд, а уже не лето!
К удивлению Веры, никто из них не стал ругаться и не полез в драку, все демонстративно побросали на пол недокуренные сигареты и вышли из подъезда. Жаль, она рассчитывала на другое. Одежда воняла дымом, на улице дул холодный ветер с моросью, а в кафе к ней впервые пристал какой-то выпивший мужик.
- Слушай, - заплетающимся языком сказал он, сев за ее столик, - пойдем со мной, бабки есть, не обижу. Я живу через три дома.
- Не интересует, - ответила она, доедая второе. - Иди лучше проспись, а потом ищи телку. Сейчас от тебя не будет толку. И деньги свои спрячь, а то ты их мигом лишишься.
- А когда просплюсь, пойдешь? - спросил он. - Ты мне нравишься.
- Может быть, - сказала Вера. - Чеши.
И этот не стал качать права и убрался. Но это все было ерундой, главная пакость поджидала ее на пути домой. Услышав жалобный писк, она повернулась и увидела мордастого мальчишку лет десяти, пинающего ногами беспризорного котенка.
- Ты что делаешь, гаденыш? - сердито крикнула Вера, шагнула к нему и отвесила затрещину.
- Ты что делаешь, сука?! - в свою очередь заорал выбравшийся из машины мужчина.
Был он такой же мордастый, с пивным брюшком и на голову выше ее.
- Я тебе за сына голову откручу! - продолжал он орать.
- Ваш сын - изверг, - внешне спокойно сказала она. - Бить ногами котенка...
- Ну и что? - не понял он. - Этого, что ли?
И, подойдя к хнычущему малышу, наступил на него тяжелым ботинком. Следующие несколько мгновений почему-то выпали из ее абсолютной памяти. Когда Вера пришла в себя, она держала мордастого за куртку и изо всех сил била его об иномарку. Два стекла осыпались внутрь салона, третье пошло трещинами, и даже дверца, похоже, была погнута. Кажется, это был "ниссан". Выронив безвольное тело, она вернулась на тротуар к котенку. Конечно же, он был мертв.
"Что за день! - думала Вера, идя домой и не обращая внимания на провожавших ее взглядами свидетелей драки. - Если еще кто-нибудь прицепится, я ведь могу и убить".
- Он бы все равно погиб зимой, - сказал Артон, - а ты того придурка сильно отлупила, не говоря уже о побитой машине. Свидетелей было много, но он вряд ли кого-нибудь найдет. А тебе придется пока ходить в другое кафе. Если будешь и дальше так распускать руки, я отзову свое предложение о браке. Зачем мне такая бешеная жена?
- Почему они такие? - спросила Вера. - Откуда в людях подлость и хамство, желание причинить боль и унизить? Когда я была ребенком, это тоже было, но случалось редко, а потом все чаще и чаще.
- Боялись, - ответил он. - Раньше такое сходило с рук немногим, а сейчас немногих наказывают. Люди по природе хамы и эгоисты с рождения. Изменить это можно только воспитанием и условиями жизни. Раньше вас учили человечности, хотя очень часто у учителей слова расходились с делами, а теперь вся нравственность побоку, а главным критерием жизненного успеха является величина банковского счета. Много награбил, значит, выбился из серой массы, и к тебе теперь будет совсем другое отношение, причем не только у соседей, но и у государства. Вы не одни такие, почти во всех странах то же самое.
- Но у вас живут по-другому при частной собственности.
- Мы были такими, как вы, тысячу лет назад, - сказал Артон. - Не все определяется общественным строем, многое зависит от культуры, уровня развития цивилизации и ее истории. Что стала у дверей? Заходи в подъезд, а то уже задубела на этом ветру. Нужно теплее одеваться.
Несколько дней спустя соседка рассказала, что неподалеку от кафе был избит кто-то из районной администрации.
- Зина с первого этажа работает в травматологии, так она рассказала, что у него сломаны рука и несколько ребер и выбиты зубы. Вроде бы он растоптал котенка, а какая-то женщина не выдержала и его избила, а потом разбила машину. Ее потом так и не нашли, а может, и не искали. Подумай сама, как женщина может избить такого борова?