— Требую срочной компенсации в виде обеда! — заявил мужчина, заставив меня мгновенно растерять весь энтузиазм. Это страшное слово «обед»! Он думает, что все так просто? Ага, щаз! А теоретическая подготовка? А настраиваться часа два? А еще несколько часов на само осуществление? И вообще, мне и самой голодно, так что не ожидайте, что в результате останется что-то, не попавшее в мой желудок еще в процессе приготовления. Неужели помаячившие денежки так и убегут, оставив после себя лишь мечты? Я-то уже мечтала, как куплю себе сногсшибательную кофточку на новогоднюю вечеринку, которую заприметила недавно, и ролики для Деньки. Пусть на все это обещанных денег и не хватает, но мечтать же не запретишь, никто еще не отменял рождественские распродажи. — Как ты смотришь на итальянский ресторанчик неподалеку?
— Надеюсь, что пройду дрэскод: на сегодня у меня ни платья с каблуками, ни пиджака с галстуком, — оценила я удачу. Это же было его желание обедать в ресторане, значит, вычитать из моей законной зарплаты незаконно.
— Нет, там не пафосное место, без претензий. Но паста потрясающая.
— Согласна, но с условием, что я буду лазанью. Лазанья там тоже потрясающая?
— Сейчас узнаем.
Минут через двадцать мы уже ожидали заказа, отогреваясь зеленым чаем. Кто сказал, что чай надо употреблять после приема пищи? Мы сегодня будем рушить стереотипы. Тем более, что говорят, что еду запивать вредно, разве что вином, но на это дело у меня строжайший запрет от доктора Димона.
— Чем займешься после выхода на свободу? — ехидно поинтересовался Олег. — Будешь пытаться наладить отношения с ушастиком?
— Возможно, в свободное время. У меня его, благодаря тебе, будет совсем немного. Пока я бездельничала и осваивала азы кулинарии, в универе столько всего накопилось, что не удивлюсь, если меня к сессии не допустят, — я немного кокетничала, пусть и не блистаю, в список претендентов на красный диплом не вхожу, долгов пока не было, хилый трояк отработать до сих пор удавалось.
— Справишься? Если что, могу предложить помощь…
— Справлюсь, не настолько я тупа. Хотя иногда и туплю по-страшному.
— Я заметил.
Это он о чем? Когда он успел заметить? Когда я вела себя настолько тупо, что это стало заметно окружающим? Ах, да! Как только достала пистолет!
— Вернешь то, с помощью чего мне так и не удалось отправить тебя на тот свет?
— Зачем? Хочешь повторить? — приподнял одну бровь Олег. Нет уж! Повторяться я не стану! Мой девиз: только вперед! Впрочем, у меня есть еще девиз «все доводить до конца», но в данном случае он меня явно подвел. Или я его.
— Пожалуй, нет. Я придумаю какую-нибудь новенькую тупость. Надо вернуть на место, вдруг кто заметит его отсутствие. Обещаю больше не бросаться ни на кого с огнестрельным оружием.
— Или сначала научись стрелять, — спокойно предложил мой собеседник.
— Что? Я прекрасно стреляю, тебя спас Бог, или, скорее всего, дьявол, которому ты давно душу продал. Или твои инопланетянские наставники.
— Устроим соревнования?
— Хочешь проиграть девчонке в стрельбе по мишеням?
— Маловероятно… Разве что тебе поможет Бог или дьявол… Душу продать не хочешь?
— Вряд ли найдется покупатель.
— Почему же? Я бы купил…
— Ну, уж нет! С таким, как ты заключать сделки — себе дороже. Разведете так, что и нижнего белья не оставите!
— Именно об этом я и говорю: никакого нижнего белья, — меня видимо перекосило так, что даже Олег заметил. — Прости, я знаю, что намеки озабоченных подростков совершенно не уместны, особенно с тобой. Я вообще хотел попросить у тебя прощения.
— За что? — заинтересовалась я. Вроде он не считал себя виноватым ни в чем.
— За то, что причинил тебе боль. Пусть я и сделал все правильно с точки зрения воспитания молодого поколения, но сейчас я чувствую себя очень плохо, когда вижу, что тебе больно. Мне жаль, что мы так начали знакомство. Давай, попробуем все сначала? Меня зовут Олег, и я еще ни разу не встречал девушку, которая понравилась бы мне так же сильно, как Вы…
Я уставилась на него круглыми глазами. Это что сейчас было? Это все для привлечения внимания, и так он всегда девиц снимает, или сказал правду?
— Ты всем говоришь что-то вроде этого? — спросила прямо. В ответ Олег молча покачал головой. Отрицательно. Фу! Что-то мне жарковато стало!
— Привет, меня зовут Сина, и меня тут недавно изнасиловали, — выдала я. Честное слово, само с языка сорвалось, я не специально!
— Ты всем об этом рассказываешь? — с непробиваемым лицом спросил он. Теперь пришла моя очередь качать головой. — Да, я знаю, что исправить уже ничего нельзя. Прости, что начал этот глупый разговор.
— Не слишком ли часто ты говоришь «прости» сегодня? Считай, что индульгенция получена. За все грехи оптом.
— В таком случае, ты позволишь сделать тебе подарок? Не напрягайся, ничего серьезного.
— Ничего серьезного? — сразу напряглась я. Интересно, где проходит его личная граница между «серьезно» и «несерьезно»? В мое понятие о несерьезном не очень вписывается бархатная коробочка и совершенно не вписывается… Что?! Кольцо?! Это что еще за непрозрачные намеки?!
— Эй, спокойнее! Сделай лицо попроще. Обычное защитное кольцо, при твоем таланте к попаданию в неприятности должно пригодиться.
— Защитное? — едва смогла выдавить я. И только сейчас рассмотрела крестик с прозрачным камнем в центре и надпись внутри. «Спаси и Сохрани». Ух! Можно дышать! Кажется, пронесло. Что-то подобное мама покупала мне в детстве, только не из золота и надпись снаружи, наверное, поэтому я его и не признала. Или потому, что в моей голове зародились совершенно глупые идеи по поводу отношения Олега ко мне. А не надо было девушке всякие намеки странные делать! Мы же слово услышим, двадцать додумаем. Может, я уже имена нашим детям начала выбирать? Не дай Бог, конечно, детей от подобных монстров рожать. — Огромное спасибо! От этого я точно отказаться не смогу. Не ожидала. Обещаю, что буду стараться, думая о тебе, вспоминать этот день и те немногочисленные приятные моменты в нашем общении, которые были. Обо всем остальном постараюсь забыть.
— Могу ли я расценить твои слова, как обещание вспоминать меня хотя бы изредка?
— Учитывая яркость и насыщенность нашего общения, тебя сложно будет забыть, как бы я ни старалась, — усмехнулась я. Опять меня на правду потянуло.
— Надеюсь, ты не передумала и не струсила и позволишь опустить тебя в тире? — некоторое время я пялилась на Олега, пытаясь собрать мысли и осознать, о чем он. Спасибо небесам, мне это удалось, пусть и не без труда.
— Опустить? Где же ты таких слов набрался? Маловероятно. Скорее всего, ты будешь рыдать, осознав всю ничтожность своих способностей.
Я была благодарна за возможность оставить мелодраматические размышления и перейти к нашему обычному стилю общения. А пострелять я всегда не против. В тире мы палили по мишеням, пока моя рука не отказалась подниматься в очередной раз, и не разболелось плечо, несмотря на то, что левую руку я не использовала. После подсчета оказалось, что Олег, пусть и не отправил меня в нокаут, одержал чистую победу по очкам. Если честно, я не особенно огорчилась: было бы неприличным победить мужчину в таком соревновании, пришлось бы лечить раненое самолюбие, а мне оно и близко не надо.
— Для девушки ты прекрасно стреляешь, — заявил этот сексист снисходительным тоном. Между прочим, разница в очках совсем незначительная! Не думаю, чтобы у него был серьезный повод раздуваться от гордости. — Возможно, это компенсация за неумение готовить?
— А кто хвалил мой обед и уплетал так, что я боялась, что захлебнешься?! — возмущенно уперла я руки в бедра. Возмущалась я только для видимости, потому что он был безусловно прав: когда мои одноклассницы массово записались в кулинарный кружок (не знаю, с чего, но было у нас такое поветрие), я упорно продолжала ходить в тир с мальчишками. Хорошо, что мои отработанные навыки меня подвели: что было бы сейчас со мной, если бы тогда я его убила? Подумать страшно!
— Пришла пора доказывать, что ты не полностью бесполезна как женщина: требую ужин!
— Вот-вот! Женщину вы воспринимаете исключительно как кухарку. Так уж и быть, пожалею тебя, но только если ты согласишься на омлет с овощами — я слишком устала для глобальных проектов.
— Только если он будет с большим количеством мяса.
— Думаю, это мы сможем осуществить. Вези меня на кухню! — скомандовала я. — И не забудь по пути заскочить в супермаркет, запасы, сделанные Мариной, на исходе.
Дальше мы все больше молчали, было ощущение, что сказано уже все, что нужно, и теперь мы боимся наболтать лишнее. Даже когда Олег остался со мной, подключив капельницу, мы молча пялились в телевизор, по которому шло совершенно не увлекательное кино. Я думала, а что творилось в голове мужчины — понятия не имею. Вполне возможно, отключил свой инопланетный мозг или поставил его на перезарядку. Я уже планировала, чем займусь, вернувшись в общагу, и с дрожью нетерпения предвкушала, как отпраздную возвращение свободы.
Дима появился четко по окончании процедуры, сделал перевязку, вновь восхитившись результатом своей работы, которые не сказать, чтобы радовали меня — выглядело все это совсем не эстетично. Он назначил день, когда мне нужно приехать, чтобы снять швы и оставил свой номер телефона, на случай, если «этот эгоист забудет о тебе, увлекшись зарабатыванием денег».
— Я уже собрала вещи, — «тонко» намекнула я, как только дверь за Дмитрием закрылась.
— И почему я не удивлен?.. — недовольно пробормотал Олег, но, как и обещал, честно отвез меня в общагу и, сухо попрощавшись, скрылся за поворотом, ни разу не оглянувшись.
Прекрасно. Эта страница прочитана, пора ее переворачивать. Я открыла дверь в свою комнату, и вдруг радость возвращения сменилась тоской: я снова осталась совсем одна. Глупости! Когда это я была не одна с Олегом? Каждую секунду. Каждое мгновение в его доме, когда он уезжал, когда мы ругались, когда он запирался в своей комнате, злясь на меня, все это время мы были вместе. Или я попросту схожу с ума?
Достав не совсем честно отработанные очередные сто долларов, я их спрятала к первым — в качестве напоминания. Напоминания о том, что не все, что начинается, как кошмар, кошмаром и заканчивается. Бывают очень неожиданные повороты. И мой поворот меня скорее пугает, чем радует.
Глава 14
Дни закрутились выматывающим нескончаемым забегом: сдача работ почти по всем предметам, даже самым бесполезным и не имеющим ни малейшего отношения к специальности, подготовка к сессии и, в качестве последнего гвоздя в мой гроб — работа. Работка у меня та еще — я официантка в довольно популярном ресторанчике, только привлекают меня не на постоянной основе, а когда не хватает рабочей силы, как, например, на праздники, особенно, новогодние. И если раньше этот сумасшедший марафон начинался максимально близко к католическому Рождеству, то с каждым годом народ, стремясь продлить веселье, начинает все раньше. Такое впечатление, что Новый год для большинства — большой повод напиться и, желательно, не раз, а еще лучше — начать примерно так в середине декабря и до середины января пить беспробудно. Соответственно, в ресторане — череда корпоративов, девичников, мальчишников, встреч с друзьями, встреч с партнерами и так далее. Раньше все это завершалось в ночь с тридцать первого на первое самой большой пьянкой, обязательно сопровождавшейся буйствами, разборками и драками. Сейчас придумали череду тематических вечеринок вплоть до Старого Нового года. Только после него наступает затишье. То есть моя работа неудобна не только тем, что в карманах у меня — то густо, то совсем пусто, но еще и тем, что самый пик совпадает с зимней сессией, так что спать мне в ближайшие несколько недель пару часов в сутки, не больше.
Плюсы правда тоже имеются, вернее один, но очень существенный — мне хорошо платят. А еще лучше — чаевые, которые на праздники текут рекой. И финальное преимущество: мне не нужно думать, как провести праздник, что надеть и так далее, максимум, на что я могу рассчитывать — общая вечеринка в универе, но в этом году и на нее не попадаю. Меня это очень устраивает. Мне уже давно не пять лет, когда Новый год был событием, когда дарились совершенно невероятные подарки, когда собиралась целая толпа и дети играли в какую-нибудь ерунду вместе со взрослыми, причем получали удовольствие от этого и те и другие. Детство прошло, и чудеса больше не случаются. Во всяком случае, не в моей жизни.
К счастью, не остается ни минуты на всякую ерунду типа личной жизни и размышлений о том, почему она отсутствует. Мне это очень даже на руку. Как я и предсказывала, с Заей поговорить так и не удалось, и не только из-за нехватки времени, но и потому, что он бегает от меня, как от чумной, не стесняясь откровенно изменять направление движения на прямо противоположное, стоит только заметить меня в университетском коридоре. Не знаю, что ему наговорил Олег на самом деле, но видимо, это — что-то страшное. Или Славик оказался трусоват. О самом Олеге я тоже думала мало, практически не выполняя сентиментальной просьбы его вспоминать. В последние дни голова отказывалась думать вовсе, переполненная информацией по всевозможным предметам. Иногда даже на заказы места в ней не оставалось, так что впервые мне пришлось воспользоваться блокнотом, как нормальной официантке.
Только накануне дня, назначенного Димой для очередной экзекуции, я вспомнила о собственном кошмаре, причем именно в такой интерпретации. Обещала же вспоминать хорошее! Но почему-то хорошее стало казаться призрачным и не совсем реальным, в то время как плохое снова вылезло на первый план. Хотя… так-то для меня лучше. Продолжать общение с Олегом я не собирала (и кажется, он полностью согласен с этим намерением), а уж страдать от того, что мы не общаемся, не собиралась и подавно. А вот перед неминуемо надвигающейся встречей… Меня дергало так, что несчастные два часа сна оказались невостребованными — заснуть не могла, невзирая на страшную усталость. В итоге я заработала черные круги под глазами и вообще, больше походила на зомби, чем на человека. И чувствовал себя примерно так же.
А ради чего были все мои психи? Исключительно ради того, чтобы быть осчастливленной телефонным звонком и получить информацию о том, что монстра нет в городе, так что за мной приедет уже заказанное и оплаченное такси. Разочарование и облегчение сплелись в настолько тесный клубок, что я почти не слышала постоянных подколов Димона. Было не то, чтобы больно, но очень уж неприятно, и поддержка в этот вечер мне требовалась, как никогда. А ее-то как раз и не было.
В моей жизни образовался полный вакуум: Нэлька переживала очередной роман и именно сейчас находилась в стадии «розовых пони», а в такие периоды мое общество ей не требовалось. Вот расстанется она с бойфрендом номер надцать, тогда и моя компания пригодится. Митя недавно познакомил меня с очень милой девочкой и тоже пропал. Видите, как бывает: совсем недавно я думала о том, как хорошо было бы, если бы события обернулись именно так, и на тебе. Такое впечатление, что сейчас не зима, а разгар марта, и у них какое-то гормональное обострение. Одна я, как обычно, не при делах.
Правда, в новогоднюю ночь обо мне все честно вспомнили на целых пять минут и толпой завалились в наш ресторанчик, чтобы меня поздравить. Сначала я прослезилась от умиления, а потом от тоски: они веселятся все вместе, а я снова одна. Вот же ирония судьбы: даже в период подросткового обострения чувствительности я не считала себя одинокой и непонятой, зато сейчас… И, кстати, ни Зая, ни Олег даже сообщения не прислали. Ну что же, на этом я и осознала окончательно, что с этими двумя покончено совершенно бесповоротно.
Я умудрилась дожить до окончания сессии и окончания новогодней трудовой вахты, не получив даже нервного срыва и до отъезда домой продрыхла почти двое суток в общаге, уже очень тихой и пустой по случаю начала каникул. А дома… дама меня ждало осознание того, что если моя жизнь и зебра, то не черно-белая, а черно-серая, и даже, пусть и не особенно счастливые, пусть всего-навсего относительно спокойные серые полосы у нее намного уже черных.