‒ Черт! ‒ выругалась я, но сразу успокоилась. ‒ Извините, Кевин. Я просто... спасибо. Это все, что требовалось.
‒ Я могу помочь чем-то еще?
‒ Боюсь, вы не сможете сделать моего бывшего жениха меньшим выродком, так что нет, пожалуй нет. Но все равно спасибо.
‒ Все мужики козлы, ‒ сказал он, явно сочувствуя.
‒ Так и есть, ‒ вздохнула я. ‒ Ладно, спасибо за помощь.
‒ Не за что, мадам. Хорошего дня.
Я горько усмехнулась.
‒ Да уж, чего нет, того нет. ‒ Я положила трубку, дабы не ставить бедного работника пропускного пункта в еще более неловкое положение.
Вот ублюдок! Он везет ЕЕ на МОЙ медовый месяц? Мудила!
Хотелось выбросить телефон в океан, но на самом деле это бы ничем не помогло, так что я воздержалась.
Вместо этого я заплакала.
Потому что, очевидно, это все, что я могла делать последние три дня.
Впрочем, пережив измену и будучи отвергнутой в течение сорока восьми часов, полагаю, так бы отреагировал кто угодно.
Я не услышала шагов и не почувствовала его приближения, потому что плакала навзрыд.
Он просто был там, обнимал меня, обволакивал своим теплом, своей силой, а я была так расстроена, что сперва приняла это без вопросов.
А потом меня осенило.
И я оттолкнула его изо всех сил.
‒ НЕТ! Держи свои проклятые руки при себе, Себастиан!
Он восстановил равновесие и вернулся, чтобы встать передо мной, протянул руку, но касаться не стал.
‒ Дрю, послушай...
‒ Нет, ублюдок. У тебя был шанс. Этот номер не пройдет. Только не со мной, не после всего того, через что мне пришлось пройти. Черт, да я до сих пор в этом барахтаюсь.
Он был весь мокрый, пусть дождь и ослабел, но даже сейчас мог промочить до нитки за каких-то пару минут. А его плащ был на мне.
НЕ переживай за него, приказала я себе. Он был мокрый, а не раненый. Высохнет.
Хотя у него и правда что-то темнело на подбородке, как будто кто-то ударил его достаточно сильно, чтобы разбить его мощный подбородок. Да и выглядел он расстроенным. Так ему и надо, подумала я. Он это заслужил.
‒ Дрю, пожалуйста, просто послушай меня десять гребаных секунд.
‒ С чего бы? ‒ потребовала я.
Он переминался с ноги на ногу, не решаясь ответить, и продолжал смотреть на меня так, словно я бы его пожалела и объяснила его же действия. Ну уж нет, приятель.
‒ Слушай, это дерьмо мне и так дается нелегко, ясно? Я пытаюсь.
‒ Что тебе не дается, Себастиан? ‒ Я не смогла не рассмеяться. ‒ Говорить с женщиной? Уверена, у тебя достаточно практики. Объяснись.
Он зарычал. Видимо, это составляло большую часть его словарного запаса.
‒ Ну да, я со многими говорил. Но это другое.
Я сохранила невозмутимость на лице, хотя в душе затеплилась надежда.
‒ Почему?
‒ Потому что...
Он вздохнул, пропустил руки через свои волосы. Повсюду разлетелись капельки дождя, заставляя его выглядеть даже более сексуально, чем прежде. Белая футболка облепила его мускулистое тело, обрисовывая рельеф и татуировки, все в нем было до безобразия сексуальным...
Нет. НЕТ... Гони эти мысли, Дрю. Он тролль. Он уродлив. Он глуп. Он мужчина, а все мужики ‒ козлы.
Ну да, спорила какая-то другая, глупая часть меня, но он не Майкл. Не наказывай его за это. И он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сексуальный, как дьявол.
Но он все еще мудак.
Это точно.
Теперь, когда обе части меня пришли к согласию, в какой-то степени, я ждала, когда же Себастиан, наконец, сформулирует то, что он пытался мне сказать.
‒ Потому что...? ‒ подтолкнула я.
‒ Потому что я что-то чувствую, ‒ выдал он, слегка смутившись, потирая затылок одной рукой.
‒ Вау. Это было глубокомысленно, Себастиан. Ты что-то чувствуешь? ‒ Посмотрела я на него. ‒ Нельзя ли добавить немного конкретики?
Он снова зарычал, и, обернувшись, взглянул на стоящего в сотне ярдов от нас человека, затем снова повернулся ко мне.
‒ Я пытаюсь, милая, но это дерьмо не складывается естественным путем, ‒ он снова вздохнул. ‒ Я что-то чувствую к тебе, Дрю. Я не должен был тебя отпускать. Я должен был... ну не знаю. Много дерьма сделать иначе.
Я вздохнула и покачала головой.
‒ Из всех объяснений в любви, что я слышала, это самое... уникальное.
Ему это не понравилось.
‒ Может, я и не знаю много причудливых пафосных слов. Если ты хочешь этой чуши, иди туда, поговори с Броком, он полон этого. ‒ Он подошел ближе, и я не могла отступить. Я лишь стояла на месте и смотрела на него, и, боже, даже его хмурый взгляд был сексуальным. Пугающим, но сексуальным. ‒ И это не провозглашение любви, потому что мы только, черт возьми, встретились. Я просто говорю, что… я что-то чувствую к тебе, и, возможно, если бы мы начали развивать наши отношения, из этого могло бы что-нибудь выйти. То есть я мог бы испытывать то чувство к тебе. Я знаю, это не какая-то сказочная поэзия о моих чувствах или что-то вроде того, но это лучшее, что я могу сделать. То, что у нас было… Мы не просто переспали. Я вижу это. Я знаю это. Уверен, ты тоже, и… я правда хочу посмотреть, каково это ‒ иметь длительные отношения. Я не обещаю, что стану лучше в этой чувственной ерунде, чем сейчас, потому что у меня никогда не было практики в восприятии того, что хочет сказать мое сердце, или как вы там обычно говорите, но… я попробую. Вот, что я могу обещать тебе.
Я, моргая, смотрела на него, впитывая все, что он только что мне сказал. Что было, несмотря на свою грубоватость, невероятно милым и таким честным и искренним, каким только можно себе представить. Если бы он провозгласил свою бессмертную любовь, я бы рассмеялась ему в лицо, но это было не то, что он предлагал. Он не говорил, что сможет изменить свою природу, но он был готов попробовать. Потому что он «что-то чувствовал ко мне». Было ли этого достаточно для меня? Было ли это тем, чего я хотела?
Однако у меня не было возможности ответить.
‒ Теперь, каковы шансы, что ты вернешься домой со мной, чтобы мы могли продолжить это где-то в месте, где сухо?
Он кивнул головой в сторону бара.
Видимо, я ответила недостаточно быстро, потому что он подхватил меня на руки и пошел обратно вдоль пристани. Я рассмеялась и ударила его по плечу.
‒ Поставь меня, ты, придурок. Я могу идти.
‒ Но будешь ли ты идти в правильном направлении? ‒ спросил он.
‒ Да, да, я пойду с тобой. Просто поставь меня на землю. Я не чертов инвалид.
‒ Я промок, начал замерзать, а ты не отвечала? ‒ пробормотал он, ставя меня на ноги. ‒ Я раскрыл тебе душу, а ты ни черта не сказала в ответ, так что знаешь, я начинаю дергаться.
Мы дошли до человека, который, как сказал Себастиан, был Броком, ‒ одним из его братьев, полагаю ‒ и он услышал последнее предложение Себастиана.
‒ Дай девушке минуту подумать, хорошо? ‒ Он протянул мне руку. ‒ Я Брок.
‒ Дрю, ‒ ответила я, пожав его руку, ненавидя себя за то, что в моем голосе явно было слышно волнение.
Потому что, Матерь Божья, если я думала, что Себастиан и Зейн были горячими парнями... то Брок был... Боже. Этот мужчина был великолепен в аккуратной, классической, худо-жилистой форме. У него были похожие черты с Зейном и Себастианом, такие же густые каштановые волосы и выразительные карие глаза с поволокой, но там, где Себастиан был грубым, диким и суровым, где Зейн был холодным, опасным и брутальным в пугающей сексуальной манере, Брок был просто... прекрасным. Определенно, мужественный, совершенно не женственный, просто действительно красивый. Я не знаю, как Брок зарабатывал на жизнь, но, если бы он сказал, что был моделью, я бы не удивилась.
Это только заставило меня задуматься о том, как выглядели остальные пятеро. Святые угодники, еще пять братьев Бэдд?
Я толкнула Себастиана локтем.
‒ У тебя все братья такие красавчики?
‒ Не-а, ‒ ухмыльнулся он. ‒ Остальные уродливые.
‒ Ты мне то же самое говорил про Зейна, ‒ нахмурилась я, ‒ но я не смогла бы назвать его уродом при всем своем воображении.
‒ Наряду с ударами, ‒ рассмеялся Брок, ‒ оскорбления ‒ это его способ проявить ласку.
‒ Это единственный язык, который вы, неотесанные гориллы, понимаете, ‒ сказал Себастиан.
И почему-то Брок думал, что это было весело.
‒ Я удивлен, что ты справился со всеми этими слогами в одном предложении, Баст. Я так горжусь тобой!
‒ Я все еще могу придушить тебя, ты, мелкий придурок, ‒ прорычал Себастиан.
‒ Хотел бы я посмотреть, как ты пытаешься это сделать, большой мачо, ‒ снова усмехнулся Брок.
Я наблюдала за их легкой перебранкой. Несмотря на резкие слова, ни один из них не казался действительно оскорбленным или сердитым. Чудно. Если бы кто-нибудь сказал подобное мне, то проснулся бы в больнице с выбитыми зубами и штифтами, держащими кости вместе.
Брок посмотрел на меня, видимо, заметив мою озадаченность их игрой.
‒ Ты же понимаешь, что мы просто шутим.
Себастиан толкнул Брока к воде, и младший из братьев чудом избежал заплыва.
‒ Говори за себя, балабол. Не заметь ты Дрю, сейчас бы валялся без сознания.
‒ Простите? ‒ Брок остановился и сделал шаг в сторону Себастиана.‒ Вообще-то мне казалось, это ты собирался отрубиться.
Они снова собирались сцепиться.
‒ Эмм, парни? Может не стоит? ‒ сказала я, становясь между ними.
‒ Кстати, на случай, если у тебя появятся какие-нибудь забавные идеи... ‒ улыбнулся Себастиан Броку, ‒ Дрю уделала Зейна в два приема.
‒ Черт, девочка. ‒ Брок одарил меня изумленным взглядом. ‒ Чтобы пойти против Зейна, надо иметь яйца.
‒ Да нет, всего лишь коленку на яйцах, ‒ ответила я.
‒ Как такое произошло? ‒ спросил Брок.
‒ Это было, скажем так, не самое удачное знакомство, ‒ пожал плечами Себастиан.
‒ Ты хотел сказать «чуть друг друга не разорвали», ‒ фыркнула я, ‒ так будет точнее.
‒ Все не было настолько плохо, ‒ возразил Себастиан, ‒ просто... недопонимание.
‒ Вы двое спорите больше, чем Корин и Канаан, ‒ покачал головой Брок. ‒ Это жалко.
‒ Я здесь ни при чем. Это он на меня взвелся за те десять штук, что оставит отец.
‒ И, дай угадаю, ты сказал что-то о том, что застрял здесь, в Кетчикане, а он воспринял это на свой счет, а потом вы попытались начистить друг другу морды, как безмозглые горы мышц, коими вы и являетесь?
‒ Примерно так все и было, ‒ рассмеялась я. ‒ А ты смешной, Брок.
‒ Вот такой я смешной, ‒ подмигнул он мне.
‒ А какие ваши остальные братья? ‒ спросила я.
‒ Ты уже знакома с Зейном, ‒ ответил мне Себастиан. ‒ Он серьезный, активный и не слишком хорошо сходится с людьми. Но он классный, если заслужить его доверие. А вот Брок ‒ смешной...
‒ Не забудь упомянуть, что еще и умный, ‒ вставил Брок.
‒ Не-а, это Ксавьер. На его фоне даже ты выглядишь порой тупицей, ‒ сказал Себастиан Броку, а затем обратился ко мне. ‒ Ксавьер ‒ подросток. Ему семнадцать. Игрок национальной юношеской сборной по футболу, получил полную стипендию в Стэнфорде и предложения от пары других универов Лиги Плюща благодаря футболу. Бакстер уже вернулся в бар. Он играет в канадский футбол, и этим все сказано. Сейчас он играет за КФЛ, но мне кажется, идет речь о том, чтобы перейти в профи. Я бы не удивился. Этот малый ‒ монстр.
‒ Ну, были разговоры о том, чтобы пойти в профессионалы, ‒ вмешался Брок, ‒ но из-за воли отца все накрылось.
‒ Да уж, ‒ вздохнул Себастиан, ‒ из-за этого у каждого накрылось много дерьма.
‒ Ну да, но Бакс и близнецы могут потерять больше всех из-за этого года в Кетчикане, ‒ посерьезнел Брок. ‒ Баксу пришлось в целом отложить свою карьеру, а близнецам придется пропустить целый год гастролей. Зейну пришлось из-за этого уволиться, если ты не в курсе и хрен его знает, чем занят Лусиан. А вот я без проблем могу пропустить годик авиашоу, так что меня это не так уж сильно и затронуло.
‒ Зейн ушел из флота? ‒ нахмурился Себастиан, глядя на брата.
‒ Нет, блин, ‒ фыркнул Брок, ‒ ему пришлось. Если все мы не явимся на этот год братской любви, денег не получит никто.
‒ Я не рассматривал ситуацию с этой стороны, ‒ сказал Себастиан.
‒ Потому я тебе это и говорю, ‒ ответил Брок, хлопая Себастиана по плечу, ‒ я имею в виду, что тебе стоит знать, что наверняка в ближайшее время будут перепалки. Просто помни, мы все это делаем. Для отца, да, но и для тебя тоже.
Себастиан остановился и посмотрел на Брока.
‒ Для меня? Какого хрена это значит?
Я почувствовала себя лишней, слушая все это. Очевидно, вопрос был очень щекотливый и трудный.
Брок вздохнул и на минуту задумался, формулируя ответ:
‒ Вероятно, нам стоило бы отложить этот разговор, ‒ он взглянул на меня, ‒ не из-за тебя, Дрю, просто... это сложная тема для всех нас. Смерть отца еще свежа для нас, Себастиан. Но никто не забыл твоих усилий и того, как ты тянул бар в одиночку после смерти отца. Каждый постарался взять отгулы для похорон, но... ‒ он растерянно пожал плечами, ‒ тогда нам позвонил адвокат и сообщил о его воле, и мы знали, что обязаны вернуться. Не было особого выбора. Ни у кого.
‒ Погоди, погоди... Вы, ребята, уже это все обсуждали? ‒ спросил Себастиан.
‒ Ну да, более ли менее, ‒ заколебался Брок.
‒ Ну разумеется вы это делали. ‒ Себастиан зашагал вперед, и его длинные ноги быстро унесли его прочь от Брока и от меня.
‒ Это не то, что ты думаешь, ‒ рванул следом Брок. ‒ Баст, ты не понимаешь. У всех нас есть карьера. Нам ведь по сути деньги не нужны. Так что мы договорились подождать год, а потом вернуть тебе отцовские деньги.
Себастиан остановился со злобной гримасой на лице.
‒ Да не нужны мне эти гребаные деньги, ублюдок.
‒ Нужны. Но дело не в деньгах.
‒ Тогда в чем?
‒ В тебе. ‒ Брок схватил Себастиана за плечо.
Себастиан сбросил его руку.
‒ Я уже говорил тебе: все то дерьмо, которым мне пришлось заниматься после маминой смерти... это просто мои обязанности. Не больше и не меньше.
‒ Не имеет значения, как ты это воспринимаешь, ‒ ответил Брок.
Себастиан вскинул руки вверх и продолжил идти.
‒ Тогда помогите мне выпутаться, черт возьми.
Он резко распахнул дверь в бар и исчез внутри.
Брок отпустил его и повернулся, чтобы посмотреть на меня.
‒ Он упрямый ублюдок, но он изменит свою точку зрения. Никогда не нужно воспринимать первую реакцию Себастиана за чистую монету. Он склонен к непредсказуемым поступкам, а потом, когда у него выпадает шанс продумать, до него доходит. Знаешь, просто дай ему шанс.
Я кивнула, но в моей голове проносились миллионы мыслей за секунду.
‒ Похоже, все осложняется для вас, ребята.
Брок приподнял бровь.
‒ Можно и так сказать. Наш отец умер три месяца назад, и его завещание предусматривало, что все его дети, то есть семеро из нас, покинувших родной дом, должны вернуться сюда на целый год, чтобы работать в баре с Себастианом, прежде чем мы получим что-либо от его состояния.
Он открыл для меня дверь, и мы вошли в еще темный бар. Себастиана нигде не было видно, и я поняла, что он был наверху.
‒ Это, да, это усложняет жизнь почти всем нам. Давно пора, если вы спросите меня. Себастиану приходится вкалывать больше, чем есть его доля по завещанию. Поэтому мы все решили вернуться и сделать то, что должны были сделать ради Себастиана. За исключением того, что он слишком упрям, чтобы принять это, поэтому он собирается вести себя как неандерталец, пока не согласится с нашим образом мышления.
‒ И да, все восемь из нас полностью выросли в жизненном стиле братьев Бэдд, которые работали в этом маленьком баре? ‒ Он невесело усмехнулся. ‒ Ооооох, здесь будет очень интересно, позволь заметить. Зейн и Себастиан вечно спорят о том, кто из них больший задира, Бакстер ведет себя как «слон в посудной лавке», близнецы грызутся между собой, как кошки с собаками... вот черт, господи. В следующем году будет весело. Особенно для меня, поскольку я чаще всего оказываюсь посредником.
‒ Вас восемь, верно? ‒ Я перечислила имена, которые знала. ‒ Себастиан, самый старший, а затем Зейн...