Одежду разобрал быстро, а вот книги пришлось сортировать намного дольше. Тут было много чего полезного. Я нашёл большую подборку книг о метаморф-магии и отложил её для изучения. Несмотря на сложность, я хотел овладеть этой областью, чтобы суметь увеличить член, если оный не отрастёт до желаемых кондиций, и чтобы стать нормального роста.
За неделю до конца каникул мне пришлось оторваться от магических тренировок, поскольку ко мне подошла мама.
- Гарри, нам надо съездить в госпиталь, чтобы подтвердить твою инвалидность, – сказала мама.
- Я и забыл об этом. Сейчас буду готов.
Я из-за низкого роста получаю пособие по инвалидности. Точнее, получают его мои родители, но там вполне приличная сумма, на которую можно спокойно жить, естественно, одному и не шикуя.
Мы довольно быстро на метро доехали до детского госпиталя и вошли в здание. Мать отошла к стойке рецепшена, я же остался ждать в стороне. Ко мне подошёл ребёнок, мальчик на пару лет младше, но выше меня ростом. Он положил мне руку на плечо.
- Не беспокойся, тебя здесь вылечат, – с сочувствующим видом произнёс мальчик.
Что? Какого хрена?! Почему так оказывается, что больного ребёнка нельзя вырубить приёмом карате?! Это запрещено… Я приехал сюда, только чтобы пройти обследование, а этот мелкий магл собирается портить мне самооценку!
Это повторялось и повторялось, раз за разом… Мы ходили с мамой по больнице, везде бродят эти детишки, дай им Будда здоровья...
Один парень шёл по коридору, волоча за собой баллон с кислородом, но стоило ему посмотреть на меня, как он тут же остановился, начал радостно улыбаться, показал на меня пальцем и воскликнул: «Слава богу, я не этим болен! Вот был бы отстой»!
Мне всё ясно. Я прекрасно понимаю, почему люди радуются, когда видят карлика. Потому что когда я хожу по улице и вижу другого карлика, я тоже радуюсь! А если увидеть сразу двоих карликов вместе, то можно вообще потерять голову от счастья. Сразу в голове проносятся мысли: «Божички, их двое! Надеюсь, они покажут трюк! Очень на это надеюсь». Я действительно радуюсь, когда вижу маленького человека, но не думаю об этом постоянно. Я не хожу с мыслями: «Я карлик, карлик, карлик». Нет, я считаю себя обычным человеком, и лишь в таких ситуациях, когда люди намеренно на этом заостряют внимание, вспоминаю о своём невысоком росте. Но когда люди видят вместе двух карликов противоположного пола, у них включается совсем иное восприятие. В головах проносятся мысли, вроде: «Божички! Да это же как «Нэшинэл Географикс» или «В мире животных», но по-настоящему. Тсс…Не говори ничего, а то спугнёшь, возможно, у них сейчас брачный период»!
- Сынок, ты проголодался? – спросила мама меня после того, как мы покинули госпиталь. – Как ты смотришь на то, чтобы посидеть в кафе?
- С удовольствием.
Мы сели в кафе быстрого питания, мама пошла за едой к стойке самообслуживания, а я занял свободный столик. Мимо проходил толстый мужчина с огромными моржовыми усами. Он на мгновение замер, показал в меня указательным пальцем и радостно улыбнулся.
- А где живут лилипуты? – вопросил он.
- В грибочке с дверью! – с сарказмом отвечаю ему.
- Гы! Эй, лилипут, сделай трюк! – сказал этот мужчина.
- Мужик, съешь пакет членов! И не маленький такой пакет, в который складывают еду на вынос, а съешь, большой такой семейный пакет, для крупных покупок в супермаркете! Запихай их все себе в рот... Просто полный рот членов, пока рожа не треснет, и сожри их все! Ты меня понял?!
Мужчина опешил, замолк и замер, словно суслик перед хищником. С каждым сказанным мной словом его глаза становились всё более навыкате, он распахнул рот в попытке выдавить из себя хотя бы одно слово и начал стремительно краснеть.
Тут к замершему толстяку подошла сухопарая дамочка, на лицо напоминающая кобылу.
- Вернон, что ты тут стоишь? – обратилась дама к толстяку. – Мы с Дадличкой тебя уже заждались.
Дама ухватила толстяка за руку и повела в сторону выхода.
- Мужик, – названный Верноном повернулся ко мне, – ну ты меня понял?!
Он покраснел ещё сильнее до состояния спелого помидора, я уж было подумал, что у толстяка носом пойдёт кровь.
- Вернон, что сказал тебе этот ненормальный? – не сбавляя децибелов, во всю мощь лёгких спросила дамочка, похожая на кобылу.
- И овса задай своей кобыле! – кричу им вслед. – А то расфыркалась на всё заведение, мешая приличным людям наслаждаться гамбургерами. Или объезди её, а то, небось, у неё вся грива мхом поросла, а ты без зеркала и не знаешь, что у тебя внизу! Так хоть расскажут…
Народ, который сидел вокруг в полнейшей тишине и, задержав дыхание, чтобы не пропустить ни слова из нашего, пусть будет, диалога, не выдержал и разразился громким истерическим смехом.
- Ты! – гневно завопил толстяк. – Да я… Да ты…
Он просверлил меня гневным взглядом, выпучив глаза и забавно шевеля своими огромными усами. Гневно сжимая кулаки, мужчина, видимо порывался надавать мне по лицу, но бить карликов и тем более детей-карликов – это очень плохо. За такое в приличной стране можно надолго сесть за решётку. Он сдержался, резко развернулся и быстро пошёл на выход, таща на буксире кажущуюся маленькой на его фоне жену-кобылу, которая стала демонстрировать аналогичную реакцию и хлопала ртом не хуже рыбы, выброшенной на берег.
- Сынок, всё нормально? – обеспокоенно спросила мама, вернувшаяся из соседнего зала. – Я слышала шум…
- Всё хорошо, просто одна парочка расистов решила, что они самые нормальные, а все остальные люди – мусор под их ногами.
- Они к тебе приставали? – беспокойно спросила мама.
- Мама, ты же меня знаешь, на меня где сядешь, там и выйдешь.
- То-то всё заведение смеялось, – с натугой улыбнувшись, сказала мама. – Я по смеху сразу поняла, что с тобой что-то приключилась и сразу примчалась.
- Без еды? Как так?!
- Ой, сейчас всё принесу.
Мама ушла в обратном направлении за подносом с едой.
Я уже не раз замечал, чтобы со мной произошла какая-то хрень, достаточно выйти из дома и ждать, что в очередной раз подтвердилось.
На следующий день я поехал в Косой переулок за покупками. Письмо из школы пришло ещё в начале августа, но как показывает опыт – после получения письма в течении ближайших дней в торговый квартал устремляются толпы школьников с родителями и там становится многолюдно. Поэтому решено было выждать некоторое время.
Родители снабдили меня наличностью и первым делом, попав в Косой переулок, я направился в Гринготтс. После обмена фунтов на галеоны, проходя мимо магазина с мётлами, обнаружил у витрины толпу мальчишек, обсуждающих новую спортивную метлу «Молния». С огромным удивлением среди мальчиков был обнаружен знаменитый Гарри Поттер, который стоял у витрины и молча рассматривал метлу.
Я решил поздороваться со знакомым.
- Привет, Гарри.
Поттер вздрогнул и обернулся.
- О! Привет, Гарри, – ответил Поттер мне.
- Как дела? Не ожидал тебя увидеть в Косом переулке, тем более так поздно.
- Ну, – Поттер поправил сползшие на нос очки, – я пока живу в Дырявом котле, вот и гуляю тут…
- Что так? Из дома выгнали?
- Нет, сам ушёл, – смущаясь, ответил Поттер. – Моя тётушка, не очень хороший человек. Она наговорила много чего плохого про моих родителей, я разозлился и наложил на неё раздувающее заклинание. Она взлетела к потолку, как воздушный шар. Я же быстро ушёл из дома.
- Интересные у вас домашние разборки. Тебя за это не исключили из Хогвартса?
- Нет, но я не сомневался, что меня отчислят, – ответил Поттер. – Я до сих пор гадаю, почему так вышло.
- Хм… Ты занят? А то я за покупками приехал, может быть, составишь компанию?
- С удовольствием, – с радостью согласился Поттер. По нему было видно, что пацан не может найти себе занятие и мается дурью.
- Что за новая метла?
- Молния! – восхищённо произнёс Поттер. – Я каждый день хожу на неё любоваться. Цена не указана, но наверняка она очень дорогая. 150 миль в час за десять секунд и мгновенный тормоз, позволяющий совершать невероятные трюки.
- Меня вполне устраивает Нимбус 1000. А чтобы летать 150 миль в час на метле, это надо быть конченным камикадзе и надевать мотоциклетный шлем.
- А я бы не отказался от такой метлы, но сам такую не куплю, – поведал Поттер. – Родители мне оставили немного денег и их надо растянуть до конца учёбы.
- Да? А я слышал, что род Поттер были миллионерами и после семнадцатилетия тебя ожидает огромное наследство.
- Не знаю о таком, – Поттер невозмутимо пожал плечами.
Мы дошли до книжного магазина «Флориш и Блоттс». Вместо привычных коллекционных изданий книг с заклинаниями там стояла большая железная клетка, а в ней сотня «Чудовищных книг о чудищах». По клетке летали рваные листья – книги сцепились в ожесточенной схватке и яростно щелкали переплетами.
Мы зашли внутрь. Помещение было пустым, и к нам тут же подошёл продавец.
- Хогвартс? – спросил он. – Новые учебники?
- Да, мне нужно… – сказал Поттер.
- Посторонись! – продавец надел перчатки из драконьей кожи и рванул к клетке с хищными книгами.
- У меня уже есть такая книга, – сказал Поттер.
- А у вас? – спросил у меня продавец.
- А у меня нет.
- Дьявольские книги, – выругался продавец. – Они за день меня пять раз покусали!
От громкого треска едва не заложило уши: две «Чудовищные книги» перетягивали, как канат, третью.
- Прекратите! Уроды зловредные! – вопил продавец, усмиряя книги тростью. – Никогда больше их не закуплю! Сумасшедший дом! Это даже хуже двухсот «Невидимых книг о невидимках»! Кругленькую сумму отвалили, а найти их так и не смогли!
- Какому дебилу пришло в головы учить нас по этим книгам? Неужели Кеттлберн сошёл с ума?
- Я слышал, что Кеттлберн ушёл на пенсию и в этом году в Хогвартсе будет другой учитель, - поведал продавец. – Что ещё?
- Помимо стандартного, соберите мне все книги с третьего по седьмой курс с упором на нумерологию и руны, а по УЗМС дайте ещё старые учебники до последнего курса включительно. И ещё, расширенный курс рунного зачарования и ритуалов.
- А мне, – Поттер заглянул в список, рассылаемый школой, – «Как рассеять туман над будущим» Кассандры Ваблатски.
- Изучаете прорицание? – спросил продавец. – Как по мне, бесполезное занятие.
- Зато преподаватель молодая и горячая штучка, – подмигиваю продавцу.
- Это Трелони-то? – Продавец с ужасом стал рассматривать меня. – Да она же страшная, как сама смерть!
- Как по мне, то очень даже ничего.
- Ну и вкусы у тебя, парень! – слегка брезгливо произнёс торговец.
У меня получилась очень внушительная стопка книг. Если по всем предметам на год полагается по одной книге, то для изучения рун только на один курс нужно две книги и три рунических справочника. За пять лет обучения, книг по рунам выходит прилично, а уж по ритуалам и рунным заклинаниям вообще стопка почти равняется всем учебникам. Изучив всё это и освоив на практике, можно стать рунным магом-артефактором.
- Зачем тебе столько книг? – спросил Поттер. – Особенно по рунам.
- Во-первых, чтобы каждый год их не покупать. Вряд ли программа Хогвартса сильно изменится. Во-вторых, я ещё в прошлом году начал разбираться с рунами и понял, что это очень полезная область магии, позволяющая создавать интересные артефакты.
Дальше мы посетили магазин мантий. Следующим пунктом была аптека.
***
В последний день каникул меня разбудил приглушённый голос Блэка. Я раскрыл сквозное зеркало и с удивлением стал рассматривать незнакомого гладко выбритого мужчину с длинными каштановыми волосами.
- Привет, мелкий, – сказал незнакомец голосом Сириуса Блэка. – Что, не узнал?
- Привет, Сириус. Честно говоря, совершенно не узнал. Ты сделал пластику?
- Ага, как ты и советовал, – ухмыльнулся Блэк. – Отправился в Южную Корею, сделал пластическую операцию в магловской клинике, потом стёр целителям память. Подлечился Рябиновым отваром и отправился в ЮАР. Там сделал новые документы. Я теперь не Сириус Блэк, а Африканский волшебник Джон Смит.
- Оригинально…
На самом деле ничего оригинального, Джон Смит – это как в России Иван Иванов.
- Волосы покрасил?
- Не совсем, – ответил Блэк. – Заказал в ЮАР зелье, перекрашивающее волосы на постоянной основе, я теперь всегда буду таким. Конечно, жаль мои шикарные чёрные волосы, но лучше так.
- Уверен, теперь тебя внешне никто из знакомых не опознает, если не заговоришь с ними.
- Тебе из Африки привезти что-нибудь? – спросил Блэк.
- Конечно. Патронов для автомата, и побольше.
- Понял, сделаю, – ответил Блэк. – Увидимся в Хогсмите. Вас с третьего курса должны по выходным выпускать прогуляться в эту деревушку.
- Ты что, собираешься там жить?
- А почему бы и нет? – Блэк усмехнулся. – Полагаю, ничего странного не будет в том, что некий молодой волшебник по имени Джон Смит из ЮАР арендует дом в Хогсмите и будет там жить.
- На редкость умная мысль. Сириус, ты меня с каждым разом всё больше радуешь.
- Ты же поможешь мне поймать предателя? – серьёзно спросил Блэк.
- Сириус, мы уже обо всём договорились. Помогу, чем смогу.
***
Первого сентября я отправился в Хогвартс. На платформе 9 3/4 было как всегда шумно. Я нашёл купе, в котором уже сидели Джастин Финч-Флетчли и Эрни Макмиллан, мы поприветствовали друг друга и с радостью стали делиться новостями о проведённом лете. Вскоре к нам присоединилась Ханна Аббот, хорошенькая кареглазая девочка-блондинка с нашего факультета, которая дружила с Эрни.
Я достал игральные карты, и мы вчетвером стали играть в переводного дурака.
Погода за окном портилась, небо заволокло тучами, завыл ветер и начался ливень. Вскоре всё заволокло туманом и стемнело, в вагоне включилось освещение.
Поезд ехал все медленнее. Шум двигателя утих, зато ветер и дождь за окном как будто усилились.
Дети из любопытства начали выглядывать из своих купе.
Поезд дернулся и остановился. Судя по звукам в вагоне, с полок посыпались вещи. Неожиданно погасли все лампы, и поезд погрузился в кромешную тьму.
- Что случилось? – обеспокоено спросила Ханна.
- Странно, нам же ещё до Хогвартса долго ехать, – заметил Эрни.
- Может что-то сломалось? – предположил Джастин.
- Надо спросить у старшекурсников, – предложила Аббот.
- Сидите спокойно, сейчас по темноте не стоит метаться по тамбуру. Там таких же энтузиастов будет десяток на квадратный метр. Лучше пусть кто-нибудь наколдует Люмос.
Темнота и завывающий за окном ветер нагоняли страх. Дети стали бродить по тамбуру и заглядывать в купе с вопросами: «Вы знаете что случилось? Может дойти до машиниста?».
Эрни достал волшебную палочку и наколдовал на кончике шарик света, немного разогнавший тьму.
Вдруг вдалеке раздались истошные крики детей.
- Ой, что происходит? – вцепившись в меня стальной хваткой, дрожащим голосом спросила Ханна.
- Спокойствие, только спокойствие.
Свободной рукой успокаивающе погладил девочку по голове.
- Может сходить, посмотреть, что там? – предложил Эрни.
- Сиди на месте и не вздумай высовываться. Мало ли, какая ерунда тут происходит!
За окном мелькнула долговязая фигура в длинной мантии с глубоким капюшоном. Когда это существо проходило мимо купе, всех присутствующих обдало стужей и перехватило дыхание. Казалось, что мороз пробирается под кожу и сжимает сердце. Накатила паника и беспричинный страх, в которой я распознал «паническую атаку».
Я вспомнил, как в прошлой жизни в 41-ом году немцы захватили село, в котором жила моя тётка, у которой я в это время жил. Я был примерно в таком же возрасте, что и сейчас, глупый, оттого чрезмерно смелый. Бегал к партизанам, носил им еду. Партизаны предложили мне взорвать Дом Культуры, там в тот день на киносеанс должно было собраться много немцев, а я как подросток не вызывал особого подозрения. Естественно, с радостью согласился.
Мне вручили здоровенную плетеную корзину, в которую на дно положили здоровенную взведенную мину, сверху мины положили тряпочку и насыпали мелкой картошки, сверху картошки ещё одну тряпочку и накидали снеди: сало, хлеб, зелень, овощи.