С этими словами, Друль развернулся и подхваченный Демонтажем, унесся выполнять задание.
— Все к зданию администрации! — крикнул я, вскакивая на своего ящера, — остатки войска поселка стоят там, будем биться вместе с ними. Скорее, ворота скоро рухнут!
Широкая главная улица, была полностью перекрыта ровными строями могучих воинов закованных в серебряные латные доспехи. Их здесь было, раза в два больше, чем тех, что были отправлены за ворота, а значит около двух сотен юнитов, но самое главное и обидное, что примерно половина этого войска были из семейства кошачьих, а значит — дальнобойного класса или «стелсеры».
— Господин старейшина, почему вы вывели эти войска лишь сейчас? — обратился я к главному в поселке зооморфу, с трудом сумев пробраться к нему через толпу зооморфов. — И почему лучники не принимали участи в бою? Они бы могли сотню жизней сохранить или вовсе помочь сдержать наступление до рассвета!
— Это моя личная гвардия, — невозмутимо ответил старейшина, восседающий на боевом тигроне закованном в шипованную броню, — лучшие бойцы нашего поселения. Именно их я собирался взять с собой в Древние Пустоши. Две сотни отборных воинов и лучников, не расстающихся с оружием даже в постели с женами. Они мне как дети…
Дальше я уже не слушал. Это что же получается? Если их всех сейчас перебьют, и старейшина погибнет, значит, его обещание отменяется и в Древние Пустоши со мной никто не пойдет? Ну уж нет! Я должен узнать — что находится в том чертовом храме, иначе любопытство меня сведет в могилу! Я буквально всем нутром чувствую, что мне нужно попасть в те земли, иначе, все будет зря. Думай Сережа, думай!
— Кроп, мы на месте! Почему ты не сказал, что этот говнюк кидается огнем? Я едва успел на себя бабл накинуть!
— Прости мужик, сам не знал! Демонтаж жив?
— Жив. Я приручаю эту тварь, но он сопротивляется. За пять минут, смог поработить его всего на десять процентов. Математика не сложная — придется вам там потерпеть минут сорок еще. Бабл у меня обновляется не часто, но я запасся свитками перед эвентом, так что, за нас не переживайте, главное держитесь!
— Понял, постараемся.
Черт, что же делать? Нельзя допустить гибели этих воинов! Мне нужны солдаты, много солдат! Эхх, вот бы сюда короля ихтиандров сейчас с его неизвестным уровнем, он бы тут всех с пары сечек положил. Каков жук — хоть бы войско выделил какое за то что я ему корону вернул, а то… Стоп! У меня же есть возможность призвать войско духа императора! Сколько он там сказал — сотня лучших воинов? Вот мы сейчас и посмотрим — какие у почившего императора воины!
Сев на Близарда, я понесся в сторону ворот, которые должны были сломаться с минуты на минуту.
Кроп (61) — Никому за мной не ходить. У меня есть план!
Серый (81) — Ты чертов суицидник, все такие решил закончить дело?
Отвечать я не стал — меня услышали, это главное. На ходу переодев свой плащ на тот, который мне вручил император, и с удовольствием отметив, что в сумке лежит еще один такой же оставшийся от Ильи, я всеми фибрами души молился о том, чтобы войска не оказались уровня пятидесятого, иначе их сметут еще раньше, чем я успею нацепить второй плащ.
Ворота висели уже на одном честном слове, через выломанные доски было видно войско кастующих и просто бьющих по остаткам ворот монстров. От такого зрелища, все во мне сжалось и подобралось. «Хотите лишить меня путешествия к супер уникальному храму? А ХРЕН ВАМ!», пронеслось у меня в голове, в тот момент как ворота последний раз вздрогнули и слетели с разрушенных петель.
Словно прорвавшая платину серая река, монстры хлынули в освобожденный проем в стене устремляясь к ближайшей цели — ко мне. Из окон и с крыш всех ближайших домой стали доноситься звуки выстрелов из мушкетов и ружей, посыпались стрелы, болты, заклинания различных школ и стихий. Из самого верхнего окна дома старого инженера, с завидной регулярностью выбрасывались смотанные между собой динамитные шашки, нанося не плохой массовый урон тварям, но все это было каплей в море, для беснующейся орды нечистых элементалей.
Я медлил, наслаждаясь картиной дружной атаки жителей города, и лишь дождавшись того момента, как монстры окажутся на полпути ко мне, активировал призыв духов, но мелькнувшая в голове мысль — «слишком долго тянул», заставила зажмуриться, как раз в тот момент, как первые заклинания и пешие бойцы элементалей, оказались перед моим носом.
Я стоял с зажмуренными глазами, а вокруг слышался яростный рев потусторонних тварей, лязг стали, свист стрел и взрывы заклинаний. Бой шел, но боль никак не хотела накрывать мое хрупкое уставшее тело. Я открыл глаза, и мое лицо озарила улыбка — три ряда полупрозрачных фигур закованных кто в латы, кто в ткань, кто в кожу, быстро оттесняли бурную реку темных элементалей, выдавливая их обратно за ворота.
Решив посмотреть, кого мне в помощь отправил бывший император, я от удивления едва не уронил челюсть — сотня трехсотуровневых бойцов. Первый ряд, прикрывавшийся щитами и закованный в латную сияющую тусклым призрачным светом броню, непроницаемой стеной шаг за шагом отвоевывал себе практически обреченный город. За их могучими спинами стоял ряд лучников. Их кожаные доспехи и огромные витиеватые луки наводили на ассоциации с фэнтезийными эльфами, которые есть во всех без исключения современных MMORPG, даже включая космические. Третий ряд состоял из магов и классов поддержки. Закутанные в халаты и мантии люди, а это были именно ЛЮДИ, хоть и полупрозрачные, лечили своих соратников и наносили чудовищные повреждения врагу, с каждым ударом выкашивая не один десяток монстров, которые все прибывали и никак не желали сдаваться.
Не желая стоять в стороне, я тоже вовсю старался помочь нашим спасителям и беспощадно жег ману, призывая по очереди стены огня, дымчатую светлую сферу и цепной луч света во врагов.
Глядя на столь масштабную бойню, в моей голове возникла мысль — игрой это назвать было нельзя даже под самым забористым наркотиком. Разлетавшиеся во все стороны опустошенные куклы, играющие ранее роль носителей душ элементалей, их оторванные и отрезанные конечности исходящие темным туманом потусторонней энергии. Крики ярости и боли, утопившие город и заставляющие заткнуть уши, дабы откреститься от столь пугающей реальности — все это, указывало на то, что игры кончились, и нас ждет настоящая война.
Ревели магические огненные штормы, насланные призрачными магами-огневиками, собравшие чудовищную дань с вражеского войска с первых секунд появления. Дождь из ледяных игл и стрел лучников выкашивал целые неровные фаланги тварей, забирая на тот свет даже укрывшихся магическим щитом. Плотный строй танков, подобно ковшу гигантского экскаватора пер вперед продолжая оттеснять вражеские легионы, в унисон шагая по пустым куклам мертвых аватаров элементалей.
В какой-то момент мне пришло несколько сообщений от неизвестных игроков, выражающих мне большую благодарность за предложенную идею, сообщая, что демоны убиты, порталы закрыты и как только они закончат косить тут нечисть, сазу примчатся к нам на помощь. Поздравив ребят и сообщив, что у нас все под контролем, я отказался от помощи и вновь обратил внимание на поле боя.
Духи были не глупы и хорошо обучены. Даже без присутствия какого-либо главнокомандующего, все войско двигалось и действовало как отлаженный механизм. Вытеснив узурпатора за пределы поселения, танки заняли место ворот, своими щитами создав непроходимую преграду для врага. Те воины, что не смогли поместиться в проеме ворот, отошли за спины своих соратников и, воплотив из небытия длинные пики, принялись насаживать на них противников, словно мягкое маринованное мясо на шампуры. Лучники и маги заняли место на стене и, не останавливаясь ни на секунду, продолжали осыпать врага стрелами и заклинаниями, ловко уклоняясь от выпущенных в их сторону заклинаний или принимая их на магическую защиту.
Спустя целую вечность, я увидел сообщение от Максима.
— Последний процент идет. Как вы там?
— Все под контролем! Прикажи ему отвести войска обратно в портал!
— Помню.
Я отправил Близарда в кольцо, а сам поднялся на стену и осторожно выглянул за ее пределы. Войска императора продолжали планомерно уничтожать темные сущности, а те в свою очередь из последних сил огрызались, хоть и осталось их уже не много. Но вот, все элементали замерли — кто-то с занесенной для удара рукой-лапой, кто-то прямо на пути к месту сражения. Спустя пару мгновений, они развернулись и со всех ног рванули туда, откуда пришли. Значит — сработало!
Духи, не двигаясь с места, продолжали убивать несущихся прочь тварей всеми доступными средствами, до тех пор, пока последние из них не скрылись за виднеющимся вдали хребтом. Спустя минуты три, в небе показался крылатый грязнокровка, несущий подмышки деревянного мага.
Чуть позади от них, семенил небольшими шажками уродливый краснокожий демон. Голова его, благодаря поселившемуся там огню, была похожа на факел. В открытой пасти невысокого демона виднелась, рассыпь мелких острых зубов, длинные мощные руки, играли роль дополнительных ног, так как уродец подобно горилле, постоянно опирался на них, помогая себе передвигаться.
Видя бегущего к стене демона, духи насторожились и, не смотря на то, что его образ был слегка подсвечен зеленым цветом, указывая на то, что цель дружелюбная, духи приготовились атаковать уродца, но я их опередил.
— Бравые воины, этот монстр наш пленник и он не причинит нам никакого вреда! — крикнул я, обращаясь к духам. Они покорно сложили оружие и по моей команде встали по стойке смирно вдоль главной улицы поселка.
Серый (101) — Как ты там, суицидничек?
Кроп (89) — Лучше не бывает! Отбились!
Штырь (97) — Ох и порадовал ты нас! Как тебе удалось?
Кроп (89) — Все потом. Скажите старейшине, что может распускать войско. Мы тут закончили.
Ответив своим соратникам я удивленно вытаращился на их уровни, и лишь потом обратил внимание на свой собственный. Сорок восемь уровней за одну ночь! Вот это да! Сколько ж мои духи этих тварей положили? Тысячу, две? И как с такими темпами, тут все не ходят с трехсотыми уровнями?
Близард меня тоже порадовал. Пятьдесят восьмой уровень! Скорее нужно тут заканчивать и посмотреть все новые свои и его фишки, чувствую я, скоро заживу припеваючи!
Через некоторое время, напоследок отдав честь, духи исчезли, оставив меня с нехорошим осадком на душе и теперь уже бесполезным плащом за спиной. Эхх, такое бы войско, да в постоянное пользование! А еще, если бы я додумался призвать этих ребят в ту злосчастную ночь, Илья был бы сейчас жив… Но, сделанного не воротишь — нужно продолжать жить дальше и на повестке дня у нас, допрос одного краснокожего уродца, но сначала…
Мы подошли к администрации с высокоподнятыми головами — я, Друль, Демонтаж и демон с промытыми магией мозгами. Нас встретили радостными криками и хлопками, а отряд старейшины, недоверчивым взглядом. Демон смущал и наших бойцов тоже, но зеленый маркер на миникарте их убеждал в том, что бояться нечего.
— Эй, ребята! — крикнул я, обращаясь к своей группе, — там несколько тысяч дохлых тварей лежит не обобранных! Пора нам получить награду за сегодняшние старания! Там на всех хватит с лихвой, вперед!
Толпа радостно взревела и, оседлав, кто что может, бойцы второй линии обороны поселка помчались собирать пока что бесхозный лут. Бойцы были вымотаны до предела неравной схваткой, но в этот момент они и думать забыли об усталости. Алчные глаза и мысли о предстоящей добычи — вот что правило сейчас бравыми воинами.
— Серый, — обратился я к своему будущему заместителю, — будь другом, собери для меня комплект эпика на приста и какое-нибудь оружие на большой бонус к интеллекту. Лучше всего если это будет двуручник.
— Уже начинаешь командовать? — с улыбкой спросил волкоголовый воин, — без проблем, подберу что-нибудь.
Народ отправился набивать сумки и карманы дорогим металлоломом, а я взял Максима и его нового питомца, потащив подальше от чужих ушей — к себе в комнату. Стоило нам переступить порог таверны, радостный хозяин выскочил из-за прилавка, и бросился к нам с поздравлениями, и радостно хлопая в ладоши. Но мелькнувший за нашими спинами пылающий огнем скальп демона, словно вышиб из торговца дух — тот замер, побледнел и стал явственно подрагивать, но мои заверения в том, что демон ручной, помогли ему довольно быстро придти в себя. Заказав две самые большие кружки сбитня, мы поднялись ко мне в номер, и удобно расположившись на стульях, начали допрос.
Было не сложно предугадать — демон не знал языка на котором мы общались, хоть и выполнял все что ему приказывал Друль, отвечать на вопросы заданные общим игровым языком, он отказывался. Пришлось светить перед магом очередной свой секрет и доставать сферу полиглота.
Взяв артефакт в руку, я сразу же решил взять быка за рога и задать самый важный для себя вопрос:
— Где найти твоего хозяина?
Демон иронично приподнял бровь, как бы спрашивая — «а с какого перепуга, я должен подчиняться ТЕБЕ?»
Его жест я растолковал правильно и, попросив Максима приказать пленнику отвечать на мои вопросы честно, без игры слов и смыслов, я повторил вопрос.
— В великом Хаосе, — нехотя ответил демон.
— И где это находится? Сможешь показать на карте? — попытался уточнить я.
— Нигде. Этого места нет на карте. Лишь старшие слуги Господина имеют туда доступ, — ответил огненный карлик, заставив меня нервничать сразу по двум причинам. Первое — возможно, мы не сможем добраться до главного демона, второе — даже порабощенный, демоненок называет своего хозяина Господином. Возможно, нам не стоит ему так слепо доверять? Нужно с этим будет разобраться.
— И как вы туда попадаете?
— Я самый младший слуга Господина. Мне в его обитель ход закрыт, — грустно ответил он.
— А где можно найти старших его слуг?
— Их всего трое. Два брата Вельзевул и Астарот, они живут в своих замках в землях Инферно. Вельзевул — лучший воитель войска хозяина. Бесстрашный всадник, полководец и палач Великого! Астарот — хранитель сокровищниц и складов Господина. А также третий — Небирос — правая рука Господина. Он удостоен великой чести и живет подле своего Хозяина в великом Хаосе!
Картинка вырисовывалась интересная — два из трех возможных ключей к логову главного демона, находятся в этом мире — в самой далекой и сложной локации для игроков уровня триста плюс. Даже если мы раскачаемся до таких высот и каким-то чудом уничтожим двух братьев демонов — как нам попасть в обиталище их хозяина? Что-то мне подсказывает, что приручить одного из старших демонов и попросить открыть туда портал, мне не удастся.
— Кстати, как зовут твоего хозяина? — решил я уточнить имя главного злодея этого мира. Хоть знать буду с кем дело имею.
— Нам запрещено произносить его имя. Господин все слышит, все ведает! Когда кто-то произносит его имя, Хозяин обращает свой взор на звавшего и если посчитает что воззвавший недостоин произносить его имя, мгновенно испепеляет душу глупца, не позволяя той переродиться!
Очередной повод подумать — если он и правда все видит и слышит, то не наблюдает ли главный злодей сейчас за нами? Я замер прислушиваясь к ощущениям. Видя мои действия, Макс обеспокоенно завертелся, не понимая — что конкретно нужно искать. Надо отдать парню должное — все время, что я общаюсь с демоном, он не вмешивался ни разу. Спасибо ему за это.
А вот и мысль номер два — если выведать имя этого демонюги, набрать армию и произнести его вслух — явится ли демон на зов? Или сочтет меня недостойным и тут же испепелит мою душу? Думаю не все так просто. Он может явиться, ударить и исчезнуть, может призвать вместе с собой легион высокоуровневой элиты, может призвать с собой трех демонов высшего круга в конце концов — и тогда, наша армия сколь большой бы она ни была, не сможет выстоять перед четырьмя НАСТОЯЩИМИ демонами. Конечно, достоверно мне известно лишь о том, что самый главный демон является настоящим, остальные может быть созданные и ожившие игровые аватары, но… кто его знает? Думаю, с этого злодея станется — привести за собой пару-тройку реальных помощников.