— Успеем. И еще кружку сбитня, будьте добры.
— С вас восемьдесят серебряных.
Я заплатил указанную сумму, залпом осушил кружку пенного напитка, и еще раз, поправив тело своей ненаглядной, направился вверх по лестнице. В себя моя супруга пришла лишь в моей комнате, открыв глаза как раз в тот момент, когда я переступал порог комнаты.
— Сереж, ты чего это меня на себе тащишь? Я же толстая, надорвешься еще, — слова девушки буквально были пропитаны сарказмом, от чего я невольно поморщился — злопамятная она у меня, теперь еще лет пять будет припоминать.
— Я тебя пытался достучаться, но ты не отвечала. Мы уже в Остром Клыке, — нарочно игнорируя замечание о лишнем весе, сказал я.
— Это ж, сколько я в настройках лазила?
— Два часа восемнадцать минут, — глянув на часы, ответил я.
— Во залипла! — искренне удивилась волчица, а потом заговорщицким шепотом продолжила, — зато, знал бы ты, что я теперь умею, ух! А кстати, в чьей мы комнате?
— Это моя ночлежка, — не весело ответил я.
— А чего кровать такая мятая? Заправлять не учили что ли?
— Да это не я, — хотел было оправдаться я, но увидев злобно опустившиеся брови жены, поспешно продолжил, — это Макс!
— Какой еще Макс? Ты тут с мужиками что ли спать начал без женского-то внимания? — съехидничала девушка.
— Нет, просто мы тут допрос проводили, а потом я увидел сообщение от тебя, помчался в другой город, а он спать лег, а демона за двери выгнал, что бы охранял, ну а я к тебе… — тараторил я, мысленно понимая, что Настя такими темпами ничего не поймет, поэтому остановился на полуслове. — В общем, сейчас мне нужно пойти и зарегистрировать гильдию, а ты можешь пойти в стойла и выбрать себе понравившегося скакуна, а вечером мы с тобой сядем и все подробно обсудим, хорошо?
— А если мне не понравятся здешние скакуны? Я читала, что в любой столице, а особенно столице грязнокровок, их гораздо больше и они все красивее, чем в любом из пригородов и поселков.
— В столице? Здесь есть столица? — опешил я от таких новостей.
— И не одна! У каждой расы есть своя столица… — девушка прервала себя на полуслове и, погладив меня по капюшону как маленького мальчик, проговорила сюсюкающим тоном: — Я же забы-ыла, ты у меня мальчик не предусмотри-ительный. Гайды перед входом в новую игру не чита-аешь, карту мира и историю не изуча-аешь.
— Все — все, хватит! — не выдержал я морального прессинга супруги и вскакивая с места. Она мне перед каждым моим погружением в новую игру говорила «почитай гайды», «посмотри», «изучи», на что я отвечал каждый раз либо — «нафиг надо», либо — «по пути разберусь». Вот и пришел тот торжественный для нее момент, когда можно громко заявить — «а я же тебе говорила!».
— Вечером поговорим, — с улыбкой сказала Настя и, вытянув передо мной раскрытую ладошку в металлической ржавой перчатке, сказала: — денюшку на коняшку, дай. Пожалуйста.
— Только очень тебя прошу — выбирай по внутренним характеристикам, а не по внешнему виду, хорошо? Чтобы посередь важного боя ты мне не заявила, что тебе нужен другой маунт!
— Ой, все… иди уже, — шикнула на меня женщина, и я удалился из собственной комнаты.
Злости не было, я знал что Настя шутит и давно привык к такого рода общению, но дела не ждали, нужно было скорее с ними заканчивать. По пути к регистратору гильдий, мне пришло личное сообщение от незнакомого игрока.
— Привет, меня зовут Виталя, я глава гильдии «Призрачный взвод». Твой совет помог нам не слить один небольшой городок, который наша гильда обороняла во время эвента, хотел еще раз поблагодарить тебя за это и предложить свою помощь.
— Привет, эм… да не за что. Одно дело делаем. Какую помощь? Я вроде помощи не искал.
— До меня дошли слухи, что ты собираешь рейд в Древние Пустоши. Игроков 140+ у нас нет, но зато есть 200+, смекаешь?
— Да тут и смекать не нужно. Чего вы хотите от меня?
— Только приглашение на вечеринку, остальное берем на себя. Я слышал, тебе нужны только бафферы и хилы, но мы можем предоставить порядка двадцати игроков класса поддержки и еще пятьдесят различных дд, для укрепления. Все 200+. Думаю, такая сила в походе лишней не будет?
— Спасибо Виталь, конечно не будет, только все же не понимаю, зачем вам это? Уровень у вас куда выше — подняться там вы не сможете, денег не просите, в чем прикол?
— Прикол в том, что мы все были на респе. Ходят слухи, что те, кто был однажды убит, из игры выйти уже не сможет. Поэтому, и терять нам нечего. Получаем удовольствие, влезая в разного рода авантюры и приключения, чтобы отвлечься от мыслей об оставшихся в реале женах и детях, а путешествие к храму Древних — это ли не самое настоящее приключение!?
— Хорошо, считай договорились. Жду тебя и твоих парней в Остром Клыке через два дня.
Вот так приятная неожиданность. Может быть, кинуть кличь по миру? Вдруг еще добровольцы найдутся? Хотя, зачем? Если старейшина сказал что этого войска должно хватить — зачем тащить за собой левых игроков? Тем более что опыт с монстров и возможная добыча — не резиновая. Виталя сказал что их гильдии ничего не нужно, а следовательно и в дележку трофеев я их включать не буду, а вот остальных, наверное придется. Черт, я даже не знаю что мы там найдем. Дурацкий медальон нашелся в самом начале моей игры и достался до банального легко. Ну и что, что локация сто сорокового уровня, таких подземелий тут тьма! Возможно, там и нет ничего особенного! Мысли… это все мысли, а вот душой я ощущал — мне нужно попасть в этот храм, чего бы мне это ни стоило и любыми путями открыть двери в него!
Что ж, ждать осталось уже не долго, а пока:
— Чем могу быть полезен? — поинтересовался коротышка-гоблин, стоило мне только переступить порог регистрационной конторы.
— Я бы хотел зарегистрировать гильдию…
* * *
— Дорогая, я дома! — сказал я, переступая порог своей комнаты и одновременно с этим роняя на пол челюсть.
— Нравится? — увидев мою реакцию, тут же весело взвизгнула Настя, подскакивая с места и обнимая меня.
— Да пока не знаю еще, — не уверенно ответил я. — Кто это?
— Его зовут Стич! — подражая девочке из мультика, весело сказала Настя, — и он будет жить с нами!
— Мы же не на Гавайях находимся, и этот монстр не похож на синюю собачку! Где ты его взяла вообще? Не помню, чтобы у торговца были такие питомцы.
Я еще раз осмотрел громадного синего Василиска по имени Стич и сокрушенно покачал головой. Огромный — метра четыре в длину, если считать хвост, шестиногий ящер, сейчас был вынужден свернуться калачиком, чтобы хоть как-то разместиться в узком помещении. Его бронированные костяные пластины выбивали искры при малейшем движении от трения друг об друга заставляя меня вздрагивать и судорожно искать в кармане несуществующий телефон, чтобы позвонить в пожарную. Могучая бронированная башка маунта лежала на кровати, а сидящая рядом с ней Настя, радостно и как заведенная чесала его бронированные наросты звериными когтями. Хвост монстра тоже заслуживал отдельного внимания — покрытый костяными шипами и наростами, этот зверь мог одним движением снести пол этой таверны, и моя жена притащила эту зверюгу в комнату как карманную собачку?
— Он его и не продавал. Я стырила его!
— Ты… ЧТО? — я схватился за голову. — Да если об этом узнают, нас изгонят из города и тогда старейшина точно не даст мне войско для рейда!
— Какого рейда? — удивленно приподняла одну бровь волчица, но тут же продолжила, махнув рукой, — да не парься ты, не узнают. Я же тихонько, из инвиза! Я теперь такие штуки могу творить, закачаешься…
Дын Дын Дын! Громкий стук в дверь заставил резко замолчать разболтавшуюся девушку. А требовательное — «откройте, мы знаем, что воровка прячется здесь!», и вовсе заставили девушку сесть на пол от удивления.
— Довольна? — зашипел я на супругу, — че расселась? Прячь своего крокодила и уходи в инвиз! Забейся в угол и молись, чтобы у них не было способностей тебя найти! Потому что если они тебя найдут, я сам помогу им упаковать тебя в каталажку! Уж там ты точно будешь в безопасности, а когда я спасу этот гребаный мир, вытащу тебя, отведу домой и как следует…
Дын Дын Дын! Дверь вновь заскрипела под тяжестью ударов. Настя ойкнула, спрятала василиска в кольцо и тут же растворилась в воздухе. Я открыл многострадальную дверь, в которую тут же ввалились семеро стражников, очевидно из личной гвардии старейшины, так как всех остальных перебили минувшей ночью.
— Где она? — требовательно обратился ко мне волкоголовый воин с алебардой в руках.
— Кто — она? — решил я по старинке прикинуться дурачком.
— Та, что ограбила Мойшу — уважаемого хозяина стойла, — терпеливо ответил воин.
— Я не понимаю о чем вы, — продолжил я гнуть свою линию.
— По нашим сведениям, некто Непрошибаемая зарегистрирована в этой комнате, и хозяин таверны видел, как она поднималась недавно по лестнице.
Трактирщик, падла, сдал значит? Ну, я ему это припомню!
— А-а, вы об этой взбалмошной девке? Я тут на днях спас ее от одного жуткого монстра, и по доброте душевной притащил к себе, дабы выходить, дак эта стерва, не успел я глаз сомкнуть, обчистила меня и скрылась в неизвестном направлении. Представляете?! И как после этого помогать ближним своим?
Для достоверности я даже за голову схватился и стал по комнате расхаживать, изображая недовольство и колоссальное потрясение. На втором круге моих причитаний, я услышал сдавленный смешок откуда-то из-под кровати, от чего сердце мое мгновенно рухнуло в пятки. Хоть бы охрана не услышала.
— Акт составлять будете? — после непродолжительного молчания, поинтересовался стражник. Фух, вроде бы пронесло.
— Нет-нет, чего зря бумагу переводить? Вот если поймаете воровку, дайте знать, я с радостью дам показания против нее.
— Хорошо, спасибо за сотрудничество, и если увидите ее, срочно сообщите страже.
— Непременно, — заверил я стражу, закрывая за ними дверь и без сил скатываясь по двери на пол. А из-под кровати начал доноситься сперва с трудом сдерживаемый смех, а затем и вовсе откровенный дикий ржач моей супруги.
— Весело тебе, да? — обратился я к жене, схватив ту за пятку в стальном сапоге, — а я чуть не поседел тут!
— Да ты актерище просто, — давясь смехом, прокомментировала Настя, после чего стала изображать меня: — обчистила меня и скрылась в неизвестном направлении. Представляете?! Ахахахаха! — вновь рассмеялась девушка.
— Ну все, хорош уже, а то обижусь. Ты же знаешь что у меня боязнь сцены — я чуть в штаны не напрудил от волнения!
— Да ладно тебе прибедняться, отлично сыграно.
— Спасибо. И что, стоило оно того? — спросил я, кивая на толстое синее кольцо на руке моей спутницы.
— Можешь не сомневаться. Я тебе его потом в бою покажу — закачаешься!
— Ты его и в бою уже протестить успела? Когда?
На вопрос девушка не ответила, лишь многозначительно подмигнула, а я обратил внимание на ее уровень и вновь уронил челюсть на пол — шестидесятый. А я-то думал, что это я читер в прокачке.
- Мы кажется, хотели поговорить, — поправляя скомканное покрывало и присаживаясь на край кровати, сказала Настя.
— Да, мне нужно тебе многое рассказать. С чего бы начать?
Я начал пересказывать весь свой путь, проведенный в этом проклятом мире — начиная с входа в игру и заканчивая встречей с ней. Не упустил и рассказа об Илье, Смерти, Тритоне, его способности, короле ихтиандров и безвременной кончине моего единственного друга в этом мире.
Настя вздыхала, вздрагивала, охала, ахала, и даже пару раз плакала во время моего рассказа. Однажды даже ударила меня по голове во время рассказа о минувшем эвенте — за то, что так безрассудно себя вел и рвался в самоубийственные вылазки за стены поселения. Я лишь пожимал плечами — оправдываться было глупо, действовал по ситуации. Когда рассказ был закончен, Настя заявила:
— Даже не думай искать этого Смертя! Он же псих, раз осознанно создал себе такой аватар и запер себя в нем!
— Да, спорить тут сложно, — вынужденно согласился я, — но думаю, какие-то мотивы у него все же должны были быть. Ведь не зря же он пошел наперекор самому этому демонюге и оставил в тайниках послания с предупреждениями для игроков.
— Может быть и были, но тебе к нему дорога закрыта, и я не шучу! Если тебя здесь отправят на респ, я разденусь до трусов и пойду ночью гулять по лесам, ища быструю и неминуемую кончину — ты меня понял?
— Понял, — со вздохом ответил я, сдаваясь под напором жены. Со стороны может показаться что Настя у нас в семье главная, но, честное слово — подкаблучником я никогда не был, просто, ее точка зрения мне понятна и я с ней солидарен. Если моя жена уйдет здесь на респ, я пойду вслед за ней, ведь без своей избранницы — жизнь моя смысла просто не имеет.
— Вот и славно, — улыбнулась волчица, обнимая меня за торс. — Теперь, наверное, моя очередь?
— Давай. Буду рад усилить свои познания касаемо этого убогого мирка.
— К слову сказать — этот мирок, не всегда был убогим. В истории этого мира отведена целая глава на предысторию связанную с погружением этого мира во мрак. И так, расслабься и слушай…
* * *
Давным-давно, в незапамятные времена, пантеон светлых богов мудро правил большим и красивым миром, названным ими Оберон.
Те не многие из выживших, кто еще помнил далекие славные времена, описывали этот мир по-разному, так как жили в разных его частях. Но все как один уверяют, что лучшего места для жизни, было не сыскать! Сам Оберон был столь многоликим и прекрасным, что боги не стали уходить в свои далекие и таинственные чертоги после его создания, а остались жить возле своих творений — людей. Люди были добрыми и верными почитателями светлого пантеона. Они ежедневно восхваляли песнями и молитвами своих любимых богов, даровавших им жизнь и давшим такие замечательные, плодородные, красивые и благоприятные для жизни земли в пользование. В те времена, люди не знали войн, в их душах не было зла и алчности, они не ведали горя и печали, ровно до тех пор, пока не явился в этот мир Он.
Светлый пантеон состоял из пяти Старших богов и пяти младших. Сейчас имена светлых богов давно забыты, но одного, того что был недоволен правлением своих собратьев, запомнили навсегда — Ий. Некогда Бог плодородия и гармонии природы, взбунтовался против слепой любви своих собратьев к их творениям и стал требовать от людей жертв и дани во имя своих деяний. Люди не могли оспорить слово бога и исправно приносили в жертву свои запасы и добычу, но вскоре и этого Ию стало мало. Он потребовал, чтобы каждый двадцатый ребенок, рожденный в этом мире, приносился в жертву его величию, ибо, если бы не его сила и доброта, все населения светлого мира, давно бы вымерло с голоду. Боги, до этого терпевшие поведение и требования своего собрата, не могли больше закрывать глаза на перемены, что творились с Ием. Они были вынуждены лишить его силы, а так как убить своего собрата, светлые боги не могли, было решено заточить сумасшедшего бога в нижнем пустынном мире.
Место Ия, заняла его единственная дочь — юная, прекрасная богиня нимфа и мир вновь наполнился гармонией и спокойствием, ровно до того момента как Ий вернулся.
За время заточения сумасшедшего бога, его аура перекрасилась из сияющей белой в фиолетово-черную, он стал страшен на вид, а на том месте, куда ступала его нога, земля тут же умирала, покрываясь серой плесенью и язвами. Ий заявил, что отныне, Он правитель подземного мира и светлые боги больше не будут самолично править их общими созданиями и что он даст людям выбор, на чьей стороне они хотят быть.
Ий стал подкупать и совращать разум слабых, не видавших искушений людей, от чего те стали меняться, подобно своему искусителю. Все чаще стали вспыхивать войны, все чаще муж поднимал руку на свою супругу и детей. Все чаще сосед вонзал острый кол в грудь соседа, только за то, что кобыла соседа, принесла в этом году более сильного жеребенка, чем его собственная. Мир погружался во мрак.
Светлые боги изо всех сил старались очистить зараженные скверной души и сердца своих возлюбленных созданий, но те, все больше утопали в алчности, пороке и войне. Ий ликовал. Его войско пополнялось чудовищными созданиями, которые он создавал в пещерах нижнего мира и направлял их мощь на беззащитных светлых богов, которые воевать просто не умели.