— Заинтриговал. Иду.
Через пять минут, на пороге появился буквально светящийся от хорошего настроения гоблин. Жаль будет его испортить, но, видимо придется.
— Привет, да ты просто сияешь — сказал я, пожимая зеленую руку Штыря.
— Еще один, — еще шире улыбнулся гоблин, — давай уже, выкладывай, что у тебя за секреты.
— Штырь… — я замолчал собираясь с силами. Я много раз прокручивал в своей голове этот разговор и всегда мог найти подходящие для объяснения и поддержки слова, но вот, когда дело дошло до того, чтобы сделать это в глаза веселому гоблину, мой язык словно стал ватным. — То, что я тебе сейчас скажу об этой игре — правда. И ты должен принять ее, такой, какая она есть, хоть и поверить в это будет сложно…
— Ты о том, что я был на респе и теперь не вернусь домой, потому что какой-то демон оживил эту игру, законсервировал нас здесь и теперь питается нашими эмоциями и страданиями?
Если сказать что я был удивлен, значит не сказать ничего. Моя челюсть отвисла на столько, что едва не порвала все бинты на лице. И он так спокойно об этом говорит? Но откуда он узнал? Последний вопрос я и решил задать в первую очередь.
— А ты? — по-еврейски ответил гоблин не переставая улыбаться.
— А че ты лыбишься? — не выдержав, аж привстал с места я.
— А что мне еще делать? Плакать и клясть себя я уже устал — нужно работать с тем, что имеем. А имеем мы очень опасных врагов и мало времени в запасе — нужно сбиваться в стаю, начальник.
— Давай так — я расскажу тебе свою историю, а ты мне потом свою — идет?
— По рукам.
Я выложил гоблину все, что знал сам, и что мне поведала Настя, не забыв упомянуть о Смерти и о голограмме Андрея, естественно, добавив, что это один и тот же человек. Удивить гоблина мне все же удалось, ведь Смерть на его пути не попадался — счастливый. В свою очередь, Штырь поведал мне, как он, на двадцатом уровне, решил зачистить одно нубовское подземелье для десятого уровня и там, случайно провалился в сточную трубу, а оказавшись в заброшенном подвале, наткнулся на необычную, скорее даже футуристическую штуковину. Затронув ее, Штырь активировал какое-то устройство, из которого тут же появилась голограмма Андрея и рассказала тому, то же самое что и мне, но, к сожалению, гоблин к тому времени уже трижды бывал на респе. Доля танка такова…
— Вот так номер… — протянул я, дослушав историю до конца. — Значит, Андрей не соврал и по миру разбросано много подобных подсказок. Это хорошо. Чем больше народу знает, тем лучше.
— Но лучше всего то, что нам не придется штурмовать иное измерение самостоятельно, а нужно лишь призвать этот светлый пантеон. Мне конечно домой уже не попасть, если только в виде зомби, но вот вас ребята, я провожу охотно и сил на это не пожалею.
— Спасибо Штырь, — сказал я и добавил, — кстати, как тебя звали в реале?
— Артем, а тебя?
— Серега.
Звать остальных ребят я не стал. Под дружную беседу, мы добрались до заднего двора сами. Остальные двадцать человек в обликах разномастной нечисти продолжали репетировать боевые и оборонительные построения.
— Ну что, народ — стройся! — весело и в шутку скомандовал я. Под дружный галдеж и смех, бывшие игроки выстроились в стройную шеренгу, осмотрев которую, я удивленно посмотрел на Серого. Тот гордо выпятив грудь, довольно улыбался, на что из строя выкрикнули:
— Еще бы, все утро на это убили.
Строй вновь зачесал языками и продолжил хохмить, пока я перекинулся парой слов со своим будущим замом. Оказывается, он, да и все ребята тоже, подошли к вопросу создания гильдии очень серьезно — жить то всем охото, и беспрекословно выполняли все, что говорил им Серый, который, кстати говоря, в реале был полковником в отставке.
— Бойцы, — обратился я к затихшим игрокам, — сегодня великий день! Мы объединим наши силы в борьбе с темными силами, что уничтожают этот некогда светлый и чистый мир. Наша цель — уничтожить главное зло, до которого еще нужно добраться, но мы непременно этого добьемся, если будем держаться вместе и действовать как слаженный боевой отряд. Сегодня, получив новую порцию достоверной информации, я решил, никого постороннего в гильдию не принимать. Нас двадцать два человека, с моей женой Анастасией, двадцать три. Таким количеством и будем действовать.
Во-первых, нам нужно познакомиться друг с другом лучше. Сейчас, каждый по очереди, называет свой ник, имя в реале, класс персонажа и кидает мне просьбу о принятие в гильдию. Когда закончим с этим, перейдем к следующей части. Я начну первый. Кроп, зовут Серегой, праведник с уклоном в ДД. Вопросы?
— Почему такое название у гильдии? — послышался чей-то женский голос из строя.
— Узнаете в следующей части, — ответил я. — Еще вопросы?
Вопросов больше не последовало. С левой от меня стороны, стали по очереди называть себя игроки:
— Матрешка, зовут Олеся, Охотница.
— Демонтаж, зовут Александр, чернокнижник.
— Свободный, зовут Игорь, некромант с уклоном в яды и проклятия.
И так далее… Всех я конечно запомнить не смог, но некоторых, например того же Демонтажа, я помнил еще со дня обороны поселка. Молодец парень — не боялся действовать и четко выполнял все приказы — нужно, кстати, премировать парня, если не ошибаюсь, чернокнижники носят кинжалы. Отдам свой, а сам буду учиться держать двуручник в правой руке, а посох в левой. Надеюсь, остальные будут не хуже. Приоритет прокачки игроков, конечно же, как и всегда с огромным перевесом шел в атаку. Мало кому нравится роль рейдового лекаря или баффера, а тяжкая ноша танка в играх с полным погружением и вовсе была избрана единицами. Но, это мы все скоро поправим.
— Ну что ж, добро пожаловать в НАШУ гильдию! — сказал я, когда последний игрок представился. Им оказался мой заместитель — Серый, который в реале был моим тезкой, а вот с классом он запнулся, но в итоге все же назвал себя лучником. После того как я подарил ему лук с ночной элиты, он забросил ближний бой и все очки характеристик теперь вбухивал в ловкость. Интересно, что он придумал с древом талантов? Нужно будет узнать!
Строй взорвался бурными криками поддержки и радости, а я продолжил:
— Теперь переходим ко второй части. В нашей гильдии не должно быть друг от друга никаких секретов. Особенно когда речь идет о жизни и смерти. Сейчас я расскажу вам то, что знаю сам и хочу предупредить — кого-то это может шокировать, но не нужно впадать в депрессию или отчаяние, мы вместе справимся с этим. И так…
Я вновь пересказал свою встречу с голограммой сына главы корпорации, создавшего игру, которая впоследствии была оживлена демоном. Слушали все внимательно, не перебивая и не отвлекая ненужными вопросами. В конце моего рассказа, пара девушек выбежала из строя, и умчалась в сторону поселка. Нервы не выдержали. Хорошо хоть дослушали до конца. Подсознательно, все застрявшие в этом мире игроки, подозревали и боялись, что назад уже не вернутся. Кто-то свыкся с этой мыслью, кто-то отгонял ее от себя, а кто-то, молясь каждую ночь перед сном, надеялся на чудо… Все мы люди и нам свойственно бороться за свою жизнь во что бы то ни стало, только вот, не всегда это возможно. Иногда у тебя просто связаны руки.
За девушками никто не побежал. Через некоторое время, напишу им в личку, а пока, есть еще дела. Оставшиеся бойцы вели себя по-разному — кто-то вертел головой, в поисках того, кто сможет подтвердить или опровергнуть мои слова, кто-то обреченно повесил голову, а кто-то лишь сильнее сжал рукоять своего оружия и стиснул зубы. Думаю, эти ребята и будут основным костяком нашей гильдии. Что ж, теперь уж точно все мы знаем правду, страшную и однозначную, и что с ней делать, каждый сейчас решал сам для себя. Дав бойцам время на усвоение информации, я обратился к Штырю, попросив того, для достоверности рассказать еще и свою историю. После этого, еще одна особа женского пола нас покинула в слезах. Очевидно, до последнего отгоняя от себя мысли о худшем, она уверяла себя, что я вру или ошибаюсь, но против двух солидарных доводов, уже переть гораздо сложнее.
— На данный момент у меня все, — сказал я, после того как затуманенные мыслями взгляды вновь сосредоточили свое внимание на мне. — Следующий сбор назначаю сегодня в девять вечера, в нашей таверне. Обещаю несколько приятных сюрпризов для всех, и передайте отсутствующим дамам то же самое, а пока, прошу, хорошо обдумайте услышанное только что и поймите одну простую истину — выход есть, и мы его найдем. О том, где и как, расскажу сегодня на собрании, а пока, все свободны.
Все быстро разошлись по своим делам, а я, написав Насте в личку и оседлав Близарда, отправился ей на встречу. Моя жена не желала сидеть на месте и сейчас во всю тренировала своего огромного маунта и прокачивала свои новые скиллы. Следуя по заметному невооруженным взглядом следу из мертвых каменных элементалей, я рассуждал о том, что местная флора и фауна еще натерпится от дорвавшейся до силы женщины в мрачных доспехах.
Пройдя обширное поле, усеянное каменными глыбами, я подоспел как раз к началу очередного нападения моей супруги на несчастного великана и воочию смог увидеть поразительную картину:
Отдав команду о нападении, Непрошибаемая ушла в инвиз. Грозный синий василиск, за пару секунд сокративший расстояние между собой и великаном шестьдесят четвертого уровня, врезался в него как локомотив в огородное пугало. Мгновенно повалив монстра на землю, он дал зеленый свет своей хозяйке, и тут, из «великого ничто» вылетела моя ненаглядная ассасинша и, закрутив страшную карусель, за две секунды расчленила огромное тело великана на восемь составляющих. Быстро, надежно, безжалостно… красиво.
От удивления, я даже не сразу нашел, что сказать девушке, до которой меня быстро довез ящер.
— Ты видел, как я его? — с пылающим взглядом, спросила Настя.
— Да, видел. Это было красиво… — сказал я и добавил, — смертельно красиво.
— Эта способность называется «пляска смерти». На пятидесятом уровне дается. Эх-х, скорей бы сотый! — мечтательно протянула Настя.
— Так, хорош мечтать, давай по существу. Ты мне хотела показать своего красавца в действии? Я уже увидел. Этот пункт вычеркиваем? — решил я перейти к делу.
— Не-не-не! — протестующе замахала руками волчица. — Это даже не было его способностью. Просто Стич настолько тяжелый и мощный, что нападая, он не может вовремя остановиться и врезается в противника, сшибая того с ног и оглушая. А я тебе покажу его способности, но только в инсте. Пошли?
Я кивнул. А что оставалось? Мы направились в сторону подземелья, в котором по заданию я должен был убить Карата и его сыновей. Заданием я поделился с Настей, надеясь, что это не возбраняется. К слову, моя красавица жена, сейчас была уже шестьдесят второй, а ее василиск пятьдесят пятым, но учитывая снаряжение моей избранницы, она и в одну каску могла зачистить этот данж, даже не доставая второй двуручник из кармана.
До подземелья доехали довольно быстро — с ветерком. Не смотря, на свои габариты, стандартные сто процентов к скорости передвижения, Стич отрабатывал. Интересно — почему на него не наложен классический штраф для тяжей урезающий их скорость передвижения на двадцать процентов? Уж не читерский ли он?
По пути, Настя рассказала мне легенды о местных столицах и их правителях. Оказывается, у каждой расы, есть своя столица. После того как Оберон погряз во мраке, переродился в разношерстную массу различных рас, бывшее человечество стало кучковаться, согласно своему новому облику. Затем, когда их общины стали превышать определенные масштабы, было решено избрать главу, которого называли по разному — где-то старейшина, где-то император. У кого-то и вовсе владыка! Все согласно вложенной в расу сути. Потом, общины стали отделяться от общего слоя населения и, в конце концов, покидали старые деревни и города, образовывая новые. В скором времени, все древние светлые города были оставлены и позабыты, а на карте нового Оберона, постепенно появились пять столиц, которые в свою очередь имели пять правителей.
По легенде, гоблинами стали самые алчные и жадные люди. Их маленький рост и хитрые глаза отражали суть их зараженной души и все вокруг это знал. Но, не смотря на свои знания, живущие вместе с гоблинами расы часто попадались на уловки и хитрости зеленокожих проныр, чем естественно были не довольны. Гоблинам дали выбор — либо они уходят из городов и деревень сами, либо их изгонят насильно, ведь жить рядом с тем, кто мечтает лишь о том, чтобы нажиться на тебе, просто невозможно. Гоблины покинули стены излюбленных насиженных мест и отправились в путь. Они были плохими бойцами и магами были никчемными. Все что они умели и любили, это торговать, обманывать и наживаться на чужом простодушии. Однако жизнь, заставила гоблинов сжать рукояти мечей, щитов и луков и встать на тропу выживания. На западном материке, расположилась их новая столица названная Крутоверть, в честь своей замысловатой спиралевидной архитектуры, а правил в той столице Король Шимяк. По легенде, хитрее этого гоблина, не было никого на свете, а алчное сердце, скрыло в подземельях своего замысловатого замка, целые горы сокровищ и каждую ночь, вместо сна, он спускается к ним, зарывается в золото с головой и утробно урчит от удовольствия.
Зооморфы облюбовали и сделали своим первым домом Лунный Кряж. Легендарное место, на котором, по поверяю, боги, раз в год собирались, чтобы исполнить песнь Луне, восхваляя ночное святило и, задабривая его, дабы оно не гневалось на смертных, которые любили Солнце, больше чем его. Правит теперь этим городом-крепостью Император Львиноморд. Закон их народа гласит, что правителем должен быть самый опытный и сильный воин, способный вести за собой людей и мудро править в мирное время. Мирного времени, местные жители не видали давно, но мудрость своего императора не мог оспорить никто, тем более, ежегодно проходящие бои, за звание императора зооморфов, и правителя Лунного Кряжа, уже пятидесятый год подряд доказывают, что Львиноморд находится на троне по праву.
Раса, имеющая в своих жилах кровь демонических существ — грязнокровки. В те далекие времена, первыми стали собираться в отдельные группировки и первыми решили покинуть общие города. Имея большое сходство с тварями мрака, они всегда были нежеланными гостями в любом месте, а мелькающие в ночном небе крылатые силуэты, то и дело доводили кого-нибудь до икоты или заикания. Первый большой поход полукровок закончился через год, после его начала. Крылатые создания наткнулись на отвесную скалу небывалых габаритов и решили — теперь здесь будет их новый дом. Утес проклятых — так они назвали то место. Посередь каменистой равнины, исполином возвышалась на несколько десятков метров огромнейшая каменная платформа неизвестного происхождения. Словно невиданный редактор вытянул огромный пласт земли из недр и так и закрепил. Крылатые бестии теперь были в безопасности. Чужие взгляды и языки не могли достать до такой высоты, и не имея крыльев, никто кроме самих грязнокровок, не мог попасть в этот город. Правил тем мрачным, но от этого не менее величественным городом в облаках, Владыка Везувий. Сильнейший огненный маг за всю историю существования этого мира. Он был способен залить огнем целые гектары земли, не давая шанса на спасение, ни одному живому существу. Но, имея столь огромную мощь, он не забывал и об ответственности, что лежала на его плечах и правил он строго, но справедливо.
Лесничие, как ни один из народов привязаны к природе. Имея внешнюю схожесть с деревьями, Лесничих часто дразнили и унижали, называя не иначе как ожившими пеньками. Вскоре, им это надоело и собрав всех представителей своей расы, они отправились в путь, на поиски того места, который смогли бы назвать домом. Много лет они странствовали по миру, собирая в городах и селах своих соплеменников и вновь отправляясь в путь, но найти подходящую землю, им никак не удавалось. Зараженная и больная земля пугала и отталкивала древоликих созданий, а покрытые ядовитыми паразитами леса, заставляли бежать сломя голову, невзирая на все свое могущество. Но, спустя десяток лет, поиски привели огромнейший караван лесничих к стоящему стеной Темному лесу. Он был настолько густым и мрачным, что свет не мог осветить и метра пространства в глубине лесного массива. Уставшие от постоянной кочевой жизни существа решили — здесь будет их дом и точка. Темный лес встретил гостей не дружелюбно. Целый месяц лучшие воины лесного народа сдерживали натиск различных тварей, а мудрые старцы без устали читали молитвы светлым богам, прося о поддержке. Никто уже не помнит, что ответили боги, но известно одно — самый старший из тех мудрецов, обрел невиданную силу и, пустив корни в зараженную сухую почву, он стал понемногу, метр за метром отвоевывать у болезни темный лес, а сейчас, этот лес по праву считается самым чистым от мрака и скверны местом в мире Оберона. Лесное царство — так было решено именовать зеленый город, расположенный в самом сердце темного леса, а правит в нем, легендарный лесничий, не царь, а тот самый мудрец — Старейшина Трилистник.