И вонзила зубы в его плоть.
Кровь демона наполнила его рот. Теплая. Не жгучая. Но горьковатая. Такая горькая. Морган пила и видела воспоминания. Огонь. Ад. Нескончаемы крики.
– Морган. – Джейс положил руку на её спину.
Она продолжала пить.
Белый свет показался в аду. Маленький. Всего лишь узкое отверстие. Послышался мужской голос. Поющий заклинания. Приносящий кровавые жертвы. Предлагающий жизни в обмен на власть.
– Остановись! – взревел демон.
Морган пила дальше.
И дальше.
Дверь открылась. И Морган увидела ублюдка, открывшего ту дверь. Чёртов подонок. Предатель.
В её разуме открылась дверь, и наружу хлынул огонь, горячий, обжигающий...
Морган отпрянула с воплем, из её рта повалил дым.
Демон рассмеялся:
– Говорил тебе, сука... ты сгоришь...
Её горло покрылось волдырями. Но... но раны уже исцелились. Кровь Джейса.
Морган выплюнула дым в лицо демона.
– Тебе пора возвращаться домой.
Демон отшатнулся.
– Ты узнала, где дверь, – прорычал позади неё Джейс.
Она последний раз взглянула в красные глаза демона и увидела в них страх. Обернулась к Джейсу:
– Да, узнала.
Но сперва она уладит одно дело. Небольшое дельце кровного предательства.
– Отлично. – Джейс оттолкнул её. – Тогда мы убьем этого ублюдка.
Демон яростно завопил и стал вырываться из рук волков. Морган попятилась. Поймала взгляд Пола и кивнула ему на дверь.
Крики демона стали громче.
Морган сглотнула пепел во рту.
– Где Девон? – прошептала она Полу.
Предатель. Ей стоило это предвидеть. Он всегда жаждал власти.
И не испытывал её огнем, устроив пожар. Он хотел её убить. Чтобы она ни о чём не узнала.
«Ты почти убил нас всех».
Глаза Пола сузились.
– Что ты видела?
– Девон убивал людей. – И не просто убивал. Мучил. Приносил в жертву. – Это он открыл дверь в ад.
Это имело смысл, но она была слишком слепа, чтобы понять раньше. Девону больше пятисот лет. Он должен знать все древние легенды и заклинания. Должен знать, как вызвать демонов, как открыть дверь в ад.
И получить власть – и сделал это.
Только демоны, которых он выпустил, не горели желанием ему подчиняться. Некоторых зверей невозможно держать в клетке.
– Ублюдок. – Пол сжал кулаки. Крики демона прекратились. Время вышло. – Я не видел его с тех пор, как волки зашли внутрь.
– Потому что он сбежал. – Дерьмо. – Мы сами должны с этим разобраться. – Не волки. Это дело вампиров. – Зови остальных. Найдите его. – И отдала приказ, на который никогда не думала, что решится: – Убить его.
Пол кивнул. Он всегда выполнял её приказы. Всегда.
Не медля, Морган направилась к извилистым туннелям под особняком. Прежде чем войти в ад, она позаботится о собственном кошмаре. И полностью возьмет под контроль вампирское гнездо.
Морган сбежала по ступеням. Остальные скоро будут. Они разделились. И ищут. Кровь закипела от ярости. От рук демонов умерло так много вампиров. Демоны охотились стаями. Набрасывались на вампиров, когда те были ослаблены... разрывали нас на части.
Они месяцами пытались остановить демонов. А Девон и был тем засранцем, что выпустил этих монстров в их мир.
Морган повернула налево. Нырнула в правый туннель. В нос ударил запах крови. Свежей крови.
Чёрт возьми, что Девон сделал на этот раз?
Впереди она увидела тяжелую металлическую дверь, приоткрытую на несколько драгоценных дюймов. Достаточно, чтобы учуять запах крови.
– Девон! – позвала Морган, толкая дверь. – Что ты...
Внутри пол заливала кровь. Посередине лежало... изувеченное тело оборотня, напавшего на Джейса в «Унылой луне».
Позади неё послышались тяжелые шаги.
– Морган!
Это Джейс. Она сглотнула и оглядела комнату. Кровавые следы вели налево, к подземному туннелю. Который выходил в болота.
– Твою мать! – Джейс подошел к ней вплотную.
Позади него стоял Пол, он осмотрел комнату. На его лице застыло отвращение.
– Похоже, Девон всё же продолжал свои эксперименты.
Прямо под ними. Прямо, чёрт побери, под ними. Члены Совета давным-давно запретили ему экспериментировать. Но ублюдок слишком наслаждался кровью и болью. Ноздри Джейса раздулись.
– Он убил волка.
Так оно и было – убийство. Девон осушил Майка: тело волка мертвенно-бледное. Убийство совершено недавно. Пока они были наверху, волк умирал. Джейс впился в неё тёмными глазами.
Морган сглотнула подкатившую к горлу желчь.
– Джейс, я... я не знала.
Словно это что-то изменит. Ей следовало догадаться. Её гнездо. Её ответственность. «Я должна была... за всем следить».
– Слушай, я пришла убить Девона, понятно? Это он открыл дверь в ад и выпустил демонов. Когда я выпила демонскую кровь, я его видела!
Джейс проследил взглядом за кровавыми следами. Его плечи напряглись. Морган почти ощутила, как на него накатила ярость.
– Вампиры вызвали демонов. – Джейс выпустил когти. – Вампиры захватывали оборотней... о каких ещё маленьких секретах ты не сказала мне, супруга?
Ох, к добру это не приведет.
– Джейс, я всё объясню, я...
– Слишком поздно. – Схватив её, он коснулся когтями её горла. – Слишком поздно, принцесса.
Морган поняла, что смерть близка.
– Я хочу, чтобы все вампирские задницы до единой сидели в той клетке. – Он указал головой налево. На клетку с толстыми прутьями, в которой Девон годами держал вампирских пленников.
Прутья были прочными. Способными удерживать демонов, волков и, да, даже вампиров. Невозможно вырваться наружу из клетки.
– Вперёд, – приказал Джейс, – или я перережу ей горло.
Кровь похолодела в её жилах при этой угрозе.
Пол вскинул подбородок:
– Ты не сделаешь этого.
Джейс встретился взглядом с Морган. Его глаза казались такими холодными. Такими... пустыми. Сможет ли он?
– Пол, иди в клетку, – тихо попросила она.
Челюсть Джейса напряглась.
В комнате раздавалось шарканье шагов и ворчание – вампиры заходили в свою тюрьму.
– Они здесь! – позвал Луи.
Джейс не отпустил Морган.
– Что ты собираешься делать? – спросила она. – Только я знаю, где находится дверь в ад. Я тебе нужна...
– Девон знает, где эта дверь. Спорю, ублюдок сбежал. Как ты сказала? Стала сильнее от волчьей крови. Он будет думать, что неуязвим, и вернется.
Возможно. А может, и нет.
– В любом случае, я чую его запах. – Джейс наклонился к ней ближе, его когти не сдвинулись с её горла. – Я выслежу его и разорву на части.
Потому что Девон убил волка.
– Он рисковал тобой. Пытался тебя убить. – Он убрал когти. – Вампир сгорит на рассвете.
Что...
Джейс поднял её, он двигался так быстро – чёрт бы его побрал – и посадил её в клетку. Затем захлопнул дверь и запер Морган внутри.
Она схватилась за прутья клетки:
– Ты не можешь оставить нас здесь.
Джейс выгнул бровь.
– Что ты говоришь. – Помолчал, глядя на безжизненное тело Майка. – Позаботьтесь о нём, – приказал он двоим волкам, те тут же бросились поднимать тело. Затем Джейс последовал за кровавыми следами.
– Джейс! Черт возьми, я не предавала тебя.
Он не остановился, но она услышала, как он прорычал:
– Знаю.
Что?
– Тогда почему ты так поступаешь? Почему?
Друг за другом волки вышли из лаборатории. Джейс был последним. Его широкие плечи задели сводчатый проём двери.
– Я вернусь, Морган. – Её грудь сдавило. – Мы не закончили. – Он сверкнул на неё глазами. – Я не стану тобой рисковать и, чёрт побери, не позволю огню до тебя добраться.
– Джейс...
Но он ушел, а Морган оказалась заперта в клетке, полной разозленных вампиров. Она с силой сжала прутья клетки, костяшки её пальцев побелели. Засранец-альфа. Думает, что может просто так уйти и в одиночку рисковать? Пока она... сидит здесь и беспокоится о нём?
Она не из тех девчонок, кто отсиживается в безопасности. Впрочем, она и не девчонка.
– Я знал, что он не причинит тебе вреда, – дерзко произнес Пол.
Она тоже это знала. Его когти подрагивали, он даже не порезал её кожу.
– Мы на самом деле позволим волкам присвоить себе всю славу? – продолжил Пол. – Я хотел набить Девону морду со дня своего обращения.
Морган потянула за прутья клетки. Да, они крепкие, и в нормальном состоянии она бы не смогла их сломать.
Сила волчьей крови.
Прутья начали сгибаться.
– Не волнуйтесь, – сказала Морган Полу и остальным. – Джейс от меня никуда не денется.
И уж конечно, не отправится в ад без неё – кто же ещё вытащит её волка из адского пламени обратно.
Глава 7
Джейс и его стая гнались за Девоном по туннелям, выходящим на болота. Вамп сбежал на заранее приготовленном автомобиле, но вместо города направился вниз по длинной, извилистой дороге, уходящей в непроглядную тьму.
В конце дороги оборотни нашли брошенную машину. С включенными фарами. Открытыми дверями. Джейс внимательно всматривался в ночь. Когда волки приблизились, воцарилась тишина, исчез даже стрекот насекомых. Они чувствовали приближающуюся опасность.
Джейс вдохнул, ловя запахи леса. И обнаружил те, которые никак не принадлежали лесу. Кровь. Сера.
Дерьмо.
– Ты получишь нереально обозленную вампиршу, как только она выберется из той клетки, – предупредил его Луи.
«Скажи мне то, чего я не знаю. Но лучше пусть она будет живой и обозленной, чем мертвой и сожженной в пепел».
Джейс уловил шелестящие звуки. Вскинул голову и посмотрел на луну. И на фоне кровавой луны увидел фигуры. Так много. Слишком много.
Превосходили численностью. Демоны всё прибывали.
– Дерьмо! – Им нужно быстро обернуться. – Оторвите столько голов, сколько сможете.
Затем он прыгнул вперед. Демоны пришли – значит, они очень близко к открытым вратам. Твою мать. Джейс захлопнет дверь. Девон сбежал в эту дыру, Джейс убьет его и остановит демонов.
Шах и мат.
Джейс помчался напролом через кустарник, и волчий вой позади него наполнил ночь.
****
Морган видела врата – большую зияющую дыру в земле. Девон открыл их прямо на землях вампиров, а она даже не поняла этого.
Вампиры рассредоточились, вливаясь в сражение. Рычание волков смешалось со злобными криками демонов. Земля утопала в крови.
– Не позволяйте и капли их крови попасть в вас, – предупредила она, по-прежнему ощущая вкус пепла на языке. – И прикройте задницы волков.
Потому что несколько мертвых оборотней уже лежали на земле, и она больше никого не хотела терять. Демоны спикировали на неё с неба.
– Вперёд! – закричала она вампирам. И подняла пистолет.
Вампиры успели вооружиться, прежде чем отправиться на охоту. Она прицелилась. Выстрелила. Ближайший демон упал на землю. Волк прыгнул на него и вцепился в горло. Больше выстрелов. Вампиры знали, что делать. Спустить демонов вниз. Сделать их слабыми. Позволить волкам их добить.
Морган бежала мимо извивающихся тел и стреляла. Нет смысла звать Джейса. Его здесь не было. Так же как и Девона.
Спазм в животе подсказал ей, где она найдет обоих.
Она шла во тьму, глубже, ещё глубже.
Её улучшенное зрение позволяло легко видеть в темноте, и, перепрыгнув через поваленные деревья, она бросилась в густой кустарник.
Послышался треск и шипение огня. Так близко.
Трава исчезла. Земля раскалилась под ногами.
Затем она увидела скелеты. Остатки жертв. Очень много. Гораздо больше, чем она представляла себе. Сотни черепов и хребтов. Сломанные и выброшенные словно мусор. Она осмотрела жестокое белое кладбище, и ярость наполнила её. Девон.
Морган перепрыгнула через кости. Вот он, здесь. Осевший, покатый вход под землю. Из огромной дыры просачивался дым, и... она слышала слабое эхо криков, доносившихся из ямы.
– Ты всегда позволяла эмоциям брать верх на собой, – послышался из темноты голос Девона.
Морган обернулась и быстро отошла от ямы.
– Ты это сделал.
Он пожал плечами.
– Они нападают на нас, Девон! Убивают нас! Ты лидер совета, ты знал...
– К чёрту Совет. – Он улыбнулся, сверкая окровавленными клыками. – К чёрту тебя.
Она сжала руки в кулаки.
– Вампиры всегда только тем и занимались, что прятались. Ох, нет, мы не должны позволять людям узнать о нашем существовании. – Он ухмыльнулся. – Неверно. Пришло время всем узнать о нас. Время показать людям, что их единственное предназначение – кормить нас. Они добыча. Мы чёртовы боги.
Она лишь покачала головой:
– Ты заключил сделку с дьяволом, открыл двери, потому что...
– Потому что я хотел развязать войну. Вампиры должны убивать... или быть убитыми. Мы не должны больше скрываться. Нам предначертано господствовать.
Ублюдок.
– И поэтому ты послал демонов убивать твой собственный вид? Как это нас возвысит?
– Я приказал демонам убивать только самых слабых. Тем вампирам, что не смогли выжить, не место в новом мире. – Его рот исказился в какой-то извращенной ухмылке, и он продолжил: – И не думай, что я не смогу создать ещё вампиров.
Больше похожих на него? Ни за что.
– Ты никого не обратишь. И вообще больше никого не убьешь. – Куда запропастился Джейс? – Всё закончится сегодня.
Он рассмеялся:
– Забавно. Именно это и сказал твой волк...
Её сердце сжалось.
– Прямо перед тем как я выпнул его задницу в ад.
Крики позади неё, казалось, лишь усилились. Ещё больше демонов вырывались наружу.
– Похоже, они наслаждаются новой закуской. – Его клыки сверкнули в темноте. – Видишь, как это работает. Я предложил им сделку за открытие врат. Жизнь.
Вот почему так много костей. Один скелет – один освобожденный демон.
Они пожирают плоть, а слишком твердые части выбрасывают.
Не Джейса. Его не было в этой яме.
– Мы закроем врата.
Девон шагнул к ней.
– Тебе сил не хватит. Думаешь, что так чертовски хороша. – Ещё один шаг. – Просто потому что родилась чистокровной. Ты всегда думала, что лучше меня.
– Нет, я так не думала. – «Но думаю сейчас. Я не рехнувшийся мудак, так что да, я лучше тебя».
– Знаешь, почему я хотел, чтобы ты вышла замуж за волка?
И причиной тому было не спасение вампирского гнезда. Морган уверена в этом. Позади её ждал ад, этот гад оттеснял её к вратам.
– Я хотел, чтобы ты подобралась к нему как можно ближе, – сказал Девон. – Мне нужно было, чтобы ты взяла его кровь... потому что я собираюсь преподнести демонам особую дань. – Он склонил голову. – Видишь ли, как только они начала убивать, то быстро распробовали вкус волчьей крови.
– Они не брали его кровь!
– Чтобы заключить с ними сделку, я должен был доказать, сколь многим я готов пожертвовать. – Его глаза сузились. – Когда имеешь дело с демонами, всё упирается в жертвоприношение. Ты должен им что-то предложить в обмен, иначе ленивые засранцы и пальцем не пошевелят.
– Ты приносил им в жертву людей...
– Потому что я до чёртиков устал прятаться в тени. Вампиры никогда не стали бы править, они слишком боятся, что люди о них узнают. Но мои демоны... они ничего не боятся.
Его слова почти потонули в криках из ада.
– Кого ты хочешь принести в жертву?
Потому что это, чёрт побери, была ловушка. Для волков. Для Джейса. Для...
– Тебя.
И набросился на неё.
Но Морган была наготове. Схватив Девона за руки, она повернулась и перекинула его через плечо. Он упал на землю рядом с входом в ад, от тяжелого удара поднялся дым.
Предатель тут же вскочил на ноги. Улыбнулся.
– Будет забавно. – Облизнул губы, пробуя на вкус выступившую кровь. – Ты единственная чистокровка в округе. Ты идеальная жертва. Бьюсь об заклад, ты стоишь десяти демонов... -
И проиграет.
– А я готова поспорить, что падать тебе в ад будет больно.
Улыбка исчезла с его лица.