Первый выход из поселения был волнующим. Нет, на утренний ритуал мы конечно выходили каждый день, но одно дело потоптаться на плацу, а совсем другое зайти под сень простирающегося совсем рядом леса. Да не просто на прогулку, а с целью найти и уничтожить вредную тварь.
С первого взгляда лес ничем не отличался от обычного земного. Даже птицы все так же пели в деревьях. Но я уже знал, почему здесь есть и животные, в них просто тоже верят.
Я бы мог сказать, что вокруг было довольно красиво, но мне, честно слово, везде мерещились невиданные чудища. Казалось, что сейчас на меня кто то выпрыгнет, а если не выпрыгнет, то утащит живое дерево или сожрет какой-нибудь змей переросток. Но все было спокойно, а, в конце концов, мои метания заметил Адольфо и приблизившись так, чтобы его не слышали остальные прошептал:
-Если твою дрожь заметит еще кто-то, я забью тебя рейкой до смерти,- а после, заметив, что все обратили на нас внимание, уже громче продолжил,- когда вернемся, дам тебе бестиарий, будешь заучивать его от корки до корки.
От упоминания пресловутой рейки я встряхнулся и отогнал свои страхи. Если все идут спокойно, то и мне бояться нечего. Тем более в руках лежит привычная дубина, готовая поделиться со мной своей уверенностью.
-Я буду только рад,- ответил я на упоминание про бестиарий.
Дальше вновь шли молча, вел нас один из кураторов, остальные цепочкой шагали за ним. Дубины все держали в руках, даже лучник пока не вооружился своим оружием.
Путешествие в молчании быстро надоело мне, поэтому я все чаще старался выискать глазами что-то интересное. Но пока ничего не попадалось, и единственное отличие от Земли было в обжигающих солнечных лучах, но благо тени в лесу хватало, хоть он и был хвойным.
Шли они долго, часов шесть, за это время жара уже прошла, а солнце начало клониться к горизонту и лишь сейчас они заметили следы монстра.
Впереди идущий куратор поднял над головой ладонь, останавливая всех. Так же жестами он подозвал всех подойти поближе, а когда мы приблизились, начал пальцем показывать нам следы, дополняя информацию тихим шепотом:
-Нам не повезло, эта дрянь в облике младенца,- судя по скривившимся лицам остальных, дела были действительно не очень.
-Что-то не так? - спросил Дэн, один из новичков.
-Да, эта тварь попробовала человечины, и она ей пришлась по вкусу,- с непонятной брезгливостью ответил наш следопыт.
-Это как то помешает нам с ней справиться? - на всякий случай спросил я.
-Она стала сильнее,- дернул уголком губ Адольфо,- да и ее облик может вас смутить.
Кураторы на полминуты отошли от нас и посовещались, а после мы вновь двинулись дальше по следу.
Следы петляли, как будто неведомый монстр закинулся наркотой и не мог найти нужное ему дерево, мы не раз и не два проходили через одни и те же места, но с нашим следопытом такое запутывание следов не прокатило. Он уверенно вел нас все дальше и дальше.
А вскоре мы услышали его. Адольфо предупреждал что кричит эта монстрятина своеобразно, но вот услышать громкий вопль состоящий из одной только буквы. А, я не ожидал. Тем более если учитывать, что громкость у него была, будто самолет приземляется в метре от тебя. Что-то подобное я уже испытывал, когда еще в той жизни случайно на всю громкость своих колонок включил видео с надсадно орущим сурком.
По коже поползли мурашки, но куратор знал, как привести меня в чувство.
-Это боевой рев,- с хлестким подзатыльником пришли ко мне его слова.
Мы бросились бегом вперед. Честно слово, я думал, что вот скоро бой, но мы пробежали почти километр, пока, наконец, не наткнулись на источник звука. Мне оставалось только позавидовать такой громкости голоса, но мне было не до этого, слишком меня заинтересовало зрелище, представшее нам.
Прямо посреди деревьев, которые здесь расступались совсем чуть-чуть шел бой. Я замерз зачарованный открывшемся зрелищем. Действительно, как и говорил Адольфо, облик монстра мог смутить. Непомерно крупный младенец, со ртом, полным острейших зубов. Но он был не так удивителен, как его соперница. Да, это была девушка, и на ней было мало одежды, это первое что бросалось в глаза. Точнее ее плечи и живот были прикрыты почти полностью, а вот грудь и низ живота прикрывали лишь какие-то куски ткани, которые совсем не держались на теле то и дело, показывая прелести его носительницы. Я был зачарован, не знаю, что это такое, но я будто замер, не решаясь даже вздохнуть. В руке у искусительницы был зажат зеленоватый клинок, больше всего напоминавший саблю. Только после этого я, наконец, вспомнил, что можно вызвать подсказки системы.
Над воительницей висело окно:
Имя: Тольше-кова.
Род: Скогсра.
Накоплено энергии: 486 единиц.
Забавно, совершенно другая информация, в отличие от обычных людей, а вообще-то я думал, что подсказок над монстрами не будет, система же говорила, что с ними не работает. Но видимо это имело несколько другой смысл. Еще один интересный пункт, это то, что у воительницы имелось имя, а значит, так или иначе, но она разумна. С энергией и так понятно, видимо существа не имеют порогов развития и тональности, они просто концентрируют веру внутри себя и чем больше ее, тем сильнее тварь. К слову о тварях, у монстра с энергией все было похуже.
Род: дрековак.
Накоплено энергии: 192 единицы энергии.
Ну вот, видимо некоторые мои выводы относительно разумности были верны. Интересно, почему неведомая мне скогсра еще не расправилась со своим противником?
Не знаю, но видимо я с чем-то просто не знаком.
-Перестань пялиться,- прошептал мне на ухо Адольфо,- если справиться сама, то не вмешиваемся, если начнет проигрывать, то поможем.
Я был немного удивлен, мне казалось, что раз девушка не человек, то Адольфо скомандует убить ее. Но, видимо, мне все же известно слишком мало о том, что сейчас происходит.
Бой меж тем и не собирался заканчиваться. Девушка словно в танце кружилась вокруг мелкого уродца, и мне на секунду показалось, что я чувствую колебания ветра в своих волосах. Меч в руках воительницы порхал, но монстр тоже был далеко не игрушкой для битья, мощными прыжками он уходил из под ударов, а иногда и контратаковал, но пока что безуспешно. Меч же девушки уже несколько раз прошелся по коже уродца, оставив медленно кровоточащие слизью раны.
Меж тем я боковым зрением заметил, что парочка кураторов со своими подопечными немного смещается, чтобы в случае чего мы могли атаковать со всех сторон. Тут я заметил, что Адольфо тоже показывает мне жестами, чтобы я сместился немного вправо и, судя по немного раскрасневшемуся лицу куратора, делает это он уже не первую секунду.
Поняв, что от меня требуется, я начал осторожно, пригнувшись к земле обходить эту парочку. Но не успел я занять удобную позицию, как бой завершился.
Девушка скользящим движением метнулась вперед именно в тот момент, когда монстр бросился навстречу. Взмах острого клинка слился для меня в одну лишь серую полосу, а через секунду голова дрековака отделилась от тела. Дальше случилось кое-что совсем интересное, тело поверженного монстра развеялось темным дымом, который магическим образом обвил тело скогсры и будто впитался в него, а надпись над девушкой изменилась, к ее энергии добавилось еще полторы сотни.
Через секунду мы услышали совершенно чарующий голос:
-Не скрывайтесь, выходите сюда,- воительница обвела поляну своим клинком.
Поглядев на Адольфо, я заметил, что он поднимается и движется вперед, поэтому поспешил сделать то же самое. Вблизи незнакомка выглядела еще более соблазнительно, я буквально кожей почувствовал, как нарастает мое желание обладать ею. Тем более что я, наконец, смог рассмотреть ее лицо. Крупные глаза не казались неуместными, они приятно гармонировали с носом и губами. Но самое забавное, что под обручем, что охватывал ее волосы, я заметил длинные прижатые к голове уши. Эльфийка! Но какая-то странная, аура желания, что исходит от нее, буквально сводит с ума.
-Прекрати,- без какой-либо агрессии попросил ее Адольфо,- мы тебе не враги.
-А кто вы? Светляки, выгуливающие молодняк? - ее взор пробежался по нам, а желание немного отступило,- почему вы не вмешались в бой и не помогли?
Видимо Адольфо все же был повыше в иерархии, чем остальные кураторы, так как разговор вел только он.
-Ты и без нас хорошо справлялась, скогсра, а вмешаться в чужой поединок, это значит усомниться в силах сражающегося,- все так же серьёзно, без примесей других эмоций произнес куратор.
-Не морочь мне голову, светлый, я спрашиваю, почему вы не напали на меня, у вас вполне могло получится,- она кивнула на лук в руках
-Мы не враги,- вновь повторил Адольфо,- мы защищаем свою территорию от тварей, а не охотимся за теми, кто не таков как мы, если ты захочешь, то вполне сможешь жить рядом с нами.
-Быть собачкой на побегушках,- с презрением поглядела она на нас,- ну уж нет.
-Ты не поняла, нам не нужна твоя служба, мы предлагаем союз, ты не вредишь нам и предупреждаешь о встреченных монстрах, а мы предлагаем тебе защиту в случае нужды и если захочешь, место среди нас.
-На кой мне защита, таких как вы? - расхохоталась девушка.
Я с трудом смог оторвать взгляд о колышущихся полушарий ее груди.
-Если ты так глупа, что не понимаешь своей выгоды, то разговаривать нам действительно не о чем,- сплюнул Адольфо и резко сменил тон на более агрессивный,- уходи отсюда.
-А если не уйду? - игриво спросила девушка, наклонив голову к плечу.
-То тогда нам все же придется применить силу, мы не позволим бесчинствовать кому-то на нашей земле,- вся фигура куратора напряглась, и я тут же последовал его примеру.
-Ладно, ладно, здоровяк, не кипятись, мне нужно будет поговорить с вашим старшим, если вы хотите дружбы,- облизнув свои соблазнительные губы, прошептала она, оперившись при этом двумя руками на свой меч.
Аура желания вновь начала давить, но я уже понял, что это какой-то фокус и постоянно сбивал эффект, цитируя в голове привычные лозунги про свет и общее благо.
-Тогда пройдем с нами,- чуть расслабился Адольфо.
-Ладно, пойдемте,- кивнула девушка и, улыбнувшись мне, неожиданно рассыпалась пылью, которая через секунду подхватил ветер и разбросал во все стороны.
Я стоял потрясенный, даже не знаю, чем, то ли тем, что улыбка предназначалась мне, либо эффектным исчезновением девушки.
-Подбери челюсть и держи язык за зубами в чужом присутствии,- опередил Адольфо готовый сорваться с моего языка вопрос, а через несколько секунд я будто почувствовал не ветер, а прикосновение теплой ладони на своем лице.
Стало совсем не по себе, столько всякой дряни произошло за этот день, столько новых вопросов возникло в моей голове, столько всего странного и необычного я увидел, да и еще скопившееся напряжение в ожидании боя и невозможность его выпустить.
Обратный путь был наполнен странным ощущением чужого присутствия. Если раньше я почти не замечал ветер, то теперь я знал, что он может быть не простым, а иногда мне слышались смешки из кроны деревьев. От такого можно было бы посчитать себя сумасшедшим, если бы это не ощущали все и если кураторы не обращали на это внимания, то новички, как и я, постоянно крутили головами, пока один из кураторов не рыкнул на нас, сказав, что она просто развлекается. Тут уж Адольфо решил ответить невидимой скогсре и начал нам зачитывать статью, видимо из пресловутого бестиария.
-Наматывайте себе на ус все, что сейчас услышите, та, кого вы увидели, одна из представителей, так называемых лесных эльфов, скогсра. Обнаружить присутствие этих созданий легче всего по резким порывам и завихрениям ветра. Считается, что представители скогср бывают лишь женского рода. Появились они тут из преданий Швеции. Изначально эти существа считались воплощениями зла и порока, встреча охотников с ними ничем хорошим не заканчивалось, и самое безобидное это могло быть отсутствие добычи, хотя были и единицы, что рассказывали о том, что если относиться к ним по доброму и пригласить к костру, то далее дичь будет сама подставляться под ваши выстрелы. Появляются и исчезают они при порывах сильного ветра. Самое забавное, что по рассказам они пустые внутри, как выгоревшее изнутри дерево.
Неожиданно меня качнуло ветром, а рядом с нами поднялся небольшой смерч, когда иголки, поднятые в воздух, опали, перед нами предстала воительница во всей своей красе. Клинок, убранный в ножны, покоился на бедре, а руки ее были скрещены под грудью, довольно сильно приподнимая оную. Вновь я почувствовал, как во рту появляется слюна, а скогсра, насладившись произведенным эффектом, томным голосом произнесла:
-Полнейший бред, мы очень даже не пусты внутри,- при этом она провела своими ладонями по своим бокам и бедрам, отчего все взгляды на секунду оказались прикованы к ее ножкам,- может кто-то из вас это проверит?
Первый раз в жизни я хотел вызваться на что-то добровольцем, но благоразумие победило.
-Трусишки,- брезгливо произнесла она и вновь рассыпалась пылью.
Адольфо меж тем, встряхнувшись, сбросил наваждение и, обернувшись, поглядел на нас, после чего продолжил рассказ:
-Да, этот факт является устаревшим, в последнее время наши соплеменники там,- он сделал неопределенный жест кистью, намекая на Землю,- извратили понимание эльфов, от чего начали меняться даже старинные обитатели этого мира. Так, что я еще не сказал о скогсра? Считалось, что если переспать с ней, то родиться некое вредоносное существо, я так понимаю, под этим понимали самих скогсра,- хмыкнул Адольфо, а ветер вокруг негодующе зашумел.
На этом рассказа закончился, а я задумался над тем, как все же мало я знаю об этом мире. Я в жизни не слышал ни о каких скогсра, а из эльфов мне были знакомы творения Толкиена, мелкие зеленые чубзики, помогающие Санте и всякие непонятные субъекты из фэнтези книг. Как же тут все далеко от моих представлений.
Когда солнце совсем зашло, а лес погрузился почти в полную тьму, мы подошли к поселку, за воротами которого нас уже встречала небольшая делегация. Тут был и синеглазый эммисар Ронтер и Дмитрий, командующий обороной поселка и Жозеф, проповедник веры, что вечерами задвигал нам лекции о вселенском благе и высших целях. К слову Жозеф не был похож на забитого и тупого фанатика и габаритами от огромного Дмитрия почти не отличался. Но если глава обороны лучился физической мощью, коя на его пятом пороге была весьма существенна, то от Жозефа исходили просто ощущение неясной опасности. Самым безобидным на их фоне выглядел Ронтер, от которого не исходило никаких эманаций и если отбросить его шестой ранг силы по ангельской шкале и собственно его облик, его можно было бы назвать обычным.
Неожиданно прямо перед нами появилась наша спутница и слегка кивнула стоящей перед ней элите. В голове сразу сформировалось понимание, что с ними она играться не собирается и ведет себя серьезно, а значит и безо всякой системы ощущает их силу.
Дальше был краткий диалог. Ронтер в принципе повторил все слова Адольфо, тем самым подтвердив их. Условия скогсре были выдвинуты простые, не вредить поселку и помогать в поиске случайно или нет забредших монстров, а ей взамен предоставлялась бы охрана в случае нужды и при ее желании, ей могли бы выделить жилье в поселке. От последнего она вновь отказалось, а вот на договор в целом пошла. Оказалось, что она не просто так оказалась в наших местах, раньше она жила в принципе неподалеку, но там появились некие фоморы, после нескольких схваток с которыми ей пришлось покидать родные места. Новость о непонятных монстрах Ронтера не взволновала и он, выслушав воительницу, быстро закруглил разговор. Мы все пошли в поселение, а скогсра осталась в лесу. Уже заходя по мосту я обернулся и взглянул на нее. Мне на секунду показался темный силуэт, стоящий на краю леса, но тут я заметил не менее симпатичную ладонь Адольфо, которая впечатавшись мне в лоб, вернула меня к действительности.
Да, видимо мною он за сегодня недоволен, и меня будут ждать очень, ОЧЕНЬ интенсивные тренировки, но это даже лучше, будет время расспросить его обо всем, вопросов у меня появилось не мало.