- А ты что здесь забыла? – полюбопытствовал Лэйдер.
В голосе старшего искрило любопытство. Еще бы! Мне тоже было интересно. Ринна редко появлялась в столь людных местах, предпочитая нечто мрачное и безлюдное. Впрочем, она и в детстве была такая же. Хотя и намного более милая внешне.
- След портала. Кару немного занесло, - как ни в чем не бывало ответила Истина, придвигая к себе остатки пива.
У Лэйдера приподнялась бровь. Похоже, брата всё-таки зацепило мое сообщение о милом подкидыше. Хотя, обычно он не реагировал на появление собственных мнимых "детей". Не то чтобы Лэйдер был безответственный, просто... Он был именно такой, без попыток меняться. Брат мог влюбиться, и сильно, но после первого намека на предательство уходил. Всегда одинаково, обрывая все связи и сжигая мосты. Дети... были детьми. Он никогда не злился на собственных отпрысков, повергая меня этим в ступор. И нет, малышня не была его слабостью. Его дети были тем единственным, с кем Бог Времени хоть как-то считался. Но говорить об этом вслух решился бы лишь смертник.
- Ты за ней?
Ринна обещала присмотреть за ребенком, я помнил. В принципе, если бы Каре грозило бы что-то очень страшное, то я бы тоже услышал. Внезапно в висках кольнуло, отдаваясь гулом прямо в мозгу. Бр-р-р... Я потер виски.
- Угу...Та твою ж мать! – Ринн повторила мое действие.
Ну вот. Получите и распишись. Мелкая точно нашла приключений на свою задницу. Лэйдер заметил, как Зариланна поморщилась от боли, а потом выпала в пространство, изучая безоблачные дали потолка. Но Время не было бы Временем, если бы не желало получить ответы на все свои вопросы немедленно.
- Харе дрыхнуть! - Брат протянул руку и ухватил Ринну за плечо.
- Я...не...дрыхну... Я мелкую спасаю, - глухо пробормотала она.
- Вляпалась-таки... По ходу, это семейная черта - нарываться на неприятности, - заметил я. Все же, удаленные проекции - просто адская вещь.
Ринна открыла глаза, которые сразу же заполыхали разноцветным взором мозаика. Кажется, она успела.
- Так, с вами хорошо, а без вас лучше. Sha' ien, nae daar sha'as! – сразу заявила она.
- Я тогда с тобой, - буркнул Лэйдер.
Диалог секундный. Темные понимали друг друга с полуслова.
Последовали прощальные кивки, а затем мои брат и сестра синхронно встали, направившись к двери, напоминая элитных солдат. Ша'йен замыкл стройный ряд.
Часть вторая.
Полет навигатора. Где-то в Шезгарте.
Тайные Летописи Эротикона. Цитата.
Населенный нежитью, второй мир священного круга был вечно раздираем конфликтами. Многочисленные кланы, составляющие аристократию этого мира, неустанно, со дня сотворения это мира, боролись за власть и внимание Королевы Вампиров, не зная покоя и и не считаясь с потерями. Всего в Шезгарте насчитывалось девять разумных рас, редко ладящих меж собой. Трон Шезгарта вот уже как второе тысячилетие принадлежал вампирам. Еще какие то восемьсот лет назад, это был Трон Великой Имерии, но теперь о былом могуществе напоминали лишь красивые легенды. До Вампиров необъятные земли Шезгарта управлялись Лордом всех демонов, но его внезапная страсть к новоявленной королеве Вампиров, стоила ему не только власти но и жизни. С тех пор между Демонами и Вампирами шла холодная война, что было на руку Чернокнижникам, давно вожделеющих утвердить над Шезратом свое темное главенство.
***
Перемещаясь меж мирами,
Ведя, стремясь в водоворот,
В систему жизненных сознаний,
В пучину мертвенных пустот,
Я закричу. Весь круг священный
Сомкнется над моею тьмой.
Я научу под пылью бренной
Грядущее идти за мной.
После получасового шатания по лесу, где мы с Шуркой приземлились, я поняла что что-то не так. "Черный дым"? Не смешите мои пятки!
- Знаешь, как-то мрачновато здесь, - сообщила я Шуре. – Вроде бы на Земле ночью светит планета.
- Если ты про Луну, то это спутник, а не планета. - Важно заметил пернатый. - Мы не на Земле.
- Значит я права! - заявила я. - Тогда мы опять на Эре? Насколько далеко от Академии?
Можно было бы обратиться за помощью к Крашу, хотя мне претила сама мысль об этом.
- Ну, ты дала, мелкая. Конечно это не Эра. Только в Шезгарте так воняет.
- Ше.. - я с секунду смотрела на Шурика. - Ты куда меня принес, сволочь пернатая! - накинулась я.
- Я что виноват? У меня навигатор сломался.
- Я сейчас тебе дам, навигатор!!!
- Большая проблема, сейчас все исправим, - закатил глаза Шура, уворачиваясь от моих несильных ударов.
- Не смей даже думать! - возмутилась я, понимая, что намеревается тот сделать. - В какую еще дыру ты можешь меня кинуть! Не пойду с тобой!
- Ну и оставайся.
Что? Я не верила своим ушам. Ах, кинуть решил? Точно пернатая сволочь! Я оставила попытки принести ущерб владельцу и переключилась на его собственность, дубася железяку до боли в пальцах ног.
- Эй, товар не порть! - воскликнул Шурик.
- Слышал, что сказала Темная? Я расщепляю предметы.
Я ехидно улыбнулась и зажмурила глаза, словно сосредотачиваясь.
- Стой! - взмолился зверь, очевидно веря своей Богине на сто процентов.
И в этот момент мы вместе обернулись на шум. Голоса приближались, и у меня засосало под ложечкой.
- Твои крики привлекли интерес. А он нам не нужен! - обвинил меня пернатый.
- Ничего подобного! - возмутилась я. - Если бы ты не сбился с маршрута, то мы вообще не оказались в этой ситуации.
Я приготовилась уносить ноги в противоположном от шума направлении.
- Это твоя забота, - ткнула я в пылесос и припустила в обратную сторону от голосов.
Конечно, я могла предположить, что Шурик бросит меня, но все же он не бросил, а помчался за мной, что есть мочи, прижимая свое сокровище под мышкой.
- Если мы недалеко от замка Королевы, - произнес Шура, тяжело дыша, - то это вампиры, у них тут охрана жесткая.
Я конечно же слышала о питающихся людской кровью. Говорили, что Королева Вампиров - единственная, владеющая порталом на иной мир, а именно на Землю, чтобы питаться. И захватчики не столько за трон сражались, сколько за портал, не считая власти, конечно.
- Как ты думаешь, а что если нам удастся найти портал Королевы?
- Ну и наивняк ты, Мелкоян. Не думаешь же ты, что он просто так за одним из поворотов? Его охраняют пуще ее величества.
Я не стала обращать внимание на это новое прозвище, которое придумал мне Сэн. Сейчас были проблемы посерьезнее.
Мне казалось, что голоса все ближе и ближе.
- Развей мои страхи, а? Ведь о их скорости - это враки?
Шурик так многозначительно на меня глянул, что я тут же споткнулась, но не упала. Зато надежды рухнули.
- Тогда, думаю, лучше расправить крылья.
Как я на бегу умудрилась залезть на спину Шурке, я не знаю, но нас уже нагнали. Их было трое. И один в прыжке тут же ухватил Шурку за лапу. Второму моя коняка успела врезать по голове железякой, в этот момент я что есть мочи пинала нашу "бедную" добровольную ношу.
Чего в итоге добилась? Схватили за ногу меня!
*Расщепись! Расщепись! Расщепись!* Я уже молилась на саму себя, фантастика!
Моя жертва ухватила меня за руку - я пыталась расцарапать ему физиономию, чтобы отпустил – и с силой дернула. Полет закончился приземлением - я кубарем откатилась в сторону, и только потом уловила крик боли. Тот, что свалил меня со спины Шурки, лелеял свою правую руку. На ней не было двух пальцев.
Я похвалила себя, хотя и не знала, как это сделала.
Шурик отбивался чугунным корпусом на право и налево, а я только и нашлась, что встать в боевую стойку.
Но я прекрасно знала, что делать. Я видела, к чему это приведет.
- Шура! Заткни уши!
- Что? - после очередного смачного удара он приземлился рядом.
- Заткни уши! - рявкнула я. И пернатый, видимо, решил, что лучше послушаться.
Как только я поняла это, я набрала в легкие воздух.
Это будет сильно. Я знала, что еще никогда так громко не было. Может это и называют ультразвуком?
Я завизжала во всю силу своих полубожественных легких.
- ЛАНА!!!!!!!!!!!!!!
Мой крик прокатил в воздухе, подобно звуковому взрыву. Даже у меня бы заложило уши... если бы кричала не я.
А так как это был мой визг - то мне никаких последствий (кроме, может, слегка подсевших связок - не привыкли они). Что не скажешь о наших врагах.
Те, которые имели неосторожность напасть на нас с Шуркой, валялись вокруг с открытыми ртами.
Логично, чтобы уменьшить давление, нужно глубоко дышать... Дышат ли они сейчас - вопрос риторический.
Я повернулась к другу по несчастью. Шурик лежал скукожившись на земле, обнимая пылесос, зажмурившись, напыщив перья, и судорожно прижимая когтистые ладони к ушам.
- Шурик? - я медленно подошла к пернатому и потрепала за ухо. - Шууурииик... я уже все.
- Все? - нехотя открылся он, и посмотрел так жалостливо, что я еле сдержала смех.
- Подъем, баталии временно закончились. Но чует моя попа, что подкрепление на подходе, и оно не за нас.
- Только не кричи больше, ладно?
- Ладно, - успокоила его я. - Давай-ка сматывать по-быстрому удочки. - Я оттопырила у ошалелого грифона веки. - Дезориентации нет? В воздух поднимешься?
Шурик пробубнил что-то, что я приняла за положительный ответ.
- Так и быть, твою железку потащу я. Если ты потащишь меня.
- Я не доверю тебе его. Ты ведь угробишь!
- Какой ты благодарный. - Я уперла руки в боки. – Я, между прочим, только что твою шкуру спасла.
- А со слухом что сделала! - возмутился Шурка.
- Ну, это уже издержки...
Я не успела договорить, уловив движение.
- Дубль два? - спросила я у Шуры, поднимая оружие одного из поверженных. Мой голос хрипел, поэтому орать еще раз я бы не рискнула.
- Лучше уж удочки, - бросил Шурик и, почти мешком, взвалил меня на себя. А я, дура, упиралась еще, из-за чего выронила оружие.
Во мне открылась невиданная ярость. Они покушаются на мое благополучие! Шурик получил даже пару раз моей пяткой, не знаю куда.
В небе аж потрескивать стало - что я списала на свою уникальность, - и за что получила от себя же очередное "ну и дура!"
- Уходите… - прозвучал знакомый голос, надвигаясь откуда-то сверху.
- Кто здесь?! - прохрипела я, переводя взгляд в небо.
Темная Богиня Истины фантомом взирала на меня, паря в эфемерных пустотах пространства (что она не тут, это и ежу было ясно).
Шурик, как раз с силой опустивший свою любимую железяку на ближнего из павших, тот на свою беду решил постонать, аж ахнул, и застыл.
Соскучился, видать.
- Майхар в пальто! Бегом отсюда, мелкая!
Лана определенно была не в духе. Выяснять это было себе дороже.
Потому я пнула Шурика, чтобы он вышел из ступора, и он взметнул ввысь.
Я все еще, оборачиваясь, взирала на Богиню, которая постепенно исчезает в воздухе.
Глава 9.
Часть первая.
Доброе утро.
Я смотрел в окно, сжимая в руках горячую кружку утреннего кофе. За окном было морозно, но солнечно, а пустынная улица напоминала хождение мыслей в моей голове - полный ноль. Мне больше нечего было делать на Земле. Финита ля комедия. Домой вчера я добрался быстро – стоило лишь найти темный переулок и переместиться в квартиру. Почему-то даже не хотелось найти себе приключений. То ли я решил, что их было уже достаточно, то ли, что оно того не стоило, но итог был один. Я вернулся в полном одиночестве. Впрочем, оказался очень рад, что получилось именно так, а не иначе.
Мне надоело, жутко надоело всё и все на этой насквозь лживой планете. Она просто потеряла свою недавнюю привлекательность, превратившись из развлечения в источник головной боли. Решительно пора было прервать свое добровольное заключение в этом мирке и заняться чем-то действительно полезным. И мне хотелось сделать нечто символическое, чтобы физически обозначить эту решимость. Просто, не объясняя себе причин и не думая о последствиях. Я ведь Бог, в конце концов. Хоть старый и уставший, но все еще Бог.
Разведя руки в стороны, я пробудил крупицу силы. Она была настолько малой, что не составляла даже наномикрона моей силы. И настолько мощной, что могла оставить на месте этого дома только дымящуюся воронку. Но ведь сила не бывает хорошей или плохой. Она зависит только от того, кто ее использует. Я не собирался творить правосудие или наказывать виновных – это было бы безумием. Да и любой создатель знает – после создания мир и его обитатели начинают жить своей собственной жизнью. Глупо обвинять их в том, что сам создал такими, да?
Энергия заплескалась у меня в ладонях, принимая форму лепестков пламени. Не специально, просто подстраиваясь под структуру моей силы. Она ждала моего повеления, пока я начну вспоминать и командовать клетками тела. Когда буду готов. И я позволил себе начать, окунувшись в бездонные лабиринты памяти. Воспоминания о том, что забыть невозможно. О работе с живой плотью. И пусть это было мое собственное тело, но результат был и будет един – оно подчинилось мне так, как должно - изменившись и выйдя из огненной кромки ауры абсолютно новым. Лишь разум остался тем, что есть. Я – всегда я.
В квартире установилась гложущая тишина. Только приглушив фон, можно было понять, насколько шумной может быть такая работа. Обычные люди, конечно же, ничего не заметили – что такое пара лопнувших лампочек или перегоревшие электроприборы? Те же, кто мог ощущать, предпочли держаться подальше. Это было к лучшему.
Сощурившись, я снова поглядел в окно. На подоконнике, находящемся параллельно моему, сидел огромный толстый кот, блаженно щурясь на яркое светило и пару синичек. Пичужки намеренно его не замечали, вертясь рядом и дразня зверька юркими движениями. Кот прекрасно знал, что не сможет достать их через стекло, поэтому даже не пытался строить из себя хищника. Умный. А потом послышалась заливистая трель дверного звонка, заставившая меня бросить бесполезное, по сути, занятие. Соседка. Пожалуй, я погорячился, когда подумал, что мне надоело всё и все.
- Здравствуйте, а Андрюша дома?
Она была в легком цветастом платье и наброшенном сверху пальто. Явно вышла ненадолго, только чтобы повидаться, но… Пожилая женщина меня не узнала, что было совершенно неудивительно. Я решил сменить внешность, выбрав одну из своих старых личин. Ту, которой поклонялись миры задолго до рождения Земли, а она, конечно, не могла этого знать.
- Здравствуйте, - мысленно застонав, я прикрыл дверь, чтобы не в меру любопытная старушка не вздумала просочиться в квартиру. Прецеденты были. – Его нет.
- А где же он? - бабулька так и пыталась заглянуть сбоку.
- Да, поехал в аэропорт покупать билеты, - я зевнул. – Сказал, котенка у вас забрать попозже, если сам не успеет.
- Так я уже принесла! - она достала корзинку, накрытую ужасным розовым одеялом, совершенно не удивившись, что незнакомый, по сути, человек все знал. - А ты себе котёночка не хочешь? А то всего два осталось, оба мальчики, а уж какие красавцы! Прям в отца пошли!
- А давайте, - легко согласился я. По крайней мере, вдвоем им не будет скучно.
В её руках почти мгновенно возникли два очаровательных пушистых клубка, с интересом рассматривающих меня огромными синими глазенками.
- Спасибо, - снова демонстративно зевнул, подхватив котят в ладони. - Я пойду, досплю, а то Андрей скоро приедет, и будем собираться.
Попрощавшись, я захлопнул дверь и пошел в кухню, неся котят в ладони. Они были такие маленькие, что свободно помещались там вдвоем. Молочного цвета шерстка менялась кофейными переливами ближе к кончикам маленьких хвостов и ушей, а мордочки обоих будто окунули в какао. Наверное, людям и впрямь было это важно, но меня интересовало другое – оба обладали достаточно высоким магическим фоном. Это значило, что они вполне управятся с очень большим домом. Актуально, если подумать, что мне хотелось иметь собственную лабораторию в качестве пристройки. Но для этого следовало поработать с моими крошечными помощниками.