Например, я помню, что видела ее тогда, когда была еще младенцем. Я видела женщину, ищущую меня среди мрака и крови. И я звала ее, зная, что она меня ищет.
А после я постоянно видела снег под ногами и безысходный мрак впереди. Потому я боялась покидать стены. Пока этот сон не был забыт во времени.
***
Я почувствовала Истину одновременно с приятным ощущением тепла и уюта – это матушка вернулась домой. Зариланна, по своему обыкновению, не стремилась входить в Храм, как все остальные Боги. Она предпочитала не являть миру свой лик, а проходить ворота, как и должно. Быть может, потому, что она была Судьей и Справедливостью миров. А может, потому что она всегда была немного непохожей. Проще говоря – чокнутой. Но ее странность всегда мне казалась очень забавной.
К слову сказать - все боялись Богиню Истины. Ее холодный красный взгляд мог лишить рассудка, а острый хлыст слизывал кожу и мясо врагов до белоснежных костей. Она была беспощадна и одержима справедливостью настолько, что обрекла себя на невыносимую боль для служения Великой Пустоте как Судья миров.
Но мне она всегда казалась удивительной, родной. Она ведала мне про миры, и иногда брала с собой. И что важнее, мама более доверяла ей, чем даже моему личному охранителю, Самсону - воину-монаху из ордена Заступников с первого мира Корр-У. А общаться с Зариланной мне было интереснее, чем с этим раритетным воином.
Жрица и Богиня тихо общались короткими фразами. Зариланну беспокоило состояние миров. Оно сейчас всех беспокоило. Эфферы покинули свои посты, ворота Неффастуса не охранялись боле. Шезгарт кишел междоусобицами кланов, а Земля так давно утратила свою память об Искре, что и вовсе перестала снабжать Храм послушницами. Матушка повторяла это очень часто в последнее время, накануне праздника. Животворение энергии экстаза – это больше чем святила для миров, это причина существования всей вселенной. И то, что люди больше не верили, ставило под угрозу все миры священного круга.
Происходили большие перемены, близилась очередная война, и это все чувствовали, пытаясь найти первопричину.
Потому мне нужно было срочно рассказать матушке свой последний сон.
Мама уже успела переговорить с Мистерией. Салах появилась для помощи отбора мужчин для праздника, потому, поприветствовав всех, сразу же удалилась. Что касается Истины, она тихо передала Верховной результаты своих наблюдений, чтобы держать ее в курсе.
Я думала, что на этом встреча и окончится, но по какой-то своей причине, разбери эту Темную, она вдруг принесла Верховной Клятву Крови. Как гром среди небес.
Ее ледяной голос отразился от стен Храма, словно в насмешку. Это было проклятие для нее – даже я знала. То, что Богиня осмелилась произнести древние слова в Храме, дождавшись, пока они останутся одни – говорило о многом.
Я настолько была удивлена таким поступком, что не придала значения уходу матери, задержавшись в своем укрытии чуть дольше. То ли в моей голове, то ли это было эхо, я все еще слышала слова: «Я, Зариланна Т'ен тай Даал'ар, клянусь Тьмой и Вечной Ночью, что пока я живу, никто и никогда не повредит святому Храму и его обитателям. Отныне и вовеки! Арритрэ!»
- Когда-нибудь ты поймешь, девочка, - тихо сказала мне Истина, проникая в мои мысли и оповещая меня о том, что прекрасно знала о маленьком шпионе и не была против такого свидетеля.
Я не успела даже взглянуть в глаза Богине, она испарилась раньше, чем я откликнулась. Но я пообещала себе, что непременно пойму ее слова, когда-нибудь.
А сейчас еще важнее стало оповестить маму о моем последнем виденном сне.
И словно по иронии, когда я нашла маму, та уже вновь была не одна. Что важнее всего – это был Предводитель Небесного Воинства, Бог Огня. И хотя вживую мы до сих пор не встречались, я знала его.
Чистый огонь среди священных стен Храма. Таскана тихо зашипела на мою неосознанную реакцию – я отступила… и, шпионя, не спряталась. Застыла, наблюдая его бесстыдную улыбку Жрице, и ее церемонность по отношению к Богу. Когда он посмотрел в мою сторону, просто неосознанно бросил взгляд, я отступила еще. К слову сказать, я не отличалась пугливостью никогда. Мои поступки были смелыми и дерзкими, но сейчас… Огонь обжег меня прямо изнутри моего сознания. Никаких мыслей, лишь голые пустые эмоции: ужас, нестерпимый зной и странный трепет.
- Кара, дитя мое, пойди сюда, - тихий голос Матушки тяжело проник в сознание.
Ноги были ватные, переступали тяжело. Я не могла перестать смотреть на него. Интерес и удивление со стороны Огня – могло быть и хуже. Но, как только я приблизилась, и мама сообщила ему мое имя, его интерес тут же испарился. А спустя минуту и он сам, поглощенный своей стихией.
Мама лишь хмыкнула, выражая недовольство.
- Не лучшее время для твоего обучения. Особенно если он вернулся и будет на Эре.
любовники Шезгарта* - во втором мире священного круга ночь делится на четыре фазы пятью спутниками планеты – лунами. Последние две прозвали любовниками, так как они начинают свой ход с разных сторон и к рассвету встречаются посередине.
Глава 3.
Часть 1
Прекрасная Эра.
Мир Эры встретил меня прекрасным багровым закатом.
Лесная опушка, на которой я оказался, была мне совершенно незнакома - что и не удивительно. Наплевав на все, я совершенно не посещал другие миры, получая сведения о происходящем только от навещавших Землю странников. Конечно же, они не считали нужным рассказывать - да и не запоминали - как менялся ландшафт той или иной местности. Вот и Эра разительно изменилась. Интересно, тут все еще ненавидят и боятся Богов?
Сказать правду, меня всегда манила власть в этом светлом благословенном мире, заполненном сакральными знаниями и чистой магией, но мои братья и сестры, будь они неладны, испортили все своими нелепыми попытками завладеть им единолично. Наверное, я даже был рад, когда Шейд пришла сюда, дабы навести порядок. И, кстати сказать, в прошествии этих веков я думаю, что сестрица была права. Власть - нелегкое бремя. Решать за других оказалось несравнимо тяжелее - этот урок я вынес на Земле и теперь понимал большинство ее решений гораздо лучше.
В кустах рядом со мной притаился Пошляк - мелкая сущность с бугристой зеленоватой кожей и запахом перезрелых фруктов. Интересно... Обладая сильными ментальными способностями и огромным либидо, эти уродцы могли вызывать эротические видения у своих жертв, питаясь выделяемым сексуальным удовольствием. Зачастую, сама жертва не могла понять, почему начинает мечтать о том или ином человеке, погружаясь в бездну удовольствий. Кстати... не зная меры, это существо легко могло убить человека... и эта была одна из самых желанных и самых ужасных смертей во всех мирах. Раньше их было много, и находились они в подчинении у Похоти. Интересно, что Пошляк делает здесь? Эти твари назывались как-то еще, но точное слово совершенно выскочило у меня из головы, когда я увидел, на кого он смотрит.
Гибкая фигурка была облачена в тонкое воздушное одеяние – такие, как я помнил, носили представители высшего сословия. Рыжие волосы волной расплескались по земле, а глаза с длинными черными ресницами были прикрыты. Торчащие соски и напряженные алые губки выдавали сильное возбуждение - Пошляк уже работал над её разумом. Ну, уж нет, этой красавице таким заниматься только в реальности, а уж не как не застрять в собственных мечтах! Подойдя к мерзкому существу, я хорошенько его пнул, отослав в быстрый, но, увы, недолгий полет - лбом в ближайшее дерево. Он икнул и отключился, потеряв контроль над разумом жертвы. Подождав, пока девушка придет в себя, я шагнул к ней.
Мать моя, Великая Пустота!
Совершенно забыв о ментальных щитах (вот что делает с богами временное, но очень продолжительное проживание на Земле), я получил мощный удар, отлетев на пару шагов назад. Не могу сказать, что это мне сильно повредило, но приятного было мало... Быстро поставив щиты назад, и сделав себе надлежащее внушение, я поднялся на ноги, изобразив легкое головокружение после непредвиденного полета. Мне не хотелось, чтобы мое инкогнито было раскрыто. Насколько я знал, именно Бога Огня почитали на благословенной Эре наряду с Великой Тенью - ведь именно я был непосредственным покровителем их основных занятий. Но после Войны Богов все могло кардинально перемениться. А если учесть, что я был основным источником сильнейших разрушений... Кроме того, девушки не совсем адекватно реагировали на настоящего меня - им, обычно, хватало эффектной внешности, а сведения о божественном происхождении, были явно излишними.
Застыв напротив, она смотрела на меня большими зелеными глазами.
- Тебя не учили, что гулять по лесу в одиночестве может быть опасно? – я потер затылок, которым ударился довольно чувствительно.
Девушка, кажется, и не думала отвечать. Она просто застыла, рассматривая меня, чуть приоткрыв прелестный ротик. Посмотреть, пожалуй, было на что: я высок и статен. Волосы до плеч, рыже-коричневого цвета, зелено-карие глаза. И я в хорошей физической форме, правда. Но, без фанатизма. Удобно быть богом.
- Я не хотела, правда… - начала она, - с вами все в порядке?
Кажется, она искренне сожалела, что отправила меня в недавний полет – совсем как я мелкого монстра. Симпатичная крошка. Кажется, я нашел себе занятие на ближайшее время. А, возможно, не только на ближайшее... Теперь, визит к Главному Механику точно подождет.
- Не уверен, - продолжая ощупывание собственного затылка, я нахмурился. – Кажется, я забыл все, кроме собственного имени.
На самом деле она, конечно же, не могла меня серьезно поранить, но девушка этого не знала. На лице ее отразился ужас, будто она пыталась определить – сбежать или помочь. Очевидно, жалость все же возобладала.
- И как же вас зовут?
- Эйдан, - улыбнулся я.
***
Девушку звали Дивиной. Она оказалась студенткой последнего курса Академии Метафизики и Магической Механики. Это было уникальное в своем роде заведение, крупнейшее из одиннадцати академий на Эре, в котором обучались будущие Механики – основные управленцы. Городом поблизости был Лацие, великолепная столица этого мира, разросшаяся на огромном пространстве. Он включал в себя как роскошные богатые кварталы, наполненные высотными домами, так и места со старой архитектурой и богатой историей. Хотя изменения в его облике все же присутствовали, жители остались такими, как и прежде. Буйное смешение красок, удобная одежда, стремительность людей в движениях и взгляде. Вечная динамика, вот каким виделся мне этот город.
Но я не забывал про свою спутницу. В пол уха слушая её жизнерадостное щебетание, я разглядывал девушку, все больше предвкушая дальнейшее. У нее была ладная гибкая фигурка, большие груди и длинные ноги, но что еще важнее – она меня хотела. Это было заметно по блеску глаз, где играл знакомый мне огонек желания. Его-то я и собирался зажечь ярче, удовлетворив наше обоюдное либидо. В такой ситуации было логично получить приглашение в её дом, которое она ожидаемо обозначила чувством вины. Так всегда проще, когда один соблазняем другим. Глупая мышка. Думала, что хищник – это она. Я собирался развеять её заблуждение… чуть позже.
Дом Дивины оказался просторным и светлым. Двухэтажный, добротный, как и любое здание, построенное после Войны. Из путаных объяснений девушки я понял, что его снял её отец, чтобы любимое чадо, оказавшись в городе, ни в чем не нуждалось. И прислугу нанял с той же целью. Это была обычная практика – в большинстве своем студентами становились выходцы из богатых семей, имеющие способности к магии и механике. Конечно, одаренными были не все, но глупцов в Академии не было. Или так было раньше…
Меня привели на второй этаж в отдельную спальню и оставили в одиночестве. Как бы ни так! На эту ночь у меня были совсем другие планы.
Я скинул обувь - туфли от Prada не совсем удобные, чтобы бродить в них по лесу. Благодаря моим усилиям они превратились в жуткое нечто. Боюсь, если бы я начал счищать грязь самостоятельно, мне понадобилась бы новая пара. Пришлось оставить несчастную обувь рядом с кроватью, оставшись босиком. А вот штаны у меня были из тонкой выделанной кожи - их можно было легко очистить. Зажав край большим и указательным пальцами, я слегка высвободил внутренний огонь. Грязь зашипела, выпуская клубы пара, секунды назад бывшего влагой и застыла коркой, которую легко можно было счистить пальцами, что я и сделал. Осталось лишь расстегнуть рубашку, обнажив полоску рыжеватых волос дорожкой уходящих вниз, и посмотреть в зеркало, оценив полученный результат. Улыбнувшись своему отражению, я легко мог констатировать - усилия стоили того.
В коридоре было темно, но для Огня такой проблемы не существовало. Щелчок пальцами и на ладони появляется маленький лепесток пламени, освещая пространство. Заветная дверь в комнату прекрасной дамы приоткрыта, мне даже не нужно стучать. Саму девушку я обнаружил там, где и ожидал – в постели. Надо сказать, в весьма и весьма пикантной позе.
- Ты мог бы соображать быстрее.
И испортить себе сюрприз стремительностью. Как бы ни так.
- Подойди сюда, - она властно поманила меня рукой. Так вот, какие игры мы любим…
Я ухмыльнулся и подошел поближе. Всегда любил, когда меня умоляют. Ты еще назовешь меня богом сегодня, детка.
***
Проснулся я в одиночестве, что меня совершенно не удивило. Ни одна женщина за прошедшие тысячелетия не покидала мою постель по собственному желанию, но ни с одной я не захотел остаться сам. Все они лишь мотыльки вокруг пламени. Эта девушка не стала исключением – как бы ни был хорош секс, я не собирался иметь с ней много общего или связывать себя какими либо обязательствами. Хотя, как любовница она была довольно хороша. Да и бес с ним.
Повернувшись на спину, я лениво потянулся. Луч солнца заглянул в окно, прогулялся по подушке и утонул в моих волосах, расцвечивая пряди огненными оттенками. Они были длинноваты, но это был мой земной облик. Живя в образе бедного студента, хотелось выделяться эксцентричностью – это так нравится девушкам. Пора было встать с постели и провести процедуру своеобразного утреннего "умывания". Никогда не любил воду, поэтому данный процесс существенно облегчал мою жизнь.
Вытянув руки вперед, я отпустил ауру на свободу, высвободив пламя сразу же растекшееся по коже. Яркие языки обняли пальцы, приласкали кисти, поднялись к локтям, обхватили предплечья... Минута - и я весь охвачен огнем, как живой факел. Нет, мне не было больно. Родная стихия не может повредить мне. И ослушаться тоже не может, даже не делая попыток перекинуться на ковры или мебель. Стоило мне провести по телу руками - пламя исчезло под ладонями, будто лепестки диковинного цветка. Только тишина и свежесть утра вокруг. Повинуясь безмолвному приказу, окно открылось, и в комнату ворвался чистый воздух. Вдох... Как же ч удно!
Брюки оказались аккуратно сложены в кресле, как и футболка - когда я успел? Взяв их в руки, провел ладонями по штанинам, пропаривая кожу живым огнем. Оригинальный способ освежить одежду, да. Но всегда работает. И еще пара немаловажных манипуляций: поставить защитные энергетические поля, пробить которые не под силу никому из смертных и, пожалуй, только нескольким бессмертным. Приглушить ауру, чтобы не быть живым факелом для "видящих". И достать куртку, которую вчера благополучно забросил под кровать, вместе с обувью.
Выходя из комнаты, я наткнулся на даму, возраста весьма почтенного. Улыбнувшись и раскланявшись, получил в ответ взгляд "ходят тут всякие". Не первый случай, наверное. Но, только до момента, пока ей удалось разглядеть татуировку на моих плечах - я почему-то не удосужился надеть верхнюю одежду, поместив вещи на изгибе руки. Дама широко улыбнулась и кивнула, будто старому знакомому. И даже пригласила на кухню завтракать. Она почти наверняка приняла меня за адепта, получив еще одну улыбку - на Эре все еще процветает поклонение Огню. Меньше, конечно, чем Великой Тени - моей сестре не может быть равных. Но, кому же молиться о получении сокровенных знаний, как не мне, их покровителю? Я, конечно, отказываюсь. На Земле я, в основном, жил один. Никогда не завтракал.
Наверное, сначала стоило бы сходить и проверить дом, который купил мой поверенный на Эре, но мне хотелось увидеть нынешнего правителя из династии Крашей.
После Войны Богов, когда сестра изгнала всю мелкую шушеру с этой планеты, Тень выбрала один из самых благородных родов, даровав им звание Главных Механиков и... частичку себя. В принципе, выбор Шейд оказался очень хорош, но кто я, чтобы обсуждать сестру? У меня тоже есть свои любимчики... Краши, с упорством достойным великих королей, век за веком доказывали, что священное право управлять принадлежит им не просто так, приведя Эру к процветанию.