В любом случае я привык быть человеком и менять что-то не собирался. Меня гораздо больше волновала другая напасть. Раз в месяц, в полнолуние, моя кожа отчего-то начинала искриться. В первый раз это случилось, когда я отправился заготавливать травы для Милы. Перепугался тогда сильно. Мало того что кожа блестела искорками, так еще и волосы светились. Не по всей длине, а капелькой на концах.
Со временем я привык, что в полнолуние со мной такое происходит. Повезло, что только ночью, когда все спят, и даже отвод глаз не нужен, не то бы зрители долго не смогли прийти в себя.
Волосы давно отросли и стали ниже лопаток. А в полнолуние на кончике каждой волосинки зажигался этакий «светодиод». То же самое происходило с ресницами и бровями. Красиво, но странно. Хотя никаких неудобств это свечение мне не доставляло.
Но и в обычные дни я выглядел симпатичным пареньком. Даже слишком симпатичным. Если по улице мог ходить, накинув на себя отвод глаз, то в лавке перед покупателями приходилось представать «во всей красе».
В последнее время меня стали утомлять многочисленные поклонники. Как-то даже желания не возникало шуры-муры заводить. Лишние хлопоты мне ни к чему. А своих секретов столько, что чужие люди точно не нужны. Проще себе ручками помочь, отдрочив по утрам.
Зато Мила с воодушевлением рассказывала, какие благородные и богатые господа будут учиться вместе со мной в Академии. Напоследок пустила слезу, чмокнула в щеку и пожелала удачи.
Этих богатых и благородных я узрел еще на подступах к Академии. Экипажами была запружена вся площадь. Я так и не понял, сколько там было самих абитуриентов, а сколько сопровождающих. Еле пробился к пропускному пункту. Привратник внес моё имя в список и сообщил, куда идти.
Оказалось, что всех будущих студентов собирают в зале приветствий и уже оттуда сопроводят по факультетам.
Местный чин поприветствовал всех собравшихся, как только привратник сообщил, что больше желающих нет.
Речь я слушал вполуха. Сам больше оглядывался и осматривался. Отчего-то ощутил себя сиротой-замарашкой. Как-то за все время проживания в столице наличием гардероба я не обеспокоился. Носил то, что было удобно. Вот и в Академию заявился в обычной одежке. Смысла во всех этих нарядах я не видел. Все равно всем выдадут потом форму.
И вычурные наряды детишек местной знати меня неприятно поразили. Драгоценности, изысканная обувь, причудливые прически и новомодные костюмы имел каждый второй абитуриент. Оно и понятно. Именно среди знати рождалось больше всего магов.
На меня поглядывали с легкой брезгливостью, но никто не задирался. Правда, меня и не видно было особо. Я сразу место за одной из колонн выбрал и там затаился.
Но когда все собрались, главный распорядитель велел всем встать в круг. Круг получился огромным. Почти по периметру всего зала. Я насчитал примерно шестьдесят абитуриентов обоих полов. Тут же в центр вышел кто-то из преподавателей. Произнес заклинание огня и попросил его повторить. Формула была мудреной, и пассы руками тоже не сразу запоминаются. Если бы я не отрабатывал это все с каплей, точно не смог бы произнести. Кроме того, выучить это я смог, когда стал изучать древнюю речь драконов. Но на этом отборочном туре повторил задание легко.
Краем глаза видел, какие столбы пламени взметнулись у некоторых абитуриентов. Но большинство присутствующих просто не смогли запомнить с первого раза фразу и мудрёные пассы.
Я же гордо продемонстрировал свою искру размером со спичечную головку проверяющему. Тот почесал затылок и не нашелся, что сказать на мой счет. Зато всем остальным, кто воспроизвел огонь, преподаватель велел отправляться на факультет огненной магии.
Следующим в чуть поредевший круг абитуриентов вышел маг воздуха. Этого я ничем не порадовал. Впрочем, как и следующего мага воды. Зато потом смог вполне успешно соединить магией две нитки ткани. Правда, студенты, что владели подобной магией, восстанавливали плетение целой сетки. Еще три вида магии я даже не понял. О чем они были, не разобрался, а капля мне таких знаний не давала.
Студенты уходили за преподавателями, а я оставался на очередной тур. Наконец, нас осталось пять человек.
– Будущие лекари, я так понимаю? – радостно оглядел нас маг, что вышел на середину зала. – Скажите мне, какого цвета аура этого животного? – вытащил он из-за пазухи мелкого грызуна.
Мнения абитуриентов разделились. Кто-то считал, что лиловая, кто-то - фиолетовая. Только я никакой ауры не заметил.
– Молодой человек, – деликатно обратился ко мне главный распорядитель, когда в зале не осталось никого из претендентов. – Вы уверены, что вам в Академию?
– Уверен, – бодро ответил я. А чего мне не быть уверенным, если я гадальный кубик чуть не замусолил, выспрашивая подробности.
– Но у нас больше нет направлений. А в остальных вы не показали способностей, – недоуменно посмотрел на меня мужчина.
– А гадание? – не понял я и оглянулся, выискивая еще преподавателей.
– Гадальщик? – охнул распорядитель. – А мы и не приглашали декана. Что же вы сразу нас не предупредили? – засуетился мужчина. И уже немедля подхватил меня за локоток и потащил куда-то. – Сиятельный Илари-лий, вы нас не предупредили о пополнении, – начал кричать кому-то с порога распорядитель.
Минут через пять декан факультета гадания и предсказания соизволил спуститься вниз.
Оглядел нас и уточнил:
– Гадальщик?
– Вам виднее, – отозвался распорядитель.
– Так я текущими делами давно не интересуюсь. Советник опять вопросами замучил.
– Что делать с парнишкой? – не понял распорядитель.
– Оставляйте, сейчас посмотрю, – заверил декан и кивнул мне, показывая, чтобы следовал за ним.
– Ты насчет гадания сам придумал или кто надоумил? – разглядывал меня со всех сторон декан.
– У меня способности, – дерзко ответил я.
– Да? И как ты гадаешь?
– Вот, – вытащил из кармана я свой кубик.
– Тогда ответь – возьму я тебя на факультет? – поинтересовался декан.
Я же кубик чуть крутанул и подбросил в воздух. Тот упал белой плоскостью вверх.
– Да, – ответил я на вопрос.
– Я завтракал сегодня? – сменил тему мужчина.
– Нет.
Декан еще задавал вопросы, а я отвечал.
– Сколько у меня студентов на курсе? – в очередной раз поинтересовался сиятельный Илари-лий. А я замешкался. «Да» или «нет» не ответить. Но меня таким не смутить.
– Больше пятидесяти, – пробормотал я сам себе и получил отрицательный ответ. – Больше двадцати?
И снова «нет». Таким образом мне удалось узнать, что студенты отсутствуют! С недоумением поднял голову и посмотрел на мужчину.
– Десятый год как не приходило магов по этому направлению. Думаешь, я чего не бегаю в зал церемоний встречать будущих студентов? Чего мне там делать?
– Но я же здесь.
– Так я про сегодняшний день вообще позабыл. Советник последнее время замучил своими запросами. Пока ему отчет писал, совсем из головы вылетело, что сегодня день приема студентов на первый курс.
– Я что, один буду учиться? — не мог никак поверить.
– Да, – усмехнулся декан. – Добро пожаловать на самый уникальный и таинственный факультет.
Часть 8
Сиятельный Илари-лий какими-то своими методами проверил мою «профпригодность» и повел за собой, велев выбирать спальню. Спальных помещений оказалось десятка два. Естественно, что все они в настоящее время пустовали. Я выбрал то, что было ближе всех к гостиной комнате.
– Ты тут сам осмотрись. Сходи получи форму и, в общем, делай, что хочешь, – зевнул декан. – Завтра начнем заниматься.
После этого мужчина удалился, а я остался предоставленный сам себе.
Корпус факультета гадания я облазил примерно за час. Мне понравилось. Красивый интерьер, что совсем не ассоциировался у меня с образом учебных заведений. Удобная мебель, отсутствие учебных классов. Здесь были только гостиные с уютными диванами и столиками.
Когда с осмотром закончил, то решил пройтись по Академии. Форму нужно было получить. Да и желудок напомнил, что студентов где-то должны кормить.
Собственно, здание столовой я отыскал первым. Потом еще долго не мог прийти в себя, разглядывая столы и стулья. Как таковых столов не было. Прямоугольные доски висели в воздухе на определенной высоте. Чтобы студенты «не сдвигали» эти хм... столы в сторону, каждая столешница удерживалась закрепленной к полу цепочкой.
По такому же принципу были выполнены стулья. И если еду на поднос я набрал быстро, без проблем, то к такой летающей мебели какое-то время приноравливался. Вначале поставил закуски на столешницу. Потом «поймал» стул, подпихнул себе под зад и опасливо уселся. Между прочим, оказалось довольно удобно. Сидушка чуть покачивалась под весом тела, но не кардинально.
Поскольку я пришел в столовую одним из первых, то смог наблюдать, как остальные первокурсники «ловили» мебель и устраивались на ней. Кажется, только у магов воздуха эти изыски не вызвали вопросов.
Большинство студентов уже переоделось в форму, и их было легко отличить по разноцветным эмблемам.
Практически рядом с моим столом расположились парни с факультета огня. Будущие боевые маги в черной форме что-то громко обсуждали и вели себя довольно дерзко.
– Ха, Вишан, помнишь, какой огонь соорудил на проверке этот лекарь, – неожиданно привлек внимание к моей персоне один из парней.
– Главное, он это смог, – заржал парень в ответ и привстал, направляясь ко мне. – Малыш, погуляем сегодня вечерком? – с намёком шлепнул меня по попе этот нахал.
– Еще чего, – буркнул я и поспешил завершить обед.
– А чего ты такой скромненький? – облокотился на висящую в воздухе столешницу студент.
Я опасливо покосился на то, как моя посуда начала сдвигаться по наклонной поверхности. Если остатки гарнира сейчас упадут нахалу на штаны, то я не виноват.
– Вишан! – окликнула парня одна из девушек с факультета огня. Тот обернулся и тут же получил звонкую пощечину. Парень в ответ только крутанул головой и с шумом втянул в себя воздух.
– Гани, мы расстались.
– Но это не повод сразу лезть к этим уродам, – отчего-то девица кивнула не на меня, а на всех, кто был в столовой.
Меня же эти разборки волновали меньше всего. Я хотел быстро смотаться и поспешить на свой факультет. Да только Вишан, приводя себя в порядок и поправляя воротник, неожиданно вытащил наружу цепочку с украшением. Знакомые мне две капельки заставили замереть от удивления.
Мало того, я вдруг заметил, что и у той Гани на шее подобное украшение.
«Драконы?!» – не поверил я сам себе. Хотя чему удивляться? Где еще учиться отпрыскам древнейших родов, как не в столичной Академии? Припомнил, как проходила проверка абитуриентов. Все маги огня без запинки повторили формулу на языке драконов. Еще раз оглядел компанию первокурсников. Кажется, только двое на факультете огня были людьми. Замаскированные драконы с теми парнями демонстративно не общались. Зато поприветствовали кого-то с воздушного факультета.
Жизнь становилась все интереснее и увлекательнее. Но долго задерживаться в общественном месте я все равно не стал и поспешил наружу. Мне еще форму получать.