– А сколько вообще это путешествие продлится? – поинтересовался Аррг.
– Как тропы выведут. Может, два дня, а может, больше.
Потом оказалось, что до озера мы шли чуть больше суток. Там задержались. Пока пообщались с Юдой, пока я свой сад проверил. И только спустя два дня отправились дальше. С утра вышли, а к вечеру уже прибыли на место.
Вообще-то я хотел сразу к замку подойти. Но Даррис так на меня посмотрел, что я примолк. В результате на нас с Аррисом сгрузили одежду, а сами драконы взлетели ввысь. Несколько раз пролетели над замком. Тёма что-то прорычал, и уже потом приземлились.
Поскольку белые драконы давно не появлялись в лесах эльфов, а уж, тем более, с красным вместе, то все население городка высыпало на улицу.
Пока драконы переодевались, как раз успели все подойти.
Даже родитель мой соизволил с крыльца спуститься. Вернее, это он узнал Главу Белых и решил проявить почтение. А вот меня никто не узнал. Не то чтобы я сильно изменился. Скорее, изысканная одежда и драгоценности, что по настоянию мужа я нацепил на себя, сбивали эльфов с толку.
Даррис же дождался тишины и всех представил. Как только прозвучало слово «муж», в мою сторону повернулись все. Теперь меня уже признали. Но на лицах читалось искренне изумление. Я же был отдан Красным, а тут белый дракон заявил на меня супружеские права.
Даррис кратко обрисовал ситуацию. Но опять стоило ему упомянуть, что я Дарующий и к тому же маг воздуха, эльфы снова ахнули. А сводный братец буквально пожирал глазами мои украшения и наряды. Для эльфов это была неслыханная роскошь.
Но, несмотря на такие потрясения, гостеприимство мои родственники проявили. В замок пригласили и даже ужином накормили. Тёма возмущался, жуя овощное рагу. А потом еще больше ворчал, когда нам на всех выделили одну спальню с топчанами вместо кроватей.
– Артём, это у них самое лучшее помещение, поверь мне, – заверял я сына перед сном.
– Ужас! А насекомых, блох или еще какой дряни в здешних тюфяках нет?
– Раньше не было, – неуверенно пробормотал я, оглядывая «спальные места».
– А почему они так плохо живут? – подал голосок Аррис.
– Магии у них нет. А без неё эльфы ничего делать не умеют.
– Или не хотят, – заверил Аррг, стряхивая покрывало в окно.
В общем, кое-как на ночь расположились. Правда, я в начале своей магией чистил углы комнаты и топчаны. Потом еще Даррис бытовой магией обновлял вещи. Провозились до полуночи. Но проснулись все равно рано. Я бы, может, еще поспал, но голодные драконы вскочили чуть не с рассветом. Им вегетарианский ужин совсем впрок не пошёл. Это в Роще они безропотно жевали фрукты, а теперь хотели мяса.
Я по старой памяти отправился на кухню. И тут же был пойман в объятия Номы.
– Дружок мой пришёл! А я скучала! Все думала, как ты, чего ты? – подхватил меня этот вихрь.
– Нома? – с трудом признал я в этой шикарной женщине мою подружку.
– Ага! Как ты? Драконы не обижают?
– Нет. Муж любит. И сыновей у меня двое.
– У меня тоже двое детей. Вон, смотри – младшенькая, – кивнула Нома на стоящую в углу люльку.
– А чего ребенок на кухне? – поинтересовался я.
– Пришла маме помощь оказать, – Нома усмехнулась. – Гостей кормить нужно.
– А в обычные дни где ты обитаешь?
– У нас с мужем школа для малышей, – похвасталась Нома. – Ты же меня сам обучал. А я запомнила.
– В смысле?
– Как нужно детей нашей расы учить.
– Медленно и не часто? – усмехнулся я.
– Вот именно. У нас малышня играет целыми днями, а по прошествии нескольких дней что-нибудь изучают.
– Понятно, – кивнул я. – Так что насчет завтрака для драконов?
– Мяса не будет. Но вчера вечером люди рыбу принесли.
– Давай рыбу, – согласился я.
Рыбу мои любимые драконы слопали быстро. Зажевали отварными корешками и мрачно посмотрели на Владыку эльфов. Тот сделал вид, что намека не понял, и стал интересоваться, что гости планируют делать?
Тёма отчего-то решил осмотреть замок. Даррис спросил, где библиотека. Я же отправился в школу Номы.
Встретились уже за обедом. Старший сынок оглядел стол и заявил, что если на ужин ему не подадут мяса, то он начнет жрать эльфов. Кажется, ему поверили. Я же уговорил Дарриса изготовить пяток амулетов земли.
И о чудо! Сразу нашлось мясо. Вечером драконы радостно поглощали курочек и выглядели счастливо. Я, кстати, тоже амулет сделал. Даже не знаю, пригодится ли такой вихрь. Но пыль чистить в комнатах им можно.
– Весь замок облазил, – делился вечером впечатлениями Тёма. – И ничего не нашел. Кроме древней письменности эльфов, никаких других записей на стенах. А у тебя, Даррис?
– Тоже ничего.
– А что вы ищете? – встрепенулся я. Как-то их поиски мимо меня прошли. Вообще-то я наивно полагал, что мы просто эльфов повидать пришли. А парни тут какими-то изысканиями занялись. – Я же вырос в этом замке, знаю каждый уголок.
– И где те записи числительной системы древних? – поинтересовался муж.
– Ээээ... – не понял я.
– Таблица умножения и сами цифры где? – подсказал Тёма.
Вообще-то я не только своих детей, но и Дарриса обучил земной математике и никак не думал, что драконы начнут искать истоки этих знаний.
– Нет здесь никаких вычислительных таблиц и записей, – вздохнул я.
– А где есть? – не сдавался Тёма.
– В другом мире. В том, где прошла моя прошлая жизнь.
Потом полночи рассказывал драконам свою биографию. Отчего-то раньше боялся признаться. Вдруг примут за ненормального. Но мои родные поверили и приняли.
– Папочка, ты еще потом расскажешь о том мире? – с горящими глазами выпытывал у меня Аррис.
– Куда я денусь? – буркнул я. Понятно, что теперь драконы от меня не отстанут. – Когда вернемся домой, все расскажу.
Еще пару дней мы гостили у эльфов. Лекарей здесь тоже не было, и Аррг кое-кого осмотрел и полечил. Потом я рассказал Владыке о прошлом проклятии и нынешнем. И еще высказал предположение, что дети Номы маги, поскольку растут в любящей семье. Отец задумался. И, похоже, надолго. Думаю, еще с годик будет обсуждать эту тему с советниками. Да и мою персону заодно. Ведь если бы не отдал он меня драконам, а просто женил, то уже могли быть дети-полукровки, но маги.
Через день мы засобирались снова в путь. Я планировал навестить поселок рыбаков. Вот только, когда мы вышли на берег реки, вместо поселка на том берегу увидели некрупный городок. Кирпичные дома, черепица, аккуратненькие улочки.
Драконы снова полетали, привлекая к себе внимание. Хотя люди должны были уже быть в курсе, что у эльфов гости. Но полет Тёмы и Аррга все оценили. Сынок что-то из «высшего пилотажа» изобразил. Вообще-то мы сразу договорились продемонстрировать людям, что Красные и Белые в союзе, да и эльфов поддерживают. И пусть эти рыбаки миролюбивые, но слухи на восточные земли уйдут. Глядишь, так эльфам поспокойнее будет.
Потом уже была встреча со старостой. Да и мой приятель Мики пришёл. Степенный, взрослый мужчина, у которого седина уже тронула виски. И я с грустью вспомнил, что продолжительность жизни людей этого мира практически такая же, как на Земле, и с тысячелетними драконами не сравнится. Да и я должен прожить не меньше драконов.
Мики грустно улыбнулся. Заверил, что я стал еще прекраснее, и повел показывать свой гончарный цех. А вот изделия здешних мастеров меня поразили до глубины души. Даррис пообещал, что пришлет драконов на закупки. Пока же оставил десятка два амулетов земли «на развитие предприятия».
Разместились мы все в доме Мики. Драконам хлебосольство людей понравилось. Тёма выспрашивал, как коптят понравившиеся ему чудные колбаски, и возмущался, что в замке Главы не подают такие изысканные блюда. Я же просто млел и наслаждался гостеприимным обществом.
Еще три дня мы гостили у рыбаков. И на рыбалку, конечно, сходили. Да и потом с собой взяли немного копченостей. У Тёмы, похоже, на почве беременности обострился аппетит. Пообещал сыну, что устрою рядом с замком коптильню, и будем его кормить такими блюдами.
Вообще-то, когда вернулись в замок, драконы стали делать коптильню без моего участия. Меня же муж усадил писать «мемуары» о мире Земли: все, что могло быть полезным или просто интересным.
Писал, вспоминал и осознавал то, как я счастлив сейчас.
У меня есть любимый муж, сыновья и прекрасный мир.
Конец.