- Потопали, - скомандовала я и мотнула головой, указывая направление движения.
Мы подоспели вовремя, и портал завис над нами, а потом тихонько опустился к нашим ногам. Мы вступили на твёрдую поверхность канала и оказались в туннеле. Я знаю, куда ведёт эта дорога. Радость заполнила моё сердце, и я потрусила вглубь, чтобы быстрее оказаться на той стороне. Друзья последовали моему примеру. Жизнь налаживается и этому я несказанно рада.
Глава шестнадцатая
Горы Шарти встретили нас ярким лазурным сиянием. Долина, на которую мы вышли из лабиринта портала, покрыта невысоким слоем снега. Сочетание белого и голубого придаёт парадный и в то же время нежный вид скалистым возвышенностям.
- Дом, - потянувшись, сказала я и оглянулась на своих спутников.
Ян осмотрелся и, услышав мои слова, кивнул, а Людмила радостно улыбнулась и произнесла:
- Да, дом.
Молодой человек внимательно посмотрел сначала на неё потом на меня, но от вопросов воздержался. Я подошла к подруге и обняла её за плечи. Она в ответ сделала тоже самое. Мы молча любуемся красотами Шартийских голубых гор, думая каждая о своём. Ян не мешает. Он остановился позади нас и затих.
- Ты ведь узнала меня, Мила, но отчего-то не призналась, - тихо промолвила я и взглянула на подругу. Та ответила весёлой усмешкой.
- Мне сказали, что жить я буду в комнате с девушкой, у которой отшибло память. Я узнала тебя, но не захотела торопить. Если Хранитель заблокировал твою память, то и мне стоит помалкивать о том, кто ты есть на самом деле. Опасность существует и последние события в университете...яркое тому доказательство. Мне достаточно того, что ты жива. И я могу снова быть с тобой рядом. Мы всем кланом оплакивали вашу с мамой кончину. Я тогда столько слёз пролила, что отец всерьёз стал опасаться за моё душевное состояние и попросил Матрёну и Марьяну Шиткари осмотреть меня.... Спустя семь лет такой подарок!
- Я что-то пропустил? - вторгся в нашу беседу Артак. Он нахмурил брови и попытался разобраться в сути происходящего. Похоже, у него это не получилось. Я сняла руку с плеча Милы и обернулась к парню.
- Ничего не пропустил, кроме одного...ко мне вернулась память.
Лицо брюнета отразило весь спектр нахлынувших эмоций от растерянности до счастья. Причём стадии между этими двумя диаметральными чувствами меня рассмешили. Ян не смог сдержаться и бросился ко мне. Он подхватил меня на руки и закружил, выкрикивая какие-то нечленораздельные фразы. Люда расхохоталась, видя эту сцену, и захлопала в ладоши. На месте ей явно не стоится и она начала подпрыгивать от переполнявшей её радости. Веселье продолжилось, когда мы с Яном упали в снег, и он попытался засыпать меня им. Я уступать не стала и в ответ с ног до головы забросала его снежными комьями. Люде досталось от нас обоих, и она принялась отражать атаки. Шуточная война длилась достаточно долго, и после неё девственно чистый склон стал похож на поле, где резвились липпозлы, в брачный период. Запорошённые, уставшие и ликующие мы все трое одновременно упали в белое пушистое покрывало снега и воззрились в льдисто-голубое небо. По нему плывут лилейные облака, только теперь они словно выстраиваются в одну линию. Из своего детства я хорошо помню этот важный момент, ведь мне тогда казалось, что Древняя богиня Легна одевает себе на шею жемчужное ожерелье и заставляет горы расступаться.
- Нам пора, сейчас откроется проход, - произнесла Мила, и села оглядываясь на нас. Ян вскочил на ноги первым и помог нам обеим подняться с земли. Видя, как счастлива подруга, на меня навалилась паника. Я не была дома семь долгих лет, и всё может случиться. Вполне возможно я не нужна там никому. Нет-нет надо успокоиться и дождаться когда увижу всё своими глазами. Уверенна, дядя примет меня, пусть даже и не узнает сначала.
Облака вытянулись вдоль гор в прямую черту, и Люда произнесла заклинание. Ян напрягся и сосредоточенно стал наблюдать за происходящим. Оказывается, я не одна в этой компании боюсь перехода за линию скал. Зеленоглазый тоже робеет, хоть виду старается не показывать. Тем временем скалы раздвинулись, и между ними показалась ровная ухоженная каменная дорога.
- Нам пора, - обернувшись, сказала кареглазая чародейка и, не дожидаясь ответа, пошла к проходу. Мы с Яном последовали за ней. Быстро пересекли узкую площадку между утёсами и вошли на территорию древнего клана Шарти. Я обернулась и, протянув руку, создала сгусток магии. Он повис в воздухе, словно яркая шаровая молния. Я легонько дунула и он полетел к центру площадки, на которой мы резвились ещё несколько минут назад. Долетев до середины, шар остановился и разорвался тысячей мелких искорок, как ёлочный фейерверк. Склон занесло снегом вместе со следами нашего пребывания на нём.
- Это заклинание собьёт со следа, - радостно просветила я друзей, и они согласно кивнули.
- Здорово, - сорвалась похвала с губ Яна. - Думаю я смогу к этому привыкнуть.
Идти нам пришлось не долго. Угодья клана начинаются сразу около подножья гор. На мостовой появились всадники лорда Кэрроя Шарти. Брюнет быстро оглядел конный отряд и обернулся ко мне. Я осталась стоять в расслабленной позе, и мой ненаглядный успокоился, видя мою реакцию. Он молча принялся разглядывать бойцов. Посмотреть действительно есть на что. Одежда рода отличается от классического кланового облаченья принятого в королевстве. Черные утеплённые брюки заправлены в высокие кожаные сапоги до колен. Короткий приталенный полушубок из ягнёнка липпозла чёрного окраса скроен как двубортный пиджак. На ремне, затянутом на талии висят несколько ножен для мечей. На голове воинов одеты высокие шерстяные шапки с пушистой отделкой. Для походов в холодные ветряные дни и во время снежных бурь к боковине шапки пришита защитная маска сделанная из шерстяного полотна, свободный конец которого пристёгнут к верхушке головного убора. Горы Шарти непредсказуемы и обманчивы своей погодой. Для многих тарийцев любовь к красотам высокогорья обернулась долгим лечением у целителей от переохлаждения.
Глава отряда молча осмотрел нашу троицу. Люда улыбнулась проницательному взгляду мужчины, а я сосредоточилась на подсчёте человек и оружия. Кивнув моей подруге в знак приветствия, Глава принялся рассматривать нас с Яном. Парень сделал пару шагов в моём направлении и встал рядом, прикрывая своим телом. Перемещение не укрылось от глаз бойцов и их командира. Каждый взял в руки по эфесу, но команда "бой" пока не произнесена. Мне ничего не осталось, как обогнуть брюнета и выйти вперёд, чтобы все собравшиеся могли меня рассмотреть.
- Здравствуйте господа, - вежливо сказала я и отвесила классический шартийский поклон. - Прошу вас отослать дяде Кэррою заклинание "почтового голубя" с известием о прибытии его родных племянниц Хрисы Орти Эфен Шарти и Миллакии Орти Эфен Шарти.
Я мельком взглянула на Яна и поняла, что он подхватил самую распространённую болезнь, которой заражаются во время общения со мной - ступор. Бедняга даже рот открыл от удивления. Оно конечно понятно. При поступлении Люды в университет её полное имя по матери было скрыто. А зря, роду Эфен Шарти есть чем гордиться. Старинный, благородный, сильный - это малая толика эпитетов, которыми можно описать наше "житьё-бытьё". Но главное "Господин прекрасные глаза" уловил и это видно по его изумлённому взгляду. Да, мы с Милой кузины и что тут такого? У нашего дяди две родные сестры и у обеих дочери. Моя мама старшая, тётя Мария - младшая. И всех лорд Кэррой Шарти воспитал и "на ноги поставил" и при этом остался грозным и великим, всемогущим и беспощадным властителем древнейшего клана. Насколько мне известно, мама Людмилы сохранила перед мужем тайну о своём происхождении и для него, мага высшего уровня, она племянница эмигранта первой волны. Так и есть, но с небольшой поправкой. Дядя Генрих один из "Круга семи" и он вполне может оказывать влияние на политическую ситуацию страны. Это не плохая прибавка к красоте и стати тёти Марии в глазах её супруга, Андрея Ростова. Про родословную все выходцы из нашего клана помалкивают перед своими мужьями и жёнами. Как удаётся годами "водить за нос" своих благоверных? Это тайна шартийцев, но навык, передаётся с молоком матери и с годами шлифуется до идеала обмана.
Солдаты удивлённо посмотрели на меня, а я нахально помахала им рукой и оскалилась во все тридцать два зуба. Глава отряда после моего приветствия взглянул на Милу и, получив расцвеченный улыбкой утвердительный кивок, опомнился, быстро сотворил заклинание-известие и снова уставился на меня. Через пять минут на дороге открылся портал, и дядя Кэррой выбежал оттуда с безумными глазами. Из одежды на нём только батистовая рубашка, лёгкие брюки кремового цвета и домашние туфли. Каштановые волосы аккуратно зачёсаны назад, являя миру большой лоб. Широкие брови, высокие скулы и прямой нос подчёркивают аристократичность лица. Дяде сейчас должно быть чуть-чуть за сорок, но выглядит моложе. Спортивная подтянутая фигура и высокий рост добавляют шарма его облику.
Моему сердцу стало тесно в плену рёбер, и оно принялось стучать по ним. Воздуха явно стало меньше вокруг меня, и я начала задыхаться. Пришлось присесть на корточки и обхватить себя руками. Вдох-выдох и снова вдох. Рядом со мной опустился кто-то на колени, а потом кто-то ещё и ещё, но я ничего не замечаю вокруг. Мои лёгкие работать отказываются и я готова распрощаться с жизнью.
- Девочка моя, дыши-дыши, - раздаётся рядом голос лорда, а Ян держит меня за руку и делает глубокие вдохи вместе со мной, и просит, чтобы я повторила его движенья.
- Исса! - заорал глава клана. Брюнет не вздрогнул, не удивился, а продолжил одной рукой держать меня за руку, положив при этом себе на колени, и другой - придерживать голову.
- Злата, держись, - шепчет Ян, а я смотрю в его изумрудные глаза и понимаю, что не желаю оставлять его одного. Дыхание начинает выравниваться и кислород большими порциями попадает внутрь меня. Я огляделась и увидела родные взволнованные лица. Мила, Ян, Кэррой. Похоже, я их здорово напугала.
- М-да, это у неё с детства, - произносит Мила, разъясняя ситуацию Яну. - Сильное потрясение приводит к такому состоянию. Мы показывали её врачам в мире людей и магам в Тарии, но ответ один и тот же - здорова.
Артак кивает, и любимые очи снова смотрят на меня. Внимание! С каким выражением лица он это делает? Жалость? Нет, дорогой мой человек подобные чувства будят во мне зверя! Я резко поднимаюсь, зацепив его подбородок своей головой. Вскакиваю на ноги, не обращая внимания на: "Ой" и "М-м-м-м", - которые слетают с губ Яна, после чего он хватается за лицо.
- Что?! Не нравится что я не такая как все твои писаные красавицы?! - кричу на брюнета и нависаю над ним. Он трёт ушибленное место, а я сверлю его взглядом. Это длится не долго, но в абсолютной тишине.
- Нравится. Потому и люблю, - спокойно отвечает парень и поднимается с колен. Он отряхивает снег с джинсов и помогает Люде подняться. Потом он подходит к камню и собирает с него снег, чтобы приложить к подбородку. Дядя встаёт сам и, заключив меня в объятья, крепко сжимает. О! бедные мои кости! Сила драконья, за что мне всё это!
- Как же я счастлив! Ты...ты... - всемогущему лорду не хватает красноречья, и он замолкает, снова сжав меня. Потом резко отстраняется и всем корпусом поворачивается к брюнету.
- Ты её что? - интересуется дядюшка, а я начинаю бояться за красавчика. Мне он нужен живым и лучше если здоровым. Скрывать не буду, я всеми силами души хочу слышать от него эти слова, но сказанные вот так и при таких обстоятельствах в корне всё меняют.
- Ты меня что? - спрашиваю я следом за главой клана, хмурю брови и упираю кулаки в бока. Поза внушающая опасение, и Ян это понимает. Мила делает пару шагов и встаёт перед Яном, закрывая его своим телом. Дядюшка замер и я тоже, а Мила примиряюще улыбаться и произносит:
- Дядя разреши мне представить тебе нашего однокурсника Яна Артака Ошкуй Адзевз. Он сопроводил нас до замка.
Великий лорд хмуро посмотрел на парня. Подруга отошла в сторону и присела в реверансе. - Ян это наш с Хрисой дядя, Кэррой Орти Эфен Шарти.
- Миленько, - фыркнула я и ни на кого не обращая внимания, двинулась в сторону замка. Идти не далеко, прогуляюсь, заодно успокоюсь. Хотя вот до покоя мне как до тарийской луны. Я хочу, чтобы Ян любил меня, чтобы он мечтал взять меня в жены, но именно меня, а не мой титул в придачу к родословной. До всего этого я была "занозой", а теперь вдруг он меня полюбил. Эка невидаль! Я теперь прекрасно понимаю, почему все наши женщины скрывают своё происхождение и глава рода до сих пор не женат.
Через пятнадцать минут я оказалась у стен замка. За семь лет он совершенно не изменился. Исключение - небольшая пристройка, смутно напоминающая теплицу. Надо будет обязательно ознакомиться с этим новоделом. Я поднялась по каменным ступеням и вошла в парадные двери. Минуя огромный холл и поднявшись по мраморной лестнице, я вошла в центральный зал замка. Члены семьи и друзья собрались за широким столом, ожидают обеда и обмениваются впечатлениями. Моё появление заметили все присутствующие и обернулись. Затем всем скопом кинулись меня обнимать, целовать, плакать от радости и говорить всякие торжественные глупости. Первой я узнала тётю Марию, а в девичестве Марилину Орти Эфен Шарти. Она почти не изменилась с тех пор, как я видела её последний раз. Имена остальных вертелись в моей голове, но из-за общего шума и ликования я не смогла собраться и вспомнить их. Ничего, когда кутерьма стихнет я смогу сконцентрироваться на каждом.
Обед проходит в дружественной обстановке, только мне отчего-то хочется сбежать в горы подальше от восторженных глаз, проливающих на меня ежесекундную любовь и ласку. Ян оживлённо принялся болтать с моей роднёй и расположил к себе буквально всех. Стараньями двоюродной сестрёнки потомок знатного рода Ян Артак представлен "принцем голубых кровей". Мне бы радоваться тому, что любимый мной мужчина нравится членам клана, но стало ужасно тоскливо и больно. Я жду чего-то или кого-то. В это время разговор вильнул в сторону и пошёл в иной колее. Родственники стали интересоваться основаниями нашего прибытия в родные пенаты посередине учебного года и Мила с Яном объяснили причину незапланированных каникул. Рассказ оказался страшным. Несколько магов пропали без вести. Одну из исчезнувших я знаю. Это Урсула Голиш. Несколько магинь учились в других университетах страны, но от этого проблема не становится менее ужасной. Скорее всё больше запутывается. Когда разговор зашёл о Стасе, я невольно вздрогнула и, отложив вилку, стала ловить каждое слово. Боль разрезала моё сердце, а в голове зазвучала одна фраза: "Стас умер, его больше нет". Мозг принялся пролистывать картинки нашего последнего дня и вспоминать лица тех, кто теперь стали моими врагами. Мысль о Марко и о том, что он ввязался в драку, заставила мою душу сжаться, и мне снова не стало хватать воздуха. Очередное недомогание мне не к чему и я запретила себе поддаваться эмоциям. Нужно узнать судьбу мага. О нём никто не заикнулся, и значит, есть надежда, что он жив и находится где-то вместе с остальными пропавшими.
Ян поймал мой затравленный взгляд и ободряюще улыбнулся. Пришлось ответить ему тем же. Энтузиазма при этом чувствуется ноль и я сосредоточилась на своей тарелке. Пришлось вяло ковырять вилкой холодную перепёлку, чтобы родственники не пристали с расспросами. Аппетита нет совсем. Дверь распахнулась, и на пороге зала объявился тот, кого собственно я и жду всё это время. Золик, собственной персоной.
Все разом посмотрели на вновь прибывшего, и дядя вышел из-за стола, чтобы поприветствовать гостя. Парень внимательно посмотрел вокруг и, заметив меня, вежливо поклонился. Кто бы сомневался, а? Его высочество всегда отличался галантными манерами и злым себялюбивым нравом. Я теперь важная птица вот самцы и слетаются. Это практически официальное объявление брачного периода в клане Шарти. Мы с Милой переглянулись, и я закатила глаза. Госпожа Ростова прыснула в ладошки, но быстро собралась и, выпрямив спину, уселась как и подобает знатной девушке. Я поступила также.
Кэррой пригласил Золика за стол. Тот недолго думая уселся напротив меня и томно вздохнул, потупив глазки. Надо же! Передо мной теперь не гроза всего университета "Прикладной магии", а романтичный юноша. Толи ещё будет, ой-ё-ей! Ян заметно напрягся и, сузив глаза, взглянул на чародея.