- Ты всех бьёшь сразу или задумываешься на секунду? - холодно, резко и хлёстко произносятся слова такими прекрасными устами, устами Яна. - Если бы ты не была женщиной, то я вызвал тебя на дуэль.
Ого! Мне даже дышать тяжело стало. Как он может заступаться за эту...красавицу?
- Если ты не можешь вызвать ее на дуэль, то я к твоим услугам, - раздался глубокий бархатистый голос, и мы все обернулись на него. Черные длинные волосы, карие глаза, лёгкий смуглый оттенок кожи, четкая линия подбородка, спортивная фигура, высокий рост и всё это зовётся Марко. Это именно про него судачили мои друзья, и это именно он придержал дверь класса, когда я входила на урок. Он так мило сказал "Привет, я Марко", - и улыбнулся, а я...а я сказала "Угу, оно и видно", - и пошла дальше.
- Марко, эта деревенщина без рода и племени ударила меня, - начала жаловаться Урсула.
- Поделом тебе, она защищала свою подругу.
- Я готов сразиться в любом месте и в любое время, - зло произнёс красавчик, безупречность которого моментально померкла перед лицом другой красоты, такой теплой и итальянской.
- Не надо, - вмешалась в разговор Мила. - Лучше мы уйдем поскорее.
- Стоп-стоп, - не выдержала моя натура и снова влезла в переплёт. - Я сама готова принять вызов.
- Если ты настаиваешь... - произнёс с большим ударением на шипящий звук Ян, и выдернул из ножен клинок, который моментально трансформировался в меч. Картина впечатлила и поразила меня в самое сердце.
- Условия, - по-деловому заговорила я и сделала шаг в сторону родовитого мага. - Если ты проигрываешь, то стрижешься наголо. Пусть все видят твою лысую голову и понимают, что тебя уделала обычная "малышка".
- Если ты проигрываешь, - шипит мне прямо в лицо Артак, - то целуешь меня при всех и просишь прощенье у Урсулы.
- А почему два условия вместо одного? Так не честно, - зверею я, а этот "Идеал с алыми губами" склоняется всё ниже и ниже. Еще чуть-чуть и наши носы соприкоснутся.
- Потому, что я - маг, а ты - помощник. Я буду драться с низшим. Тебя надо проучить, и потому поцелуй будет прилюдным и принесённые извинения тоже. Добро пожаловать в этот мир, малышка, - холодно произнёс слова наследник славного рода, а мне захотелось плакать.
- Я готова прямо здесь и прямо сейчас, - шёпотом сказала я и подошла к Марко. - Одолжишь? - а тот и не сопротивлялся, молча отдал мне уже удлинённый после трансформации меч и приобнял за плечи в знак ободрения.
- Покончим с этим, - согласился наперсник великих чародеев, и вышел на залитую солнцем полянку. Я последовала за ним.
Мои руки чувствуют кожу рукоятки, глаза ищут недостатки фигуры и формируют в голове серии выпадов, дыхание свободное. Абсолютное сосредоточение и...
- Это что тут происходит! - кричал бегущий к нам Пётр Лукич, махая руками. Прибежал, запыхался. Дышит тяжело. Тут из под земли вырастает Иван Иванович и встает в полный рост между нами с Яном. От дерева лениво отделяется тень и скользит по зеленой траве, постепенно формируя фигуру некроманта.
- Господа, дуэли в нашем Университете запрещены. Немедленно сложить оружие - вещает отдышавшись ректор. Сопротивление высшей воли бесполезно потому мы передаем свои мечи Игнатию Павловичу и Ивану Ивановичу, а Пётр Лукич продолжает:
- Месяц наказания. Выходные отменяются. Проведете их с пользой в трудовых подвигах. После десяти часов вечера, по своим комнатам.
Кровь дракона! Это не справедливо!
Глава шестая
По одной из центральных московских улиц шагал молодой человек в черной спортивной куртке. На голове у него была надета бейсболка с длинным козырьком. Он щурился от света, что щедро раздаривали витрины магазинов и уличные фонари. Походка его была пружинящей и лёгкой. Ступал он медленно, будто просто прогуливался поздно вечером на сон грядущий или в поисках приключений. В какой-то момент парень сбился с шага, обратив внимание на стройную девушку в обтягивающих джинсах и коротенькой курточке белого цвета, что шла ему на встречу. Шелковый легкий шарфик был повязан вокруг тонкой шейки и его концы выпущены на волю. Рыжие волосы гладкой волной укутывали плечи юной красавицы, как шаль и ниспадали до талии. Парень остановился и, обернувшись в след незнакомке, улыбнулся. "Это то, что нужно", - прошептали губы молодого человека, и он направился за девушкой.
Урсула Голиш торопилась на встречу к своей сводной сестре Лидии Голиш. Они одного возраста, и когда во время свадьбы пять лет назад отец представил Урсуле ее будущую родственницу, то чародейка сразу прониклась симпатией к новому члену семьи. Лидия была высокого роста, статная, с прекрасными женственными формами. Русые волосы вились крупными локонами, а голубые глаза всегда были полны оптимизма и жажды жизни. Урсула с детства отличалась спесивым нравом, но в своей сводной сестре души не чаяла. Отец не переставал удивляться такой глубокой дружбе между чужими друг другу людьми, но подобная ситуация его полностью устраивала. В семье, наконец, воцарился мир и счастье. Вот и сейчас своенравная Урсула шла достаточно быстрым шагом, чтобы успеть к назначенному времени. Лидия помешана на пунктуальности и когда сестра опаздывала больше чем на пять минут, устраивала ей выволочку. Красавица это терпела, ведь от дорогого человека потомки эльфов могут вынести всё. Такова эльфийская природа, и коли любят то прощают многое. Девушка не замечала ничего вокруг, и думала о разгоревшемся утром скандале и об этой несносной девчонке, что посмела ударить ее.
Ян Артак - завидный жених и необыкновенный мужчина заставлял женские сердца трепетать при его появлении. В окружении Урсулы только о нем и говорили, начиная от подруг и заканчивая родителями. Выгодная партия во всех смыслах. Отец, Атанас Артак, приближенный к королю и обладатель безграничной власти в Тарии. Сам Ян, красавец, от присутствия которого даже у холоднокровной Урсулы начинало трепетать сердце. По всем параметрам они с Яном могли стать великолепной парой и жить "долго и счастливо" в браке. Схожесть взглядов на жизнь, увлечение скачками, единый круг общения, позволяли надеяться девушке на возможность этого союза. Они часто виделись при дворе и на балах, устраиваемых знатью чародейской страны. Ян всегда оказывал знаки внимания эльфийке и давал понять, что она ему не безразлична. Это была даже не робкая надежда, как у других девушек их круга, это была самая настоящая уверенность. Урсула старалась поддерживать интерес молодого человека и при этом не надоесть ему. Сложная задача, но для умницы Урсулы Голиш, первой красавицы королевства вполне по плечу.
Сегодняшнее утро подвергло сомнению всю схему выстроенных отношений с Артаком. Когда нынче утром она пришла к первому вводному уроку, то ей поведали дикую историю, как "великий и прекрасный" Ян Артак будто пятиклассник гонялся за низкорослой девицей на глазах у всего университета. Урсула поначалу отказывалась верить в подобное, но когда утреннее происшествие обсуждали все студенты, решила взглянуть на эту "пигалицу". Она дождалась окончания урока и отправилась в класс, где занимались первокурсники. Ян выглядел так, будто по нему колесница богов проехала. Больше всего пострадало лицо. Надо признать, что синяки и ссадины красоту молодого человека только подчеркнули. Он встретил ее, как обычно, и Урсула была этому рада, но в тот момент, когда подошла эта светловолосая "малявка" Яна словно подменили. Магиня никогда не видела этого парня таким напряженным и при этом внимательным. Он ловил каждое движение блондинки. В какой-то момент показалось, будто никого и ничего не существует для этих двоих. Мир в них и они в мире, где все остальные только тени. Урсуле в этот момент сделалось дурно. Сердце на мгновение перестало биться, а когда снова принялось толкать кровь по венам, то эльфийку бросило в жар. Вглядываясь в изумрудные глаза будущего мага, девушка прочла в них восхищение и желание покорить. Из собственного опыта чародейка знала, что подобную смесь выплёскивают на противоположный пол, когда есть зерно влюблённости. Если это всё пустить на самотёк, то Ян Артак просто уплывет из под носа. Этого допустить никак нельзя. Но как бы Урсула не желала сдержать себя ничего не вышло. Только эта "кроха" появилась на горизонте во время утренней прогулки по университетским территориям, Ян моментально потерял интерес к их разговору, что завязался вроде бы случайно и наблюдал за этими двумя девицами Златой Шиткари и Людмилой Ростовой . Ведь это надо поселить одинаковых маломерок в самую шикарную комнату в университетском общежитии! Явно опекунши подсуетились и охмурили профессоров так, что они теперь им возражать даже не пытаются.
Кстати сказать, произошло еще кое-что, и это самое "кое-что" стоит обсудить с сестрой. Три дня назад, в клубе "Фиалка" Урсула собственными ушами слышала, как двое магов из охраны короля, что пришли расслабиться в клуб и попытать счастье с девушками из кордебалета, обсуждали одно странное исчезновение. Естественно эльфийка навострила свои и без того остренькие ушки и попыталась расслышать подробности. Ей удалось. Разговор касался небезызвестной Урсуле девушки по имени Марта. Она была баронессой и принадлежала той же компании, что и сестры Голиш. Дружить с этой "серой мышкой" чародейка не пыталась, но иногда перекидывалась парой слов. Так принято, и ничего в этом нет особенного, одарить бедняжку парой фраз. Было занятно наблюдать, как эта девчушка пытается привлечь внимание Яна, и краснеет когда он к ней обращается с какой-нибудь ничего не значащей репликой. Зато она всегда яростно болела за него на скачках и была неистовой и преданной его поклонницей. И вот теперь она исчезла. По срокам получается, что ее нет уже неделю, и именно всю эту неделю барон и баронесса Зорри хранят молчание в общении со знатью Тарии.
Урсула чрезвычайно заинтересовалась разговором двух служащих и выйдя на танцпол начала извиваться всем телом, чтобы они заметили ее и пригласили за свой толик. Так и вышло, а спустя пять минут, обсуждение темы про баронессу Зорри продолжилось уже в ее присутствии. По всему выходило, что девушка пропала, возвращаясь из гостей. Она навещала свою подругу Людмилу Ростову в ее московской квартире. До ближайшего портала было примерно полкилометра, и Марта решила прогуляться. Больше ее никто не видел. Странное стечение обстоятельств заставило Андрея Ростова подключиться к ситуации и потребовать у магов из мира людей присоединиться к процессу поисков. Но всё было напрасно. Следы обрывались на месте, где пропала баронесса, а именно не доходя пятидесяти метров до портала перемещения. Были тщательно исследованы все связи Марты и нити памяти, которые она дублировала в специальном дневнике, но результат не порадовал родителей девушки и Ростова. Инцидент был вынесен на рассмотрение королю, и тот поручил магам, специализирующимся на тайнах вмешаться в ситуацию. В поисковую комиссию были включены все сильнейшие маги чародейской сраны, и розыск ведётся до сих пор.
В тот день, в клубе получив свою порцию интриги, Урсула жаждала поведать всё своей сестре при разговоре. Лидия училась в Шотландии в закрытой школе для ведьм, и любой контакт с внешней средой до наступления дней отдыха был под абсолютным запретом. Эльфийка невыносимо страдала, от невозможности рассказать все своей родственнице, но мирилась с обстоятельствами. Лидия с большим трудом поступила в эту элитную школу, куда принимали не всех, а только исключительно талантливых и боялась пренебрегать правилами учебного заведения даже ради своей любимой сводной сестры. Кстати сказать, основной преподавательский состав в ведьмовской школе были Шиткари. Странно, что они не подсуетились и не устроили своего "найдёныша" поближе к клану, а отдали ее в помощники в университет "Прикладной магии". Видимо, эта белобрысая совсем бездарна, что годиться лишь в вечные слуги. Хотя в Тарии эта должность является достаточно почётной.
В какой-то момент Урсула прервала свои мысли и остановилась. Оглядевшись по сторонам, и не заметив ничего странного, девушка пошла дальше. Кафе, где назначена встреча, располагалось в ста метрах за ближайшим поворотом. Вдруг, Урсула почувствовала на себе чей-то взгляд. Это обычное дело, что на нее заглядываются прохожие люди, к этому эльфийка давно привыкла, но этот взгляд был иным. Девушка снова остановилась и резко обернулась назад. Прямо за ней стоял молодой человек в черной спортивной куртке, подчеркивающей его подтянутое тело и бейсболке одетой на голову. Глаза были в тени козырька головного убора, но вся фигура, как на ладони в свете рекламных щитов и витрины магазина.
- Здравствуй красавица, - заговорил мелодичным голосом парень.
- И тебе не хворать, - резко ответила Урсула и поёжилась. Она сама не понимала, почему так грубо сказала молодому человеку. Не в ее правилах подобное поведение, но отчего-то сорвалась. Мужчина ухмыльнулся, растягивая ярко красные губы в ровную линию. Урсуле показалось это не нормальным, вот так улыбаться. В этом есть что-то противоестественное, будто некто невидимый хватает за щеки незнакомца и тянет их в разные стороны, заставляя тем самым растягиваться уста.
- Я давно за тобой иду. Разреши тебе представиться? - попросил незнакомец, и его губы удлинились еще больше. Мелкие мурашки побежали по телу магини и чувство беспокойства смешанное с болезненной пустотой вползли в душу красавицы.
- Не надо. Я не хочу слышать твоё имя, и не желаю говорить своё, - резко возразила девушка.
- Не хочешь, и не надо. Я и так знаю твоё второе имя, Урсула Голиш. Очень надеялся, что ты сама, по доброй воли, захочешь со мной познакомиться. Нам предстоит очень многое пережить вместе, и я не хочу терять время на препирательства.
Парень махнул рукой, и свет вокруг стал притушенным. Улица будто погрузилась в тягучие сумерки.
- Отко-рэ-трако-штими-рай, - проговорил на одном дыхании парень. Всё вокруг померкло и стало серым. Проходящие мимо люди растворились в воздухе, стих рёв машин, гул огромных магистралей. Урсула развернулась и побежала по опустевшей улице. Ноги будто вязли в тягучей грязи и разъезжались. Через квартал такого бега, девушка уже еле переводила дыхание. Остановившись и оглянувшись назад, она не увидела за собой погони. "Оторвалась", - промелькнула мысль в голове у Урсулы. Теперь эльфийка пыталась выровнять дыхание, согнувшись и уперев руки в колени.
- Думала, сбежишь? - услышала чародейка голос прямо у себя над ухом.
Резко разогнувшись и на мгновение затаив дыхание, девушка вгляделась в темноту. Лицо незнакомца размытой маской было на расстоянии вытянутой руки. Взвизгнув, Урсула побежала через улицу во дворы, надеясь отыскать дом с проходным подъездом. Центр Москвы красавица знала, как свои пять пальцев. То, что она спасётся бегством, сомнений не возникало. Нужно было быстрее работать ногами, которые скользили на асфальтовой дороге так, будто в один момент тротуар покрылся коркой льда.
Минуя два квартала и свернув во двор, магиня направилась к знакомому дому. Именно в этой многоэтажке, построенной в начале двадцатого века, проживала мать Золика, несостоявшаяся королева Тарии. До сих пор король без ума от этой женщины и хранит ей верность. Герцогиня Фрэй, единственная любовь правителя, которая никогда в своей жизни не сможет стать королевой. Она умерла. К Урсуле эта необыкновенная женщина относилась хорошо, и всегда выделяла ее на балах и приёмах, которые организовывала магическая знать, живущая в мире людей для своих отпрысков. Сама она дочь эмигрантов первой волны, покинувших Тарию двадцать семь лет назад, когда между Единорогами и Драконами вспыхнула война.
Урсула направилась к подъезду, где точно знала, что найдет спасение от преследовавшего ее парня. Двигаться приходилось почти на ощупь. Стало слишком темно. Нужно пересечь двор и вбежать в подъезд. Натолкнувшись на ребячью карусель, и больно ушибив ногу, девушка не стала останавливаться и, превозмогая боль, двинулась дальше по детской площадке. "Если не изменяет память, то за скамейкой, должен быть невысокий забор. Еще два метра и крыльцо. Почему так темно вокруг?" - магиня двигалась, не переставая размышлять о случившемся. Все обстоятельства происходящего кажутся нелепыми.
- А ты прыткая, - услышала Урсула мелодичный голос преследователя. - Я по истине получил массу удовольствия. Спасибо тебе.
Эльфийка продвигалась всё дальше, стараясь не шуметь. Любой шорох мог выдать ее. На самый последний случай, девушка решила просто закричать, человеческое: "Спасите". Перешагнув забор, Урсула поняла, что стало совсем темно. Встав спиной к ограде, чародейка двинулась по перпендикулярной траектории, надеясь наткнуться на стену дома, а затем нащупать входную дверь.