2 мая 2507 года (спустя 12 лет со смерти Хеоласа Руэдана)
Остров Утопца малоизвестен среди игроков и коренных жителей Генезиса. Клочок суши длинной в 25 километров имеет скальную основу, крутые берега и множество рифов. Три деревни рыбаков и племя вырождающихся гоблинов Гочуур - вот и все, что тут можно встретить.
В Драппаге, крупнейший поселке острова, есть порт для приема небольших судов. Раз в месяц все местные жители бросают свои дела, чтобы встретить корабль и людей из большого мира. Моряки пополняют запасы еды и воды, селяне без умолку болтают с гостями, а торговцы с острова забирают заранее заказанные товары. Родители, скопившие достаточно денег, отправляют детей в двухмесячное плавание до ближайшего континента Родиния, где любимое чадо имеет больше шансов выбиться в люди. А во время шестилетней холодной зимы в семье будет на один рот меньше.
Племя речных гоблинов, благодаря своему мудрому лидеру Гобучи, старается избегать общения с людьми, а взамен рыбаки держат детей подальше от зеленокожих карликов. Боги хаоса одарили своих самых низкорослых последователей соответствующим интеллектом, делая неорганизованную деятельность гоблинов не опаснее игр ребенка дошкольного возраста. Шаман и старейшина - вот вся интеллектуальная элита низкорослых зеленокожих карликов.
У гоблинов начисто отсутствует родительский инстинкт. Не способный к работе молодняк держат в специальной хижине, где за ними присматривают самые старые представители племени. В первый день с момент рождения, старейшина и шаман выбирают наиболее подходящие имена, которые по обычаю начинаются с “го-“.
Сегодня староста Гобучи, совершал очередной обход дома для детей, давая имена молодняку. По комнате разносился равномерный стук посоха, вонь одежды сшитой из необработанной рыбьей кожи и неприятное старческое брюзжание.
- Тот щуплый будет Готаном. Этот смеющийся болтун будет Горуном. Этот будущий воин Горубай. А этот… кто посмел дать ему имя!?
Гоблин, Хеолас Гочуур, 0 уровень.
Кроме старейшины, в комнате находился только шаман племени Гочуран. На шее костяные бусы, в руках посох с навершием в виде черепа козы, а голова украшена лохматой шапкой, сшитой неизвестным криворуким портным.
- Это все ты, Гочуран! Как ты посмел отнять мое священное право давать имена?
- Глава, он родился с таким именем.
- Так не бывает! Я всегда дают им имена, а ты молча даешь свое согласие.
- Это дитя, знак богов! Посмотри, Гобучи! Ему два дня отроду, а он уже понимает, что мы говорим. Обычно наши дети могут делать такое в месячном возрасте. А у людей только к полугоду от рождения.
Вожак племени сощурил глаза. Гобучи быстро понял, чего следует ждать от шамана.
- И что же боги хотят нам сказать?
- Ты лидер, который ведет за собой наше племя. Боги хотят, чтобы бы ты воспитал себе достойную замену.
- А почему боги не сказали, что это странное дитя может вырасти новым шаманом племени?
- В нем нет и крохи магии.
Гобучи сразу понял, что шаман лжет! Странное дитя представляет угрозу для них обоих, но Гочуран предпочел сместить главу племени, дабы самому не потерять власть. Оба старых гоблина никогда не пойдут против воли богов, а значит, ребенок будет жить. К концу нынешнего летнего сезона один из присутствующих в комнате лидеров племени потеряет свой высокий статус.
Никому не дано понять замыслы богов хаоса. У гоблинов могут быть разные уши, размер и цвет глаза, рост и длина рук. Мелкие и крупные запястья, строение зубов и челюсти, носища и носики. Новорожденный Хеолас имел огромные стоячие уши-локаторы, глаза размером с яблоко и нос, которому позавидовал сам старейшина. Боги хорошенько подшутили над знаком, посланным вырождающемуся племени.
Странный ребенок сразу стал предметом всего общего внимания. Гоблины все время дерутся друг с другом, а Хеолас в случае проблем убегал и прятался. Но больше всего сверстников злило, что отмеченное богами дитя ни с кем не разговаривает. Когда старейшина выдает задания, Хеолас всегда выполняет его первым, показывая лучший результат. Шаман Гочуран пытавшийся разговорить мальчика силой, в итоге едва не спалил собственную хижину. Для Хеоласа в племени не было ни авторитетов, ни собеседников. А в примитивных сообществах, от всего странного и асоциального, принято избавиться.
Староста и шаман до последнего пытались отговорить соплеменников от убийства, но когда на смерть проголосовали все гоблины, было принято решение об изгнании. Пара стоящих у власти стариков, скрывая улыбки, разошлись по своим хижинам. Больше ничто не угрожает их статусу в племени.
***
15 июня 2507 года
Между разумными расами и народами населяющими мир Генезиса есть сложившиеся фракционные отношения, которые можно разбить на семь групп - ненависть, враждебность, неприязнь, нейтральное, уважение, почтение и превознесение. Размер каждой шкалы репутации составляет 1000 единиц.
По умолчанию между мирно живущими расами нейтральные отношения, но к гоблинам, как к представителям хаоса, абсолютно все испытывают сильную неприязнь. А стоит зеленокожему карлику совершить в поселке правонарушение, как все люди вокруг начинают относиться враждебно к порождению хаоса. Поэтому изгнание из члена племени, проживающего на изолированном острове, равносильно смертной казни. Но в случае Хеоласа все было иначе.
В обычных деревнях местные жители предлагают игрокам задание, которые сами не способны их выполнить. Бабушкам требуется помощь в огороде, старикам нарубить дров, принести мяса убитых кроликов и прочие квесты относящиеся к сельской жизни. Пока есть возможность переложить работу на чужие плечи, местные жители активно этим пользуются, поскольку у них есть уникальная валюта, выдаваемая игровой системой Генезиса. Опыт!
Но на изолированном рыбацком острове, селяне живут большими семьями по 10-20 человек. Старики и дети разделывают рыбу, женщины готовят еду и хлопочут по хозяйству, а мужики дважды в день выходят на лодках в море. По этой причине заезжим игрокам редко удается получить простейшие задание выше ранга G(принеси вещи) или F(добыть что-нибудь). Входы в тройку подземелий местные жители заложили камнем, чтобы живущая в них нечисть не доставляла лишних проблем.
Тихая мирная жизнь поселка Ракони была нарушена появлением гоблина в набедренной повязке. Хеолас ходил от дома к дому с вопросами - “А не нужна ли вам помощь?!”. Отрицательная репутация, ужасный внешний вид не оставили Хеоласу ни единого шанса. Вдобавок он не знал о том, что старейшины всех трех деревень людей договорились с Гобучи и Гочураном о неконтакте между своими народами. “Не торговать, не воевать, не выдавать задания и по возможности избегать общения”. Это были меры осторожности против конфликтных ситуаций, которые однозначно возникнут между расами, относящимися к разным фракциям.
При подходе ко второй деревне, несколько мужиков дали понять, чтобы свернут шею любому гоблину, который вздумает ходить по домам с расспросами. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что жители Ракони послали своих гонцов в два других поселка на острове. Однако Хеолас надеялся, что найдется человек, которому понадобиться исполнитель, готовый взяться за любое задание.
На острове Утопца есть всего один перекресток, соединяющий дороги всех трех деревень. Каким-то непонятным чудом тут располагалось обветшавшее двухэтажное здание кафе, причем сделанное в разы лучше, чем дома в рыбацких поселках. С левой стороны массивная скала прикрывает стены от постоянного океанического ветра. Сзади небольшой пустырь со скудной каменистой почвой, а за ним лесок из низкорослых деревьев. Справа, пара столиков для посетителей, но судя по проросшей вокруг дома траве, здесь редко бывают посетители.
Первый этаж кафе выложен каменной кладкой. Второй, отделан покрашенными досками, что по меркам богом забытого острова считать роскошью. Украшенная дверь, цветное стекло в окнах, металлические ручки - все говорит о том, что здание имеет мало общего с жизнью острова. На обветшавшей вывеске виднеется надпись - кафе “Очаг Цивилизации”.
Стоило Хеоласу открыть дверь, как раздалось бренчание колокольчиков, а со второго этажа раздался голос.
- Одну минутку! Сейчас спущусь!
Раздался звук падающего стула, хлопок дверью и на лестнице появилось очаровательная девушка, которой на вид едва можно дать больше двадцати пяти лет. Черные волосы заплетены в хвост, стройная фигура легко ступает по скрипучим ступенькам, а карие глаза смотрят на гоблина с едва скрываемым любопытством. Но никак не с презрением! Хеолас обратил внимание только на последнее.
Человек, Альфа Хекматияр, 207 уровень
Остров Утопца относится к локациям, где у мобов и местных жителей уровень не превышает 50-ый. Девушка явно не из этих мест.
- Добрый день, мисс Альфа. Меня зовут Хеолас Гочуур. Я ищу любую возможную работу на острове. Могу перенести вещи, сходить за грибами в лес или добыть мяса кроликов… если они конечно тут обитают.
Девушка громко рассмеялась, нисколько не стесняясь гостя. А потом тяжело вздохнула, глядя на седьмой уровень Хеоласа.
- У меня параметр силы в несколько раз больше, чем у тебя. В лесу нет ни грибов, ни кроликов, да и нормальных деревьев тоже. С тем же успехом, ты мог предложить мне купить газету, фрукты или поход в театр. Ничего из этого нет на острове Утопца.
Единственный человек на острове, не прогнавший Хеоласа ни в чем не нуждался. Гоблин обвел глазами комнату, приметив пустой очаг.
- Мисс Альфа, я могу принести вам хворосту для растопки очага. Он точно в лесу есть! Если вам будет скучно или холодно, растопите его сухими ветками, а затем наслаждаться игрой языков пламени.
Девушка повернула голову на бок, задумавшись над словами гостя. Следующий ежемесячный корабль прибудет на острова только 5 июля, а до этого времени в кафе может зайти только пара стариков со своими холостыми внуками. Ни клиентов, ни развлечений, ни интересных событий не предвидится. А сейчас перед хозяйкой кафе умный гоблин, что само по себе повод для любопытства.
- Хорошо, принеси хвороста и растопи очаг.
Вам предложено задание: Растопить очаг
Соберите хворост и найдите способ растопить очаг.
Уровень сложности: G
Вознаграждение: 200 опыта
Принять задание: Да / Нет
Альфа ожидала бурной реакции, но никак не вежливого поклона от гоблина.
- Все будет сделано в лучшем виде, мисс Альфа.
Вы приняли задание: Растопить очаг.
Срок выполнения: 2 часа 30 минут
Только приняв задание, Хеолас позволил себе приступ безудержной радости, пулей вылетев из зала для посетителей. Хозяйке кафе было откровенно скучно сидеть одной в четырех стенах, поэтому она решила поговорить с умным гоблином, предварительно подготовившись. Протерла стол и стулья, попутно приведя комнату в порядок. А затем заварила кофе, который обычно подает посетителям заведения.
Спустя полчаса у дверей послышалось натужное пыхтение, потом что-то упало на порог, и наступила тишина. Девушка полминуты ждала, когда гость войдет в дом, но того и след простыл. Через полчаса все повторилось и Альфа вышла наружу, желая разобраться в происходящем. Гоблину никто не сказал, сколько хвороста нужно, поэтому он решил собрать все, что успеет.
Во время третьего забега Альфа отловила Хеоласа и силком заставила растапливать очаг. Мальчик сопротивлялся, говоря, что задание будет выполнено не полностью, но девушка перегородила собой дверь, настаивая на своем.
- Не желаете ли кофе?
Гоблин вздохнул от бессилия и посмотрел на собранный хворост.
- Благодарю мисс Альфа, но сначала надо растопить очаг.
Давно заваренный кофе начал терять вкус, но девушка стоически терпела, ожидая пока странный гоблин закончит начатое дело. Усердие, с которым Хеолас подошел к растопке очага, редко можно встретить у человека, не говоря уже о представителях хаоса. Расположение веток при растопке, место для подкладываемого хвороста, даже кочерга протерта и поставлена рядом со стеной.
Когда гость сел за стол, девушку уже распирало от любопытства. Дождавшись, когда собеседник сделает первый глоток, Альфа спросила:
- Как тебе кофе? Наверное, в первый раз пробуешь такой напиток?
- Да, впервые. Как вкус? Хмм… вы перестарались при обжарке, поэтому кофе горчит. Можно было бы убрать привкус молоком, но я не видел на острове ни одной коровы .
- Маленький врунишка! Ты уже пил его раньше!
Хеолас не побоялся быть не понятным, рассказав об унаследованной абсолютной памяти и знаниях предка-игрока. Альфа не поверила и ради шутки зачитала вслух вызубренный стишок, а гоблин спокойно его повторил, соблюдая интонацию.
- Каждый раз, когда я сталкиваюсь с чем-то новым, в памяти всплывают воспоминания предка. Названия цветов, предметов, вкусов и ароматов - он помнил все, с чем хотя бы раз столкнулся лично.
- То есть ты игрок?
- Нет, мисс Альфа. Я такой же местный житель, как и вы. Могу выдать вам задание персональное задание, тем самым доказав правдивость своих слов.
Гоблин не солгал, действительно выдав девушке задание со смешной наградой. Чем больше уровень местного жителя, тем больше опыта ему ежедневно выдает система. Но и тут есть ряд нюансов, которые не стоит поднимать. Главное, что Хеолас Гочуур не игрок, а полноценный местный житель.
Хозяйка кафе была в восторге от услышанной истории.
- Чудеса! Только не рекомендую об этом еще кому-нибудь рассказывать.
- Разумеется, мисс Альфа.
Заметив улыбку гоблина, девушку очнулась от наважденья. Перед Альфой сидит умелый манипулятор, который откровенным рассказом создавал себе кредит доверия.
- Почему ты рассказал это мне, а не вождю племени, из которого тебя выгнали?
- Потому что странности притягиваются друг к другу. Вполне возможно, что я родился на этом острове, только потому, что тут были вы, мисс Альфа. Одинокая привлекательная девушка двухсотого уровня, живущая на богом забытом месте. А чтобы уплыть отсюда, потребуется билет на корабль стоимость в 500 золотых. Насколько мне известно, рыбаки тратят по несколько лет на сбор столь крупной суммы по местным меркам?
Альфа тяжело вздохнула. Вот и выяснилось, что манипулятору нужно от одинокой девушки.
- Так тебе от меня нужны деньги? Эх! А как хорошо все начиналось…
Хозяйка кафе впервые в жизни услышала едва сдерживаемый смех гоблина.
- Нет, мисс Альфа. Я никогда не возьму ваших денег. Это покажется безумным, но мой предок заключил нигде не прописанный контракт с тем, что можно назвать самой Жизнью. Эта неразумная сущность, скорее всего, является частью системы Генезиса. Суть контракта в том, что я всегда буду попадать в сложные жизненные ситуации, преодолевая которые будет получать вознаграждение.
- А если не решишь проблему?
- Жизнь меня покарает. Об этой части контракта мне досталось много непонятных воспоминаний.
Хозяйка кафе в раздумьях начала ходить по залу.
- Зачем ты рассказываешь именно мне? Почему не старейшинам в деревнях рыбаков?
Хеолас догадывался, почему только Альфа согласилась с ним говорить и выдала задание.
- Почему? Потому-что сейчас вы точка отсчета, с которой начинается выход из сложной жизненной ситуации. У вас есть проблема, у меня есть проблема, у острова есть проблема, и всех жителей острова тоже есть проблема. Только разрешив ситуацию до конца, я могу двигаться дальше.
Альфа хмыкнула. Аферист-манипулятор!
- У меня нет проблемы.
- Да?! Даже так?! Здание кафе нуждается в ремонте, а вы в клиентах, которые, как я понял, бывают только раз в месяц, в день прихода в порт корабля. Я родился ремесленником, унаследовав от предка три хорошо прокаченных навыка. Ремесло, портное дело и ремонт. Прежде чем вы решите меня выкинуть из кафе, позвольте сделать одно предложение. Наймите меня на работу с оплатой в виде проживания и питания. То есть без оплаты деньгами. Все остальные поручения по хозяйству выдавайте в виде заданий. Посылайте на рыбалку, за дровами, ремонтировать дом - да все, что угодно.
Хозяйка кафе прекрасно понимала, что в случае необходимости или проступка, гоблина можно будет убить одним ударом. Никто на острове не скажет, что мисс Альфа поступила плохо. Но если Хеолас говорит правду об унаследованных навыках, то один только “Ремонт” стоит того, чтобы пойти на риск. Бесплатный работник может развеять царящую в кафе скуку, но сначала надо разобраться в других условиях его контракта.