- Джули, как непривычно это слышать, - рассмеялась она.
- Привыкай!
- Я обязательно привыкну, но сейчас не обо мне речь, - она многозначительно поглядела на меня.
- А о ком? - притворилась я дурочкой.
- О тебе. И о Лориссе. Вы ведь вместе теперь, я правильно поняла?
- Да, - ответила я. Сама не верю собственным словам. Я и Лорисс вместе - звучит, как песня.
- Я очень рада за тебя, дорогая. Я уже давно заметила, что между вами не все просто. Расскажи мне все в подробностях, пожалуйста! - она захлопала в ладоши. Я рассказала все с самого начала. О том, как мы провели ночь в его комнате, про оба наших поцелуя, про вчерашний день. Мы решили, что Марку лучше пока не говорить. Подождем до выходных. На вечеринке в честь обручения все и расскажем. Я для брата все еще маленькая девочка, он может болезненно отнестись к моим отношениям. Роланд не в счет, его Марк всю жизнь знает. Мои прошлые двухмесячные так называемые отношения Марк очень переживал.
- Джули, скажи, ты любишь Лорисса?
- Люблю, - уверенно заявила я и тут же закрыла лицо руками. Стэлла засмеялась.
- Джули, это так замечательно. Я очень счастлива за тебя! Знаешь, мне не нравится Роланд. Он какой-то несерьезный, я не верю в искренность его чувств к тебе. Вы с Лориссом просто созданы друг для друга!
- Да уж. Осталось только объяснить все это Роланду.
Роланд позвонил мне сразу, как только я приехала в оранжерею. Ну что ж, не за чем откладывать неизбежное.
- Доброе утро, Джули! Что у тебя случилось? Я вчера весь день не мог дозвониться до тебя, приехал за тобой в оранжерею, но оказалось, что ты рано ушла. Может, объяснишь?
- Роланд, приезжай ко мне сейчас. Нам нужно поговорить.
Джули, настройся, ты это сделаешь. Просто представь, как вечером ты вновь будешь рядом с любимым. Когда Роланд появился в моем кабинете, я уже пребывала в боевом состоянии. Он как всегда приветливо улыбнулся мне и хотел поцеловать в щеку, но я отстранилась. Теперь мне неприятны прикосновения любого мужчины, кроме Лорисса.
- Джули, что происходит? - удивленно спросил Роланд. Я жестом попросила его присесть на стул напротив меня.
- Роланд, я должна сказать тебе нечто важное. Я подумала и решила, что нам не стоит больше встречаться с тобой.
Ну вот, это оказалось не так уж и страшно.
- Почему? - ровным голосом спросил Роланд. Кажется, он не верит, что я могу его отвергнуть.
- У нас не будет продолжения, пойми. Я ничего не чувствую к тебе.
- Джули, я тебя чем-то обидел? Что я сделал не так?
- Дело не в этом. Ты - замечательный, но я люблю другого человека. Прости, что сразу не призналась в этом.
- Подумай хорошенько, Джулианна, - процедил Роланд. Его выражение лица вдруг изменилось. Он больше не походил на увлеченного поклонника.
- Я уже подумала, - твердо сказала я.
Несколько секунд Роланд сверлил меня сердитым взглядом. Я даже слегка испугалась. И чего так завелся? Не верю я ни в какие большие чувства с его стороны. Просто не привык, что ему предпочитают другого мужчину. Мне все равно, пусть исчезнет из моей жизни! Хочу к Лориссу!
- Ты еще пожалеешь об этом, Джулианна! - рявкнул мой несостоявшийся молодой человек и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я никогда не видела Роланда таким, даже не подозревала, что он может испытывать такие сильные эмоции. Его обычно ничего не беспокоит, а тут вдруг такой взрыв. И все это из-за меня? Как-то не по себе мне стало от его грубых слов, все-таки я надеялась, что он поймет меня. Вечером пожаловалась Лориссу. Он сказал, чтобы я не обращала внимания. И вообще теперь у меня есть Лорисс, и он как мужчина будет решать все мои проблемы. В его объятиях я быстро позабыла обо всем.
Прошло несколько дней наших с Лориссом романтических свиданий и сладких поцелуев. Мы все-таки решились рассказать о наших отношениях Марку. Мой братец сначала ужасно обиделся, что все узнал последним, но к счастью не имел ничего против кандидатуры Лорисса. Оказалось, он тоже считает, что Роланд мне совсем не пара. В клубе "Мотылек" на этот раз мы праздновали целых два события: обручение и начало отношений.
Я наконец-то поняла, как приятно быть в общественном месте с молодым человеком. Я ни разу не осталась без внимания, за мной ухаживали, обнимали и часто-часто целовали. Ну и, конечно же, я больше не сидела в одиночестве во время медленных танцев. Более того, я стала гораздо увереннее в себе, перестала стесняться, танцевала до упаду. Вот и еще один повод для счастья!
Я поняла, как приятно быть рядом не просто с мужчиной, а с любимым мужчиной. Я раньше думала, что смогу заставить себя быть с тем, кто проявит внимание ко мне, независимо от моих собственных чувств. Я просто желала избавиться от невыносимого одиночества, но теперь я точно так не смогу. Я твердо решила для себя, что я буду лишь с любимым мужчиной или останусь навсегда одна. Иных вариантов нет.
После этого у меня еще было два дня безоблачного счастья. Вечером мы с Лориссом лежали в обнимку на кровати в моей комнате. Надо сказать, что Лорисс вел себя очень прилично и не позволял себе ничего лишнего по отношению ко мне. Я еще не готова к более серьезным отношениям, все это по причине отсутствия опыта. Мне нужно некоторое время, чтобы полностью довериться человеку, даже если я люблю его всем сердцем. Я привыкла проявлять излишнюю бдительность и не смогу так легко от этого избавиться. Лорисс - необыкновенный, но я не могу пока полностью отдаться своим чувствам. Я уверена, что любимый отлично меня понимает.
- Лорисс, а что тебе во мне нравится? - задумчиво спросила я.
- Ты смешная, - ответил он и захихикал. Я тут же надулась.
- Что во мне смешного? - возмутилась я.
- Ты иногда ну чистый ребенок, - ласково произнес мужчина.
- Сам ты ребенок, - ответила я и показала ему язык.
- Ну вот, я же говорю, - рассмеялся Лорисс. А ведь он прав, я абсолютно не приспособлена к жизни. Веду себя как маленькая.
- Милая, ты что, обиделась? - встревожено спросил Лорисс. Видимо, я долго молчала, размышляя о своем поведении.
- Нет, я просто думаю.
- Джули, я вовсе не хотел тебя расстроить. Пойми, ты ведь понравилась мне именно такой, какая ты есть, а повзрослеть совсем не сложно, поверь. Я во всем помогу тебе.
Следующие несколько минут мы с моим дорогим мужчиной нежно целовались. Да, он МОЙ! И точка!
- Лорисс, у тебя такие красивые глаза, - произнесла я, обхватила лицо любимого руками и вгляделась в него.
- Вот опять они стали золотыми! - восхищенно прошептала я. - Никогда ничего подобного не видела!
- Да, мне все об этом говорят, - улыбнулся Лорисс. - Я бы очень хотел узнать, от кого мне досталось такое сокровище.
- Ты совсем ничего не знаешь о своей семье? - сочувственно спросила я.
- Совсем, - отозвался Лорисс.
- Ты говорил, что твоя мама умерла.
- Это я так думаю. Просто не могу представить, как женщина может бросить собственного ребенка по другой причине.
Мне захотелось утешить и успокоить Лорисса. Я обняла его так крепко, как только могла. Он обнял меня в ответ.
- Я очень хочу узнать хоть что-нибудь о своей семье. Это мечта всей моей жизни, - прошептал мой любимый. Я поцеловала его в щеку и нежно погладила по волнистым волосам. Лорисс в ответ обжег губы сладким поцелуем. Его горячие руки скользнули мне под футболку и стали нежно гладить спину. Я вздрогнула и напряглась. Лорисс прочувствовал это и сбавил темп. Он оторвался от моих губ и стал медленно покрывать поцелуями мою шею. Прикосновения его рук стали еще более нежными и мягкими. Вся моя тревога разом улетучилась. Как же мне хорошо!
- Джули, тебе пора спать, - прошептал он, с некоторым усилием отстраняясь от меня. Спать мне хотелось немного, но как же жаль терять его объятия.
- Закрывай глазки, моя девочка, - прошептал он и заботливо укрыл меня пледом, еще раз поцеловав в губы напоследок. Я и вправду заснула. Последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в сон, был шепот: "Моя любимая..." Хотя, возможно, это всего лишь мое воображение.
Вот так закончился наш последний счастливый вечер....
Глава 17.
Таймэн Блэйк
Шеф может мною гордиться. Я как никогда успешно и четко выполнил задание. Джулианна стала моей девушкой. Нужно сказать, что меня впервые в жизни не мучает совесть, потому что я не притворяюсь и не изображаю чувства. Весь мой мир теперь в этой девушке, никого близко к ней не подпущу, а тот наглец пусть сидит со своей мамочкой. Им будет хорошо втроем: Роланд, Роуз и их огромное самомнение. Джули отшила Роланда, а он ее обидел. Как же мне хочется научить его достойно проигрывать, но я не стану этого делать, ведь у меня теперь есть все, что нужно. Пока....
Я очень жалею, что встретил Джули при таких обстоятельствах, что она стала моим объектом. Я все чаще представлял, что у меня обычная работа, нет никакой надоевшей секретности, возможность строить отношения как у всех нормальных людей. Хотя, в таком случае я не смог бы познакомиться с семейством Этнор. Человек, воспитывавшийся в сиротском приюте, не может иметь отношения к элите. Ну а вдруг? Может, самой судьбой предназначено нам с Джулианной встретиться.
Впрочем, нет смысла терзать себя понапрасну. Ничего не изменить, поэтому придется работать с тем, что есть. Скоро придется открыться перед моими новыми друзьями. Я не уверен, что Джули поймет меня, что Марк поймет. Я очень боюсь этого момента, как никогда. Мои прежние объекты не становились для меня близкими людьми, теперь же все по-другому.
Лучше о приятном. Я наслаждаюсь жизнью, пока есть время. Наслаждаюсь близостью моей милой девочки, поцелуями и объятиями, но не позволяю себе ничего большего, хотя сдерживать себя сложно. Джулианна для меня особенная. Я хочу, чтобы у нас с ней все было по-настоящему, красиво. Если сейчас я воспользуюсь ее чувствами и переведу отношения в горизонтальную плоскость, это все усложнит. После того, как я откроюсь, Джули наверняка накрутит себя, убедит, что на самом деле она мне не нужна. А если мы с ней еще и проведем ночь вместе, моя наивная девочка вообще решит, что я ею воспользовался. Тогда мне нипочем не вернуть ее расположение. Я подожду. Однажды мы с Джули будем вместе. Она полюбит Таймэна Блэйка.
Я ощущаю, как меня наполняет огромное чувство, которое я прежде не испытывал. Любовь? Возможно. Я ведь не знаю, как это бывает, но очень надеюсь, что испытываю именно любовь. Мне больше не нужен самоконтроль, который я так рьяно оберегал. Я думал, что чувства делают меня слабее, но я ошибался. Они делают меня сильным и уверенным в себе как никогда. Я испытываю невероятное удовольствие от этого состояния.
Мне нравится в Джулианне все: улыбка, смущение, как она прячет глазки, как целует и обнимает меня. Фигура у нее замечательная, очень аппетитная, а грудь - просто прелесть. Невысокий рост придает девушке трогательность и беззащитность. Лишний вес - полная ерунда. Джули нужна мне именно такой, какая она есть, за исключением необходимости повзрослеть немного. Эта девушка помогла мне захотеть стать самим собой, прекратить бессмысленную игру. Я же взамен постарался исполнить по мере возможности мечты Джули. Например, заставил выкинуть высохшие букеты, пообещав, что теперь в ее комнате всегда будут свежие цветы.
Помню, мы вчетвером отмечали обручение Марка и Стэллы в клубе "Мотылек". Девушки отправились в дамскую комнату, а Марк произнес серьезным тоном:
- Лорисс, я очень рад за свою сестру и за тебя тоже. Поверь, я доверяю тебе, но все же должен предупредить.
- Марк, про откручивание головы я прекрасно помню, - рассмеялся я. Не хочу этого разговора, не хочу давать никаких обещаний, я ведь не смогу их исполнить, пусть даже не по своей вине.
- Я серьезно. Не хочу, чтобы малышка страдала. Я всегда мечтал, что у нее будет самый достойный мужчина, безумно любящий ее. Ни Роланд, ни тот тип, с которым она встречалась два месяца, не подходят под это определение, а вот тебе, Лорисс, я бы доверил свое сокровище.
Марк улыбнулся, а у меня комок в горле.
- Я очень рад этому, Марк. Спасибо, - тихо сказал я.
- Ты ведь не обидишь ее, правда?
Если бы я мог пообещать.... Если бы я мог быть уверенным в этом.... Если бы я мог не обидеть....
Я не успел ничего ответить, потому что девушки вернулись. Марк еще некоторое время не сводил с меня взгляда. Марк будто подозревал меня, но в тоже время надеялся, что я оправдаю его надежды. Весь вечер я старался показать другу, как я нежно отношусь к его сестре, как забочусь о ней. Всеми своими действиями я просил прощения за их будущее разочарование.
Одним прекрасным утром мне позвонил мистер Гариссон и вызвал к себе. Ну, вот и все. Настало время срывать маски. Я почувствовал облегчение оттого, что задание идет к логическому завершению. Главное, чтобы моя дружба с Этнорами не завершилась. Я очень хочу начать новую жизнь, хочу быть рядом с любимой девушкой и не беспокоиться ни о чем. Если бы все было так просто....
- Тай, чего такой хмурый? - спросил шеф, когда я переступил порог его кабинета. Как непривычно слышать собственное имя. Раз оно звучит, значит, представление точно завершено.
Я ничего не ответил мистеру Гариссону. Молча сел в кресло напротив него и уставился на бумаги, которые он сжимает в руках.
- Обычно ты радуешься, когда задание выполнено. Чем же ты на сей раз недоволен?
- Что у вас там, мистер Гариссон? - спросил я, указывая на бумаги. Мне сейчас меньше всего хочется разводить тут разговоры по душам.
- Здесь весь компромат на Роуз Этнор и ее сына. Передашь Марку. Что ему сказать, тебя учить не надо, у тебя большой опыт.
- Значит, все-таки Роуз?
- Да. Здесь показания концертного администратора мисс Этнор, а также нескольких недовольных артистов ее труппы. А еще бумаги, подтверждающие, что так называемое предприятие Роланда уже давно разорилось.
- Что с устройством голограммы?
- Аналитики отыскали служащих лаборатории Академии новых технологий, которые подтвердили, что именно мисс Этнор заказывала образец изобретения своего покойного мужа. Сказала, что на память.
Оказалось, все довольно просто. Даже не верится, что завершилось мое странное приключение. Это было мое самое бессмысленное задание, никакой реальной опасности или интриги, всего лишь одна недовольная жизнью женщина. Зачем вообще мы все это затеяли? Ничего бы Роуз все равно не сделала Марку и его сестре. Я столько времени занимался полной ерундой, но это бессмысленное задание стало самым важным в моей жизни, ведь я обрел настоящих друзей и любовь. Ясновидение - довольно странная штука.
- Отправляйся к Марку прямо сейчас. Попроси завтра под любым предлогом пригласить во Дворец заседаний Джулианну, Роуз и ее сына. Нужно поговорить всем вместе и оформить необходимые документы.
- Мистер Гариссон, вам не кажется, что это задание совершенно идиотское?
- Тай, в жизни ничего не бывает просто так. Значит, в этом есть смысл, возможно, прежде всего, для тебя самого, - произнес шеф и загадочно улыбнулся.
Меня посетила идея.
- Вы можете дать мне номер коммуникатора Эллины?
- Ты знаешь, Тай, это против правил.
- В моей жизни уже давно все против правил. Мне очень нужно, правда.
Шеф вздохнул, затем написал несколько цифр на листе бумаги и протянул мне. Всегда восхищался способностью начальника хранить в голове невероятное количество информации.
Марк весьма удивился, когда я появился в его кабинете.
- Лорисс? Что ты здесь делаешь? С Джули что-то случилось?
- Нет, с ней все в порядке, не беспокойся. Мне нужно поговорить с тобой.
- Хорошо, я тебя слушаю, - Марк жестом предложил мне присесть.