Арина улыбнулась:
- А я буду сырно-луковый суп, салат с китайской лапшой и овощи, запеченные на гриле.
- Мне, пожалуйста, 'Цезарь', - коротко сделала я свой заказ, в глубине души поражаясь отсутствию аппетита.
Официант повторил заказ и, пообещав вернуться через несколько минут с обещанными напитками, испарился.
- Мне здесь нравится, - заявила Мариша, оглядывая интерьер кафе. Арина согласно кивнула, а я пожала плечами - ничего особенного она в этом заведении не видела.
- Соня, не дуй губы. Улыбнись, весна на дворе, жизнь прекрасна. - Мариша кинула в меня скомканную салфетку и укоризненно покачала головой. - Ты с этим книгописательством скоро с ума сойдешь. Лучше бы об учебе думала.
- Я думаю. Лекции посещаю, экзамены сдаю без долгов, что тебе еще надо? - возмутилась я.
- Ришка, не трогай нашего гения. В конце концов, она действительно нормально учится. Не все же ботанят, как ты. - Аринка щелкнула подругу по носу и заливисто рассмеялась.
- Сама ты ботаничка, - нахмурилась девушка, поправляя свои волосы, скрепленные на затылке заколкой. - Просто мне легко дается учеба.
- Девочки, давайте, мы не будем сейчас об учебе. На сессии о ней поговорите, - взмолилась я. Мысли об универе и прочей учебной дребедени никогда не радовали.
- Ладно, - быстро согласилась со мной Арина и, откинувшись на спинку мягкого диванчика, сложила руки на груди и испытующе на меня посмотрела. - Как поживает твой преданный поклонник?
Я слегка поморщилась при напоминании о своем нынешнем парне:
- Никак. Мы с ним уже неделю не видимся.
- Что, он у нас личность занятая? - усмехнулась Мариша, туша сигарету о стеклянную стенку пепельницы.
- Нет. Он-то как раз и рвется со мной повидаться, - призналась я.
- О, не все так гладко, как кажется? Он уже тебе не нравится? - Марина лукаво подмигнула мне и ободряюще улыбнулась. Я в ответ лишь пожала плечами.
В последнее время со мной это постоянно - знакомлюсь с парнем, завожу с ним отношения, а затем старательно его избегаю. Не могу я доверять противоположному полу, не могу. А какие могут быть отношения без доверия? Вот и сейчас повторяется вечная история - вроде бы Олег неплохой парень, вежливый, обходительный, образованный и рассудительный. Но, когда он меня обнимает или целует, я не чувствую внутри ничего. Пусто там и хоть ты тресни.
- Сонь, ну тогда не тяни кота за хвост - шли его куда подальше. - Арина скорчила забавную рожицу в ответ на мою растерянность. - И не говори, что тебе его жалко. Пора и о себе подумать.
- Я всегда думаю только о себе, - словно заученный текст процедила я сквозь зубы.
- Да ладно? - скептически хмыкнула Марина, весело улыбаясь. - Что-то я подобного за тобой не замечала. Ты вообще в последнее время ходишь какая-то унылая.
- Вот, вот, - согласно кивнула Аринка. - А уныние, между прочим, никогда не было хорошим спутником для человека. Даже когда кажется, что ты зашел в тупик, нельзя опускать руки и ждать помощи от других. Главное в жизни - бороться. За жизнь, за любовь, за счастье... судьба человека - вечная борьба за право быть. А если вы спросите меня 'Кем?', я вам отвечу так - прежде всего, самим собой.
- Ого, что-то тебя на философию потянуло, - восхищенно протянула Марина, вновь поправляя и без того тщательно уложенные пряди своих волос.
- Ты это сейчас к чему сказала? - недоуменно посмотрела я на Арину, не понимая, к чему она ведет разговор.
- К тому, что ты последний месяц просто плывешь по течению. - Подруга чуть виновато посмотрела на меня, словно извиняясь за сказанное. - Раньше ты боролась, стремилась к чему-то, а теперь ведешь размеренную жизнь без каких-либо происшествий.
- С каких это пор спокойная жизнь - это плохо? - заинтересовалась Мариша.
- Спокойная жизнь не для нее, - обвиняюще ткнула в меня пальцем с идеальным маникюром Арина. - Она стала какой-то тухлой, вялой, ничем не заинтересованной.
- Просто я нашла свое место в жизни, - попыталась заступиться за себя я.
- И это говорит молодая двадцатилетняя девушка,- ехидно протянула Арина. Мне оставалось только вздохнуть.
Арина всегда была проницательней Марины. От нее невозможно было скрыть своих чувств и эмоций, порой у меня складывалось впечатление, что подруга видит меня насквозь. Наверное, именно поэтому я всегда была ближе к Маришке - с ней можно было просто поболтать и повеселиться, она никогда не пыталась лезть ко мне в душу и искать там причины моих бед. С ней было проще.
Кстати, девушки отличались не только характером, но и внешностью. Марина была высокой стройной шатенкой с выразительными зелеными глазами и пухлыми, кукольными, губками. Арина подобной яркостью похвастать не могла, но все же была очень симпатичной девочкой - длинные черные волосы до талии, огромные черные глаза и высокие скулы выделяли ее из толпы, но никогда не выдвигали вперед. Даже в одежде Арина старалась не выглядеть броско - таскала футболки, кеды и потертые джинсы. Не то, что мы с Маринкой и своими платьями-костюмами-юбками. Да, выглядели мы, безусловно, женственней, чем наша подруга, но вот в естественности явно проигрывали. Для меня этот образ деловой леди и утонченной особы был маской, для Мариши - способ завлечения симпатичных парней. Одна Арина всегда оставалась самой собой и, наплевав на женственность и утонченность, продолжала одеваться 'вроде по моде', порой поражая нас необычностью своих нарядов.
- Предлагаю вспомнить молодость и рвануть в клуб сегодня вечером, - громко заявила Марина, прерывая наш разговор с Аринкой.
- Ришка, ты сдурела? - нахмурилась я. - Завтра на работу и в универ, какой, нафиг, клуб?
- Во-о-от, - протянула подруга, радостно и злорадно ухмыляясь. - Ты все-таки зануда. Раньше тебя не волновала ни работа, ни учеба, когда речь заходила об отдыхе.
- Блин, ну вас, - насупилась я. - Не делайте из меня трудоголика-ботана.
- Пойдешь в клуб? - прищурилась Арина.
- Пойду, - смирившись, кивнула я. Знаю ведь, что не отстанут, пока не соглашусь.
В этот момент к нашему столику подошла пожилая женщина с цветастым платком на плечах, гроздью различных бус и подносом в руках. На нем стояли три черные кружки с какими-то напитками.
- Доброе утро, дорогие мои, - приветливо улыбнулась женщина, по очереди кивая нам. - Рада видеть вас в своем заведении. Надеюсь, вам здесь нравится?
- Да, здесь очень уютно, - кивнула Марина, добродушно улыбаясь. Меня же эта женщина немного насторожила - слишком уж приветлива и дружелюбна. Я таким не верю.
- Мне приятно это слышать. - Женщина поставила поднос на столик и окинула нас внимательным взглядом. - Это - подарок от заведения, но прежде чем вы попробуете свои напитки, а у каждой он свой, позвольте спросить - верите ли вы в судьбу?
- Нет, не верим - немного резко сказала я, неприязненно глядя на хозяйку заведения. Не хватало еще в секту какую-нибудь угодить.
- Соня! - в унисон воскликнули мои подруги, осуждающе глядя на меня.
- Говори только за себя, - протянула Мариша, заинтересованно глядя на женщину.
- Может, ты и не веришь, а вот мы - более чем, - кивнула Арина.
- Не ругайте свою подругу, девушки, - мягко улыбнулась очередная аферистка-ясновидящая-адепт Судьбы. Не знаю, кем уж она является, но похожа была на самую что ни есть настоящую шарлатанку. И это хозяйка престижного кафе? Ха, ха, ха и еще раз ха! - Ей нелегко пришлось в молодости, да и сейчас трудности подстерегают.
- Вот только не надо, а? - огрызнулась я, исподлобья глядя на женщину. - Это предсказание?
- Это всего лишь мои наблюдения, - пожала плечами та. - Трудно тебе было, трудно тебе будет. Но ты сильная - с прошлыми бедами справилась. А хватит ли у тебя сил и возможностей справится с новыми трудностями - кто знает? Могу сказать только одно - в судьбу верить надо, тогда она для тебя верная помощница.
- Я привыкла делать все своими силами, а не уповать на какую-то призрачную судьбу. - Меня начал раздражать этот спокойный, рассудительный тон.
- Молодая ты еще, не поняла главного, - снисходительно произнесла женщина и повернулась к моим подругам. - Выпейте эти напитки и поймете, что вас в будущем ожидает. А не поймете - я подскажу.
Девушки послушно протянули руки за кружками, но спустя мгновение замерли.
- А где чей? - робко спросила Марина.
- А вы сами выбирайте, - усмехнулась старуха, задорно блеснув голубыми глазами.
Подруги схватили с подноса по кружке и тут же сделали по глотку. Я зло на них рявкнула:
- С ума сошли? А если она туда наркоты побросала? Пошлите отсюда, пока не поздно!
Но мой выпад проигнорировали. Арина с удивлением посмотрела в свою кружку и продолжила пить, иногда прикрывая глаза и щурясь от удовольствия. На лице Марины гулял робкий и осторожный интерес и легкая настороженность, но и она с радостью попивала предложенное пойло. Я демонстративно сложила руки на груди, перед этим отодвинув от себя предложенную мне кружку. Чокнутая старуха продолжала стоять у нашего столика и смотреть, как мои подруги пьют ее 'напитки'. Я бы под таким взглядом как минимум подавилась, а подругам, похоже, абсолютно пофиг.
Через пару минут девчонки поставили пустые кружки на поднос и с любопытством посмотрели на женщину. Та, с лучезарной улыбкой на лице, поинтересовалась:
- Понравилось?
Арина и Мариша кивнули, я скептически хмыкнула.
- Кому что досталось? - не обращала внимания на мою реакцию старушенция.
- У меня чай был, с мелиссой, - улыбнулась Арина, - мне такой бабушка в детстве заваривала, на ночь. Я до сих пор его люблю, к бабушке на дачу за мелиссой езжу частенько...
- А у меня что-то пряное, с корицей. - Мариша заинтересованно глянула на меня: - А у тебя, Сонь, что в кружке?
Только чтобы удовлетворить любопытство подруги я сунула нос в кружку и тут же с омерзением отпрянула.
- Кофе. Черный. - Я с детства ненавижу кофе, особенно такой - густо-черного цвета, с горьковатым ароматом.
- Ну что ж, дорогие мои, - вздохнула женщина, беря в руки поднос. - Могу сказать только одно - впереди вас ждет много увлекательного. - С этими словами она уже собиралась уйти под мой злорадный смех, но Арина схватила ее за руку:
- Подождите, вы же обещали пояснить!
- А что тут пояснять. Тебя, - кивнула женщина на Маришу, - ждет новое, интересное знакомство, такое же необычное, как и глинтвейн, который ты сейчас отведала. Ты, - ее взгляд перешел на Арину, - поймешь, что то, что с тобой рядом и постоянно - самое лучшее. Как чай с мелиссой.
- А у Сони что? - поинтересовалась Арина.
- А она как никто другой, должна знать, что от любви до ненависти - один шаг. А вот на обратный путь можно потратить не один год...
Я шокировано посмотрела на старуху, не зная, что сказать. Подобных слов я от нее не ожидала, уж слишком хорошо они отображали мое внутренне Я последние три года. Вот только тему про обратный путь я не поняла. Словно читая мои мысли, голос подала Марина:
- Обратный путь - это от ненависти до любви? - от этого вопроса по телу пробежались мурашки и я вздрогнула. Что за бред?
- Именно, золотые мои. И заметь, Соня - кружка-то тебе судьбой досталась. Приятного вам аппетита. - С этими словами женщина стремительно зашагала к высокой двери в другом конце коридора.
- Чушь, - громко и отчетливо произнесла я. - Она просто хороший психолог.
- Думаешь, это не про Стаса было? - спросила меня Марина, доставая из пачки очередную сигарету.
- Ты веришь в подобный бред? - насмешливо ответила я вопросом на вопрос.
- Ну, не знаю, слишком уж явный намек это был, - с сомнением протянула Арина, раздраженно отмахиваясь от табачного дыма.
- Хрень это полная, а не намек, понятно? Вы что, не знаете, как подобные вещи делаются?
Подруги переглянулись, а затем Арина неуверенно произнесла:
- Согласись, не совсем обычный способ предсказаний. Я, во всяком случае, о подобном еще не слышала.
Подошел официант с нашим заказом. Пока он расставлял приборы и блюда, я негромко у него поинтересовалась:
- А эта женщина действительно хозяйка этого заведения?
- Агнесса? Да, она владелица нашего кафе, - ответил парень, сияя улыбкой. - Как вам наш сюрприз?
- Не очень, - честно ответила я, получив в ответ недоуменный взгляд. - Не всегда приятно слышать гадости о своем будущем.
- Агнесса никогда не сообщает плохого. Она говорит только самое важное для человека, то, чем он живет, о чем больше всего думает. - Парень пожелал нам приятного аппетита и удалился, оставив меня сидеть в полной растерянности. Так, с меня подобного бреда хватит, пора отсюда валить. Вскочив из-за стола и бросив пару купюр, чтобы оплатить свой заказ, я обратилась к подругам:
- Не обижайтесь, но я вспомнила о кое-чем важном. Давайте позже созвонимся, хорошо?
- Обязательно, - елейным голосом пропела Мариша. - Не забывай, что мы сегодня идем в клуб.
Я мысленно простонала, но спорить не стала. Потом придумаю отмазку, а сейчас надо бежать отсюда, пока не вернулась эта чокнутая Агнесса и не продолжила нести свой загадочный бред. Я устремилась к выходу, но именно там меня и поджидала неприятность - владелица кафе стояла у столика, за который только-только сели новые посетители. Я внутренне съежилась, мечтая о том, чтобы меня не заметили, но женщина обернулась и тихо произнесла мне в след:
- Помни, девочка - сюда ты можешь прийти за советом. Всегда. В любое время.
Я вздрогнула, а затем дверь за моей спиной захлопнулась, и я на какое-то мгновение ослепла от яркого солнечного света, который остро резанул по глазам.
'Ноги моей больше не будет в этом заведении'.
Ага, если бы.
Поездку в клуб мне удалось отложить на следующие выходные - я убедила подруг, что лучшая ночь для подобного времяпровождения - с субботы на воскресение. Поэтому весь оставшийся день и вечер я посвятила себе любимой.
Приехав домой и покормив Симону, свою любимую британскую голубую, я тут же уселась за ноутбук и стала работать над книгой. До завершения мне оставалось совсем чуть-чуть - всего-то отредактировать две последние главы, как я и говорила Арине с Маришкой. Работа продвигалась медленно и со скрипом - уж слишком придирчиво я отбирала каждое слово, каждый знак препинания.
Посидев за компьютером пару часов, я двинулась на кухню и занялась приготовлением обеда. Кстати, готовить я умею и очень люблю. Время, проведенное за плитой для меня лучший отдых и способ привести в порядок свои мысли. Кухня в моей квартире - святая святых: чистенькая, уютная, с огромным выбором посуды. Из приборов только плита, холодильник, микроволновая печь и миксер, потому что я всегда считала, что никакая машина-комбайн не сможет приготовить так же вкусно, как человек.
Включив негромко музыку, я достала из холодильника мясо и, тихонько напевая под нос, начала его разделывать, обдумывая, что бы мне приготовить. Остановив свой выбор на отбивных, я поставила на плиту воду для спагетти и прибавила громкости на музыкальном центре:
Now I will tell you what I have done for you.
50 thousand tears I've cried,
Screaming, deceiving and bleeding for you.
And you still won't hear me.
Don't want your hand this time, I all save myself
Maybe I'll wake up for once,
Not tormented daily defeated by you,
Just when I thought I'd reached the bottom.
I'm dying again.
I'm going under,
Drowning in you.
I'm falling forever.
I have got to break through,
I'm going under.
Голос Эмили нравился мне всегда, а от песен этой группы я просто с ума схожу. Странно, но раньше я рок не переваривала ни в каком виде, а теперь слушаю только его. Может потому, что музыка для меня - не просто для поднятия настроения? Она, скорее, как источник вдохновения и сил, постоянный спутник и советчик, который поможет в любой ситуации, взбодрит и подскажет, как поступить в той или иной ситуации. Главное, не просто слушать ее, но и чувствовать, пропускать через себя.