Стоило оказаться в главном зале, как на нас со всех сторон обрушилась ритмичная музыка. Народа внутри было на порядок меньше, чем на улице, что говорило о том, что сие заведение - для избранных. С любопытством оглядываясь вокруг, я последовала за Игорем к барной стойке, где тут же получила в руки высокий бокал с длинной соломинкой.
- Это фирменный коктейль, в нем нет алкоголя, - прокричал мне на ухо парень. - Попробуй, думаю, тебе понравится.
Я сделала глоток ледяного напитка и кивнула - вкус был потрясающим. Свежим, отдающим мятой и лимоном, с легким привкусом ванили. Некоторое время мы сидели, попивая коктейли и весело подшучивая друг над другом. Игорь пару раз тянул меня танцевать, но я отнекивалась, желания не было никого. Наконец ему надоело слушать мои отмазки и меня все же отбуксировали на тацпол. Поначалу я чувствовала себя немного скованно, но вскоре музыка 'попала в кровь' и я начала лихо отплясывать, подначивая и Игоря.
Атмосфера в клубе была не просто веселой - народ двигался, как один организм и невольно заражал энтузиазмом. Поэтому я смогла позволить себе передохнуть только спустя час, когда в горле окончательно пересохло, а ноги начали гудеть. Знаком показав Игорю, что я направляюсь к барной стойке, я развернулась и тут же налетела на какого-то мужчину.
- Ой, простите.
Темно-карие глаза оглядели меня сверху вниз и ухмылка скривила губы этого человека:
- Ничего страшного, дорогая. С каждым бывает.
Сзади подошел Игорь. Незнакомец перевел взгляд на него и улыбнулся:
- Игорь, какие люди! Я думал, что ты приедешь в конце следующей недели. Идите за мной.
Он развернулся и начал протискиваться через толпу. Вернее, дорогу для него расчищали двое амбалов в темных костюмах. Я не я буду, если это не хозяин клуба.
Игорь чуть виновато улыбнулся и последовал за мужчиной, схватив меня за руку. Пройдя по темному коридору, мы оказались в просторном кабинете с широким диваном, парой кресел и огромным письменным столом, поверхность которого была завалена бумагами.
- Присаживайтесь, гости дорогие, - ехидно уронил хозяин кабинета, кивая на кресла. Подойдя к столу, он налил себе из графина что-то, отдаленно напоминающее виски, и сделал пару глотков из бокала. - Игорь, познакомишь со своей спутницей?
Тот недовольно поморщился, явно не желая ни с кем меня знакомить, но все же подчинился:
- Соня, это Максим Алексеевич Лесков, хозяин сего заведения и мой... хороший знакомый. Соня Корнеева, моя подруга.
Лесков блеснул глазами, склонив голову в шутовском поклоне:
- Я преклоняюсь перед вашим талантом, София.
- Прошу прощения? - удивилась я, недоуменно глядя на него.
- У меня тут в столе лежит ваша новая книга, - пояснил Лесков. - Признаюсь честно, когда мне советовали ее прочесть, я полагал, что это будет очередное 'чисто женское' чтиво, но был приятно разочарован.
- Рада, что вам понравилось, - нейтрально ответив хозяину клуба, я повернулась к Игорю. - Вам, наверное, нужно обсудить какие-то дела? Я тогда подожду тебя в зале.
- Нет, нет, София, останьтесь.
Повернувшись к Лескову, я пристально посмотрела ему в глаза. Интуиция подсказывала, что этот человек мной заинтересовался, а подобное меня сейчас вовсе не радовала. Да, он был богат, привлекателен, возможно (!) интересен, но...
Карие глаза вспыхнули, заметив мое смятение. Лескову было около тридцати, и особо яркой внешностью этот человек не блистал. Самым ярким в его образе были именно глаза - живые, немного пугающие. Что-то в этом человеке настораживало.
- Если признаться, мне бы хотелось поговорить именно с вами. Думаю, вы не против составить мне компанию, пока ваш спутник будет выполнять небольшое поручение?
Игорь напрягся, а я нахмурила брови: сказанное на просьбу не походило, скорее, это был приказ. Максим насладился произведенным эффектом и сурово бросил в сторону моего друга:
- Иди к Лекарю, он тебе все расскажет.
- Мне кажется... - начал было Игорь, но мужчина его перебил:
- Поторапливайся. - В голосе прозвучали угрожающие нотки, я напряглась и кивнула Игорю: мол, иди, со мной все будет в порядке. Парень кивнул и вышел из кабинета. За ним наше общество покинули и те два амбала, что нас сопровождали.
- Мне кажется, что вы не особо любезно общаетесь со своими гостями, - холодным тоном заметила я, опускаясь в кресло.
- Не люблю, когда меня вынуждают повторять дважды, - пожал плечами Лесков. - И давай перейдем на 'ты'.
- Зачем?
- Девочка, не стоит играть с огнем, - поморщился хозяин клуба. - Крылышки обожжешь на раз-два, ангелочек.
- Мне кажется, что ты немного забываешься, - я неприязненно поежилась. Этот человек становился мне все больше и больше неприятен.
Максим покрутил в руках бокал с янтарным напитком, а затем со стуком поставил его на стол. От громкого, резкого звука я вздрогнула. Он усмехнулся, обошел кресло, в котором я сидела, сзади и положил руки мне на плечи.
- Предлагаю начать все с самого начала. Мило поговорим, поделимся своими интересами, а потом уже начнем ругаться. Мне нравится ссориться со знакомыми людьми, когда я уже знаю их больные места. Итак...
- Извини, но я предпочитаю вообще не ругаться, - скинув его руки со своих плеч, я попробовала подняться, но меня рывком посадили обратно. Максим наклонился и почти касаясь своими губами моего уха, прошептал:
- Я не люблю, когда со мной спорят, Соня. Если я сказал, что ты должна сидеть здесь и разговаривать со мной - ты будешь сидеть и разговаривать. В конце концов, ничего глобального я у тебя не прошу. Поняла?
У меня душа в пятки ускакала от одного его тона. Сглотнув, я послушно кивнула и с облегчением вздохнула, когда он отошел обратно к столу и присел на уголок, сложив руки на груди. Отвечая на простые вопросы о жизни, увлечениях, вкусах и предпочтениях, я старалась тщательно подбирать слова, чтобы ничем не спровоцировать этого человека на вспышку агрессии. Почему-то казалось, что при таком исходе нашей беседы мало мне не покажется.
Спустя двадцать минут я с удивлением поймала себя на мысли, что Максим - интересный и очень умный собеседник. Незаметно для себя я начала задавать вопросы, пару раз смеялась над его шутками не наигранно, а вполне искренне. У этого человека было природное обаяние, и он в наглую им пользовался.
Мы поговорили о современном искусстве, политике, новинках кинематографа и музыкальной индустрии. Максим стал казаться мне не таким уж и неприятным, скорее, я разглядела в нем что-то общее с собой, как-будто в зеркало смотрела. И, не смотря на разницу в возрасте, мне было легко с ним общаться, о чем я тут же ему и заявила. Он улыбнулся, взлохматив свои каштановые волосы, до этого итак растрепанные, и ответил:
- Знаешь, с тобой как-то просто. Я рад, что мы смогли преодолеть то напряжение, возникшее поначалу.
Я весело рассмеялась, но говорить о том, что недоверие к нему у меня все еще осталось, не стала.
- Просто в следующий раз старайся не быть таким напористым.
- Как ты смотришь на то, чтобы завтра где-нибудь поужинать? - Максим внимательно посмотрел на меня, приподняв вверх бровь. Я сглотнула, не зная, что ответить. - Как друзья, - поспешил добавить он, увидев мое замешательство.
- Знаешь, что-то много у меня друзей завелось в последнее время, - покачала головой я.
- Соня, - в голосе мужчины мелькнул намек на раздражение, - если я говорю, что как друзья, то ты можешь не волноваться.
- Ну хорошо, - с минуту поколебавшись, ответила я.
- Отлично, - улыбнулся Максим. - А теперь тебя отвезут домой, Игоря можешь не ждать, я отправил его по очень важному поручению. Оставишь свой номер телефона у шофера, я завтра днем позвоню. - Он повернулся к столу, показывая, что разговор окончен. Такое пренебрежение меня покоробило, но я решила не показывать характер и послушно вышла из кабинета.
Максим некоторое время стоял неподвижно, прокручивая в голове разговор с девушкой. Соня Корнеева... Он прекрасно ее помнил и был очень удивлен, что она сама появился на его пути. В прошлый раз им помешали встретиться, но теперь все должно сложиться иначе.
Мужчина достал из кармана телефон и набрал номер. Собеседник снял трубку быстро и Максим холодно произнес:
- Приведи немедленно ко мне этого балбеса.
Швырнув мобильный на диван, Максим налил себе виски и залпом осушил бокал. Слава богу, удалось заинтересовать девочку, а то он, было, подумал, что придется прибегать к грубой силе. Не хотелось угрожать ей, Максим даже не знал почему. Может, он просто знал, что на силу она ответить упрямством? Завтра он поужинает с ней, отвезет к себе и поступит так, как давно хотелось.
За дверью послышались тяжелые шаги, и в кабинет вошел Игорь с одним из телохранителей Максима. Последний кивнул хозяину и удалился, плотно прикрыв за собой дверь.
- Ты что-то хотел? - немного испуганно спросил Игорь.
Максим посмотрел на парня с холодной усмешкой на губах:
- К Корнеевой больше и близко не подходи, если здоровье необходимо. Как с товаром? Все распродал?
- Да, я жду новой партии, из прошлой все расхватали, - тихо откликнулся парень, отводя взгляд в сторону. - Насчет Сони...
- Это не твое дело, - резко уронил Максим. - Я тебя предупредил, а если узнаю, что ты нарушил запрет и общаешься с ней... Дружок, мало тебе не покажется. Свободен. Завтра приходи за таблетками, порошок раньше следующей недели не жди.
Игорь открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, но заметив злость в карих глазах хозяина клуба, кивнул и покинул кабинет.
- Посмотрим, что в тебе такого замечательного, дорогая, - задумчиво протянул Лесков в пустоту, - и интересно ли с тобой играть.
Ужинали мы с Максимом в уютном ресторанчике на набережной. Вечер выдался теплым, солнце, хоть и скрылось за горизонтом, оставило о себе приятные воспоминания и багровые облака. Мягкий ветерок гонял рябь по воде и играл с молодой листвой.
Ресторан находился на небольшом возвышении, мы сидели на втором этаже, прямо около огромного окна. Я с любопытством оглядывалась по сторонам, раньше мне не приходилось здесь бывать и все казалось в новинку. Стены были окрашены в нежно-бирюзовый цвет, везде развешены картины с морскими пейзажами, на столах красовались подсвечники в виде маленьких штурвалов. Создавалось ощущение присутствия на корабле, особенно на это указывали белоснежные шторы, поверх которых были накинуты рыболовные сети.
- Как тебе здесь? - обратился ко мне Максим, с легкой улыбкой следя за тем, как оглядываю зал. Посетителей было немного, кроме нашего столика были заняты еще два. Основная масса людей почему-то оседала на первом этаже.
- Уютно, - улыбнувшись, я отпила из бокала с вином. - Никогда раньше здесь не была.
- Это ресторан моего друга, он бывший моряк, - пояснил мужчина, поправляя на запястье часы. - Когда мне нужно, он предоставляет мне здесь столик, чтобы я мог отдохнуть и приятно провести время. Если захочется немного покоя - обращайся, я договорюсь.
- Буду знать, - серьезно кивнула я. - Чем весь день занимался?
- Решал дела в клубе, - коротко ответил он, пожав плечами.
- Ты там целыми сутками находишься? - я лукаво усмехнулась.
- Ну, большую часть времени точно, - кивнул Максим, принимаясь за еду. - На самом деле, лучше контролировать все самому, так и деньги не убегут, и скандалов никаких не будет. Запомни раз и навсегда, Соня, - доверять можно только самому себе.
Я кивнула, но отвечать не стала, отдавая должное великолепному лососю. Некоторое время мы молча ужинали, изредка вставляя короткие реплики по поводу мастерства повара. Внезапно из колонок, прикрепленных к потолку по углам ресторанного зала, полилась приятная лиричная мелодия. Максим встал из-за стола и в приглашающем жесте протянул руку. Я подала свою ладонь и позволила отвести меня в центр помещения, где уже топталась в подобии танца одна из парочек.
- Кто-то говорил, что это будет дружеский ужин, - заметила я, когда руки Лескова удобно расположились у меня на талии, притягивая к сильному телу.
- Ну ведь я не пристаю, верно? Просто пригласил красивую девушку на танец, не более того.
Я отвела взгляд, в задумчивости нахмурившись. Это человек способен заинтересовать, расположить к себе, но в тоже время... Он пугал. Своей настойчивостью, своей силой, своим обаянием. Раньше я не встречала таких людей, поэтому и не могла знать, что можно ожидать от Лескова.
В его кармане зазвонил телефон и он, недовольно поморщившись, ответил:
- Если ничего важного, то я... Ты уверен? Хорошо, скоро приеду. - Вернув телефон на место, он взглянул на меня: - Ты не против, если ужин мы продолжим у меня в клубе? Там некоторые трудности возникли.
- Я могу поехать домой, - неуверенно произнесла я.
- Нет, мы еще не закончили, - холодно улыбнулся Лесков. Я вздрогнула, он нахмурился и постарался исправиться: - Я не могу довольствоваться таким общением - мне мало.
- Хорошо, поехали в клуб, - смирилась я, мысленно обещая, что при любом удачном случае удеру домой.
Мы вышли из ресторана и сели в машину Максима. На улице уже смеркалось, дороги были свободные, поэтому до 'Стихии' мы доехали очень быстро. Отдав ключи от авто охраннику на входе, Лесков отвел меня к себе в кабинет, приказал принести мне пару коктейлей и обещал вернуться как можно скорее. Попивая принесенный коктейль, я удобно устроилась на диване с журналом в руках, надеясь таким образом скоротать время. Листая цветные страницы, я так же старалась разобраться в том вихре эмоций, что засел у меня внутри.
Нужно было что-то делать с этим Максимом. Мне не нравилось его внимание к моей персоне, совсем не нравилось. Пару раз я замечала в его глазах злой огонек, и злость была явно направлена на меня.
Нужно отделаться от этого человека, но я не знала как. Что-то подсказывало, что он просто так от меня не отстанет. Черт меня дернул прийти в этот клуб!
Кстати, еще меня смущал Игорь. Сегодня утром, когда я позвонила ему, он говорил со мной как-то неохотно и настороженно. Ему-то я что плохого сделала? Раньше подобного отношения ко мне я не замечала, следовательно, что-то произошло. Может, ему Стас что-то наговорил?
Я допила коктейль и поставила высокий бокал на журнальный столик. Почему-то начали дрожать руки и кружиться голова. Я ведь говорила, чтобы коктейли были безалкогольными...
Перед глазами замелькали черные круги, которые через пару секунд тут же сменились яркими вспышками. Что, черт возьми, происходит?!
Послышался звук открываемой двери и рядом со мной раздались тяжелые шаги. Кто-то опустился рядом со мной на диван и приобнял меня за плечи, но я никак не отреагировала на это.
Веки опустились. Цветные узоры, до этого беспорядочно пляшущие перед глазами, стали складываться в какой-то непонятный рисунок с четкими контурами. В горле запершило, я закашлялась и стала заваливаться набок. Сильные руки подхватили меня и уложили на диван, но мне не хотелось подчиняться. Вырываясь, застонала, меня затошнило.
- Соня, тихо, тихо... - успокаивающий шепот громким треском раздался в моей голове. - Это только первая реакция такая, поверь.
Мне хотелось кричать, но в горле пересохло, и я издала только хриплый неясный стон. Захотелось спрятаться от этой боли, закрыться в коконе и не реагировать на присутствие кого-то рядом со мной.
Прохладная ладонь легла на лоб, кто-то убрал волосы с лица.
- Открой глазки, девочка.
Упрямо сжав губы, я мотнула головой и тут же тихонько зашипела от боли - в висках заломило так, что хотелось орать в голос.
- Открой глаза. - В знакомом голосе промелькнула нотка раздражения.
Я зажмурилась еще сильней, а затем расслабилась, откинувшись на подушки, и позволила себе погрузиться в успокаивающую темноту.
Приходила в себя я медленно, нехотя. Сознание возвращалось урывками, в горле першило, а на языке чувствовалась какая-то горечь. Открыв глаза, долго не могла понять, где нахожусь и что, собственно, произошло. Спина затекла, и я осторожно села, боясь, как бы не проявилась головная боль