Он говорил по телефону. На вошедших даже не взглянул. Судя по отдельным фразам, которые долетали до слуха Кати, вообще не считал их за людей.
- Ну ты очень хочешь? Ну, сделай. Нет, четвертый размер, а не пятый. Ну я не знаю, лети в Монако, если в Японии очередь на пять лет вперед... Зайка, триста штук? Ты никогда не выигрываешь в рулетку... ну хорошо, хватит ныть!
Похоже, Мишкины слова о том, что босс страдает манией величия, были правдивы. Катя почувствовала себя еще дискомфортнее, когда референт ретировалась. Непроизвольно повела плечами, переминаясь с ноги на ногу, старясь не краснеть, когда Геннадий Макаров дополнил свой разговор весьма пикантными подробностями. Разглядывала резную мебель с завитушками, огромную люстру с зеркальными подвесками, замысловатую драпировку портьер, поражаясь стерильной чистоте. На вице-президента старалась не смотреть, опасаясь, что покраснеет. Она никогда не отрицала, что у него была довольно привлекательная внешность, даже возраст, наверняка больше сорока, не отталкивал двадцатипятилетнюю Катю. Увы, такой на нее никогда не обратит внимания.
- Сядьте! У нас мало времени!
Как ни пыталась Катя держать себя в руках, а не сумела. Подпрыгнула, выронив флешку, и залилась густой краской. Это было обидно. Если не заострять внимание на том, что она опаздывала, то это как раз ее заставили ждать, причем не удосужились поставить в известность. Мишка не в счет, это его личная инициатива. Как будто у нее не могут быть свои планы, только одна радость - ожидать, когда ее тут принять соизволят.
- Экран справа. USB-разъем, надеюсь, вам не надо помогать искать?
Катя подняла флешку, стараясь не встречаться взглядом с Макаровым, подошла к экрану. Ну и где на этом огромном мониторе долбаный разъем? Дрожащими руками провела по рамке, пытаясь найти, слава богу, нащупала. Геннадий Викторович показательно закатил глаза и постучал пальцами по лакированной поверхности стола. Катя вставила флешку и излишне поспешно застучала пальцами по сенсорному экрану, открывая папку со слайд-шоу.
- Наконец-то! - язвительно припечатал Макаров, указав Кате на стул. - Итак, слушаю вас.
На экране появился первый слайд. Персонажи в стиле Диснея.
Красивая девушка с огромными голубыми глазами, длинной косой до пола кружится в танце с картинно красивым принцем в черном фраке. Они словно парят в воздухе на фоне цветущей сакуры и сверкающих бриллиантов. Катя затаила дыхание, но Макаров не проронил, ни слова.
Следующий слайд. Полумрак, приглушенное мерцание свечей, блики золотой пыльцы. Принц в золотой венецианской маске тянет ладонь к кукольно прекрасной брюнетке в золотом платье, которая изо всех сил изображает неприступность. Снова тишина, ни одобрения, ни недовольства.
Следующий слайд, трогательная девчушка с грустными глазами в саду, где цветут розы, и принц с букетом тихо подкрадывается к девушке.
Пляж, снова принц в набедренной повязке и девушка в купальнике из кокосовой оболочки. Бескрайняя снежная пустыня, платиновая блондинка в белоснежном платье управляет упряжкой хаски под восхищенным взглядом принца.
Хищная заклинательница змей в старинном храме и тот же принц у алтаря - восточная сказка. Гордые амазонки. Трогательные феи...
Последний слайд погас, и воцарилась тишина. Катя бросила осторожный взгляд на вице-президента.
- Я не в восторге. - Он даже не удостоил ее взглядом. - Это все не то! Можно подумать, у нас детский сад или шоу "танцуют все!".
Катя прикусила губы. И без того наигранная улыбка сбежала с ее лица. Макаров поднялся, отошел к окну.
- Исправить. Убираете напрочь свою, как вы любите говорить, "мимишность". Это серьезное шоу. Секс, страсть, интриги, борьба на выживание за сердце единственного мужчины. А что у вас? Главный герой похож на озабоченного подростка, который готов истекать слюной вслед каждой конкурсантке. Так не должно быть! Он эпицентр шоу. Сражаются за него, а не он за кого-то! Никаких улыбок и раболепного восхищения! Надменность. Самоуверенность. Он должен выглядеть так, как будто его мини-гарем не стоит ни малейшего внимания.
- Я... я все исправлю... - Катя мысленно поблагодарила себя за то, что приняла утром таблетку успокоительного. Она всегда слишком тяжело реагировала на критику.
- У вас времени до вторника. Эмоции девушек уместны, это оставьте. Антураж - поле боя на фоне гламура и роскоши. Кроме того, у меня будет для вас еще одно задание. Справитесь за поставленное время, гонораром вас не обижу. В общем, Авдеева, нужна рекламная заготовка для веб-сайтов. Не «Космополитен» и не «Плейбой», конечно, ваша квалификация не позволяет вам создавать что-либо для таких монстров. Эта реклама будет размещена на сайтах электронной торговли, книжных библиотек, женских форумов. Все данные получите у Алины в приемной, указания тоже. И уточните время приема. Приступайте к работе, больше не смею вас задерживать.
Катя излишне резко вырвала флешку из разъема и засеменила к выходу, чувствуя себя неуклюжей и рассеянной. Даже теплая, непредвзятая улыбка темнокожей Алины не прогнала этого дискомфортного ощущения.
- Геннадий Викторович сказал, у вас для меня материалы...
- Да, это вам. Фотографии, фоны, пожелания. Прочтите внимательно, прежде чем приступать к работе. У вас будет мой номер телефона, по которому вы сможете со мной связаться в любое время. Удачи.
Катя взяла сверкающую флешку и спрятала в рюкзак. Настроение испортилось окончательно, не грел даже обещанный гонорар. Но радовало одно: это ненадолго. Стоит Кате вернуться домой, приготовить себе огромную чашку горячего шоколада и тарелку обжаренных орехов, сунуть ноги в мягкие тапочки-собачки и сесть к компьютеру - все тяжелые мысли уйдут, растают в ласковых волнах творческого вдохновения. Она любила свою работу. Что ж, хотят атмосферу противостояния - они ее получат. Что касательно рекламы, она знает, какая именно концепция пройдет на ура, и сделает еще лучше.
Михаил стоял у большого окна, переговариваясь с тремя мужчинами, что-то им втолковывая, сопровождая свои слова усиленной жестикуляцией. Катя дождалась, пока он освободится.
- Судя по всему, полная ж..а? - Скрипник обо всем догадался по ее грустной улыбке.
- Этот Макаров просто сказочный урод.
- Я тебя предупреждал. Но ты не расстраивайся раньше времени. При огромном бюджете он будет искать любой способ положить себе излишки в карман, поэтому и нанял тебя, а не, скажем, "ГрафоПрестол". Эти цены себе не сложат.
- Я не прошла там собеседование в свое время. Отправили учиться.
-Кэт, радоваться надо. Я вообще не знаю, как там люди работают. И рамки ставят адские. Так что потерпи ты его брюзжание, повредничает и заплатит. Ты его золотая жила в плане экономии бюджета. Плюс работаешь себе спокойно дома, никто над душой не стоит. Не то что здесь, шаг вправо, шаг влево - штраф...
- Отвыкла я от всего этого. - Катя с тоской посмотрела на двери кафетерия, понимая, что Мишка не сможет составить ей компанию, когда главный на месте. - Я во вторник здесь буду. Время сказали уточнить. Вырвемся на чашку капучино?
- Увы и ах, меня не будет. Съемка визитки одной из участниц. Потому как то, что наснимали без меня, невозможно кадрировать и пускать в эфир. Только все контролировать на месте, иначе Сам уши оторвет.
Катя хотела пошутить насчет того, что вряд ли Макаров будет лично заниматься отсечением ушей, когда Михаил внезапно замер, глядя куда-то поверх ее головы. Глаза забавно округлились, рот приоткрылся, как будто он только что увидел второе пришествие Мессии, а дрожащие пальцы нервно потянулись к узлу галстука. Девушка, скрывая улыбку, повернула голову, чтобы проследить за направлением его взгляда. Такой реакции мог удостоиться только президент или Меган Фокс без одежды.
Первое, что она заметила - платье. Обтягивающая струящаяся прелесть цвета отполированной платины с мерцанием тысяч стразов, идеально облегающая точеную фигуру высокой девушки. Незнакомка была похожа на диснеевскую принцессу во всем, даже в струящихся фалдах платья с разрезами, которое при ходьбе открывало идеально ровные, длинные ноги. Нет, это даже ходьбой нельзя было назвать. Девушка плыла над землей, едва касаясь пола носочками туфель в тон платью.
Кажется, Катя открыла рот вслед за Михаилом, уставившись на это загадочное видение, рядом с которым роскошь холдинга стала тусклой и неприметной. Такой тонкой талии, переходящей в точеные бедра, небольшой, но идеальной груди, лебединой шеи и идеального овала лица Катя не видела даже у моделей. Гладкая волна длинных густых волос цвета золота струилась до самой талии красавицы, слегка пухлые губы сжаты в приятную улыбку, огромные голубые глаза из-под длинных ресниц смотрят прямо, не замечая никого и ничего вокруг. И казалось, она сияла. Буквально светилась изнутри самой уникальной красотой из всех, что Кате приходилось видеть.
Конечно же, королева не могла явиться без свиты. Высокая брюнетка в деловом костюме с кейсом, рыженькая в джинсах и кружевном корсете, два телохранителя с отмороженными лицами и в темных очках следовали за ней по пятам. Катя отметила, что спутницы блондинки тоже хороши собой, но на фоне этой феи попросту поблекли.
- А**еть... - Миша сказал это вслух. Стоял, роняя челюсть, наблюдая за приближением процессии. Румянец сменился бледностью, когда красавица поравнялась с дверью приемной вице-президента, а охрана предусмотрительно распахнула перед ней двери.
На беду, "королева" услышала Мишкины слова. Замерла у двери, повернув голову в их с Катей строну, но на ее нереально красивом личике не отразилось никаких эмоций. Ни возмущения, ни надменности, ни злости, ни восхищения. Длинные ресницы взлетели вверх, улыбка так и не покинула соблазнительных губ. Ее взгляд был... странным. Вроде бы дружелюбным, но в то же время отстраненным, почти по-детски удивленным. Мишка закашлялся, а Катя ощутила тепло. Но оно, несмотря на эту мягкую улыбку, было каким-то тревожным. Словно их разглядывали под микроскопом без особого интереса.
- П-п-привет, - Катя сама не поняла, почему это ляпнула. Но красавица уже потеряла к ним интерес, вплыла в приемную вице-президента. Ее свита тоже не удостоила друзей вниманием.
Кате показалось, что наэлектризовался воздух. Разряды тока проникли под кожу, вызвав непонятную согревающую вибрацию. Похоже, Мишка испытал то же самое.
- Богиня... - выдохнул Скрипник. Катя, испытывая смешанные чувства, взяла его за руку. Она не могла понять, откуда такое волнение, словно она соприкоснулась с чем-то запретным, неведомым ранее, манящим и отталкивающим одновременно. Прежде ей не приходилось ощущать ничего подобного. Она видела красивых девчонок, но все они были какими-то искусственными… земными, что ли. Эта же, от идеальной груди до длинных ресниц, была красива настоящей красотой, не фальшиво-салонной.
- Поняла теперь, Кэт? - тихо поинтересовался Михаил, ослабляя узел галстука.
- Поняла что?
- Как выглядят участницы этого реалити. Остальные тринадцать такие же.
Катя кивнула, понимая, что сможет быть в реалити–шоу на фоне таких участниц разве что комнатным уродцем.
- Прикрой эрекцию, Скрипник, - беззлобно огрызнулась.
- Не поможет. Я во вторник снимаю ее визитку. Я себе и завидую, и нет одновременно...
Катя не сказала ни слова, кивнула на прощание Мише, который, кажется, этого не заметил, и медленно побрела к лифту. Вот и все. Каждый сверчок знай свой шесток. Шоу люкс-формата? Она не впишется в понятие люкс, даже если ее искупают в золоте и оденут по последней моде.
Черт со всем этим. Она займется работой, которая избавит ее от тяжелых мыслей. Получит свои деньги и... и что? Да ничего. Маникюр со стразами сделает. Хоть на микрон процента приблизится к этой сиятельной диве...
Глава 2. Party started
Ласковое летнее солнце поднялось над горизонтом, пронзая первыми лучами ослепительно чистый горный воздух. Нежная прелюдия жаркого дня со всеми его проблемами и неприятностями. Всем тем, что так привычно людям испокон веков, день ото дня.
Рашель открыла глаза, встречая приветствие нового утра. Одного из многих, которым уже потеряла счет так давно, что не помнила, сколько раз яркое светило этой неприветливой планеты пересекло точку зенита со времени ее рождения. Позволила себе пролежать неопределенный отрезок времени, вглядываясь в усиливающуюся под солнечным светом синеву небес, лазурный купол, скрывший яркие звезды.
Ее кровать представляла собой последнее дизайнерское решение ведущих авангардистов. Парила высоко, удерживаемая сильным магнитным полем, с невидимыми глазу сходнями. Но она редко ими пользовалась. Вот и сейчас, потянувшись, плавно, как кошка, спланировала на пол с высоты своего роста, коснувшись голубого оргстекла ладонями. Скинула невесомое шелковое одеяние движением плеч, взбила густые золотистые локоны пальцами и проследовала в камеру пробуждения. Прозрачные двери, похожие на шлюз инопланетного корабля, среагировали на ее движение и бесшумно захлопнулись, стоило ей войти и замереть на месте, запрокинув голову вверх. Мерцание синих и белых огней закрутилось искрящимся вихрем, обволакивая идеальное тело без единого изъяна, проникая под кожу, насыщая кровь ионами бодрости и умиротворения. Легкий ветер, похожий на бриз, прошелся ласковыми поглаживаниями по ее лицу, взметнул волосы, чтобы плавно затихнуть. Яркие огоньки погасли, отворилась дверца с другой стороны, и Рашель, ступая босыми ногами по гладкому стеклянному покрытию, вошла в зону гардеробной. Ей не надо было ловить свое отражение в высоких зеркалах. Она знала, что волосы легли идеальной шелковой волной, миндалевидной формы глаза после долгого сна приобрели серебристо-серый оттенок сверкающей глади горного озера, кожа безупречна до кончиков ногтей с напылением из чистой платины. Слегка повела ладонью, открывая свой личный портал в мир высокой моды.
Здесь не было огромных вешалок с обилием нарядов. Трехмерная голограмма раскрылась, выплывая вперед, распавшись на кубики с видеоизображениями предметов гардероба. Подумав, Рашель отметила бирюзовые туфли нажатием пальца, длинное платье под цвет обуви с горловиной в виде массивного колье и тонкие виртуальные чулки с мерцающим бирюзовым швом. Она могла позволить себе ходить обнаженной даже в присутствии челяди, прошедшей инициацию, но ей безумно нравились ощущение мягчайшей ткани, которое дарило коже изысканную ласку.
Миг, и босые ступни ощутили мягкое касание кожи туфель, платье материализовалось из воздуха, обхватив струящимся шелком тонкую шею, точеные плечи и осиную талию. Только тогда Рашель Латрикс бросила долгий взгляд на свое зеркальное отражение.
Ее изысканная красота, как всегда, оставалась безупречна. Ее жизнь была сытой и степенной, роскошной и лишенной каких-либо проблем. Увы, за последние полные обороты оси солнечного пути все чаще приходила Тоска. Она никогда не задерживалась надолго, отступала, стоило девушке провести ряд дыхательных упражнений и пригубить глоток изысканного вина. Но она знала, что эту коварную гостью стоит уважить, как только она появится. Если же пустит свои побеги дальше, умиротворение пошатнется.
В огромном зале уже был накрыт стол. Прошедшие инициацию немые слуги, двое молодых мужчин с вязью белоснежной татуировки на лицах поклонились хозяйке, не выражая никаких эмоций. Один из них отодвинул стул, другой нажатием кнопки снял купол со столика. Рашель уже давно перестала обращать на них внимание. Пригубила изысканное вино, с наслаждением съела свой любимый салат. Она давно не делала из еды культа, но не потому, что опасалась за фигуру. Таким, как она, можно было вполне обойтись без гастрономических изысков.
За огромной стеклянной стеной плыли белоснежные облака. Ласковое утреннее солнце изредка подсвечивало их червонным золотом. Рашель задумчиво смотрела на этот красивый пейзаж, понимая, что сегодня Тоска вознамерилась атаковать снова. Она, словно божество, требовала жертву. Эмоций. Чем ярче, безумнее и искреннее они заиграют, тем скорее это состояние убивающей грусти оставит ее, подарив безмятежность и радость.
Взгляд девушки заметил на горизонте маленькую светящуюся точку. Никто, кроме нее, не обладал таким зрением, чтобы заметить ее с такого далекого расстояния. По телу прошла волна предвкушения, когда дрон, сделав петлю, замер на фоне белых облаков. Проекция голограммы выровнялась, демонстрируя весть, которую она так долго ожидала. То был набор ничего не значащих символов для обычного человека, просто красивые фигуры, отдаленно напоминающие египетские иероглифы. Всего два слова.