- Игра началась, леди.
Игра! Да, она обещала быть увлекательной. Но стала безынтересна именно в тот момент, когда корабли стартовали с Земли, чтобы сопровождать дочь Основателей к их дому.
- Они сыграют без меня.
- Мне передать ваш ответ Совету Организаторов, леди?
- Нет.
Энаи подошла ближе к иллюминатору, в котором отражались всполохи яркого пламени. Звездолет преодолевал атмосферу Ассур-Пегаса.
- Я сама это сделаю в ближайший цикл вращения вокруг оси нашей системы…
Глава 3. Если чего-то очень сильно захотеть...
Хорошо, что Катя первым делом взялась за исправление "мимишности" в своих коллажах, а не за работу над рекламным макетом с портфолио главного участника реалити-шоу "Избранная". Тогда точно не получилось бы поработать, запорола бы все сроки, как пить дать!
Но в тот день она еще об этом не догадывалась.
Уехала из медиахолдинга в подавленном настроении, впрочем, "подавленное" - это мягко сказано. Паршивом, если быть точным. Всё буквально наслоилось друг на друга: выволочка от Макарова, встреча с нереально красивой женщиной, да еще реакция лучшего друга на эту фифу. А ведь пытался ухаживать за Катей еще на первом курсе! И вроде все ровно: цветы дарил, в учебе помогал разобраться, делал подарки... но так на нее никогда не смотрел. Всё его восхищение и поклонение доставалось исключительно таким красавицам - высоким, стройным, с роскошными волосами и кукольными личиками. Ведьмам, короче. Ну не могут так светлые создания выглядеть. Или могут?
Размышления о том, как достичь подобного совершенства, не покидали Катю всю дорогу. Она даже не стала искать глазами билборд с тем красавцем, горячие фантазии о котором вызывали сладкое волнение и... непроизвольное напряжение внутренней стороны бедер. Девушка не отдавала себе отчета, что ерзает на автомобильном сиденье и ведет свой "Смарт" буквально на автопилоте.
Черт знает зачем она заехала на парковку "Скай Плаза" - у нее не было с собой ни денег, ни конкретной цели. Вошла в огромный холл, окруженный яркими витринами магазинов, и непроизвольно втянула голову в плечи. Все здесь было для нее чужим и непривычным. Бесчувственные манекены в картинно красивых нарядах. Вращающиеся стеллажи со сверкающими ювелирными изделиями. Приглушенный свет бутиков, где ярко и точечно освещалась обувь стоимостью в пять прожиточных минимумов пара. Изысканное кружевное белье. Дорогие часы ведущих мировых брендов...
"Зачем я сюда пришла?" - Кате стало грустно. Да, когда ей заплатят, она сможет себе позволить и это красное платье, и эти бежевые лаковые туфли с заостренными носочками, и даже то изумительное боди в тон платью с какими-то непонятными веревочками... для чулок? И все. На гречку и кефир. Или со "Смарта" в общественный транспорт. Или за бесценок клепать коллажи авторам Самиздата в интернете, чтоб наскрести на кофе с маслом. Тогда, может, и недорогую копию швейцарских часов сможет себе позволить. Ювелирные изделия - уже из области фантастики...
Аромат выпечки щекотал ноздри. Прямо здесь располагалось небольшое кафе. Ноги сами принесли Катю в уютный зал на первом уровне торгового центра.
- Два круассана с шоколадом и латте, - сделав заказ, девушка присела за небольшой столик. Отсюда открывался вид на витрину с обувью и одеждой молодежного бренда. Манекен в витрине для демонстрации черного коктейльного платья и кожаного жакета тоже разместили за столиком. Смотрелось невероятно стильно. Катя надкусила хрустящий круассан, мысленно примеряя на себя образ из витрины. Получилось легко - может, потому что пластиковая кукла была чем-то похожа на нее. Из-за кудрявых каштановых волос и не такого высокого роста, как большинство манекенов.
Был бы у нее шанс попасть в поле зрения красавца с билборда в таком прикиде? О, фантазия творит чудеса. Катя была уверена, что вместе с новой одеждой приобретет необходимую утонченность и женственность. И уж точно не будет краснеть и бледнеть, оказавшись с ним наедине. В это хотелось верить. Допив кофе и утолив голод двумя шедеврами французской выпечки, девушка решительно направилась к сверкающей позолотой вывеске.
Она обычно терялась в таких магазинах от повышенного внимания консультантов, поэтому поспешно юркнула за вешалки с платьями. Найти то самое не составило труда, да и цена скорее приятно удивила. Село хорошо, подчеркнув спортивное тело, Катя даже приподнялась на цыпочки, имитируя высоту каблука. Нестареющая классика, как бы сказала мама. Может, Мишка прав во всем? Стоит спрятать подальше кроссовки и бесформенные джинсы, учиться ходить на каблуках и в платье? Если бы только был шанс на встречу с красавцем с той рекламы, она бы забила на работу и сутками училась носить эти непривычные наряды! Увы, пересечься с этим уверенным и состоятельным мужчиной пока представлялось возможным исключительно во сне...
Она так ничего и не купила. Решила для себя: если завтра поймет, что не сможет обойтись без платья, - вернется и купит. Все равно одно платье не сделает погоды, если уж менять себя, нужно начинать с малого. Косметологический уход, массажи, обучение тонкостям макияжа. Как ни крути, выходило затратно. ... А еще нужна уверенность в себе - без этого никак. Если бы было ради кого, долго бы не раздумывала.
Квартира встретила ее тишиной. Отец в командировке, мама тоже придет не скоро, сегодня с коллегами в театр собралась. Тем лучше, можно не теряя времени сесть за работу, чтобы потом не создавать себе аврал.
- Хочешь жестко, Макаров? Получи! - Час кропотливой работы, и цветущий сад на первом слайде преобразился.
Теперь за спиной влюбленной пары вулкан извергал лаву, а сами персонажи спасались на вершине небольшого холма. У большеглазой принцессы в глазах застыл ужас, но принц, как истинный защитник, обнимал ее, словно пытаясь уберечь от искр.
Следующие идеи посетили внезапно. Снежная королева цинично смотрит с высоких саней на полуживого от холода принца. Да и хаски тут не в тему. Лучше клыкастых полярных волков, которые рвут упряжь. Восточная красавица приобрела более демоническую красоту, за ее спиной едва угадывался кинжал. С амазонками она вообще сделала две отдельных зарисовки: на одной они рвут роскошный костюм принца в клочья, на второй и вовсе, подобно племенам из джунглей, подвесили вниз головой.
Катя не подозревала в себе подобной кровожадности. Но сейчас она злилась на Макарова. Именно его, а не абстрактного принца, она сейчас ставила в столь неловкое положение, именно ему мстила руками графических принцесс. Нашел, перед кем колотить понты, самодур несчастный. Получи же!
- Катюш, ты дома? Ужин не приготовила?
За окном уже сгустились вечерние сумерки, когда Катя стянула очки и потерла переносицу. Четверть работы была сделана, каждый коллаж видоизменен и представлен в двух вариантах. Вскочила на ноги, чтобы поприветствовать мать.
- Прости, этот заказ горит! Я сейчас разогрею суп и поставлю пиццу в духовку.
- Работай, я сама!
Катя оперлась о косяк, наблюдая, как мама расстегивает змейку на высоких сапогах. Внезапно ее рука соскользнула, и мама, рассеянно замахав руками в воздухе, начала заваливаться назад, окончательно утратив равновесие.
- Стой, замри! - выпалила скороговоркой Катя, зажав рот ладонью.
Время не замедлилось, но что-то изменилось: махнув руками уже увереннее, мама, вместо того чтобы упасть, присела на корточки, чуть подав корпус тела вперед.
- Ох ты... мне как будто кто-то не дал рухнуть. Ведьмочка ты моя.
- Осторожнее, я пойду суп разогрею. Давай повешу пальто, - Кате казалось, что устоять на ногах в таком состоянии было невозможно. Даже ей, натренированной и с хорошим вестибулярным аппаратом. Но она не придала инциденту особого значения.
- Как Михаил? Виделись? – прокричала из ванной мама.
Катя как раз засунула в духовку пиццу и сняла с плиты кастрюлю с грибным супом.
- Виделись. Новый проект готовит, весь в мыле. Босс у него тот еще мудак.
- Все равно я рада за него. Довольно престижная работа, мало кто такого добивается к двадцати шести годам. Вот бы и за тебя там походатайствовал, - привычно проворчала мама, усаживаясь за стол.
- Мам, я с тем уродом, шефом, работать не смогу. Периодические заказы еще куда ни шло, но пожизненная каторга... У Михи даже выходных нет! - Катя разлила суп по тарелкам и ловко нарезала хлеб. - Он похож непонятно на кого...
- Пригласи его на выходных. Я пирог со смородиной приготовлю. Любопытно, что там за проект. Наверное, то, что я люблю? "Фермер ищет жену" или "Холостяк"?
- Что-то типа этого. И знаешь, мне сказал даже не мечтать о таком! Ревнует или откат хочет? Даже про кастинги мне не сказал, хотя сам там принимал непосредственное участие в отборе...
- Катенька, он прав. Подумай, зачем тебе это надо? Ты девочка умная, красивая, независимая. Не порть себе репутацию. Драться за мужчину в прямом эфире, устраивать подлянки девочкам и терпеть от них то же самое? Ты не сумеешь. Да и фальшь все это. Там любви нет вовсе. Вспомни, уже было четыре сезона. Хоть одна пара продержалась дольше месяца?
- Даже если нет, мам, посмотри... все эти девочки мелькают на телевидении, в клипах, в рекламах... в ток-шоу... Одна вышла замуж за олигарха после шоу, у второй свой телепроект, третья поет! В любовь я и сама не верю. Но ты помнишь всех участниц по именам и смотрела предыдущие сезоны, теряя сон! Разве нет?
- Я всегда ставила тебя на место каждой из них, и Катюш, как бы захватывающе это ни было, не хочу для тебя такой роли. Бороться за мужчину изначально неверно. Они должны завоевывать нас, а уж никак не наоборот! Оберегать, восхищаться, хранить верность. Какая верность от кобелины, избалованного вниманием 12 девочек, напрочь утративших гордость и чувство собственного достоинства?
- Мам, они играют на публику... это шоу! Но я не понимаю, почему Мишка не позвал меня хотя бы на первые отборы. Я сегодня видела одну из них. Она потрясающая! Миша говорит, все остальные такие же, но я ему не верю! Неужели в предыдущих сезонах все были писаными красавицами? Вспомни, у одной был излишний вес, прятала ноги то под макси, то под парео, у другой раздутые губы и татуаж всего чего можно, третья материлась как сапожник и демонстрировала отсутствие воспитания. Не могут быть все клонами друг дружки! Хотя бы потому, что это быстро наскучит телезрителю. Помнишь, что Михаил говорил пару лет назад при подготовке очередного сезона?
Мама отставила пустую тарелку в сторону, задумчиво поглядывая на пиццу, решая, не повредит ли калорийный ломтик на ночь глядя. Катя поджала губы и включила электрочайник, засыпав чай в заварник.
- Что, отбери они в агенстве моделей однотипных девчонок, шоу провалится. Это психология масс. Рядовой телезритель Петя смотрит в зомбоящик и видит среди этих девочек... скажем, худую, невысокую и темноволосую. И его осеняет, она же так похожа на мою школьную любовь! Он смотрит шоу только ради этой участницы, болеет за нее и вспоминает первую влюбленность. Закомплексованная школьница смотрит реалити, сокрушаясь, что ей с ее лишним весом ей никогда не попасть в шоу, и видит пухленькую, но обаятельную участницу. С замиранием сердца впитывает ее умение достойно подать себя и теряет часть своих надуманных комплексов! Вот в чем популярность шоу для зрителей!
Катя залила кипяток в заварной чайник. Мама со снисходительной улыбкой слушала ее умозаключения.
- Катя, он просто не захотел тебя расстраивать. Коррупция неистребима. Тебя бы не приняли, и ты бы задавала себе вопрос, что же с тобой не так. Он хороший друг, не надо усматривать в его поступке какой-то подтекст.
Они пили чай в абсолютной тишине. Для себя Катя решила, что обязательно поговорит со Скрипником снова. Обстоятельно, с аргументами, а не на бегу.
- Пойду отдыхать, завтра ранний подъем, - сказала мама.
- Конечно. Я вымою посуду и еще немного поработаю...
- Нет, оставь, я сама. Не сиди всю ночь, не сади зрение. Полноценный сон - залог здоровья.
- Мам, вдохновение не выбирает, когда ему приходить. Если я сейчас отправлю музу спать, она обидится и больше не придет.
- У моей талантливой девочки все получится.
Мама поцеловала Катю в лоб, а девушка, вернувшись в комнату, засела за ретуширование слайдов. Прервалась только в два часа ночи, чтобы заварить себе ромашковый чай. К четырем утра большая часть работы была выполнена. Сон сморил моментально, и в этот раз Катя так и не добралась до папки с фото главного участника реалити. Вернее, и вовсе забыла о ней.
Утром тоже не сразу вспомнила. Проспала будильник, летела в тренажерный зал как угорелая. Выпить в обед кофе с подругой отказалась, чтобы не спугнуть музу, которая буквально тащила силком к монитору компьютера. Около полуночи закончила последний слайд в трех разных вариантах и закружилась по комнате с чувством выполненного долга. Стащила плитку шоколада и 50 граммов отцовского коньяка из бара. Ей бы лечь спать, но эйфория от чувства самодовольства не желала отступать. Катя не придумала ничего лучше, кроме как все-таки открыть ту самую папку. Времени еще в запасе достаточно, сегодня она не будет заниматься разработкой баннера. Может, мысленно сформирует образы, завтра позволит себе отдых и лишь к вечеру сядет воплощать идею.
Ох, очень и очень зря она это сделала.
Как? Ну как она, толковая девочка, не смогла провести параллели между тем рекламным щитом и стартом нового реалити-шоу?
На этих снимках мужчина был абсолютно разным. Но его взгляд Катя узнала бы из тысячи. Этот соблазнительно-хищный прищур, глубокий оттенок, меняющийся от изумруда до цвета голубой ели, ироничную улыбку любимчика фортуны, правильные черты лица... и, о боже...
Она зависла на изображении его рельефного торса, расплавив в ладони ломтик шоколада и сделав глубокий глоток "хеннеси". Даже в спортивном зале ей редко приходилось созерцать подобные кубики лепного пресса, а косые мышцы живота в формe латинской V - и вовсе не приходилось. Знала, что накачать их довольно сложно, практически нереально, оттого никто и не пытался. Их не зря называли "меткой дьявола".
"Обалдеть... у него торс словно стрелка, которая указывает на член!" - то ли от коньяка, то ли от собственных пошлых фантазий Катя густо покраснела. Особенно когда мысленно стащила с него белоснежные шорты, где он застыл на фотографии с доской для серфинга посреди пляжа, и без труда дорисовала соблазнительную картину идеально ровного эрегированного фаллоса. Даже уловила тонкий аромат мужского возбуждения в стенах своей комнаты, испытав непреодолимое желание зажмуриться, чтобы ничто не нарушало полноты такой иллюзии. Зажмуриться и сделать шаг в его жаркое лето, ощутив запах моря, брызги волн на коже. Если нырнуть, то в омут взгляда цвета морской волны, сжать пальцами напряженный член, провести подушечкой большого по чувствительной головке, размазывая жемчужную каплю предэякулята дразнящим движением...
Штормовая волна с разбегу ударила в солнечное сплетение, сбив привычный ритм дыхания, растеклась, омывая тело, по эпицентрам эрогенного сосредоточения. Кого б неподготовленного она бы убила на месте своей мощью, переломала хребет и утопила в одном глотке. Но в этой иллюзорной проекции двое охваченных страстью выжили и практически обрели бессмертие. Цунами закружило их в потоке водяного торнадо, создавая замкнутую неразрывную связь, толкая их друг к другу до волнующего ощущения близости чужой кожи и биения сердец...
"Вашу мать, моя муза взбесилась!" - Катя открыла глаза и затрясла головой, чтобы прогнать наваждение. Иллюзия рассеялась, а вот во всем остальном... Щеки полыхали лихорадочным румянцем, губы приоткрылись, готовые встретить атаку фантомного поцелуя, мышцы бедер напряглись с такой силой, что, зажми она между ними фитбол, раздавила бы его к черту.
Ощущение жара и влажности на лепестках вульвы было таким сладким, режущим, требующим немедленного продолжения, что Катя сама не поняла, как оказалась в ванной. Открыла воду и почти рывком сорвала с себя халат. Кажется, даже забыла закрыть дверь на замок. Ничего сейчас не имело значения, кроме этого пожара вожделения между ног. Она не стала дожидаться, когда ванная наполнится, уперлась ступнями в стену, раскрывая бедра навстречу мощному потоку слегка теплой воды. Локти неприятно заныли, соприкоснувшись с твердым акриловым дном, но это были такие мелочи по сравнению с болезненно-сладким давлением бегущей воды, которая обрушилась на клитор, рассыпаясь брызгами. Несколько неосознанных движений, чтобы подстроиться под поток, который сейчас бил прямо по сосредоточению безумного вожделения... хриплый стон затих на прикушенной нижней губе, когда несколько волн желания моментально слились в одну мощную и устремились к пункту окончательного назначения, усиливая сладострастие до невозможности.