- Конечно, дорогая! Как давно мы тебя не видели! Я так рада твоему приходу. Проходи, Крис сейчас спустится, — говорила мать Криса, тем временем обнимая девушку и увлекая ее за собой в дом. – Ну, рассказывай, как ты? Как родители? Дома все в порядке? Как у вас с Крисом отношения? Не ссоритесь?
От такого количества вопросов Лана растерялась и не сразу сообразила, что ответить.
- Дома все нормально, — сказала она. – Мама работает, папа в командировке. А с Крисом у нас все отлично, как и всегда.
- Правда? Мне так не показалось. Когда я звонила ему в последний раз из Нью-Йорка на прошлой неделе, он показался мне чрезвычайно взволнованным. Может, вы все-таки поссорились?
- Э-э… нет… почему вы так решили, миссис Уолси?
- Ох, детка, я же знаю своего сына. Он никогда не волнуется по пустякам. Он у меня очень уравновешенный и спокойный мальчик. А в тот раз он был весь какой-то взвинченный, словно не в своей тарелке… Никогда раньше не замечала за ним такого.
- Может быть, вам всего лишь показалось? – робко предположила Лана.
- О нет, я отлично знаю своего сына, говорю же! – возразила миссис Уолси и добавила проникновенным тоном: – Расскажи мне, Лана. Ты можешь мне довериться. Что случилось?
Лана вздохнула. Сколько она себя помнила, с миссис Уолси у нее никогда не было проблем. И она часто разговаривала с ней на те темы, на которые постеснялась бы говорить даже с собственной матерью. Просто мама у нее была воспитана в строгих традициях и не приемлела разговоров на «запрещенные темы». Зато с бабушкой Лана могла часами болтать обо всем на свете. И миссис Уолси она часто доверяла некоторые свои секреты в детстве. И сейчас она решила поделиться еще одним.
- Понимаете, миссис Уолси… я и Крис… мы теперь… мы… ну как бы… встречаемся…
- Ах! – мать Криса издала возглас то ли удивления, то ли радости. – Какая приятная неожиданность! Лана, дорогая, неужели это правда?
- Э-э… ну… да…
- А почему так неуверенно? Я что-то не слышу энтузиазма в твоем голосе. Разве Крис тебе не нравится, как парень?
Лана смущенно покраснела.
- Нравится… очень нравится, — поспешила она заверить женщину, — я даже…
- Что «ты даже»?
- Я… — Лана смешалась и ее лицо вконец стало напоминать своим цветом помидор. – Я считаю, что ваш сын… то есть Крис… он очень… красивый.
Миссис Уолси тихонько хмыкнула.
- И? – подначила она. – Ты его любишь?
- Я… не… не знаю, — пробормотала Лана. – Не знаю, как относится к его чувствам ко мне. Для меня все это… ново. Я всегда хорошо относилась к Крису, вы же знаете. Но я никогда не предполагала, что в наших с ним отношениях возможен такой исход, понимаете? И теперь я открываю для себя в нем такие черты, которые никогда не замечала раньше… И не замечала бы и дальше… наверное… если бы Крис сам не заставил меня посмотреть на него другими глазами. Я еще не могу сказать, что люблю его, и не знаю, когда скажу и скажу ли вообще… Но я почему-то уверена, что все будет так, как… как планирует он.
- Почему? – искренне удивилась миссис Уолси.
- Потому что… всегда, когда он смотрит на меня, я вижу в его глазах… такое… загадочное лукавое выражение… как будто он что-то задумал, и теперь все идет по его плану, понимаете?
- Неужели? И как ты к этому относишься?
- Пожалуй… мне это нравится. Во всяком случае, я не против того, что он задумал.
- А ты знаешь, что он задумал? – улыбнулась Вирджиния.
- Не совсем. Но я догадываюсь.
- И что же это?
- Полагаю, что у Криса ко мне самые серьезные намерения, миссис Уолси, — вздохнула Лана.
- И тебя это пугает?
- Д-да… немного…
- Ну, думаю тебе не стоит так сильно переживать, в конце концов, о женитьбе никто еще не говорил.
- Зная Криса, я могу с уверенностью сказать, что в скором времени и до этого дело дойдет, — пробормотала Лана.
Молча стоя в тени стены на вершине лестницы, Крис улыбнулся, услышав эти ее слова. Он как раз хотел спуститься на первый этаж, когда услышал из своей комнаты звонок в дверь и справедливо предположил, что это Лана. И не ошибся. Между его матерью и ней завязался разговор, и Крис застыл, занеся ногу над следующей ступенькой, едва услышал волшебные слова: «Как у вас с Крисом отношения?». Ему невероятно польстило мнение Ланы о нем. Неужели она и правда считает его красивым? Черт, это лучший комплимент, какой он когда-либо слышал! Интересно, какие такие черты она в нем открывает?
Слушая разговор матери и Ланы, Крис даже забыл натянуть футболку, которую захватил второпях, когда выбегал из комнаты, спеша увидеться с Ланой. И теперь, сбегая по лестнице вниз и намеренно топая, чтобы предупредить Лану о своем появлении, он на ходу одевал ее.
Лана уже успела оправиться от смущения, и, увидев Криса, непроизвольно одарила его лучезарной улыбкой, от которой Крис чуть не растаял на месте. Она приблизилась к нему, и, осторожно взяв его лицо в свои нежные ладони, внимательно оглядела его в поисках свежих ссадин, царапин и синяков. Они были, но на незаметных местах: на висках, скуле и подбородке.
- Крис, как ты? – встревожено спросила Лана, потрогав ссадину на его скуле.
Он поморщился, стоически вынеся ее хотя и нежное, но весьма чувствительное для царапины прикосновение.
- Жить буду, малыш.
- Тебе еще больно? – с сочувствием спросила она, продолжая выискивать на его лице новые повреждения, оставленные кулаками Зака Рейна.
- Нет, все в порядке, — солгал Крис, мужественно выдерживая ее легкие прикосновения к больным местам. – Пойдем, я обещал сводить тебя в парк. Мам, мы пойдем, хорошо?
- Конечно, дорогой, — ласково отозвалась Вирджиния, принимая от сына поцелуй в щеку. Когда Крис и Лана вышли за порог дома, она со счастливым вздохом произнесла: — Вы такая красивая пара!
Крис обернулся и улыбнулся матери.
- Я знаю, мам. И, возможно, у тебя будут красивые внуки, — уже тише добавил он, давая ей понять, что слышал их разговор. Сказал тихо, чтобы Лана, уже сидевшая в машине, не услышала его слов.
Пока они ехали в парк, Лана попыталась извиниться:
- Крис, я не хотела, чтобы так получилось… Я не думала, что Зак окажется таким навязчивым и …
- Любимая, это не имеет значения, — оборвал ее Крис, сосредоточенно глядя на дорогу, и сам удивился как легко и свободно у него выскользнуло это заветное слово «любимая».
Лана почувствовала приятное тепло в груди, когда он назвал ее любимой, но вместе с тем и смущение. Улыбнувшись, она тихо спросила:
- Мередит сильно наказала вас?
Крис пожал плечами.
- Так… заставила вымыть полы в вестибюле и в актовом зале.
Он удовлетворенно ухмыльнулся, вспомнив, как швырнул мокрой половой тряпкой в лицо Рейна. Правда, тот в долгу не остался, но это не имело значения.
Когда они подъехали к парку аттракционов, уже стемнело. За час Крис выиграл для Ланы кучу игрушек: Микки-Мауса, Спанч-Боба Квадратные Штаны, несколько брелков, фонарик и большую плюшевую гусеницу. Все это они закинули в машину и пошли на набережную, подальше от веселого шума. Крис взял напрокат две пары роликов, зная, как Лана любит на них кататься. Еще когда она была в третьем классе, а он – в четвертом, она настояла на том, чтобы научить его кататься на роликах, а потом и на коньках. Еще он взял две порции ее любимого клубничного мороженого.
Они катались по набережной около часа, потом сдали ролики и вернулись в парк. Остановившись возле тира, Крис внезапно шутливо предложил:
- Малыш, ты не хочешь попытаться выиграть для меня игрушку?
- Крис, ты же знаешь, что я не умею стрелять, — напомнила Лана.
- Я тебя научу, — настаивал он. – Уже давно пора было это сделать.
Он заплатил, взял тяжелое ружье и дал его Лане в руки. Сам подошел сзади, чтобы своими руками направлять ее действия.
- Держи ружье таким образом. Да, правильно. Чуть-чуть опусти левое плечо. Так, — инструктировал ее он. – Теперь отведи локоть немного назад.
- Так?
- Да, хорошо. А теперь прицелься. Видишь ту мишень? Да, эту. Держи ружье крепче, отдача будет неслабой. Отлично. Готова?
Лана кивнула.
Крис положил голову ей на плечо, чтобы иметь возможность видеть прицел с ее стороны. Его правая рука легла на ее ладонь, державшую ружье возле прицела, а левая придерживала ее за талию.
- Прицелилась? Отлично. Теперь очень плавно нажимай на спусковой крючок.
Лана нажала, раздался выстрел, и ружье в ее руках дрогнуло, отбросив девушку, не ожидавшую такой сильной отдачи, на грудь Криса. Она подняла голову, и взгляд ее уперся в его улыбающиеся губы.
- Ты попала, — сказал Крис. – Неплохо для первого раза.
- Я попала, потому что стреляла под твоим руководством. Мне ни за что бы не удалось удержать ружье без твоей помощи.
Крис воспринял ее комплимент ласковой ухмылкой и поцеловал ее в макушку.
- Девушка, выбирайте свой приз! – окликнул ее мужчина, заведующий тиром.
Не отстраняясь от объятий Криса, Лана отдала ружье и указала на красивые мужские наручные часы.
- Держи, — она протянула их Крису. – Я выиграла их для тебя.
И стараясь заглушить свое врожденное смущение, она потянулась к его губам для поцелуя.
========== глава 16 ==========
В последнюю неделю у Джорди постоянно не было настроения. Она всеми силами пыталась восстановить утраченное над другими девушками превосходство после того, как Зак унизил ее при всех. Она перепробовала все доступные ей способы, но Зак даже не обратил на нее внимания, когда она пыталась заставить его ревновать.
Джорди действительно не понимала, что такого нашел он в этой выскочке Фишер, чего не было в ней, в Джорди Сейлз? Чем она лучше Джоорди? Ну и что, что она вся такая нежная, невинная и беспомощная, с овечьими глазками… Да она же совершенно не в его вкусе! Она ведь надоест ему сразу же после первого секса! И он приползет к Джорди на коленях, умоляя принять его обратно…
«Он вернется, — убеждала себя она, — всегда возвращался… Не может быть, чтобы и в этот раз не вернулся! Да… Да он обязан!»
Вчера вечером Джорди была в парке и следила за Заком, который ничего не подозревал о слежке, потому что сам наблюдал за Ланой и Крисом весь вечер. Джорди долго смеялась над этими двумя, сидя в кабинке колеса обозрения и наблюдая за ними через бинокль.
Лана так забавно жалась к своему дружку у тира, а тот обнимал ее так бережно, словно она фарфоровая кукла и смотрел на нее такими глупыми влюбленными глазами! Джорди чуть не стошнило от этого идиотского взгляда. Детский сад!
Уолси и Фишер, видно, еще не доросли до нормальных людей, хотя оба вполне сформировались. Джорди не отрицала, у девчонки Фишер хорошая фигура. Да и Уолси ничего себе: широкоплечий, высокий, мускулистый, смуглый и красивый. Да вот только больно вежливый и интеллигентный, и это делает его занудой. Фу! А Фишер ему под стать. Два влюбленных идиота! Как же Джорди тошнит от них обоих!
Что бы такое придумать, чтобы уязвить ее побольнее? Ее слабое место – Крис Уолси. Так может заставить ее ревновать? Да, это отличная мысль, но пусть она будет запасным вариантом. Помнится, Уилл Керри говорил что-то насчет какого-то разговора между Заком и его сестрой. Зак ему рассказывал, что они с сестрой поссорились из-за Ланы. Если намного приукрасить эту трагическую историю, то… Лане будет очень больно от того, что лучшая подруга предала ее. И хотя потом она выяснит правду, все равно между ней и Шерри уже не будет того прежнего доверия, что и раньше.
Вот так-то! Как всегда, Джорди Сейлз оказалась самой умной.
Во вторник Лана решила прибраться в доме. Она была необыкновенно счастлива в эти дни. Лана сняла подушки с дивана, чтобы пропылесосить их, и услышала, как на дно дивана что-то упало и ударилось об фанеру. Она склонилась посмотреть, что это, и увидела диск – явно болванка. Как он сюда попал? Лана нахмурилась. Наверное, он выпал из кармана Криса и застрял между диванными подушками, а Крис и не заметил. Скорее всего, это было в тот день, когда он пришел к ней и впервые поцеловал… Лана замечталась было, но потом неожиданно вспомнила, что это за диск. Тот самый, который Крис швырнул ей, когда пришел злой, думая, что она переспала с Заком. Да, точно!
Она решила еще раз прослушать его. Вставила его в дисковод компьютера в своей комнате и прибавила громкости. Слушая, как рьяно Шерри защищает ее от своего брата, Лана испытала прилив горячей благодарности. И тут же со стыдом вспомнила, что ни разу не позвонила ей за последние несколько недель, хотя сама Шерри звонила регулярно. И зачем она оставляла без внимания ее звонки?
Интересно, Шерри и в самом деле считает, что Крис любит ее и что он ревнует ее так сильно ко всем подряд? От слов Шерри у Ланы возникло такое впечатление, словно Крис охраняет ее, как некое драгоценное сокровище, и причем довольно давно. И откуда Шерри узнала о том, что Крис ее любит? Господи, неужели все вокруг знают о чувствах Криса к ней, и только она сама ни о чем подобном не догадывалась? И в самом деле, наивная дурочка, как верно подметила Джорди.
Тут Лану осенила великолепная идея: а что если она позвонит Шерри прямо сейчас? Почему бы и нет? Лана торопливо набрала номер подруги и нажала зеленую кнопку. Шерри сняла трубку сразу же и обрадовано завопила:
- Лана! Ну, наконец-то! Почему так долго не звонила и не отвечала? Ты на меня за что-то обиделась?
- Нет, Шерри, что ты! Просто я в эти дни совсем замечталась!
- Ты хотела сказать, в эти недели, — скептически поправила ее Шерри.
- Что? А, да. Прости, пожалуйста, что так долго не звонила.
- Прощаю, — сказала Шерри. – А теперь рассказывай, о чем ты так замечталась?
- Я… это все Крис…
- Оу! Начало мне уже нравится! – воскликнула Шерри с азартом.
- Мы с ним… вроде как встречаемся теперь… — растерянно сообщила Лана.
- Серьезно?!!
Шерри так громко закричала, что Лана чуть не выронила трубку.
- Да…
- О! Это же замечательно! То есть, вы теперь встречаетесь на полном серьезе? Вы не как друзья, а как парень с девушкой?
- Ну… да…
- Как?! Когда это случилось? Лана, почему ты мне ничего не сказала?!
- Шерри, я сама до сих пор не могу поверить, что это правда! Я хотела спросить тебя, когда ты узнала, что Крис любит меня?
- Я?! Ничего я не узнавала! – как-то подозрительно быстро ответила Шерри.
- Шерри, не отнекивайся! Я знаю, что ты знаешь!
Шерри рассмеялась и сказала:
- Ну ладно-ладно, так и быть, скажу. Только ты Крису не говори об этом, а то он меня убьет! Он сам мне признался, что с ума по тебе сходит.
- Что, прямо так и сказал? – затаив дыхание, прошептала Лана.
- Подруга, дыши, а то посинеешь! – спокойно посоветовала Шерри. – Да, он так и сказал. Если дословно, то он сказал примерно следующее: «Понимаешь, Шерри, недавно я обнаружил, что безумно влюблен в Лану. Я просто с ума по ней схожу и ничего не могу с собой поделать!»
Лана в изнеможении упала на диван и счастливо вздохнула.
- О Боже! Шерри, я не могу в это поверить! Он правда так сказал?
- Правда, правда! – рассмеялась Шерри. – Только не умри от счастья.
- Я постараюсь, — пробормотала Лана, испуская очередной счастливый вздох.
- И когда же он сказал тебе это?
- Не помню, — последовал ответ.
- Шерри, ну пожалуйста! Вспомни! Прошу тебя!
- Нет, это конфиденциальная информация. Если я выдам и ее, то Крис точно меня убьет. К тому же, я не хочу лишать тебя удовольствия быть поверженной в самое сердце его признанием. Я хочу посмотреть, как ты упадешь в обморок от счастья.
- А я постараюсь в свою очередь сделать так, чтобы ты не присутствовала при этом событии! – пробурчала Лана с досадой.
- Тебе не кажется, что ты тоже его любишь? – лукаво поинтересовалась Шерри.
Лана вздохнула.
- Я не знаю, Шерри. У меня нет абсолютно никакого опыта в этом деле, и я не могу сказать, что те чувства, которые я к нему испытываю, и есть любовь.