Ох, но что же ей делать сейчас? Через двадцать минут прозвенит звонок, и Крис как обычно будет ждать ее у двери ее класса. Как она посмотрит ему в глаза? После их вчерашнего поцелуя… Она все еще чувствовала вкус его губ. И хотела еще. Эти мысли заставляли ее краснеть снова и снова, и Лана не знала, как от них отделаться. Она одновременно и жаждала видеть Криса, и страшилась этой встречи. Нет, она точно не сумеет смотреть в его восхитительно нежные глаза и при этом не краснеть. Каждый раз, когда она будет смотреть на него, она будет вспоминать его поцелуй.
Наконец долгожданный звонок прозвенел, и Лана с замирающим сердцем вышла в коридор, заранее приготовившись смущаться и краснеть. К ее облегчению и разочарованию одновременно, никто ее не ждал. Зато Зак увязался за ней, желая проводить до кабинета, в котором у нее должен был проходить следующий урок. Он что-то говорил, а Лана нетерпеливо озиралась по сторонам, глазами ища Криса.
От Зака не укрылся этот ищущий взгляд, и он разозлился. Нетрудно было догадаться, кого так жаждет увидеть Лана. Кто вообще такой Крис Уолси? Никто по сравнению с ним! Разве может Лана предпочесть этого выродка ему, Заку Рейну? Зачем он ей нужен? Этот никчемный бесполезный батан-футболист? Да он, небось, и девушку-то ни разу не целовал! Негодованию Зака не было конца.
Лана тем временем придумывала способ, как избавиться от Зака повежливее и потактичнее. По школе и так уже поползли слухи, что Лана – новая пассия Зака, и теперь девушке становилась не по себе от завистливых взглядов сохнущих по нему девиц. Сотни глаз следили за жизнью короля школы, и, конечно, никем не остался незамеченным его преувеличенный интерес к Лане Фишер, которую уже привыкли ассоциировать с Крисом, так как они с детства ходили вместе.
Особенно часто Лана замечала на себе взгляды Джорди Сейлз и Мишель Розеф, которых Зак бросил около двух недель назад. Причем обеих одновременно. Лана хотела знать, куда делся Крис, но спросить было не у кого. Не у Зака же, в конце концов! Они с Крисом хоть и ходили вдвоем на футбольную тренировку, но не особо ладили между собой. У них были общие друзья, — Ник Стюарт и Дэм Кельвин, — но сами они редко оказывались в одной компании. А теперь, после того, как Крис узнал о намерениях Зака насчет нее, он и вовсе его возненавидит. Лана никогда не подозревала, что он такой ревнивый. Она вспомнила слова Шерри, которые были записаны на диске: «Уолси охраняет ее как Цербер». Неужели это правда? Лана все еще не могла поверить. Она никогда не замечала, чтобы Крис ее к кому-нибудь ревновал, впрочем, как и не замечала взглядов, которые на нее бросали посторонние парни. Получается, она совсем его не знает? Не знает того, с кем дружила с детства? Все-таки это невероятно… Крис и в самом деле любит ее! Но любит ли его она? Как друга – да. Но она никогда не рассматривала его просто как парня, которого можно любить… и по которому можно сходить с ума. Когда они стали старше и настало время найти себе пару, когда все их одноклассники уже встречались с кем-то, Лана не особо задумывалась над тем, почему у Криса до сих пор нет девушки. Хотя она часто видела, как девушки с интересом посматривают на него. Конечно, она спрашивала его как-то раз, почему он до сих пор один, на что он ответил с озорным весельем в голосе:
- А что, я тебе уже надоел?
- Почему ты так решил? – удивилась Лана.
- Понимаешь, малыш, если у меня появится девушка, вряд ли мы сможем продолжать так же безмятежно дружить.
- Это еще почему? – нахмурилась она.
- Потому что моей девушке, скорее всего, не понравилось бы, что я так тесно дружу с другой девушкой, — терпеливо разъяснил Крис.
- Ах, ну да. Где же ты найдешь такую, которую бы не задевала наша с тобой дружба?
- Возможно мне не придется искать, — загадочно отвечал он.
- Почему ты так уверен? Рано или поздно у тебя появится девушка.
- Пока что я предпочитаю еще немножко подружить с тобой, — поддразнил ее тогда Крис, ловко увильнув от ответа.
Этот разговор состоялся примерно год назад, летом. Интересно, любил ли ее уже тогда Крис? Или же еще нет? Как хочется узнать…
- Не хочешь сходить в воскресенье куда-нибудь? Например, в кино? – отвлек ее от своих мыслей Зак.
Лана посмотрела на него с легкой досадой.
- Нет, я не смогу, — вежливо отказалась она.
- Жаль. Сейчас как раз идет интересная премьера.
- Прости, Зак, но я правда не смогу в субботу.
- А может все-таки выкроишь для меня времечко?
- Не могу, — твердо повторила Лана. – Мне надо готовиться к экзаменам.
Он нахмурился.
- Договорились. Значит, послезавтра в шесть, — сказал он и отошел от нее прежде, чем она успела хоть что-нибудь ответить.
Лана недовольно посмотрела ему вслед. Ей вовсе не хотелось снова почувствовать его поцелуй. Точнее – не почувствовать. Это не было неприятным моментом для нее, но она не желала снова давать Крису повод для ревности. Вчера она была потрясена вспышками его дикой, и как ей казалось, беспричинной ярости. Никогда за все то долгое время, что она знала его, Крис не позволял себе не то чтобы обвинять ее в чем-то, но даже повышать на нее голос. А вчера… ревность заставила его буквально трясти ее, желая наказать за то, что она, по его мнению, переспала с Заком. Как он был разъярен и зол на нее! Она даже не успела понять, что происходит, и испугаться! Он тряс ее как куклу, а в его тоне было столько сарказма, горечи и злой иронии… И, это невероятно, но он рычал на нее… совсем как дикий зверь! Лана была просто-напросто слишком изумлена его поведением, чтобы хоть как-то среагировать в тот момент. И как он вообще мог сделать такие выводы? Неужели он и в самом деле поверил тому, что сказал Зак? Лана слышала, что ревность и любовь лишают человека рассудка, и он способен делать глупые нелогичные и ничем не обоснованные поступки, но ей даже и в голову не приходило, что такое может случиться и с Крисом. Причем объектом его ревности станет она сама. В жизни бы не поверила, скажи ей это кто-нибудь еще вчера утром. Но теперь…
С каким-то сладким томленьем где-то в центре груди, она вспомнила, с какой нежностью Крис обнимал ее вчера, с каким неподдельным раскаянием просил у нее прощения и как ласково произнес, что она может просить у него все что угодно. Лану неожиданно захлестнула такая нежность к нему, что попадись ей сейчас под руку блохастый котенок, она бы задушила его в своих объятиях. Несмотря на все эти пламенные чувства, она знала, что по-прежнему не сможет прямо посмотреть ему в глаза из-за своей проклятой природной застенчивости. Знала, что если посмотрит ему в глаза, то увидит, как он сжимает ее в объятиях и целует. И она обязательно почувствует это, как если бы он и в самом деле целовал ее, а не просто смотрел в глаза. И тогда от жара и волнения она снова раскраснеется, как последняя дурочка, отвернется и испытает одновременно два чувства: убежать куда-нибудь и спрятаться и прильнуть к нему и поцеловать наяву, а не в своем воображении. Сколько раз за эти две недели она представляла себе его поцелуй! Дома – лежа ночью в кровати, на улице – когда шла в магазин, в школе – за партой… И при этом старательно избегала его, придумывая себе всякие неотложные дела, которых на самом деле не существовало! Наверное, если бы вчера он не пришел к ней разъяренный и пылающий ревностью и не дал бы ей понять, что любит ее, она бы так и продолжала прятаться от него. Хотя вполне возможно, что если она не поборет свою проклятую застенчивость, то итак будет продолжать избегать его…
Да и вообще, Лана пока не знала, как относиться к новому открытию. Она пока еще даже не успела отойти от удивления, узнав, что Крис ее любит. Счастлива ли она? Или же его признание пугает ее? Лана сама пока еще не до конца понимала этого. Да и как она могла это понимать? Как реагировать? Что бы сделала на ее месте любая другая девушка, если бы узнала, что парень, с которым она дружила с детства, которого считала чуть ли не родным братом, чьи родители являются лучшими друзьями ее семьи, любит ее до безумия? Причем уже неизвестно сколько времени.
Лане нужно было срочно рассказать все бабушке и попросить у нее совета. Но сначала ей необходимо было понять, куда делся Крис? По-видимому, он сегодня не пришел в школу… Уж не из-за вчерашнего ли поцелуя? Хотя, нет, конечно же. Он не такой мнительный. А может быть, он сожалеет о своем поспешном признании и не хочет ее видеть? Или у него какие-то проблемы дома?
Этот вопрос мучил Лану весь день. В конце концов, она так извела себя, что даже собственная застенчивость не помешала ей принять решение отправиться к Крису домой и узнать, что с ним, после школы. У него на телефоне уже было пять ее пропущенных звонков. Она не могла сдержать себя и позвонила.
Она с трудом дождалась конца занятий, так ей не терпелось увидеться с ним.
Лишь прозвенел звонок с урока, как Лана сорвалась с места и бросилась вон из школы. У нее не было терпения дожидаться автобуса, и она поймала такси. И лишь когда почти доехала до дома Криса, в голову ей вдруг пришла мысль, что она еще не готова к встрече с ним. Ведь он, возможно, захочет, чтобы она дала ему вразумительный ответ. Она же обещала вчера подумать над его признанием. Но так ничего и не надумала. Нет, пусть он сам ей позвонит. К чему торопиться? Сначала ей следует поговорить с бабушкой.
- Пожалуйста, поверните назад, — попросила Лана таксиста. – Знаете ресторан «Серебряный дракон», что на Мэйн-стрит?
Шофер кивнул и повез ее по указанному адресу.
Майка Лана не увидела, поскольку на кухню не заглядывала. Она поспешила сразу подняться на второй этаж в квартиру бабушки.
Ю-чан отдыхала в своей спальне, но, увидев внучку, тут же улыбнулась и села на постели.
- Здравствуй, Лана. Давненько ты сюда не заглядывала. Это из-за Майка, не так ли? – бабушка как всегда была проницательна.
- Да, — смущенно призналась Лана. – Я боялась приходить, потому что не знала, что скажу Майку, когда встречу его.
- Майк ничего не скажет, потому что он уже перегорел, не беспокойся, Лана. Все будет в порядке. Он очень переживал, что ты не приходишь из-за него. Просил передать тебе, что больше не будет вести себя так некрасиво. Объяснил, что просто сорвался.
Лана вздохнула и кивнула.
- Да, бабушка, я понимаю. Теперь понимаю.
- Отчего же произошла такая интересная перемена? – искренне удивилась бабушка. – Вряд ли бы ты поняла его чувства две недели назад.
- Да, это правда, — пробормотала Лана. – Но случилось кое-что… непредвиденное… мной.
- И что же это? – спросила Ю-чан с лукавой улыбкой, как будто уже знала, что хочет рассказать ей внучка.
- Помнишь наш разговор две недели назад, в тот день, когда случился этот инцидент с Майком?
- Помню.
- Так вот, ты снова оказалась права.
Ю-чан лишь коротко усмехнулась. Она и так знала, что снова оказалась права. Она всегда оказывалась права.
- Рассказывай, — лишь сказала она.
Лана охотно пересказала все события, произошедшие две недели назад.
- Я не поверила тебе тогда! – воскликнула она. – И до сих пор не могу поверить. Крис и в самом деле меня любит, представляешь?
- Что же. Этого следовало ожидать, — спокойно сказала Ю-чан.
- Что?
- Да, следовало. Ты очень красива, дорогая, я много раз уже говорила тебе об этом. А Крис - тот человек, который сумел оценить не только твою красоту, но и индивидуальность. Он тот, кто достоин тебя.
- Почему ты так думаешь? Я имею в виду, почему ты считаешь, что он подходит мне?
- Потому что ты сама сказала, что он знает тебя много лет. Он знает все твои недостатки и достоинства, привычки и настроения. Он знает тебя лучше, чем ты сама себя знаешь. И принимает такой, какая ты есть. Он любит тебя со всеми твоими недостатками. В любви такого человека не стоит даже и сомневаться.
- Я ни на минуту и не сомневалась. Мне даже в голову это не приходило. Но я не знаю, что мне делать с его любовью, бабушка. Это так неожиданно…
- Лана, не обижайся, но ты глупа. На тебя свалилось такое счастье, а ты еще раздумываешь, стоит ли его принимать или не стоит! Оно ведь на дороге не валяется! Если ты сейчас упустишь такого замечательного парня, то потом его у тебя уведет другая, и ты лишишься его навсегда.
Лана смущенно уставилась себе на ноги.
- Не раздумывай, Лана. Бери, пока дают.
- Ох, бабушка… Наверное, ты как всегда права.
- Ну разумеется, права, — фыркнула Ю-чан. – Можешь даже и не сомневаться в моих словах.
- Ты правда так думаешь?
- Он не будет ждать вечно, дорогая. Он уже слишком долго ждал, пока ты, наконец, повзрослеешь и сумеешь понять и оценить его чувства не как беззаботный ребенок, но как взрослая девушка.
- Да, я понимаю, теперь я действительно понимаю, что слишком долго играла в детство.
- Конечно долго! Тебе уже восемнадцать с половиной, Лана!
- Спасибо, бабушка, за то, что снова образумила меня и открыла мне глаза, — вздохнула Лана.
- Это моя работа, дорогая, — улыбнулась Ю-чан. – А теперь спеши к нему.
- Да, — пробормотала Лана. – Спешить…
Она попрощалась с бабушкой и вышла из ее квартиры. Но к Крису не поехала, поскольку снова неожиданно засомневалась в себе. Сегодня была пятница, и Лана медлила. Она решила, что суббота - самый подходящий день для выяснения отношений. Это же выходной! В конце концов, вряд ли Крис куда-нибудь денется от нее за один день, оправдывала она сама себя, направляясь домой, чтобы подумать в тишине.
========== глава 14 ==========
Суббота наступила неожиданно быстро. Просто Лана открыла глаза и осознала, что сегодня суббота. Вчера она целый вечер, как последняя дура, просидела за компьютером, ища в интернете любовные романы. Раньше она никогда не увлекалась этим литературным жанром, но теперь поняла, что зря им пренебрегала. Ей нестерпимо хотелось знать, какие чувства испытывают вымышленные героини неизвестных писательниц, когда к ним приходит это неземная гостья – любовь. Она нашла пару отрывков из книг незнакомых ей авторов. Но все, что там было, ее не заинтересовало. Сюжет был до глупости банален, а испытываемые главной героиней чувства описывались чересчур гиперболично и вместе с тем убого. Лана выключила компьютер с разочарованием. И с надеждой посмотрела на телефон, лежавший тут же. Увы, от одного ее взгляда он не начал тут же разрываться от звонков Криса Уолси.
Лана разобрала постель и легла спать. А утром с ужасом и одновременно с радостью осознала, что суббота уже наступила. Лана тут же принялась оттягивать момент, когда она увидит Криса. Сначала она медленно приняла утренний душ, еще медленней почистила зубы, потом так же медленно приготовила себе завтрак и медленно его съела. Потом решила, что именно сегодня ей необходимо убраться в доме. К сожалению, когда она закончила уборку, была только половина двенадцатого. Время назло ей летело так же медленно. Лана решила, что, возможно, Крис сейчас занят, и стоит подождать еще немного. В конце концов, когда часы пробили пять часов вечера, она поняла, что дальше тянуть немыслимо. И тогда Лана впервые в жизни стала тщательно выбирать одежду, прежде чем отправиться к Крису. Для встречи с ним она решила одеть новые джинсы, выгодно обтягивающие ее бедра и подчеркивающие стройность ее ножек, белую майку и короткую приталенную джинсовку. Конечно же, она не осознавала, как шикарно выглядит в этом прикиде.
Проходя мимо большого зеркала в прихожей, она осмотрела себя и осталась удовлетворенной. Странно, но если девушка знает, что ее любит парень, то в ней тут же просыпается женщина, даже если эта девушка самая неряшливая и неухоженная. Раньше Лана никогда не задумывалась над своей внешностью. Не то чтобы она не следила за собой и не ухаживала, нет, конечно. Просто ей не требовалась косметика, у нее была своя натуральная красота. А все остальное не имело особого значения. Лана не красилась, а из одежды предпочитала то, в чем ей было наиболее комфортно и удобно. Но сегодня ей захотелось выглядеть как можно более неотразимой.