— Так выглядело все, когда ты родилась. Твое подсознание запомнило все это, потому ты здесь часто бывала в фантазиях, — сказал дед, поворачиваясь к городу. — А это самый любимый мой город, который оказался самым преданным и верным. В нашей стране представитель любой расы мог поселиться где угодно, мы никого не притесняли и жили в мире и согласии: люди, орки, драконы, саблезубы, эльфы, гномы. Причем драконы, эльфы, орки, саблезубы встречались абсолютно разных мастей и не враждовали. Здесь всем находилось место, все друг друга уважали и помогали. Одни говорили, что тут витает необычная аура, другие, что тут колыбель Единого и Матери Земли. Как бы оно ни было, но тут в самом деле никогда не было войны, с самого зарождения мира. А тот, кто приходил сюда жить, становился добрым и единым целым с этим местом. Много легенд о наших просторах сложено. — Мужчина с грустью смотрел на мерцающий в свете восходящего солнца город. — Наши земли были богаты всеми мыслимыми и немыслимыми природными и магическими ресурсами. Здесь были пригодные условия для жизни всех без исключения рас, потому как климатические условия были представлены всем многообразием, от мороза крайнего севера до жары знойного юга.
— А что же теперь? Кто правит твоей страной? — Я поняла, что власть явно сменилась.
— А теперь в нашей Дивной Долине нет радости, только надменный холод и лед… — Дед заметно изменился в лице, полный жажды мести. — Но не будем сейчас об этом, наша с тобою цель — познакомить тебя с собственными возможностями, — улыбнулся он. — Только вот на сегодня хватит, тебе надо отдохнуть. У вас, поди, ночь уж скоро закончится?! А ты, — он потрепал мои волосы, — должна набираться сил для обучения. Учитывая слабые возможности твоей планеты, это будет трудно. Да и мне силы тоже не помешают.
— Подожди, дед… — Я немного замешкалась, прежде чем его спросить, а он за это время уже успел исчезнуть.
Не успела. А хотелось бы узнать, где он сейчас, жив ли. И что, собственно, он от меня хочет. Да, столько информации в эту ночь! Голова была как чугун, практически не соображала, куда уж там было успеть сформулировать и озвучить свой вопрос. Я еще раз взглянула на дворец, город и вернулась на Землю. Повернулась на другой бок, почувствовав, что пострадавшая сегодня нога затекла, и уснула.
*****
Проснувшись на следующее утро, я поняла, что университет отменяется, потому как моя щиколотка сильно отекла. И как же я теперь буду учиться премудростям у деда?
— Уже встала, точнее, проснулась, — весело заглянул ко мне Алекс. — Я приготовил завтрак. Идем? — Он подошел к моей постели.
— Ты не мог бы мне подать одежду, — сидя под пледом, попросила я.
— Ах, да, одежду. Конечно! — Он, похихикивая, повернулся и подошел к шкафу. — Тебе костюм Евы? Или русалки? — Он еле сдерживался от смеха.
— Эй, ты, Смурф-Умник! Ты у меня сейчас получишь! Вот только встану. — Я злилась на его смех и приколы и попробовала встать с кровати вместе с пледом, чтобы его чем-нибудь стукнуть. Но как только я ступила на ногу, резкая, острая боль прошлась по ноге аж до бедра! Я ойкнула и рухнула бы на пол, если бы Алекс не успел меня подхватить, практически у самого пола.
— Что, болит? — От прежней улыбки и издевки не было и следа. — Дай-ка посмотреть.
Он усадил меня на кровать, задрал плед.
— Ого! Придется тебе, дорогая, дома посидеть. Но сначала мы позавтракаем и посетим врача. — Алекс вернулся к шкафу. — Так что тебе подать? — Паршивец опять прятал улыбку.
— Черные бриджи и рубашку с коротким рукавом. А в верхнем ящике черное белье, — пояснила я.
— Будет сделано! Моя королева, — как-то сладострастно он произнес, кланяясь в пояс и подавая вещи.
Меня передернуло. Как будто был в саду, когда я с дедом общалась, и подслушивал.
— А почему вдруг «королева»? Я что-то пропустила? — Я впилась глазами в него.
— Ну не знаю. Просто так захотелось. Хотя… знаю. — Он убежал на кухню.
Я вылезла из-под пледа, стараясь не затрагивать больную ногу, и оделась. Только это у меня полулежа-полусидя плохо получалось. Все же, когда Алексей вернулся с подносом в руках, я была одета. Он поставил мне на колени поднос, взял с него чашку чая и сел в кресло. На завтрак мне предлагалось два яйца, сваренных всмятку, жареные кольца кабачков с чесноком и котлетами и, конечно же, ароматный травяной чай, который напоминал о доме и бескрайних логах. Собственно именно там и собиралась трава для этого чая.
— Так почему «королева»? — повторила я вопрос, принимаясь за еду.
— А потому, что вы сейчас беспомощны, а значит, вам все подай, принеси. Чем не королевское положение, — улыбался друг. — Кстати, вы и ходить-то не можете сами. Так что ваш преданный раб готов к вашим услугам. — Он снова прятал улыбку.
— Вот доберусь я до тебя, — прошипела сквозь зубы я. — Ты еще попляшешь у меня за свои шуточки.
Я бы и сейчас могла ему что-нибудь безобидное послать, в назидание, но не стоит тратить драгоценную магию на этого обормота, да и жаль его. А магия мне пригодится для более важных дел. Да к тому же он прав, надо кому-то мне помогать перемещаться, кто ж меня будет на руках носить. После завтрака, как было запланировано, мы посетили травмпункт, где мне сказали, что мою ногу угораздило на растяжение связок, и только. А болит хуже перелома. Так что с полмесяца я посижу на справке. С одной стороны, это хорошо, будет больше свободного времени для учебы уму-разуму. После визита к врачу Алекс меня отвез домой. Занес в дом, усадил в кресло.
— Ты тут не скучай, и не болей без меня, и не забудь, что у нас сегодня вечером концерт, — напомнил он.
— Вот досада. Как же быть? — поджала губы я.
— А мы тебя на стул посадим, — смекнул Алекс, — Думаю, фанам все равно, стоишь ты или сидишь, лишь бы была.
Он уже собрался уйти, но вдруг остановился и добавил:
— И пожалуйста, не разнеси дом. Ладно? — ухмыльнулся дружок.
— Ладно, — скривила я рожицу.
— А то я еще даже крыльцо не починил, — кинул фразу, уходя за порог.
Ну а я отправилась на встречу с дедом, в этот раз задав точку отсчета на окраине сада. Он там был и ждал меня.
— Здравствуй, детка. — Дед отвесил мне полупоклон.
Это как-то странно выглядело. Что сегодня за день, почему мне все кланяются?
— Здравствуй. — Я тоже отвесила нечто вроде поклона.
— Не так. Посмотри еще, — мягким тоном попросил он и изобразил снова.
Тут он мне стал показывать много разных приветствий, применимых к различным особам общества, пока я их не запомнила.
— Так, с некоторой частью этикета мы познакомились. Теперь надо бы об одежке позаботиться, кстати, ты при превращении ее явно приводишь в негодность, так? — нахмурил брови дед.
— Ага. Это вообще отдельная проблема, — призналась я.
— Значит, смотри и учись. — И он начал менять разную одежду абсолютно незаметно для глаза, делая при этом какие-то пассы руками и проговаривая заклинание.
У меня это очень нескоро получилось, но все же получилось. Так что теперь я не буду сверкать голым задом перед Алексом и кем угодно. Следующим уроком были заклинания на недоступность мыслей, на скрывание своей истиной сущности и вложение некоторых небольших предметов в подпространственный карман. Это меня весьма утомило, и я решила сменить деятельность.
— А почему ты меня назвал Милания? Что это означает? — начала я череду расспросов.
— Это твое имя, данное тебе родителями. Тебя зовут Милания Рейн Аквиларри. Где первое — твое имя дракона, второе — вид драконов, в данном случае водный, третье — правительница Долины, — подробно объяснил мой предок.
— Водный дракон! Это что за вид такой? — Интересно, какие у них возможности.
— Это очень редкий, как я уже ранее говорил, вид драконов, даже у нас на планете, а теперь… — он тяжело вздохнул, — вообще истребленный нашими завистниками… всю жизнь жаждущими захватить наш дом — нашу Долину.
— Если Долину покорили и всех перебили, а ты, дед, ты где сейчас? — наконец я озвучила давно мучивший вопрос.
— Я, деточка, пока жив. Меня не убили, как остальных, лишь по той причине, что я сильный маг, и мою силу, против моей воли, хотят использовать в своих целях. Так что я пока в роли марионетки у моих врагов. Единственное, к чему у них нет доступа, — это к ментальному контакту, я жестко защитился от них, ни один их самый лучший менталист еще не смог взломать мой код. Надеюсь, и не смогут, а иначе они тебя обнаружат. Чего я не желаю всеми сердцами.
Он взял меня за руку и повел под арки фонтанов, из которых мельчайшие капельки отлетали и приятной прохладой оседали на лицо. Тончайший аромат роз кружил голову — ощущаешь себя как в сказке.
— Так, раз тебе удалось превратиться в дракона в прошлый раз наяву, причем без каких-либо заклинаний, значит, у тебя есть неосознанная связь с астралом, только из него можно черпать такие запасы магии. Из чего следует, что твои возможности в нашем мире безграничны. Это здесь, со скудными крохами магии, ты не можешь проявить себя в полной степени. Хотя даже этого было достаточно, чтобы тобой заинтересовались здешние секретные ведомства, — рассуждал деда.
— Что? Секретные ведомства! А как ты это узнал? — удивлялась я его информированности.
— Да очень просто. В прошлые наши встречи, когда я к тебе взывал, а ты игнорировала меня, я замечал странных людей, приглядывающих за тобой, — пояснил светловолосый. — Уж поверь мне, с моим многотысячным жизненным опытом несложно отличить просто сидящих или идущих мимо людей от тех, что целенаправленно пасут кого-то. Они ни на какой планете не отличаются друг от друга, особенно полыхающей в тот момент аурой.
Да уж, не зря мой отец всегда волновался насчет этого и говорил мне поменьше пользоваться этими сверхъестественными способностями. Мы прошлись по аллее фонтанов и остановились у лавочки, сделанной в виде льва, держащего под лапой сундук. Дед присел у него, достал ключ и открыл, а в нем были книги с заклинаниями, рунами, энциклопедии по истории, иномирным расам, карты государств, различные учебники по магии. Но весь этот кладезь был написан на непонятном мне языке.
— На следующем занятии я тебе передам знания языка. От тебя потребуется много запасов магии. А пока твоя нога больна, мы не сможем использовать энергию, она вся сейчас устремилась на поправление здоровья. Это естественное поведение организма и противостоять ему просто невозможно. Так что пока возьми этот ключ, запрячь его в подпространственный карман и отдыхай. Думаю, за трое суток твоя нога заживет. — Милл присел на лавочку.
— За сутки? Как так? — Я присела рядом.
— Понимаешь, кровь дракона — это эликсир жизни. И она заживляет все раны, если вовремя их ею окропить. В смысле до наступления смерти. Естественно, самого производителя этой крови она тоже лечит, довольно-таки быстро, — разъяснил дед.
— Ну что ж, я пойду? Отдыхать буду. До свидания, деда. — По непонятной для себя причине, обняла его.
— До свидания, — ответил он, погладив меня по голове.
А потом наступила темнота, за нею свет, и вот она, моя комната.
Оказывается, уже наступил вечер! Время так незаметно промчалось. И Алекс был дома.
— А, уже проснулась? — вошел он ко мне.
— Я так долго и крепко спала, что не слышала, как ты пришел! — удивлялась я сама себе.
— Я скажу больше, ты даже не реагировала на мои попытки тебя разбудить, — возмутился кареглазый. — А нам ведь пора собираться на концерт. Скоро ребята подъедут. — Он выглянул в окно.
Надо же, и в самом деле, я только сейчас обратила внимание, что Алекс пакует шнуры, гитары, микрофоны. Какая я рассеянная стала. Наверно, усталость дает о себе знать. Я ж, получается, без отдыха сутками. Вот и сейчас я с опозданием поняла, что очень хочу есть, обед-то я пропустила.
— Ты, гляжу, не обедала? Худеешь, что ли? — вновь зашел ко мне Алекс, как будто впрямь мысли читает. — Хотя тебе это точно ни к чему, — внимательно посмотрел на меня друг. — Идем обедать-ужинать. — И подхватил меня на руки. — Ты какая-то… Как бы это выразить. Выбившаяся из своей колеи, что ли. Нет, потерявшаяся во времени. А, вот: летающая в облаках. Точно, это больше всего подходит к описанию твоего состояния последние три дня. — Он внес меня на кухню, усадил за стол.
Начал что-то разогревать, готовить.
— Как прошел день в университете? — Я пожелала не летать в облаках, отдохнуть от полетов.
— Да как обычно: скучные пары, ну, кроме разве что сегодня, истории, — говорил он, не оборачиваясь, разогревая мою солянку.
— Только из-за этого предмета жаль, что я пропустила сегодня день. Он же так замечательно рассказывает историю. — Я нарезала поданный мне хлеб.
— Что правда, то правда. Ему одному удается говорить о ней так увлекательно и захватывающе, словно художественный фильм смотришь. — Алекс уже разливал по тарелкам и подавал на стол.
И пока он разогревал в микроволновке копченые куриные бедрышки, я умяла две тарелки солянки с полбуханкой хлеба.
— Ого! Люсь, ты стала так много съедать! Это еще одна странность. — Он ставил на стол шипящие, горячие бедрышки, от которых у меня прямо слюнки потекли.
Что вы думаете, их я умяла пять штук, еще быстрее, нежели первое блюдо. А Алекс только дивился моему зверскому аппетиту. Да, аппетит у меня теперь действительно был «зверский», и вид любого мяса, пусть приготовленного или сырого, меня сводил с ума. Даже страшно становилось от такого хищнического влечения.
Плотно потрапезничав, мы отправились с нашими коллегами на концерт. Они как раз вовремя приехали, мы были готовы. Миф сначала стоял у порога, а потом сопроводил нас с Алексом, точнее, они меня сопроводили до микроавтобуса. А другие грузили аппаратуру.
— О! А что с ногой? — глядя на мою забинтованную эластичным бинтом,щиколотку, поинтересовался Мефодий.
— Бандитская пуля? — пошутил входящий в автобус Фим.
— Не. С дерева упала, — ответил ему блондин. — И все-таки что с ней? — обратился он снова ко мне, присаживаясь напротив.
— Да просто подвернула и растянула связки. — Наконец болтуны дали мне вставить слово.
— Врет она все, — отозвался где-то сзади Павел. — Это последствия бурной ночи, — захихикал он.
— Ну что за чушь ты несешь? — огрызнулся на него Миф.
— Зря ты, Пашок, зря, — повернулся к нам сидящий за рулем Андрей, сегодня он был вместо водителя. — Дошутишься ведь.
Павел был самым последним, кто появился у нас в «Азуме», и потому никак не хотел принимать то, что парень и девушка с такими непростыми отношениями, как у нас с Алексом, могут оставаться только друзьями. Другие-то это уже давно уяснили, а он все еще никак. Мало нас знает.
— Что там за наезды? Я не понял, — встрял в разговор впереди сидящий Алекс. — Ты там, в заду, на что намекаешь? — И демонстративно засучил рукава. А потом, поймав мой хитрый взгляд, рассмеялся. — Кажется, ты попал, тут и без меня разберутся.
И по этому поводу Пашке пришлось столкнуться с моим все объясняющим взглядом, и тут его извилины смекнули, что он неправ, как же был неправ, даже извинился при всех за свою неуместную шутку. А ведь ребята его предупреждали, чтобы думал, на какую тему шутить, а на какую промолчать.
Весь концерт я сидела на стуле, задрапированном черной бархатной тканью, края которой растянули в разные стороны, причудливо, но красиво закрепив на сцене. Зрителей было полно в зале, даже проходы между рядами и вдоль стен были заполнены. Не знаю, как им продали билеты и почем, если мест-то уже не хватало?! Но не важно, главное, что никакие службы не нагрянули, чтобы оштрафовать за нарушение противопожарных норм, люди были рады купить билет хоть висячий, не то что стоячий, лишь бы их впустили, а нам, соответственно, больше гонорар. Так что все были довольны. А мне так тоже прекрасно: чем больше людей, тем больше энергии я сгенерирую в магию, для моего обучения. Я купалась в океане энергии, все время контролируя себя, чтобы, не дай Бог, не дать воли и не обернуться драконом. А ведь желание было сильным. Хотелось плюнуть на все и лететь ввысь, на бесконечные просторы матушки-природы. Но нет, нужно было сидеть, петь и получать удовольствие от происходящего. Вот бы увидеть офигевшие лица фанов! Которые, может, приняли бы все за супер крутой спецэффект. Меня настолько переполнило, что после концерта я сразу же отрубилась. Алекс меня отнес в автобус. Ребятам он объяснил это усталостью от бессонных ночей и моей странностью по жизни. Да они, впрочем, не особо заморачивались расспросами по этому поводу, им было достаточно того, что я здорова, за что им огромное спасибо.