- Все пройдет хреново, - прохрипел Джинкс. - Я чувствую это.
- Видела бы ты его лицо. Он был в ярости, - добавил Торрент. - Я думаю, что сначала нам нужно пойти и с ним поговорить.
Кенди знала, почему 927 отреагировал именно так. Но ничего не рассказала остальным, опасаясь, что тогда они изменят свое мнение и не отведут ее к нему. Хиро. Хиро. Хиро. Она постоянно прокручивала это имя в голове.
- Пожалуйста, - прошептала она. - Отведите меня к Хиро. - Ей все еще непривычно было называть его так.
В большом холле не меньше дюжины мужчин сидели на U-образном широком диване и смотрели телевизор. На экране которого люди в странной полосатой форме бегали по полю с нарисованными линиями. Мужчины замолчали и встали, наблюдая, как Джинкс при помощи своей карты открывал входные двери. Бриз приветственно махнула им рукой.
- Не обращайте на нас внимания. Сидите и притворитесь, что нас здесь нет. Кто-нибудь видел Хиро?
Мужчина из приматов мотнул головой в сторону лестницы.
- Минуту назад пробежал мимо, выглядел так, как будто хотел оторвать чью-нибудь голову. Ничего не сказал, просто взбежал вверх по лестнице.
- Кто знает, где его квартира? - Бриз огляделась. - Кто-нибудь?
- Я знаю, - признался Джинкс. - Пошли.
Лифт двигался с черепашьей скоростью, поднимая их на третий этаж. Когда створки открылись, Джинкс пошел впереди. Он остановился перед дверью в середине коридора. И нахмурившись, повернулся к Бриз.
- Позволь мне зайти первым, я проверю, в каком он настроении.
Бриз подошла к Джинксу и, положив руки ему на грудь, легко оттолкнула его в сторону. А затем забарабанила кулаком по двери.
- Хиро? Это Бриз. Открывай, или я выбью дверь.
- Убирайтесь. - Раздалось из квартиры знакомое рычание.
- Я не шучу. Сейчас мне не до шуток, - кричала Бриз. - Ты хочешь, чтобы я повредила себе ногу? Я не надела свои специальные рабочие ботинки. И могу сломать палец на ноге. Открывай.
927 зарычал и рывком открыл двери, оскаливаясь на них.
- Я собрал свои вещи и должен успеть на вертолет, который вылетает через двадцать минут в Резервацию. У меня нет времени на ваши разговоры.
Он попытался захлопнуть двери, но Бриз двигалась быстрее, положила руки на закрывающуюся дверь и толкнула ее. Удивленный 927 попятился. Кенди бросилась в комнату, впиваясь в него взглядом.
Все краски сошли с его лица при виде ее, он сжал побледневшие, словно обескровленные губы в тонкую линию. Мышцы челюсти напряглись. Он был в ярости. Кенди смотрела ему в глаза и поняла, почему персонал "Мерсил" и врачи до ужаса боялись его в таком состоянии.
Она облизала пересохшие губы и задрожала. Он действительно был жив. И он изменился. Возвышался над ней, став выше, намного выше, с тех пор как она видела его в последний раз. Его молодое тело созрело, прибавив в массе, состояло, казалось, из одних мускулов. Он стал больше, чем кто-либо из них предполагал, выглядел смертельно-опасным. Она заметила, как он сжал руки в кулаки. Она видела подобное раньше. Он боролся с желанием атаковать. И она была мишенью для его ярости.
- Можем ли мы остаться наедине? - Спросила она, не отводя взгляда от... Хиро.
- Нет, - решительно отрезала Бриз. - Не обращайте на нас внимания. Мы будем вести себя тише мышей.
Кенди расстроилась, но времени на споры нет. Мужчина не сможет сдерживать свой нрав слишком долго. На самом деле в ее распоряжении лишь несколько секунд, чтобы его успокоить. Она приблизилась к нему еще на шаг, но он оскалился и зарычал, сверкнув клыками. Это было предупреждение.
- Хиро! - прорычала Бриз.
- Не вмешивайся. Пожалуйста, - прошептала Кенди. - Это между ним и мной. - Она замерла, стараясь не приближаться к нему. - Это всегда было только между нами. - Она снова обратилась к нему. - Я сделала это, чтобы спасти тебя. Если бы я отказалась, они бы тебя убили.
Его тело напряглось еще сильнее, он едва сдерживал желание атаковать. Хоть и прошли годы, но он не изменился. Правда, научился себя контролировать. Она видела, что его ярость не стихала, и это причиняло боль. Казалось, что он распаляется еще сильнее. И все-таки она должна попробовать объяснить.
- Если бы я не согласилась, они бы тебя убили. Ты знаешь, я бы сделала все, чтобы тебя защитить. Все что угодно. - Слезы ослепили ее. - Ты думаешь, я хотела того, что случилось? Ты все, что я хотела. - Она моргнула, стараясь очистить свое зрение. Слезы текли по ее щекам, но она не обращала ни них внимания. - Я сделала это, чтобы спасти тебе жизнь, и чтобы мы снова могли быть вместе.
- Ты должна была позволить им убить меня.
Выпалив гневные слова, Хиро снова на нее зарычал. Она его понимала, так и думала, что он станет себя так вести.
- Мы выжили. Вот, что мы сделали. - Кенди на мгновение замолчала. - Я выжила, чтобы быть с тобой. Ты думаешь, я хотела этого? Я хотела умереть первой, если бы после этого они оставили тебя в покое. Если бы ты умер, меня бы все равно не оставили в покое. Я сделала то, что необходимо, все ради того, чтобы мы снова были вместе.
Хиро ничего не ответил, но ярость в его карих, ставших практически черными, глазах не исчезла. Кенди показалось, что он ее больше не любит. Это разрывало ее на части. Боль, пронзившая ее грудь, была такой же невыносимой, как в тот день, когда ей сказали, что 927 умер. Она потеряла его. Он никогда ее не простит.
Кенди повернулась к Бриз. Женщина выглядела растерянной и расстроенной.
- Можно попросить тебя об одолжении? Я могу тебе доверять?
- Конечно.
- Ты сказала, что отвечаешь за своих женщин, и что я одна из них. Не позволяй им его наказывать. Я заслужила это.
- О чем ты говоришь?
Кенди повернулась к 927. Ее не волновало, какое имя ему дали. Перед ней стоял мужчина, которого она знала, просто он стал старше. Она шагнула ему навстречу.
- Ударь меня, 927. Столько раз, сколько потребуется. Получи с меня должок. Обрети мир, причини мне боль, как я тебе когда-то.
- Вот дерьмо, - зарычал Торрент. - Не смей, Хиро.
Бриз вошла в квартиру и встала рядом с Кенди. Она схватила ее за руку.
- Стой. Что здесь происходит?
Кенди, не отводя взгляда от 927, выдернула свою руку из хватки Бриз. Он, сузив глаза, смотрел на нее. Тихо зарычал, но не двигался, все его тело вибрировало от напряжения. Его самоконтроль висел на волоске. 927 просто нужен один последний толчок, и она готова была дать ему это.
- Все эти годы я жила ради мести, хотела, чтобы те, кто разлучил нас, заплатили за все. - Кенди сглотнула. - Теперь понимаю, они в любом случае разлучили бы нас. Я хотела отомстить за тебя, но теперь ты можешь отомстить за себя сам. Я пойму. Сделай это, мой щенок.
Он открыл рот и завыл. Убийственная ярость исказила черты его лица. Точно таким же она видела его тогда, в последний раз, единственное, сейчас на нем нет цепей. Она просто стояла и смотрела на него, ждала, когда он нападет. Даже страха не было. Ради 927 она выживала и боролась, и позволила бы ему себя ударить, если бы это усмирило его внутренних демонов.
Кенди дразнила его, буквально предлагала ему ударить ее. Хиро едва не рехнулся. Полный ярости и гнева рык вырвался из его горла. Он буквально вцепился ногами в ковер, заставляя себя держаться от нее подальше. Он не хочет проливать ее кровь. Больше никогда. И открыл глаза.
Бриз, Джинкс и Торрент окружили Кенди. Они стояли рядом, готовые отразить его атаку. Он был благодарен им за вмешательство. Вдруг Торрент склонил голову, разразился проклятиями и направился к двери. Мужчина вышел, остановившись так близко, чтобы в случае чего быстро вернуться.
- Здесь не на что смотреть, - крикнул он. - Обычная размолвка. Просто уходите. Все хорошо. У Бриз, Джинкса и меня все под контролем. И не нужно вызывать Службу Безопасности. Это всего лишь, хм, небольшой спор.
Хиро пристально рассматривал Кенди. Она все еще стояла на прежнем месте, ожидая его нападения. В ней не было ни страха, ни сомнений. Ее прекрасные глаза все еще блестели от слез. Он ее услышал. Взрослый мужчина в нем все понял, но молодой щенок бушевал от ярости.
Ему потребовалось время на то, чтобы слова сформировались в его разуме, на то, чтобы заставить себя произнести их.
- Это был мужчина из собачьих или кошачьих? И сколько раз?
Кенди вздохнула, и он успел заметить мелькнувшую на ее лице печаль.
- Из кошачьих. - С трудом сглотнула. - Один раз. - Замолчала на мгновение. - Кристофер требовал доказательств, что это безопасно. Он клялся, что я слишком хрупкая, чтобы участвовать в размножении.
- Вот дерьмо, - прошептала Бриз.
Хиро чувствовал себя так, как будто его сердце сжали в тисках.
-Тебе было больно?
Слезы снова потекли по щекам Кенди.
- Ты себе представить не можешь насколько. - Ее голос сорвался. - Но ничего сверх физических параметров. Так сказала Эвелин.
- А что насчет того, что ты слишком молода? - Ему стало трудно дышать, он как будто задыхался. Тяжесть в груди усилилась. Но ему нужны были ответы.
- Полагаю, они сочли меня достаточно взрослой. Эвелин получила разрешение от совета на то, чтобы использовать меня в селекционных экспериментах. Но Кристофер пригрозил, что сначала убьет тебя. Он отвечал за тебя и поклялся, что заставит меня наблюдать за твоей смертью. Ни для кого не было секретом, что я хотела вернуться к тебе. Эвелин пришла ко мне и призналась, что собирается подложить меня под другого самца, и что Кристофер не сможет ей помешать. Я сопротивлялась. Потребовалось двое санитаров, чтобы удержать меня. Она сказала, что если я соглашусь, то спасу твою жизнь. Что Кристофер согласен оставить меня с тобой, если получит доказательства, что это безопасно для меня. Мне пришлось сделать выбор и играть по их правилам. Эвелин говорила, что все равно подложит меня под другого даже без моего согласия. Меня поставили перед выбором, смотреть как тебя убивают, или прекратить сопротивляться и принять самца из кошачьих. Я не могла рисковать твоей жизнью. Твоей никогда.
Хиро страдал. Пытался быть рациональным. Что если бы они привели к нему другую женщину и приказали бы трахнуть ее? Что если бы они пригрозили убить Кенди, если откажется? Смог бы он трахнуть другую? Встало бы у него на другую? Кенди - не мужчина. Никого бы не волновало, готова она или нет. Она сказала, что ей было больно. Одна только мысль о том, что к ней прикасается другой мужчина, разрывала его внутренности на части.
- Он причинил тебе боль? - Ему нужно знать.
- Эвелин накачала меня наркотиками. - Кенди опустила голову и обняла себя. - Они не вырубили меня, просто приглушили чувства. Я рыдала, и Эвелин не сразу удалось подчинить мужчину из кошачьих. Он ходил и рычал, даже готов был позволить избить себя, только бы меня не принуждали. Понимал, что я такая же пленница, как и он, видел, как у меня делали забор крови, знал, что я повязана с тобой. Он относился ко мне, как к одной из ваших женщин.
- Ему следовало выбрать побои, но не прикасаться к тебе. - Хиро опустил взгляд и сжал руки в кулаки так сильно, что, казалось, кости прорвут кожу.
- Препарат, который мне вкололи, начал действовать, и я почувствовала головокружение. Мужчина из кошачьих отказался выполнять их требования, и они избили его. Я просто хотела, чтобы все поскорее закончилось, а мы оба знаем, они бы не отстали, пока не получили то, что хотели. Я попросила мужчину прекратить сопротивляться. Мы должны были выжить. Ты ненавидишь меня за это? Я не хотела ложиться под него или чтобы его забили до смерти. Жестокий персонал мог зайти слишком далеко, несмотря на приказы. Это ужасная смерть. - Хиро зарычал и отошел к окну. Он отвернулся от Кенди, но это не помогло. Его комната, его личное пространство, все пропиталось ее ароматом. - Я помню только то, что он был нежным. И старался не причинять мне боль. Он чувствовал себя так же плохо как и я. - Она уже рыдала навзрыд, не скрывая свою боль. - Никто не заставлял меня. Я просто хотела, чтобы мы все выжили. Я закрыла глаза и думала о тебе, пока все не закончилось, и меня не отправили в мою комнату. А потом я смывала его запах и прикосновения. Терла кожу до красноты, но без мыла смыть все было невозможно. Я хотела к тебе. Я сделала то, что они хотели. Эвелин сказала, что мы останемся вместе. - Она снова всхлипнула, в ее голосе звучало столько боли. - Только ты все равно унюхал его запах на мне. Ты потерял рассудок и ударил.
Хиро развернулся.
- Ты была моей!
Она кивнула.
- Всегда. - И подошла еще на шаг ближе. Бриз попыталась удержать Кенди, схватив за руку, но она воспротивилась. - Не вмешивайся. Пожалуйста. Это между мной и им.
Хиро посмотрел на Бриз. И увидел понимание и печаль на ее лице из-за трагедии в их прошлом. Она пристально смотрела в его глаза, стараясь разгадать его намерения. Ей нужны были гарантии, что он не станет нападать. Он знал это, чувствовал.
- Никогда, - поклялся он.
Бриз резко развернулась.
- Торрент? Джинкс? В коридор, немедленно. Дверь чуть прикроем, мы будем прямо за ней, достаточно близко, чтобы, если понадобится, прийти на помощь.
Джинкс вышел в коридор.
- Мне нужно позвонить.
Он собирался рассказать их с Кенди историю. Таков был порядок. Хиро знал это. ОНВ защищало своих людей даже от них самих.
Торрент ощерился.
- Я думаю, один из нас должен оставаться поблизости.
Бриз зарычала.
- Им не нужны сейчас зрители. Тащи свой зад в коридор.
Торрент мрачно посмотрел на Хиро.
- Я не причиню ей вреда, - поклялся Хиро. Он уже сделал это один раз. Ее образ, лежащей в луже собственной крови, все еще преследовал его в кошмарах.
Торрент, не задерживаясь ни на секунду, вышел вслед за Бриз и Джинксом. Они не до конца закрыли дверь. Хиро, наконец-то, позволил себе взглянуть на Кенди. Она печально смотрела на него. Ничего удивительного.
- Я понимаю. - Хиро с трудом выдавил из себя эти слова, взрослый мужчина взял в нем верх над убитым горем юношей, которым он когда-то был. - Я бы сделал то же самое, чтобы спасти тебя, если бы меня вынудили принять такое решение.
- Сможешь ли ты простить меня?
- Не знаю. Эти раны все еще кровоточат. Мне жаль, что ты пострадала, - честно ответил он.
Она вытерла слезы руками.
- Я могу обнять тебя?
- Нет. - Он не мог позволить ей подойти так близко.
Кенди вздрогнула, как от удара. Ему ненавистно причинять ей даже такую боль, но он не смог бы вынести ее прикосновения. Слишком много все еще болезненных воспоминаний прилагалось к этому. Он все еще переваривал последние новости. То, что она выжила. Всю правду о том дне, когда она вошла к нему в клетку с вонью другого мужчины на себе. Ей не удалось полностью смыть с себя чужой запах, и он понял, что ее трахнули. Она принадлежала другому мужчине, а не ему. По крайней мере, он подумал, что она пришла рассказать ему именно об этом.
- Мне нужно время.
- Время? - Ее голос срывался от гнева. - Как давно мы видели друг друга? Ты знаешь? Там, где я была, время не ощущается, но прошли годы. Я вижу это по твоему лицу, по моему лицу. Мы так повзрослели. - Она прерывисто вздохнула. - Они украли наше совместное будущее. Я ненавижу время. Оно проходит так медленно. Каждая секунда кажется минутой. Каждая минута - неделей. Каждая неделя - месяцем. Каждый год - вечностью. Я здесь. Мы живы. Ты здесь. Не делай этого.
- Не делать чего?
- Мы живы, - повторила Кенди. - Ничто не мешает нам быть вместе. Это все, о чем мы когда-либо мечтали. - Она подошла поближе. - Я здесь.
- Все изменилось, - прошептал он, почти желая, чтобы это было не так.
Кенди пошатнулась. Он напрягся, желая подойти к ней, и сдержал порыв, увидев, что она устояла на ногах. Кенди застонала, мучительная агония исказила ее лицо, отразилась в глазах.
- Ты живешь с женщиной?
Она подумала, у него были отношения.
- Нет.
- Ты спарился с женщиной?
Хиро обдумывал ответ, не желая причинить ей боль. Он знал, что такое предательство, и сам жил с этой болью несколько лет. От одной только мысли, что другой мужчина прикасался к его женщине, Хиро накрывала чертовски обжигающая ревность и дикая ярость.