Конечно, мытьё в корыте - это не баня, но как бы там ни было, от пыли путешествия и запаха лошадиного пота отмылись. Затем слегка вздремнули, так как выходить на улицу в полдень бессмысленно, местный народ свои лавки закрывает и прячется, пока не потянет вечерней прохладой.
Проснулся от какого-то шуршания, оказывается, Илана примеряла длинные шелковые рейтузы и крепила к правому бедру тактическую кобуру с импульсником. Я тоже встал и решил разобраться с нашими финансами, достал сильно облегчённый кошель, который мне вручили после продажи шкуры каменного льва, и высыпал монеты на стол. Здесь осталось семь с половиной золотых зеола, шестнадцать солдов и медная мелочь. То есть, в переводе на золото - девять с половиной зеолов.
Итак, подобьём дебет с кредитом. После реализации шкуры и оплаты покупок за раба, лошадей, линейки шанга и гирьки тана, а также выдачи вдове небольшой мелочи за два дня проживания в её доме, у меня оставалось шесть зеолов. И это без учёта оплаты одежды и обуви, за которую рассчитался золотыми и серебряными кольцами. Да плюс сумма изъятых у бандитов денег в переводе на золото, затянула ещё на восемь зеолов. Итого четырнадцать. А теперь минус оплата гостиницы и питание за докаду, получилось девять с половиной зеолов, всё сходится.
Есть ещё кошель с восьмьюдесятью солдами или, в переводе на золото, десятью зеолами, но опять же, если поддерживать нормальный уровень жизни, а не сваливаться в нищету трущоб, то денег нам хватит не более, чем на месяц. Да, городские гостиницы - это узаконенный грабёж среди белого дня, и пригородные от них недалеко убежали. Таким образом, наша первая задача - это нормальное жильё, и вторая - нормальная работа. А что я умею делать? Теоретически многое, а на практике, если смотреть правде в глаза, то ноль. Впрочем, я слишком самокритичен, все же есть, есть у меня навыки, востребованные в этом мире.
- Как я тебе? - Илана не выдержала и толкнула меня, она уже давно вертелась перед носом, я же не обращал никакого внимания.
- Красавица! - воскликнул я, глубоко вдыхая тонкий запах парфюма, взглянув на черноглазую девчонку, одетую в длинную столу белого шёлка и подпоясанную тоненьким красным пояском.
На её шее висела золотая цепочка с кулоном из рубина, в ушах были такие же серёжки, а на большом пальце левой руки кольцо от этого гарнитура. На щиколотках ног были затянутые ремешки лёгких сандалий, а на голове - замысловато завязанная воздушная белая косынка, из-под которой торчала чёрная чёлка волос.
- Шутишь! - она всем корпусом резко отвернулась, при этом развернув платье веером, - Ты так говоришь, лишь бы я отстала.
- Правду говорю! Ты лучшая девочка в мире! - погладил её по плечу и стал собираться сам.
Честно говоря, когда мы были в космосе, я на неё внимание обращал мало. Илана, да Илана, бродит рядом, и ладно, лишь всячески контролировал, чтобы постоянно была занята делом. Даже о том, что она девочка, требующая какого-то там внимания, никогда не задумывался. Но ступив на землю этой планеты, стал ужасно бояться её потерять.
И вообще, она моя, исключительно моя! Я её воспитал и обучил, убив на этом деле миллиард собственных драгоценных нервных клеток! Ишь чего удумали, Отмеченная Дланью, рыжие волосы, изумрудные глаза... как говорил мой папа, а болт вам с сорванной резьбой!
Собрался я быстро. Надел белые хлопковые штаны, длиной до середины голени, белую шелковую рубаху и тонкий шёлковый халат синего цвета с подкатанными рукавами, который носили расстегнутым. Так же как и Илана ноги обул в сандалии, а голову повязал белым хлопковым платком по местной моде. Под халатом на плечевой гарнитуре висел игольник, а на поясе - боевой нож и кошель с деньгами.
- Мне нужен по городу проводник, - озаботил администратора, когда спустились в обеденный зал.
- О! Есть тут один парнишка, если никуда не убежал, то проводит, - он кивнул головой, немного излишне задержал взгляд на Илане, затем повернулся и крикнул в сторону кухни, - Улисса! Глянь на задний двор, Вид там нигде не болтается? Для него есть работёнка.
- Есть он там! Сейчас позову, - откликнулся гулкий женский голос.
Через минуту в зал вбежал мальчишка, ростом на голову ниже, но теперь в возрасте аборигенов я начинаю немного ориентироваться, и определил его, как своего ровесника. Одет он был стандартно: короткие штаны чуть ниже колен, рубашка, сандалии и круглая шапочка, а на поясе висел небольшой нож.
- Вид, господину нужен проводник по городу.
- Согласен! Один солд! - радостно оскалился тот, при этом администратор попытался скрыть ухмылку.
- Ты слишком дорогой, парень. Но я согласен, за полдня работы платить полсолда, а завтра найму на целый день.
Парень слегка скривил рожу, но тут же согласился, а я опять обратился к администратору:
- Хочу продать некоторое оружие, не подскажете к кому обратиться?
- Как же, подскажу, к мастеру Крону. Его лавка на оружейном конце, в двух кварталах от нас, - затем кивнул на парнишку, - Он знает.
- Знаю, господин! - воскликнул тот.
Вызвав Фагора и похватав мешки с трофейным оружием, мы отправились заниматься товарно-денежными отношениями.
Два квартала, это несколько не то расстояние, которое мне мнилось, оказывается, чтобы попасть к оружейной лавке нужно идти добрых километра полтора. Правда, как я потом узнал, есть мастерские гораздо ближе, но я совершенно не расстроился, что познакомился именно с этим оружейником.
Мастер Крон оказался невысоким, но прямо таки квадратным мужчиной, с лопатоподобными ручищами. Когда мы вошли, он окинул всех взглядом, прищурил глаза и шумно втянул носом воздух, затем повернулся ко мне:
- Слушаю вас, уважаемый?
Как немного позже узнал, в тот день, когда мы впервые увиделись, ему понравились духи Иланы, имея тонкое обоняние, он никогда ничего подобного не слышал. Мне даже странно было узнать, что есть кузнецы-оружейники, ценители таких вещей.
- Мастер, хочу кое-что продать, мне порекомендовал вас администратор гостиницы 'Щит', - сказал ему.
- Да, мы с ним знакомы, показывайте, - он коротко кивнул головой, а я стал выкладывать на стол сабли, ножи, дротики в чехлах, комплекты доспехов.
Он вытащил из кучи железа наручи старшего из бандитов, минуты две рассматривал, хмыкнул и уже более быстро осмотрел остальные пластины доспеха. Сабли крутил в руках тоже долго, а на ножи и дротики едва взглянул.
- Что ж, - наконец он озвучил своё решение, - готов всё это у вас купить за тридцать зеолов и четыре солда.
Сказано это было таким тоном, словно человек примерился, забил гвоздь и всё. Я не стал кочевряжиться, и своё слово тоже попытался сказать коротко и веско:
- Согласен.
- Сейчас принесу деньги, - он кивнул и вышел, а появившийся из-за стеллажей такой же квадратный мужчина, но гораздо моложе, стал быстро убирать всё со стола и уносить.
Кстати, один из комплектов доспеха когда-то изготовил лично он сам, но увидев изменённое клеймо, промолчал. Об этом я узнал гораздо позже, а сейчас оглянулся на своё окружение посмотреть, чем они озабочены. Илана находилась рядышком, задрала носик и стояла как статуя. Мальчишка-проводник широко раскрыв рот рассматривал выставленное на продажу железо, а Фагор вел себя, как и положено рабу в оружейной лавке: стоял у двери, держал руки перед собой и смотрел в пол.
- Пересчитайте, - оружейник внес деревянную коробку со стопками золотых и серебряных монет.
Быстро сосчитав монеты в стопках и умножив на их количество, уже через десять секунд знал, что всё там правильно, перекинув наличность коробочки в мешок.
- Всё правильно, благодарю, - слегка поклонился ему.
- Вы разве успели пересчитать? - он широко открыл глаза и смотрел на меня удивлённым взглядом.
- Конечно, даже могу сказать, сколько и каких монет там было.
- Поразительно, - тихо промолвил он и поклонился, - Я вас тоже благодарю.
Уже собираясь уходить, вдруг спросил у него:
- А не подскажите, мастер, кто из кузнецов мог бы выполнить работу из моего металла и по моим чертежам?
- Не понял, по вашим что, простите?
- По моим рисункам.
- Из вашего металла и именно по вашим рисункам, я правильно понял? - теперь он смотрел на молодого, вероятно, аристократа взглядом очень удивлённым.
- Совершенно правильно.
- Простите, как ваше имя, уважаемый?
- Рэд Дангор, - ответил я.
- Рэд Дангор? - он прислушался к звучанию моего имени и фамилии, повел плечами и поджал губы, - Такую работу я сам могу выполнить. Начинаю трудиться с рассвета и до полудня, так что милости просим.
- Я приду к вам послезавтра, с рассветом. До свидания, господин Крон.
- Жду вас послезавтра, до свидания, господин Дангор, - друг с другом еще раз раскланялись, и мы покинули оружейную лавку.
- А теперь, Вид, веди туда, где есть писчие принадлежности, - при этих моих словах глаза Фагора радостно блеснули.
- Так это нужно возвращаться обратно на целых пять кварталов, - ответил парень.
- Ничего страшного, спешить некуда, мы прогуляемся.
Неспешная прогулка растянулась на полтора часа. Илана как вцепилась мне в руку, так и шла всю дорогу, постреливая глазками по сторонам и рассматривая необычную архитектуру, при этом совсем забыла, что тело и правая рука всегда должна быть свободной для противодействия любой неожиданности. Но я держал её руку и не очень беспокоился, понимая, что направленную агрессию она почувствует заблаговременно.
Мы привыкли к монолитным башням стандартных построек в пятьдесят пять этажей из химически синтезированных бетонов, металла и стеклопластика, с паркингами на верхних уровнях. На планетах Содружества часто бывает так, что человек с момента рождения ни разу не ходил по живой земле, а живёт если не на этажах, то в космосе. Нет, мы с папой на природе бывали часто, последнее время он пристрастился к рыбалке и мы, когда выполняли заказы в обитаемых кислородных мирах, постоянно спускались на планету и дней пять-шесть отдыхали на море или озёрах. Папа даже знал где, в каком месте и какая рыба ловиться, и меня брал всегда. Эх, какую треску таскали!
Улицы, по которым мы шли, были застроены каменными трёхэтажными домами очень плотно, они просто примыкали друг к другу. Дорога была чистой, как только появлялись лошадиные катыши, из ниши в арке появлялся раб с совочком и скребком, и быстро наводил порядок, видать, недаром на въезде в город деньги берут. Как выяснилось, для жителей города один медный россо в день за голову раба, лошади или тяглового вола, это постоянный налог. С учетом трёхсот восьмидесяти четырёх дней в году, это получается почти восемь солдов или один золотой зеол, а в пересчете на двухсоттысячное население свободных, которые владеют в среднем одним с половиной рабом и половиной лошади каждый, даже на таком ерундовом налоге префектура зарабатывает сумасшедшие деньги.
Единственное, что на улицах города мне не понравилось, так это полное отсутствие зелени, правда, много позже увидел, что сады всё-таки есть, и они находятся внутри дворов.
- Скоро будет рынок, - прервал мои размышления мальчишка проводник.
И правда, на улице заметно увеличился поток пешеходов, и как только мы повернули за угол, перед глазами возникла обширная площадь с длинными рядами прилавков и толпами людей. Нужная нам лавка находилась в угловом доме.
Для писаря здесь было всё: бумага, чернила, графитные грифели, столики и доски писчие, чернильницы настольные и чернильницы переносные. Писчей бумагой мы с Иланой никогда не пользовались, зачем она нужна, если в любой момент можешь открыть перед глазами экран и написать все, что угодно, при этом исправив ошибки и не оставив никаких помарок, как на бумаге. Между тем, когда-то в руках я её держал, но она была белой и глянцевой, а то, что увидел здесь - грубое и шершавое.
Всё необходимое мы купили, одев на шею Фагору чернильницу и восстановив его статус образованного раба. Заметив счастливое выражение лица, понял, что этот момент для него очень важен. Кстати, нам тоже нужно учиться писать и рисовать на бумаге, так как уже послезавтра надо быть у мастера-оружейника с чертежами.
Да, образование и просвещение здесь, оказывается, дело не дешёвое. За сто листов бумаги, размером две ладони на три, уплатил два золотых, да за всякие прочие канцелярские товары три солда. Такие деньги далеко не всякому по карману. Кстати, где-то у меня в базе данных есть несколько древних технологий по производству бумаги, надо в будущем этот вопрос обдумать.
- А давай еще прогуляемся по рынку, а? - Илана дернула меня за рукав.
Бесцельно бродить в толпе мне не очень нравится, но девочку решил уважить. Как добраться домой мы теперь сами знали, поэтому вручив Виду полсолда, приказал сопроводить Фагора к гостинице, и взяв девочку за руку, ввинтился в толпу.
Такого количества продавцов и покупателей, я никогда в жизни не видел, здесь были тысячи и тех и других. Весь этот шум и гам меня неслабо напрягал, но взглянув на радостное выражение лица моей девочки, которая азартно шастала от одного прилавка к другому, рассматривала ткани, посуду, украшения и прочие самые разные вещи, трогала их руками, гладила и чуть ли на зуб не пробовала, решил терпеть. Она ещё ребёнок, ей бы игрушками играться, а пришлось окунуться в жестокий, вульгарный и безжалостный мир.
Между тем, диким его не назовёшь, он показался мне стабильным, с давно укоренившейся государственностью и законностью, способствующей общественному порядку, развитию ремесел и свободному перемещению вольных людей и товаров. Судя по всему здесь нет удельного беспредела и местничества. К сожалению, строй рабовладельческий, но с этим ничего не поделаешь.
Да, я тоже ещё мальчишка, и совсем не социолог, но за моими плечами успешно оконченный полный курс общеобразовательной программы Галактического Содружества, да плюс кусок курса университетского, а это безоговорочно позволяет судить о существующем положении дел и понимать суть вещей не хуже любого грамотного взрослого.
- О, смотри! - толкнула меня Илана и показала на прилавок со сладостями.
Толстая продавщица, как только увидела, что мы остановились, запела серенады своим вкусностям, предлагая попробовать то одно, то другое. Илана смотрела на всё с вожделением, она оказалась ужасной сладкоежкой. Как позже выяснилось, её мама лично себе никогда ничего подобного не покупала, и дочь старалась ограничить, поэтому тут же купленную корзинку доверху наполнили чем-то похожим на земную халву, лукум и пахлаву. Сколько радости было в этих глазах! Ну, да, чистый ребёнок.
- Рэд, опять! - шепнула Илана, когда я вытащил кошель и рассчитывался за покупки.
- Что опять?
- Кто-то неприятно зырит в спину.
- Тогда давай будем уходить, пока дойдём до гостиницы, совсем стемнеет, - подхватил кошёлку в левую руку и кивнул ей на торговцев, - Смотри, они тоже сворачиваются.
- Хорошо, идем, - согласилась она, но теперь ни одну из своих рук мне не подала, оставила свободными.
По улице с рынка уходило немало людей, поэтому вертеть головой и определять своих недоброжелателей мы не стали. Придет время, они сами проявятся. Ага! Только что размышлял о стабильности и порядке в этом государстве, а правонарушители тут как тут. Ещё бы, во всех мирах, всех эпохах и социально-политических формациях, желающие красиво жить за счет труда ближнего, никогда не переведутся.
Темнело здесь очень быстро. Казалось, только что над стеной города в глаза светил яркий солнечный луч, а через минут сорок на улицах посерело, и стремительно стала сгущаться темень. Народ потихоньку рассосался и нам встретился только фонарщик с двумя носильщиками-рабами, один из которых нёс небольшую лестницу, а второй масло в кувшинах. А звук шагов за спиной приближался.