Выслушав Наталью, глава администрации сказал:
– Пока повода для беспокойства не вижу. Сейчас позвоню в райотдел, и все прояснится. – Он пролистал ежедневник, нашел нужную страницу, снял трубку телефона, набрал номер.
– Дежурный? Это глава администрации Курино, Катанов Виктор Степанович. У нас тут участковый, сержант Зайцев, выезжал к охотничьему дому, что на реке, недалеко от деревни Шаткая… А я откуда знаю? Погоди, лейтенант! – Кабанов повернулся к Зайцевой: – Ты, Наталья, не знаешь, кто звонил мужу?
– По-моему, Гулин его фамилия.
Катанов ответил в трубку:
– Гулин какой-то звонил, говорил, что в домике труп. Да, не местный, у нас такого нет. Ваша группа туда выезжала? Что? Нет? Почему? Значит, вызова не было и вы ничего не знаете о происшествии у реки? Да, конечно, он мог не дозвониться до вас. Ладно, докладывай, а я сам проеду туда. Будете? Хорошо. Само собой, никто ничего трогать не будет. До свидания. – Катанов положил трубку.
– Что? – одновременно спросили Наталья и Воловов.
– В РОВД о происшествии на Шате ничего не знают. Юра на связь не выходил.
– Господи!.. – прошептала Наталья. – Говорила же, чует сердце, беда с Юрой.
– Натаха, погоди паниковать. Ты, Степаныч, свободен? – спросил глава администрации у Воловова.
– Да.
– Тогда со мной поедешь. Заскочим в Шаткую, заберем Грошева и двинем к охотничьему дому. Туда же часа через два подскочат сотрудники РОВД. Но думаю, мы еще до них найдем Юру. Он все прояснит.
– Я с вами, – заявила Зайцева.
– Нет, Наташа, ты останешься на селе, – сказал Катанов.
– Не могу, поеду с вами.
– Натаха, не дури! – обратился к ней отец. – Что тебе там делать? Да и за матерью посмотреть надо. Ступай к тетке Насте, возьми растирку и помоги матери. Там и останься.
– Но я не смогу, папа.
– Что не сможешь? Помочь матери? Не волнуйся, разберемся, никуда твой Юра не денется. Заработался, наверное.
– Но почему он не позвонил в РОВД?
– Сотовая связь там не действует, а другой нет. Ступай, Наташка, все будет хорошо.
Воловов проводил дочь, вернулся в кабинет.
Катанов позвонил своему водителю.
– Ванек, отдыхаешь? Не пил? Добре, подгоняй «УАЗ» к конторе. В Шаткую поедем, точнее, к охотничьему домику. Знаешь такой? Потом все объясню, давай побыстрее, дотемна надо вернуться. Жду. – Катанов переключил сотовый телефон на Грошева: – Иван Григорьевич, Катанов беспокоит. Тут дело такое. Надо проехать до охотничьего домика. Да ты не суетись, пока дома сиди. Я с односельчанином подъеду, вместе отправимся. Где-то через полчаса. Ружье? Зачем? Не надо. Да-да, все объясню, конечно.
К администрации подъехал служебный «УАЗ».
– Пора, Степаныч.
Катанов и Воловов сели в машину, и та направилась в сторону Шаткой.
– Так что случилось-то, Виктор Степанович? – спросил водитель.
– Потерпи, Ванек, в деревне заберем Грошева, тогда все и объясню, чтобы сразу обоим.
– Но дело-то серьезное?
– Кто знает, Ванек? Выясним.
Водитель знал характер начальника, лишних вопросов задавать не стал, сосредоточился на ухабистой дороге.
Без десяти восемь «УАЗ» остановился у ворот дома депутата сельской думы.
Грошев уже ждал на улице, сел на заднее сиденье к Воловову.
– Что у нас, Виктор Степанович, произошло?
– Теперь слушай и ты, Ванек.
Катанов быстро, но подробно передал слова Натальи.
– Во как? Труп в домике? И чей? У нас в деревне все на месте.
– В селе тоже. Непонятно, почему задержался участковый. Вот это мы и должны узнать.
– Понятно. Но труп?.. Не помню, чтобы у нас когда было такое. Этот домик давно пора снести вместе со старым мостом. Мы им не пользуемся, наши мужики рыбачат ближе к деревне, а в доме больше браконьеры ночуют.
– Так почему не снес?
– На это разрешение требуется, согласованное с охотхозяйством. А не тебе ли знать, Виктор Степанович, какая это волокита.
– Да, с бюрократией у нас полный порядок в отличие от всего остального.
Группа поиска прибыла к охотничьему домику в 20.15.
Глава администрации велел остановить машину на подъезде к полянке.
– Что-то, мужики, я не вижу «УАЗа» нашего сержанта, – проговорил он. – А следов от покрышек и на поляне, и возле нее много.
– Может, участковый машину за дом загнал и отсюда нам ее не видно? – спросил водитель.
– Юрка услышал бы шум двигателя и вышел, – хмуро, уже предчувствуя нехорошее, сказал Воловов.
– А если он разобрался тут и махнул сразу в район? – предположил Грошев.
– Это вполне может быть. – Тесть участкового воспрянул духом.
– Поехал вправо по берегу или перебрался по мосту на ту сторону. Он ведь как-никак сыщик, взял след и пошел по нему. Может, вообще где-нибудь рядом у реки стоит. Надо шумнуть.
– Выходим из машины, но к дому не идем, чтобы следы не затоптать, – распорядился глава администрации. – Об этом меня в райотделе полиции предупредили. Они часам к девяти должны подскочить.
– Ага, подскочат по такой грязюке, особенно со стороны Курино. Тут ливень хороший был, дорогу вдоль реки и по лесу напрочь развезло.
– Выходим, сказал! – повторил распоряжение Катанов.
Мужчины покинули машину.
Ванек, приложил ладони ко рту и начал кричать, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону:
– Участковый! Зайцев! Слышишь?
Никто ему не ответил.
– Может, я краем леса до дороги пройдусь? – предложил Воловов.
– И что ты оттуда увидишь? – спросил Катанов.
– Не что, а кого. Может, зять в кустах лежит? На хрена мы сюда приехали, Юрку искать или полицию ждать? Так она и без нас обойдется.
– Ну, пройди, посмотри.
Воловов пошел вдоль кустов.
Напротив домика он остановился, махнул сельчанам рукой.
– Подойдите, гляньте.
Глава администрации и депутат из Шаткой подошли.
– Нашел чего?
– Глядите, тут кто-то сидел. Ветки кустов обломаны, трава помята, следы даже видать. Кто это был и почему прятался? Может, как раз ждал Юрку?
– Если и ждал, то не нападал. Трава помята только посреди кустов, – рассудительно ответил Катанов.
– Может, пальнул из ружья или пистолета?
– Тогда след от тела на траве остался бы.
Воловов почесал затылок.
– Тоже верно. Но кто-то тут был!
– Был, – согласился Грошев. – Может, как раз тот мужик, который и позвонил Юрке. Дождался и вышел, вон дальше прореха в кустах. Шел, кстати, спокойно, не спеша.
– А чего прятался? – спросил Воловов.
– Испугался. В доме труп! Он как-то дозвонился до участкового, Юра велел ему ждать. А мужик не из храбрых, вот и спрятался от греха подальше.
Воловов вздохнул:
– Может быть!
– Да так оно и было, – уверенно заявил депутат.
Все трое обернулись на шум сзади. Водитель уже подходил к домику с левого торца.
– Ванек, я чего сказал? – крикнул глава администрации.
– С той стороны лестница, Виктор Степанович. Я проверю, берет ли сверху мобильник. Откуда-то до Зайцева кто-то дозвонился!..
– Если по лестнице лазали, следы сотрешь.
– Я аккуратно, краешком.
– Черт с тобой, давай! Эксперт разберется, где чьи следы.
Вскоре Ванек крикнул:
– Связь на самой верхотуре нормальная, до дома дозвонился.
– Спускайся так же аккуратно и иди к машине! – приказал Катанов.
Парень спустился, послушно вернулся к «УАЗу».
– Пройдем к реке? – предложил Воловов.
– А там чего? – спросил Грошев.
– Не знаю! – ответил Воловов. – Заодно дорогу посмотрим. Я рисунок протектора Юркиной машины знаю, вместе переобували «УАЗ» на лето.
– Не надо бы, – проговорил Катанов. – Предупреждали же из РОВД.
– Да чего мы можем затоптать?
– Следы у берега. Там вроде как машина стояла.
– Со стороны посмотрим.
– Ладно, пошли.
Воловов сразу заметил следы «УАЗа».
– Вот отпечаток протектора Юркиного тарантаса. Еще к дому и в лес. Там ближний след указывает на то, что Юрка подъезжал к поляне. Недалеко от дома остановился. А вот дальний, у леса. Значит, он отъезжал отсюда. Это было во время дождя. Часа два назад. Ничего не понимаю. Куда же он тогда поехал? Перед ним шла «Нива». Ее следы на въезде на поляну и, по-моему, у реки. Выходит, отсюда Юрка выехал два часа назад вместе с мужиком, который и вызвал его. За два часа он мог доехать до РОВД, а по дороге позвонить Натахе. Она успела бы предупредить нас до того, как мы выехали в зону, где сотовый не работает. Ни хрена не пойму. Получается, он и труп забрал? Но так вроде не делается. Место преступления или естественной смерти должны осмотреть сотрудники полиции. Даже я это знаю. Да и Юрка так говорил. Он понимал, что трогать тело нельзя, имел, кстати, возможность дозвониться до РОВД и до Наташки, но забрал покойника и уехал. Хрень какая-то. Дом надо бы осмотреть.
– Нельзя! – строго заявил глава администрации.
Воловов присел, рассматривая следы.
– У «Нивы» покрышки лысые, на таких по бездорожью не ездят. Кто же приезжал сюда, рискуя надолго застрять в лесу или в поле?
– Полиция, Алексеевич, разберется.
– Эх, мужики, видать, Натаха не напрасно тревожилась, чуяла беду, – проговорил Воловов. – Тут произошло что-то страшное.
– Да не каркай ты, Алексеевич.
– Тут, Степаныч, хоть каркай, хоть нет. Если бы Юрку действительно вызвал обычный мужик, приехавший рыбки половить, то зять уже был бы дома.
– Может, его и мужика на «Ниве» как раз следственно-оперативная группа встретит и вернется Юрка сюда, к нам?
– Дай-то бог! Но я не верю в это.
Полиция появилась в 21.20.
Из машины вышли двое в штатском, сержант остался за рулем.
К сотрудникам полиции подошли Катанов, Воловов и Грошев.
– Долго же вы добирались! – сказал Катанов, назвал себя и своих спутников.
Один из двух полицейских кивнул и представился в ответ:
– Заместитель начальника уголовного розыска, капитан Андреев Александр Викторович. – Он кивнул на второго мужчину: – Это эксперт-криминалист Моисеев Иван Георгиевич. Следственно-оперативную группу в полном составе собрать не смогли, да это сейчас и не надо. Для нее будет работа завтра.
– Мы к дому не приближались, внутрь не входили, нашли место, где какое-то время кто-то сидел. Очевидно, чего-то ждал.
– Понятно. Связь здесь не действует?
– Только с лестницы, которая стоит сзади домика.
– Лестница? – Капитан повернулся к эксперту. – Иван Георгиевич! Посмотри дом, лестницу, поляну. Ты и сам знаешь, что делать.
– Знаю, Саша, не первый год в полиции.
– Давай. – Андреев взглянул на главу администрации, – Вы заметили, что мы задержались. На это была причина. Километрах в трех отсюда по лесной дороге, за поворотом на Курино, мы обнаружили «УАЗ» Зайцева, наполовину затонувший в болоте.
– Что? – воскликнул Воловов. – В болоте? А «Нива»?
– Заметили протекторы? «Нивы» рядом нет, ее следы уходят к городу.
– Юра в «УАЗе»?
– Нет. Если только не лежит на полу у передних сидений. Чтобы до конца убедиться в этом, нужен трактор, вытащить «УАЗ».
Катанов обернулся к Грошеву.
– У тебя же есть «Беларусь».
– Есть, но тракторист дня три как запил. Да и механик говорил, что там с движком проблемы.
– А из Курина гнать трактор бесполезно. До темноты не доедет.
– Но что-то делать надо! – воскликнул Воловов.
Капитан посмотрел на тестя пропавшего участкового.
– Сейчас поработает эксперт-криминалист, завтра здесь будет полная следственно-оперативная группа. – Он перевел взгляд на Катанова: – У вас люди свободные с утра будут?
– Я найду, – ответил Грошев. – Человек десять хватит?
– Вполне. Нужны еще будет резиновые лодки, сеть, лучше невод, тросы.
– Думаете, сержант мог утонуть?
– На данный момент сказать ничего не могу. Возможно, не все так трагично. Покажите-ка то место, где участкового кто-то мог ждать.
– Пойдемте, – сказал Воловов.
Все прошли к кустам напротив домика, в котором уже поработал криминалист.
Глава 3
Капитан Андреев внимательно осмотрел место, с которого днем кто-то явно следил за охотничьим домиком.
– Похоже на засаду. Но этот субъект ничего не делал, только смотрел. Он спокойно вышел из кустов, когда надобность в наблюдении отпала. Отпечатки четкие. Что еще интересного увидели? – спросил Андреев у Воловова.
– Здесь ничего, на дороге следы от протекторов «УАЗа» и «Нивы». У нее старая, почти лысая резина.
– Верно. Тот, кто приехал на ней, не мог кататься по поляне. Машина где-то стояла.
– У реки. Туда ведут следы от дороги.
– Посмотрим.
Место стоянки «Нивы» они обнаружили быстро.
– А ведь в «Ниве» был не один гражданин Гулин или тот, кто представился таковым. С ним подъехали еще двое. Интересно, что у всех троих одинаковые подошвы. Я имею в виду рисунок.
– Значит, Юрку специально выманили сюда?
– Похоже на то. Почему? Вы его тесть. Скажите, за последнее время у сержанта были какие-нибудь проблемы по службе? Кто-то угрожал ему?
Воловов пожал плечами:
– Нет вроде. Парень веселый, жизнерадостный. Они с женой живут в отдельной хате. Поэтому мы общаемся не очень часто. Но если бы Юрке кто-то угрожал, то Натаха, дочка моя, его жена, обязательно сказала бы.
– Вот и в отдел он ни о какой опасности не сообщал. Докладывал, как обычно, по утрам. Протоколы мелких происшествий доставлял. Я лично с ним не пересекался, перед отъездом с начальником отделения участковых поговорил. Зайцев не упоминал о каких-то угрозах, даже напротив, сетовал, что только бухгалтерией занимается.
– Вот вам и бухгалтерия.
Эксперт-криминалист прошел к реке, что-то долго высматривал на прибрежном участке, потом подошел к собравшимся.
– Отойдем, – предложил он капитану.
– Да говори при всех, здесь посторонних нет.
– В доме никакого трупа не было. Ни до приезда участкового, ни после этого. Что примечательно, внутри вообще нет чьих-либо следов, хотя к дому подходили трое, в том числе и сержант. Один раньше других. На лестнице обнаружены следы трех человек. Одни принадлежат парню, который сидит в машине главы администрации, остальные – неизвестным лицам. Хотя это мог быть и один человек. Подошвы ботинок армейского образца практически не отличаются.
– Такие же следы и в кустах.
– На берегу и у места стоянки тоже отпечатки подошв трех человек. Есть у самой воды небольшая бороздка, не размытая ни волнами, ни дождем.
– И что это значит?
– То, что в реку что-то сбросили.
– Или кого-то, так?
– Да. Есть еще одна интересная находка – пуговица от форменной рубашки полицейского.
Он показал пакетик, где лежала пуговица.
– Вывод?!
– Э, Саша, выводы делать рано. Надо найти тело Зайцева.
Воловов воскликнул:
– Тело? Вы думаете, Юрия убили?
– Считаю, что да. Извините, но ничего другого предположить не могу. Участковый и тот человек, который вызвал его, в доме были, а следов нет. Их убрали. Не обуви, этих там много, особенно сразу за тамбуром. Пальцев нет ни одного. Ну и, повторяю, трупа в охотничьем доме не было. Я сожалею, Владимир…
– Алексеевич, – подсказал отчество Воловова Катанов.
– Судя по результатам предварительного осмотра места преступления, сержанта Зайцева, скорей всего, убили. Но без его тела окончательного заключения делать нельзя.
– Господи, но за что? – простонал Воловов.
– Впрочем, есть и другая версия, – продолжил эксперт.
– Какая? – в один голос спросили все присутствующие.
– Версия инсценировки убийства, правда, непонятно, с какой целью.
– На что вы намекаете? – спросил Воловов на повышенных тонах.
– Я не намекаю, Владимир Алексеевич, а всего лишь высказываю предположение. В моей практике был один похожий случай. Тогда мужчина с помощью друзей инсценировал собственное убийство и сделал себе другие документы, чтобы бежать с любовницей от многодетной семьи. С Зайцевым ситуация совершенно иная, но мы должны принимать к рассмотрению все версии, пусть и возможные только теоретически. Так что надо искать тело.
– Вы не криминалист, а идиот! – воскликнул Воловов. – Юра недавно женился на моей дочери, они любили друг друга… Черт, как же страшно говорить об этом в прошедшем времени!.. Да, любили так, что другие завидовали. Подтвердите, Виктор Степанович.
– Подтверждаю, – сказал Катанов.
Эксперт вздохнул:
– За «идиота» я вас извиняю. Что поделать, работа у меня такая, копаться в грязном белье. На сегодня все, Саша, – сказал он капитану Андрееву.
Тот посмотрел на часы.
– Почти половина одиннадцатого. Скоро темнеть начнет. Возвращаться не имеет смысла. Останемся здесь, Георгиевич?
Эксперт пожал плечами:
– Как скажешь, можно и здесь, если до утра комары до смерти не закусают.