Аккуратно прикрыв щеколду на двери грубо сколоченной будки, я еще раз осмотрелся – вот теперь можно заняться и улучшением навыков. В случае чего, пока я тут, можно будет даже проверить их в деле.
Итак, у меня есть: ослабление, затягивание ран и каменная кожа – попробуем направить свободное очко для начала в мое проклятье.
Вы хотите просмотреть варианты улучшения заклинания "ослабление"?
Необходимое условие: Обман, уровень 1
Подтвердить?
Да, я согласен.
Массовое ослабление
Зона воздействия – радиус пять метров от точки наложения
Снижает все показатели противников на 5%
Если у противников есть благословения, с вероятностью 10% превращает одно из них в проклятье такого же уровня
Ослабляющее касание
Зона воздействия – при касании рукой или через предмет
Снижает все показатели противника на 10%, может складываться до 3 раз
Если у противников есть благословения, с вероятностью 50% превращает одно из них в проклятье такого же уровня
Так, с этим все ясно – сейчас мне надо будет выбрать путь, по которому я пойду: воздействовать на нескольких врагов, но слабее, или на одного, но гораздо серьезнее. Чисто теоретически, в будущем массовый вариант несет больше пользы, вот только мне надо выжить здесь и сейчас, да и при ударе косой вариант с касанием ложится просто идеально, а возможность проклятий складываться, ослабляя противника на треть – вообще, чит… Ладно, сначала посмотрим, что там еще есть. Теперь мое лечение – и опять два варианта и требование с первым уровнем обмана, жаль, что нет второго, тогда можно было бы посмотреть, что там дальше.
Массовое простейшее затягивание ран
Зона воздействия – радиус пять метров от точки наложения, все цели
Восстанавливает 5 жизней
Накладывает регенерацию, 1 жизнь в секунду в течение 20 секунд
Малое затягивание ран
Восстанавливает 50 жизней
А вот тут все очень плохо. Массовое лечение – очень ненадежная штука в плане секретности, а малое, хоть и стало в пять раз сильнее, но зато пропал дополнительный эффект регенерации, лишая меня тем самым единственного серьезного способа противостоять врагам. Ладно, теперь осталось посмотреть каменную кожу, а эти два, похоже, придется отложить до второго уровня обмана. Учитывая, что стоит на кону, очень не хотелось бы выбрать тупиковый или не стыкующиеся друг с другом варианты.
Каменная кожа Огра
Придает вашей коже крепость настоящего камня, повышая выносливость на 20 единиц, дополнительная физическая защита благодаря гранитным наростам + 40
Каменная кожа Горгульи
Придает вашей коже крепость заговоренного камня, повышая выносливость на 20 единиц, дополнительная магическая защита благодаря духу камней + 2
И опять – вот взял бы, не глядя, кожу огра. Плюс сорок брони, когда у меня сейчас всего тридцать восемь, это сильно. Вот только, судя по описанию, у меня при таком варианте появятся гранитные наросты, скрыть которые вряд ли удастся. Ладно, в принципе, магическая защита – это моя особенность, так почему бы не сконцентрироваться на ней. Выбираю вариант с кожей горгульи, а второе очко оставляю про запас.
– Ты там долго еще? – я заметил Лысого издалека, но до последнего надеялся, что он не ко мне.
– Уже все, – тяжело вздохнув, я выбрался наружу и тут же чуть не влетел обратно, получив в грудь удар рюкзаком с припасами.
– Тогда хватай быстрее и пойдем, у нас дело: надо поймать одного из пришлых и разузнать, что они собой представляют, – значит, совещание уже закончилось, и Игоря, судя по всему, смогли привлечь к задаче по добыче информации. Несмотря на его уровень, нисколько не удивлюсь, если из наших только ему такое и под силу.
– А почему я? – если с самим Лысым все понятно, то почему он решил взять с собой меня – вопрос. – Зачем тебе, вообще, кто-то, тем более такой слабый, как я?
Не люблю прибедняться, но если это поможет разобраться в чем дело, а лучше и вовсе остаться на базе, то я не против.
– Ха, – было видно, что настроение у Игоря немного улучшилось. – Петровича после сегодняшнего я бы прибил, Сурен с Андреем сказали, что не хотят бросать новичков одних в такой тяжелый момент, Дима – кузнец, а не воин, Саня слишком много говорит. Еще вопросы?
– А из наших почему меня выбрал? – я все-таки решил докопаться до истинных мотивов Лысого, а заодно, может быть, и меня отнесут к тем, кто слишком много болтает.
– Ну, ты не баба, не мажор и не мент, так что почему бы и нет, – тут он стал серьезным. – Ничего сложного не будет: идешь за мной, когда я говорю стоять, стоишь, если будет опасность попасть в плен, я тебя сам убью, так что пытки и расспросы, как нас найти, тебя не ждут. В принципе, я все сделаю сам, твоя задача заключается только в одном – как только я узнаю все, что нужно, убьешь языка. Мне сейчас лишний опыт ни к чему.
Это что же – получается, Петрович был прав? Лысый специально не вступил утром в бой, только не из трусости, а именно потому, что не хотел получать лишний опыт. Поход обещает быть интересным.
Провожать нас вышли только Лиса, Дима и Семен. И участковый, мне почему-то кажется, тут появился только за компанию с девушкой.
Валерия Пылевая, уровень 3, возраст – 2 дня
Дмитрий Огнев, уровень 8, возраст – 28 дней
Семен Джоркаев, уровень 3, возраст – 2 дня
Стоп, я же раньше не видел фамилий, только имена. И что это за возраст? Ну, конечно, это же та самая способность, что мне досталась вместе с двадцать пятым очком интеллекта. То есть, увеличив его до пятидесяти, можно будет узнать еще больше. Сейчас мне добавилась информация о фамилии и возрасте, который, судя по цифрам, показывает, сколько мы провели времени в этом мире. Я даже в предвкушении, что же будет дальше. С расплывающейся на лице улыбкой я повернулся к Игорю, опять погружаясь "в себя", и чуть не замер.
Дэвид Джонс, уровень 5, возраст – 798 дней
Это имя – я же раньше отчетливо видел "Игорь", а теперь он неожиданно стал Дэвидом, и возраст – получается, Лысый тут находится уже больше двух лет. Может быть, сбежать? В памяти невольно всплыла картина, нарисованная ночью Петровичем – что-то на этот раз он не стал спешить меня спасать и набиваться к нам за компанию. С другой стороны, если я сейчас составлю компанию Лысому, можно будет получить опыт за убийство врага, узнать что-то новое, да и, вообще, если что-то пойдет не так, я всегда смогу отправиться на перерождение и вернуться на наше небольшое кладбище. Даже если меня свяжут – всего лишь несколько заклинаний "Каменная кожа", и мои жизни обнулятся.
– Игорь, – мы уже достаточно отошли от лагеря, но пока еще не свернули в лес, – расскажи, что случилось с отрядом до нас? А то все строят из этого тайну, начинает казаться, что вы скрываете что-то постыдное.
Он явно сначала хотел уйти от ответа, но моя последняя фраза упала на благодатную почву. Зря ее, что ли, почти минуту про себя формулировал. После сегодняшних обвинений ему хотелось выговориться, и вот он повод.
– Ладно, слушай, – он почесал голову и немного замедлился. – Я появился в этом отряде три месяца назад, и тогда главным тут был Макс Бойко. Хоть и со своими тараканами, но в целом нормальный мужик, ни одного похода за новенькими не пропустили.
– Что значит "поход за новенькими"? – ухватился я за новую информацию.
– Хммм, – было видно, что Лысый уже начинает жалеть, что согласился хоть что-то рассказать, и лучше мне помалкивать, пока он не закончит рассказ. – Обычно раз в неделю бывает красный рассвет, значит, если в тот же день на закате в особом месте развести костер, то люди, прошедшие первое испытание, смогут найти дорогу к нам. На чей костер выйдешь, к тем в отряд и попадешь. Если же кто-то решит отсидеться, не разжигать ничего, или погибнет по дороге, то новички с той стороны так и не найдут путь оттуда. И тупо погибнут.
Да уж, на секунду передернуло, стоило мне вспомнить теневой мир.
– Как я и говорил, – продолжил Лысый, – Макс был нормальным мужиком, всегда разжигал костер, но вот идти к выходу из Мира он не хотел. База скрывает только тех, кто не получил двадцатый уровень, так что на десятом он давал каждому выбор: или прекращать качаться, или уходить. Как ты уже знаешь, я не спешу набирать уровни, так что меня такая ситуация полностью устраивала. Вот только нахождение среди тех, кто боится идти дальше, не прошло бесследно – Макс почувствовал себя не просто лидером, а чуть ли не богом. И как раз в это время в отряде появились Андрей с Суреном. Сначала они терпеть друг друга не могли, еще бы – влюбились в одну и ту же девушку. Но когда ее силой взял Макс, тут же договорились. Дима уже тогда был нашим кузнецом, не знаю, как они его уговорили, но на следующий день он пришел к Максу и забрал у того оружие для ремонта, а эти заговорщики выкрали ключ, пробрались на кладбище и сломали ему плиту. А потом была бойня. Злости им хватило, а мозгов нет – пойти с их навыками против такого противника. Даже учитывая, что он был без оружия, они не смогли его остановить. Макс прорвался кладбищу и начал крушить людей и их надгробья. Выжили из заговорщиков только Андрей, Сурен, Дима и Саша. Петрович трусливо отсиживался в одном из отнорков, пока все не закончилось. Олег с Глебом выжили, но лишились своих надгробий и решили уйти. А Олеся, из-за которой все и началось, просто исчезла, хотя ее камень до сих пор стоит среди всех остальных.
В памяти всплыло небольшое кладбище: наши новые плиты, и шесть старых.
– Но ведь надгробий всего одиннадцать, – не выдержал я.
– Не думаешь же ты, что после всей этой истории я оставлю там своё, – Игорь-Дэвид ухмыльнулся и остановил меня, стальной хваткой вцепившись в плечо. – А теперь в лес. Дальше по дороге уже не безопасно.
Глава 9. В тылу врага
Вскоре мы с Игорем (не могу пока называть его Дэвидом даже про себя) подошли к тому месту, где еще совсем недавно качались на рыболюдах. Трупы чудовищ по-прежнему валялись на берегу – интересно, они тоже исчезают спустя два часа? Или гниют по-настоящему, распространяя повсюду отвратительное зловоние… И о чем я только сейчас думаю!
– Тс! – произнес Лысый на грани слышимости и схватил меня за руку.
Жестами он приказал мне пригнуться к земле и вести себя максимально тихо. Похоже, он что-то увидел или просто перестраховывался – я же, как ни старался, не замечал ничего подозрительного. Чужаки, судя по всему, ушли.
Игорь неслышно, будто ягуар, выдвинулся в сторону, откуда появились напавшие на нас люди, и поманил меня за собой. Я старался идти так же тихо, но получалось это у меня плохо – Лысый даже посмотрел на меня таким взглядом, будто хотел убить.
– Стой здесь! – одними губами произнес он и исчез в зарослях.
Находиться здесь одному, зная, что неподалеку бродят хорошо вооруженные люди, не доставляло мне ни малейшего удовольствия. Я вслушивался в звуки леса, оборачиваясь на каждый шорох, и ждал. Просто ждал, готовый в любой момент к нападению. Лысый вернулся так же бесшумно, как и исчез. Судя по его довольному лицу, он явно что-то задумал.
– Восемь человек, – тихо сообщил он. – Это те, кого я насчитал. Но вещей явно больше, поэтому, вполне возможно, есть еще несколько человек, и они, скорее всего, сейчас бродят неподалеку. Так что будь осторожен.
– Я понял, – мне показалось, что сказал я это достаточно тихо, но Лысый лишь состроил страдальческую гримасу и продолжил.
– Сейчас мы с тобой будем искать этих самых "шатунов", – произнес он. – Вперед не рвись, просто прикрывай.
На этот раз я молча кивнул, помня, что по сравнению с Лысым я в лесу шумный как слон.
– Идем, – Игорь мотнул головой, показывая, в какую сторону надо двигаться.
Мы так и шли вдоль берега реки, скрываясь в кустарнике и густой листве огромных деревьев, ничем, на мой взгляд, не отличавшихся от тех, что росли в нашем мире. Где-то неподалеку шумели пороги, воздух стал ощутимо влажным. Со стороны послышались негромкие голоса. Я осторожно выглянул из густой растительности и увидел наших недавних обидчиков. Действительно, их было восемь человек, все достаточно рослые и крепкие на вид. Одеты они были примерно одинаково: темно-зеленые маскировочные комбинезоны, шерстяные шапки, бронежилеты и тяжелые армейские ботинки. У каждого в руках или на плече был автомат – какая-то странная модификация "Калашникова", я такой раньше не видел. Мельком пробежавшись взглядом по боевикам, отметил, что все они были двадцатого уровня и выше. Да уж, серьезные противники нам достались.
Говорили члены этого неизвестного отряда коротко и прерывисто, будто экономили слова. Ага, вот, что имел в виду Лысый, когда говорил "вещей меньше": на земле лежали холщовые рюкзаки цвета хаки – ровно десять штук. Значит, где-то рядом и в самом деле бродят еще два человека.
Я почувствовал легкое прикосновение – Лысый тронул меня за руку и показал, что надо идти дальше. Мы миновали стоянку боевиков и еще дальше углубились в лес. Пороги по-прежнему шумели, но звук уже был заметно глуше.
Внезапно Игорь бросился куда-то в сторону, серой молнией мелькнув меж стволов деревьев. Раздался короткий вскрик, который тут же оборвался. В сторону полетел автомат, кувыркаясь по ковру из полусгнившей листвы. Лысый боролся с кем-то, сидя на нем верхом, и одной рукой выкручивал незнакомцу кисть, другой зажимал ему рот, не давая кричать. Я немедленно бросился к нему на помощь, взглядом спрашивая, что нужно сделать. Лысый же вместо ответа с силой ударил своего противника головой о торчащий древесный корень и тут же вскочил на ноги. Человек в защитном комбинезоне дернулся и затих.
Алексей Бондаренко, уровень 21, возраст 58 дней
"Неплохо", – только и успел подумать я.
– Вяжи ему руки, – скомандовал Лысый и бросил мне моток жесткой бечевки. Интересно, он ее всегда с собой носит или специально для такого случая на складе взял?
Сам он тем временем соорудил из другого мотка какую-то сложную петлю, которой опутал ноги поверженного противника.
– Ты что делаешь? – неожиданно воскликнул он.
– А что? – растерялся я, уже начав плести хитрый узел.
– За спину ему руки заведи сначала! – огрызнулся Лысый. – А так он тебя и связанный сможет вырубить.
Поняв, что имеет в виду Игорь, я развязал узел (хорошо еще, что затянуть не успел) и, заведя руки нашего пленника за спину, закрутил бечевку вокруг его кистей.
– Так-то лучше, – одобрительно кивнул Лысый. – Сейчас я ему еще кляпчик засуну…
В этот момент человек зашевелился и застонал. Игорь мгновенно отреагировал и затолкал ему в рот какую-то грязную на вид тряпку, завязав оба ее конца на затылке пленника. Затем он вскочил и одним мощным рывком поднял чужака на ноги.
– Автомат подбери, – приказал он мне.
Быстро найдя взглядом брошенный автомат, я подхватил его и повесил на шею, вспоминая, как держат оружие герои в кино. Да, это совсем не то, что пластиковый муляж на сборах – призыв-то у нас давно отменили, армия сугубо профессиональная, так что из боевого опыта за моими плечами лишь неделя в подмосковных лесах с такими же как я резервистами. Боевое оружие оказалось адски тяжелым и неудобным, но выглядел я со стороны внушительно. По крайней мере, очень хочется в это верить.
– Пошел! – грубо скомандовал Лысый пленнику и толкнул его ладонью в плечо, указывая направление. Тот дернулся, попытался ударить Лысого плечом, затем развернулся, но запутался в бечевке, которой были спутаны его ноги, и грохнулся наземь.
Лысый вновь одним мощным рывком поднял пленника с земли и поставил его на ноги. Чем, черт возьми, он занимался до того, как попал сюда?! Чужак пытался что-то сказать, но из-за кляпа во рту у него получалось только рычать.
– Ты лучше свою косу возьми, – обратился ко мне Лысый. – Толку больше будет, все равно ты с автоматом обращаться не умеешь.