-Кто это заглянул к нам на огонек? Мужчинка в юбочке. Хочешь нас окрестить, основатель?
В самую точку, милая. Правда, как и в случае с синеленточниками, есть смысл говорить только с главарем. Девушки подходили все ближе, наседая и я уже начал опасаться, как бы не сработал эффект «Первой любви», когда из центра лагеря донесся грозный окрик:
-Ррразошлись! Чего надо, красавчик? Работы для мужчин у нас нет!
Внушительного роста варварша с темно-синей кожей легко разорвала кольцо женщин. Так вот почему они начали строить именно варварские укрепления! Похоже это одна из тех, кто мне нужен по квесту, надпись над ней гласила: Вторая Голова Веселых Отравительниц.
-Ищу главных, у меня деловое предложение.
Великанша громко расхохоталась, звонко шлепнув себя по боку, и крикнула куда-то за спину:
-Эй, Красотка! Нас тут хочет один жеребец, обеих сразу!
Из ближайшего домика показалась старушка с клюкой, довольно бодро посеменившая к нам. Группа женщин торопливо тащила следом мягкое кресло. Предмет мебели установили на брусчатку возле меня и на него сразу плюхнулась с усталым вздохом Первая Голова Веселых Отравительниц. Казалось, ей было лет триста, жидкие седые волосы прилипли к сухой коже, крючковатый нос подергивался, с трудом всасывая воздух. Шутку с красоткой я оценил.
-Чегось надо?
Не лучшее место для переговоров, даже присесть не предложили. Придется работать с тем, что есть, время выбирать слова. Жалко, что бандой владеют не игроки, с ними проще найти общий язык. Вдвойне жалко, что главари собрались в одном месте. Лесть явно не подействует на варваршу, а грубая прямота – на старушку. Выдохнув, я все же начал с лести, понадеявшись на их пол:
-У меня личное послание для глав великой банды!
Старушка сокрушенно покачала головой.
-Вот заладил: главных, главных. У вольных женщин нет секретов, выкладывай!
Любят краткость? Еще эти рубленые фразы, здесь КарМо случаем не пробегал?
-Я предлагаю вам вступить в Церковь Улыбок. Служение Мирене откроет перед вами большие возможности.
Проверка красноречия (7 из 9) – провал.
-Тьфу, вера. Это та, где Хьюго первым советником? Сомнительное удовольствие. Религия кормит только церковников. Нам-то что с того?
Варварша мгновенно приставила копье к моей шее, пробасив:
-Как ты посмел прийти сюда, голубой?
Быстро новости расходятся: банду связали с церковью и наоборот. К тому же, назначение Хьюго тяжело оправдать, не с того я начал. Стараясь не обращать внимания на опасное острие у горла, я продолжил беседовать с первой головой:
- Богиня не только для священников и пророков. Она в каждом из нас. А что бы вы хотели?
Проверка морали: (Хаотично Нейтральный - Любая Злая) – провал.
Выходит, мне нужна минусовая карма, чтобы они считали меня своим? Знать бы заранее! Надо срочно придумать способ понижения морали. Несколько раз в день я отпускал себе грехи, возвращая положительное значение, а вот как стать злым так же быстро – вопрос открытый.
-Денег! Золотые купола Триединого видны даже отсюда, святоши с каждым днем богатеют, а мы здесь ползаем в грязи. Раз ты пришел, настоятель, значит - ты слаб и не хочешь крови. Как и все добрячки. Найми нас, недорого. Скажем, за половину от всех доходов храма.
Дикарка слегка опустила копье, но совсем не убрала. Выходит старушка - голос разума. По крайней мере, ее интонации менее истеричны, но половина это слишком много. Расширение храма - дорогое удовольствие и с каждым днем ситуация усугубляется, ведь все дешевые постройки я уже возвел. Дальше потребуются миллионы:
-Может тридцать процентов?
Проверка торговли (1 из 6) – провал.
Класс, три провала подряд. Так еще я не лажал. Вообще, надо было внимательнее слушать Хьюго. Щедрость сейчас не в моде. Дзынь. Лопнул оберег от удара копьем. Нет уж девочки, так дела не делаются. Бросив в старушку и варваршу Идеальные Вспышки феникса, я телепортировался назад и спрятался за ближайшей баррикадой. Молодцы смайлы, никто даже не шелохнулся. С моей ловкостью выходило кидать склянки с ядом крайне медленно и косо. К счастью для меня, атаманши не слишком тренировали уклонение. Рядовые разбойницы начали меня искать, некоторые сразу бросились к моей баррикаде. Но какое-то время я выиграл, начинаем план Б.
Произошедшее было лишь разведкой, я даже не надеялся решить задачу одним заходом. В плане добычи информации удалось узнать многое: вблизи нет стражников или игроков, главная – бабуля на троне, торговаться нельзя, синеленточников сразу не убивают. Самое главное – слабый интеллект у разбойниц. При внешнем пафосе они не дотягивали даже до старого Хьюго. Он бы и сам победил, без помощи храма. Совсем рядом зацокали каблучки сапожек. Пора!
Вернув синюю повязку на рукав, я надел на себя последнюю Карнавальную Маску и встал в полный рост, привлекая внимание. Старушку вместе с креслом еще не унесли, но эффект ослепления испарился. Возможно, применение яда лишнее, но на всякий случай я перестраховался. Кто знает, как отреагируют НПС, если маску надеть прямо у них на глазах. На это раз обошлось без глумления, в присутствии атаманш бандитки вели себя цивилизованнее. Варварша привычным движением приставила копье к моей шее, пробасив:
-Как ты посмел прийти сюда, голубой?
Заскриптованные диалоги, здравствуйте родимые! Как бы не хвалили сложный ИИ, его мощностей явно не хватало, чтобы даровать мозги каждому трущобному разбойнику. Старушке в этом плане повезло чуть больше. Она недовольно поерзала в кресле, прошамкав:
-Спокойнее, успеешь насадить его на свой вертел. Чего хотел, выкладывай! Только быстро, мы не ведём дел со скрытниками.
Это намек на то, что стоит снять маску. Хорошая попытка, но нет:
- Не надо вести дел со мной, я здесь от Хьюго.
-Этот вихрастый пройдоха? Что он задумал?
-Обманул святошу, захапал себе храм. Хочет объединить силы.
Она закатила глаза, пошамкивая беззубым ртом:
-Половина дохода – в нашу пользу.
-Согласен!
-Что нам слово скрытника? Сделка на улицах скрепляется личным рукопожатием.
Не знал таких тонкостей. Выходит, нужен Хьюго, но я не могу заставить его прийти сюда. Он даже слушать не будет! Время действия маски подошло к концу, и она начинала распадаться прямо на лице. Помощь небес!
Молитва невозможна. Использовано на сегодня 2 из 2.Утерян предмет: Карнавальная Маска.
Совсем забыл, что все потратил, спасаясь от охотников. Я зажмурился, ожидая копье в горло и быструю смерть, но атаманши будто зависли на несколько секунд. Затем заговорила старушка:
-Снова ты, святоша. Пока ты прохлаждался, тарифы подросли. Готов на 60%?
-Да, разумеется.
Вы купили фракцию Веселые Отравительницы за 60% от доходов церкви Улыбок.Срок контракта - один год.Репутаций с фракцией +50 000.Текущий Статус: владение.
Я скрипнул зубами, удерживая улыбку на лице. Отличный из меня торгаш, ничего не скажешь. Единственная надежда, что воцерквившись и перемешавшись с людьми Хьюго, они станут частью чего-то большего, чем банда. Со смайлами сработало, почему с НПС не получится? Я осторожно пожал крепкую руку воительницы и подрагивающую сухую кисть старушки:
Поздравляем! Вы выполнили квест "Подпольная Империя":- репутация с Хьюго +120!- Получено 500 золотых монет!- Получен артефакт: «Легендарная синяя лента». Прочность 100/100 Вес 0,1 кг.Ловкость +10, Харизма -2, Удача +5.Особый знак уличных разбойников Города Семи богов. Носите с осторожностью в черте города и его окрестностях.
За артефакты, повышающие характеристику удачи, на аукционах платили бешеные суммы, но я не собирался ее продавать. Выглядела она обычной повязкой, только с серебряной каймой по краю. Пожалуй, это самый быстрый из выполненных мной квестов. Взят с утра – к вечеру уже завершен, неплохо, учитывая награду. Предполагалось, что я соберу группу приключенцев и мы разорим одну банду за другой, очищая квартал. К счастью, битва у храма серьезно проредила местную шпану и остальные группировки всё ещё зализывали раны. Помимо храма, на мне теперь управление районом:
Вы достигли 100% влияния на район.Выберите направление развития: военная зона, торговый квартал, жилой район, гетто для иноземцев…Текущий статус: городские трущобы.
Слава богам, на меня не повесили оплату налогов бургомистру и прочую бюрократию. Я не был избран на должность, а, словно серый кардинал, мог влиять на множество разных факторов. Только трогать ничего не стоит. Я не слишком высокого мнения о своих административных талантах, к тому же, не зря именно в этой части города расположены трущобы. Возможно, переделав его под жилой район, я не смогу расселить бедняков. Им придется уходить за стену или канализацию, становясь легкой добычей для монстров. Одно дело, небольшой храм возводить, а другое – управлять частью города. Пока я рассматривал итог своих стараний, над ухом раздался знакомый голос:
-Я же говорил, что мы тебя найдем!
Получен урон огнем -350 Хп.Получен урон водой -120 Хп.Вы умерли. Время до возрождения: 220 минут.Утерян опыт -60000.
После стычки у храма мой уровень подрос, до 32, но свободные очки характеристик не приносили обычного удовлетворения. Я помнил, что каждый новый уровень увеличивает время возрождения. Посмертный ролик оказался как никогда интересен. СтальныеЗубы продемонстрировал отличное владение смешанными стихиями: левой рукой разбил о мою голову небольшой файербол, а правой засадил в хребет ледяную иглу. Сложно представить, сколько практики вложено в этот простой на первый взгляд трюк. Как минимум маг – амбидекстр в реальной жизни. Везет мне в последнее время на необычных персонажей. Забавно было наблюдать за его лицом, когда игрок сразу же отхватил ответную реакцию на свое преступление. Вдовы теперь принадлежали мне, так что, увидев прямое нападение - бросились на убийцу. Они, конечно, мало что могли сделать против 200 уровня, но из инвиза с криками вывалился десяток смайлов, проводя критические удары в спину, а с крыш понеслись заклинания и стрелы. Жалко, что я не досмотрел конец представления. Видео обрывалось, когда СтальныеЗубы приник к земле под полупрозрачной сетью - с нашей стороны тоже нашлись любители охоты на людей.
Возродившись, я повязал Легендарную синюю ленту вместо обычной и заметил мигающее личное сообщение от Твоего_бати: «Старуха и варварша мертвы, часть разбойниц тоже. Перед смертью он жахнул кольцом ледяного огня». Жаль, что среди смайлов никто не умеет использовать воскрешение. Методика молитвы известна, но моим жрецам банально не хватало веры. Обидная потеря, но это основная причина, по которой игроки не спешили набивать личную репутацию: от окончательной смерти не застрахован ни герцог, ни красивая дочь фермера. Мудрые геймеры имели дело сразу с главами фракций либо объявлениями о заданиях, минуя промежуточные звенья. Репутацию логичнее набирать с разветвленным сообществом, чем с его отдельными представителями. Мой контракт тоже заключался со всеми вдовами целиком. Значит выплаты и поддержка церкви в силе, а какие там перестановки внутри, меня волновать не должно. Хотя старушку жалко, из неё вышла бы отличная начальница кладбища.
Мигающие окна управления районом я закрыл, так ничего и не изменив. Не дело это, в спешке перекраивать жизнь стольких НПС. Гибель из-за нелепой мести охотника смешала все планы. Судя по часам, основную подготовку придется вести ночью и своими силами уже не справиться. Раз уж слежка прошла как по маслу, продолжим использовать чужие руки:
-«Народ, кто не спит, притащите в церковь шесть рыцарей. Спасибо» (Норман)
-«Отец, а есть попроще задачи, чем ночью ломиться за охранниками?»
-«Да не вопрос: в кабинете валяются дубинки, в лаборатории – яд. Совместите одно с другим. Но, рыцари тоже нужны, не затягивайте до утра» (Норман)
-«Зависаю в лаборатории. Склянки вижу - Куриная Слепота. Чего покруче не нашлось? Эффект будет только на два удара. Главное не промахиваться. Ладно, тащите сюда оружие»
-«Эй, а может ты к нам яд притащишь, он же легче!»
Я не следил за дальнейшей перебранкой, сами разберутся. Не дело лидеру гасить такие пожары, иначе, вскоре без моего одобрения, шагу ступить не смогут. Я все еще лелеял надежду на самостоятельность и инициативность каждого последователя. Хотя истории со скамейками и самовыдвижением Лютиэль, пока оставались единственными живыми примерами.
Раз уж выкроилось время, отправился инспектировать подвал. Заметив скорость возведения баррикад, я сразу вспомнил о задумке Хьюго. За завалами ящиков оказалось аж три лестницы, ведущие вниз, вызывающих нехорошее предчувствие. Зачем столько? Опасения полностью оправдались, стоило воспользоваться средним входом. Синеленточнки взялись за дело жёстко, не жалея средств. Теперь подвал уходил вниз на три уровня, каждый из которых превышал размерами надземный храм. Почти полчаса я блуждал по ровным пустынным коридорам, изредка набредая на комнаты. На карте они обозначались: псарни, букмекерская комната, площадка для дрессировки, комната отдыха тренеров. Это место могло запросто поспорить размахом с ареной на Серых землях. Осматривая помещения, я даже забыл, зачем сюда пришёл и просто восхищался скоростью строительства. Пара дней на декоративные украшения, докупить немного мебели, персонал и вся эта громада заработает на полную мощь. Действительно впечатляет, жаль, что НПС никак не заставить строить сам храм. Точнее предложить можно, но даже самые верные адепты просят за строительство кругленькую сумму в золоте. Я, конечно, прикажу синеленточникам возвести несколько внешних построек, но что-то мне подсказывает, что пошлют они меня далеко и надолго с такими хотелками. Завершая экскурсию, я набрел на трибуны для игроков и малую арену.
Пустые места навели на мысль о ближнем круге моих учеников. Здесь хороший свет и достаточно места для продолжения практики. Заигрывая с инквизицией, не стоит забывать о деле. Скинул координаты первым людям, попавшимся по списку и находившимся онлайн: МутирующемуДервишу и Мустангу777. Пока они бредут по длинным коридорам, время подготовить сцену. В центр арены, прямо на песок установил два стула, один напротив другого, на расстоянии полуметра. Это для смайлов. Третий стул для меня: чуть сбоку, на равном расстоянии от первых. Никто из участников не должен чувствовать мою поддержку или одобрение. Хотя предчувствую, они не раз обратятся ко мне с вопросами и претензиями. Заняв свое место, я принялся прорабатывать детали. Вряд ли кто-то до меня баловался с такими вещами в играх с полным погружением, но попробовать стоит, не вижу причин, чтобы упражнение не сработало. Игроки прибыли почти одновременно, так что дважды объяснять не пришлось:
-Не волнуйтесь, но у вас точка респа привязана к моему кладбищу?
Они нервно кивнули.
-Хорошо. Сядьте сюда, лицом друг к другу.
Дервиш и Мустанг - оба взрослые мужики в реале, с устоявшимися жизнями и крепкими принципами. Мустанг пришел ко мне сам, особо не скрывая скептицизма, но все же не пропускал ни одной встречи. Человек по натуре простой, он выбрал в игре внешность реального себя: вышел немного угрюмый бородач с приплюснутым носом. Мои уроки привлекали его тем, что срабатывали в настоящем. Больше всего он вдохновлялся быстрыми результатами. Иногда мне казалось, что он просто желает обрести духовную силу, правда мужчине еще предстояло печальное открытие, что внутреннюю мощь не накачать, словно мускулы. Тем не менее, его успехи впечатляли. Дервиш отыгрывал полуэльфа, служившего ранее Сариду. У него хватало своих идей по церковным вопросам, и он крайне неохотно принимал мою сторону в том, что касалось игровой религии. После уединения Аббатисы на горе, он нашел таверну Лукаря и так достал несчастного, что тот указал ему на Церковь Улыбок. На групповые занятия мне пришлось уговаривать его несколько дней, но решившись однажды, он уже никогда не сомневался и жадно ловил каждое слово. Торопил меня с проведением новых сеансов, с жадностью изучая все новое. Я был удивлен, что при такой внутренней непохожести, внешне они пришли к одним и тем же действиям - занятиям со мной.