- Давай так, - приняла, наконец, решение Диана: - Я сегодня Наташе все расскажу, а потом она уже сочтет нужным, говорить тебе, или нет. А то вдруг я сболтну чего лишнего, она потом расстроится. Договорились?
- Договорились, - покладисто кивнул Кайгородов.
- У твоего или моего террариума встречаемся?
- Где? – не понял Денис.
Диана, еще раз выразительно и утомленно вздохнув, принялась объяснять, что такое террариумы.
Глава 18. Отказ от госпитализации
Людей на остановке общественного транспорта у конечной станции метро толпилось много – час пик, окончание рабочего дня. Степенно подъезжали троллейбусы и автобусы, нагло маневрировали кургузые маршрутки, водители легковых суетливо толкались в оставшийся свободный ряд, пытаясь объехать столпотворение транспорта.
Юная девушка в легком летнем платьице, стоявшая в ожидании чуть поодаль от автобусной остановки, привлекала внимание. Не столько миловидной внешностью – скорее тем, что стояла в том месте, где обычно ожидали клиентов ночные бабочки и феи легкого поведения.
Когда рядом с девушкой остановился приземистый БМВ, она осторожно подошла, заглядывая в открытое окно и, наклонившись, перебросилась парой фраз с водителем. Мелькнули красные цветы на белом платье, хлопнула дверь и юная красавица, провожаемая несколькими взглядами, уехала – подтверждая догадки некоторых из ожидающих пассажиров о своем роде деятельности.
- Что за район дурацкий! - фыркнула первым делом Диана, усаживаясь в машину.
Кайгородов жестом с раскрытой ладонью в открытое окно попросил прощения у водителей, и перестроившись через три ряда – из правого в левый, развернулся и поехал в сторону выезда на кольцевую. В очередной раз зазвонил телефон – глянув на экран, и вновь увидев там номер Филимонова, Денис снова поставил звонок на беззвучный.
Ехали в молчании – Диана демонстративно отвернувшись, рассматривала пейзаж за стеклом, Денис то и дело поглядывал на пассажирку. То, что девушка сестра Наташи, он понял сразу, как увидел Диану на остановке – она была удивительно похожа, при этом заметно младше. Школьница старших классов, или студентка-первокурсница, по впечатлению.
- Недавно в Питере? – поинтересовался Денис, то и дело замечая, как девушка оглядывается с неподдельным интересом.
Диана не ответила, только кивнула.
- Там, в замке, - вновь начал Денис, - со стражниками, когда ты четверых убила…
- И? – коротко глянула на него Диана, вновь отведя взгляд за окно.
- Я просто не очень разобрался во всех подробностях. Ты же была не в капсуле, а в коконе? С экзоскелетом?
- Да.
- В коконе возможности твоего отражения напрямую зависят от физических твоего тела здесь, правильно понимаю?
- Да.
- То есть, здесь ты сможешь исполнить тоже самое?
- Нет.
- Причины можешь объяснить?
Диана демонстративно не хотела общаться, но Кайгородову было неинтересно почему. Но переспрашивать ему не пришлось – помолчав немного, Диана заговорила.
- Ты можешь освоить определенные способности и умения у наставников. Но есть еще артефактные вещи – если тебе позволяет собственные параметры – гибкость там, сила, они все делают за тебя – комбо, уклонения, пируэты.
- Тебе, значит, позволяет, – задумчиво произнес Денис больше для себя, раздумывая над механикой способностей и умений новой реальности.
- Я мастер спорта по художественной гимнастике, - ответила Диана.
У Кайгородова было много вопросов, но видя колючее настроение пассажирки, задавать он их не стал. До больницы так и ехали в молчании. Когда Кайгородов рулил по узкой улочке, высматривая место для парковки, он вдруг зацепился периферийным зрением за одну и машин. Остановившись, проехал немного назад.
- Ты чего? – поинтересовалась Диана, увидел внимательный взгляд Кайгородова.
Денис лишь покачал головой, осматривая припаркованный кроссовер с приметным номером и подвязанным пластиковыми хомутами бампером. Объехав больницу с другой стороны, он наконец припарковался.
- Подожди, - остановил он собравшуюся было выходить Диану. – Я один схожу, тебе пока не надо туда.
- Ты же не родственник, а время посещения уже закончилось, ты не пройдешь…
- Брось ты, - только махнул рукой Кайгородов. Отделение и палату знаешь?
– Музыку оставить? - после того как услышал номер палаты, поинтересовался Кайгородов. Диана лишь фыркнула как рассерженная кошка, но осталась сидеть в машине.
«Ты не пройдешь!» - отходя от машины, с патетикой прошептал и усмехнулся Денис.
Пост охраны он миновал без особых проблем, и в накинутом на плечи белом халате – чтобы не привлекать особого внимания, направился в указанное отделение. В четырехместной палате Наташи не оказалось – по словам медсестры, ее перевели в одиночную платную – повышенной комфортности. Вот только в одиночной палате Наталья была не одна.
- Ты вообще понимаешь, с кем связываешься? – повисли эхом слова в палате, где появился Кайгородов.
- Всем привет, - прикрыл за собой дверь Денис.
На бледном, со впавшими щеками лице Натальи ярко выделялись ссадины на разбитых губах, скуле и зашитый шрам на рассеченной брови. Девушка была осунувшейся, усталой – и выглядела при этом удивительно красиво.
- За дверью подожди, - привстал со стула Тарасов, расположившийся у больничной койки.
Кайгородов не обратил на него никакого внимания, подходя ближе к Наташе.
- Все в порядке? - негромко поинтересовался он, глядя ей в глаза. Наталья едва заметно отрицательно качнула головой.
- Ты епть не слышал что ли? – оказался Игорь совсем рядом, угрожающе нависая над Кайгородовым. Денис резко, без замаха выбросил вперед руку, сложив ладонь лодочкой - попав точно в ухо. Удар для Тарасова оказался весьма неожиданным – он потерял ориентацию, глядя на мир моментально потерявшим цепкость смысла взглядом. Игорь непроизвольно дернулся - поэтому второй аналогичный удар попал не в ухо, а челюсть - выключив его настолько, что он рухнул на колени.
- Ходить можешь? Переломов нет? – Кайгородов был уже рядом с Натальей, пытающейся подняться с койки.
- Два ребра сломаны, - поморщилась девушка. – Ходить могу.
Денис открыл тумбочку и взяв сумку с документами и ноутбук, подхватил под локоть Наташу, ведя ее к выходу.
- Пойдем отсюда – отказ от госпитализации напишешь. Вещи твои где?
В быстром темпе написав отказ от госпитализации и получив со скандалом вещи, Наталья в сопровождении Кайгородова покинула больницу – даже не переодеваясь, как была в футболке, спортивных штанах и тапочках. Диана встретила сестру удивленным взглядом, демонстративно задрав брови, но комментировать не стала.
Денис выехал на проспект и надавил на педаль, минуя перекресток на мигающий зеленый. Позади раздались возмущенные сигналы и визг резины – посмотрев в зеркало, Кайгородов увидел, как следом за ним опасно проскочил черный кроссовер. Ускорившись, он почти сразу оказался позади, активно мигая фарами и непрерывно сигналя.
Под откровенно испуганными взглядами девушек Денис начал притормаживать. Остановившись на обочине, он вышел из машины – агрессивно вильнув, едва не зацепив проезжающую мимо дастер, кроссовер остановился, преграждая БМВ путь к бегству. Кайгородов быстро подошел к водительской двери – стоило ей распахнуться, он прямым ударом ноги заставил Тарасова сесть обратно в водительское место и распылил в салон перцовый баллончик – после чего захлопнул дверь.
Сев в БМВ, он сдал назад – не обращая внимания на играющий мелодией телефон с фотографией Иришки и объехав вставший поперек через два ряда кроссовер, поехал прочь.
- Девушка твоя? – несколько язвительно поинтересовалась Диана, кивнув на телефон. Кайгородов не ответил, просто неоднозначно помотал головой.
«Занят, перезвоню вам позже» - скинув вызов, отправив шаблонное смс, Денис по памяти набрал телефонный номер. Ждал недолго – ответили практически сразу.
- Здорово гишпанец! – раздался из динамика громкий и жизнерадостный бас – прекрасно слышный в машине.
- Привет, - поприветствовал собеседника Денис.
- Ты соскучился по старому другу или как обычно помощь нужна?
Немного ошалев от подобной наглости Кайгородов сразу даже не нашелся что ответить – последние два раза именно его помощь последовательно помогала собеседнику избежать сначала конголезской тюрьмы, а после славной гибели на поле брани.
- Ладно, ладно, расслабься - в наше время просто так не звонит никто, - громко хохотнул невидимый собеседник. – Рассказывай.
- Ты в Питере? – спросил Денис.
- В Питере, амиго, в Питере!
- Я у тебя буду минут через двадцать, – прикинул время поездки до Курортного района Кайгородов.
- Ух ты. Три года добраться не мог, а тут пердячьим паром понесло! – удивился густой бас. – Давай, амиго, жду.
Не успел Денис положить телефон, как экран вновь высветился входящим вызовом. Звонил Фил – счет его неотвеченным вызовам уже перевалил за десяток.
- Слушаю, - снял все-таки трубку Кайгородов.
- Братиш, ты вообще где? – удивленно поинтересовался Иван.
- В Санкт-Петербурге.
- А-а, - не сразу нашелся что ответить Фил. – Трубку поднять не судьба?
- Сейчас я что сделал? – поинтересовался Денис и пояснил: – С девушкой был, не мог говорить. Чего хотел?
- А-а, - сразу изменились интонации у Филимонова, - слушай, да мы тут собрались компанией такой хорошей, в рестике. Может подъедешь?
- Какой компанией?
- Тестеры – много тех, кто на собрании был.
- Не могу, у меня дела… а, послушай, - вдруг изменил тон Кайгородов, - есть там девочка, блондинка неказистая – мелкая совсем, на школьницу похожа. Такая, диковатая немного.
Ответом ему было молчание – видимо, Филимонов осматривался.
- Внешность у нее неприметная совсем, - произнес Денис вдогонку.
- Да, слушай, есть вроде такая, - когда Кайгородов уже начал терять терпение, произнес Фил.
- Отлично. Вы где?
- Как где? Здесь, недалеко от Жемчужины…
- Скинь мне адрес, я буду через часик. Смотри только, чтобы эта девочка не ушла никуда. Спасибо-пожалуйста.
Глава 19. Последний приют
Через четверть часа Кайгородов заезжал в Репино – поселок, аналогичный московской Рублевке, только без особых перегибов зашкаливающего пафоса больших денег.
В поездке Денис выяснил, что после избиения Наталья вызвала себе скорую помощь и ее забрали в больницу с сотрясением мозга. В госпитале после фиксации побоев девушку навестил участковый и она написала заявление на мужа – после чего Виталий пытался сначала по телефону убедить ее забрать заявление, а потом приехал лично. Ничего не добившись, он – по предположению Натальи, отправил договариваться Тарасова, который сходу начал ей угрожать своими серьезными связями и массой возможных проблемам.
Также Денис расспросил Наталью о возможности досрочно разорвать контракт - держа в уме возможность мести Тарасова. Наталья объяснила про механизм разрыва договора, а также рассказала, что все процессы тестирования отслеживаются двумя департаментами, высший менеджмент которых практически полностью состоит из англосаксов, а в среднем звене достаточно много наблюдателей. Поэтому она была уверена, что именно в террариуме Жемчуга Тарасов вряд ли осмелится предпринимать враждебные действия. Осмысливая информацию, Денис пока так и не принял решение, готов ли он расстаться с миллионом рублей из-за возможной угрозы со стороны Тарасова - или стоит продолжить участвовать в тестировании.
Подъехав к нужному загородному коттеджу и ожидая, пока гостеприимно распахнутся створки ворот, Кайгородов обернулся к Наталье, только окончивший рассказывать об управленческой структуре террариума Жемчуг.
- Заявление, надеюсь, ты забирать не хочешь.
- Нет, но…
- Если бы у твоего мужа или у Тарасова были бы действительно серьезные связи – никто тебя пугать бы не стал, а в больнице сразу нарисовался товарищ майор из прокуратуры. С рассказом, что это ты головой мужа по ногам избила, а он на тебя встречное заявление написал. Не волнуйся – поживешь некоторое время здесь, Веня тебе поможет.
- Веня?
- Вениамин. Сейчас познакомлю.
Припарковавшись в просторном внутреннем дворе недалеко от крыльца, Денис вышел из машины. Ото входа в коттедж ему навстречу шагнул внушительного вида хозяин загородного дома – это был настоящий богатырь, едва не доставая макушкой до козырька крыльца. Бородатый великан был гол по пояс – открывая взглядам обильно заросшую волосами грудь, руки и даже спину; полностью лысая голова – сидевшая на широких плечах, контрастировала с густой широкой бородой.
- Буэнос диас! – громко приветствовал великан Кайгородова, глянув из-под мохнатых, сросшихся на лбу бровей.
- Это еще что за ведро? – вместо приветствия кивнул тот на стоянку с несколькими приметными машинами.
- Ведро?! – возмутился Вениамин. – Ты слышишь, я его за три купил и еще два ляма сверху положил!
- Я не про Пинцгауэр, - махнул Кайгородов в сторону напоминавшего кирпич армейского вездехода, полностью подготовленного к преодолению любого бездорожья. – Я про это вот чудо, - палец Дениса ткнулся в блестящую хромом массивную морду пикапа Форд Раптор.
- Как ты жив-здоров еще со своим языком, - ухмыляясь, покачал головой бородач и подойдя, заключил Кайгородова в дружеские объятья – похлопав по спине так, что из того едва дух не вышел.
- Пойдем, я баньку растопил, - сообщил он Кайгородову, но тот только покачал головой, переводя дыхание.
- Веня, я на пару минут. Дела, извини.
- Ты не охамел ли часом? – возмутился Вениамин, но замолчал, когда Денис открыл дверь и помог Наталья выбраться с заднего сиденья.
- Наталья, это Вениамин. Поживешь у него пока все не уляжется.
Великан задумчиво разглядывал девушку в спортивном костюме со следами избиения, держащую в руке мешок с одеждой.
- Не обращай внимания - он на лицо ужасный, но внутри добрый, - увидел Кайгородов замешательство Натальи. – Веня, она тебе все расскажет, - взял он у девушки пакет и передал его великану.
- Наташ, все будет хорошо, - успокаивающе произнес Денис на прощание, заглядывая ей в глаза.
Вениамин, смущенно кашлянув пару раз, подошел к Наталье – готовый поддержать под локоть изможденно выглядевшую гостью. Коротко глянув на Кайгородов, он сделал приглашающий жест в сторону дома. Денис между тем сел в машину и глянул на Диану. Юная девушка смотрела в окно, старательно делая вид, что ее здесь нет.
- Какие у тебя дела сейчас? – поинтересовалась она после паузы, чувствуя на себе взгляд Кайгородова.
- Ты не хочешь остаться с сестрой и поддержать ее морально? – вопросом на вопрос ответил Денис.
Диана рассерженно фыркнула и резко вскинувшись, выбралась из машины - с чувством хлопнув дверью. Развернувшись на сиденье, глядя сквозь заднее стекло, Денис быстро выехал из ворот.
- Эй! – раздался громкий выкрик, распугавший окрестных откормленных котов и весело щебечущих птиц.
- Что? – глядя на великана и полностью опуская стекло, дернул подбородком Кайгородов,
- Как дела-то? Год не виделись!
Денис просто показал большой палец.
- Ну хоть в пару слов!? – возмущенно развел руки Вениамин.
- Жениться собрался, - усмехнулся Кайгородов.
- Да ладно? – пораженно воскликнул бородач. – Ты, жениться?! И на ком?
- Вот этого пока не знаю, - покачал головой Денис. Негромко рыкнув двигателем, его автомобиль исчез из поля зрения.
Глава 20. Овербет
Через сорок пять минут Кайгородов уже заходил в уютный зал кафе. Заметив его появление, из-за длинного стола в углу помещения поднялся Фил. Судя по царившему гомону, веселье было в разгаре — недавние незнакомцы, спаянные первым опытом путешествия в чужую реальность, активно делились впечатлениями. Денис почти сразу заметил миниатюрную и худенькую блондинку с которой столкнулся в первый день собеседования. Только, в отличие от первой случайной встречи выглядела она не настолько затравленной и поникшей – хотя и расположилась в уголке, сохраняя одиночество даже в столь немалой компании.