- Посмотрим, - взглянув в глаза оперу, произнес Стас.
Поздно вечером «Монаху» внезапно стало плохо с сердцем и его временно перевели в лазарет. После ухода «смотрящего» в камере начались загадочные перемещения, урки словно готовились к чему-то. Проходивший мимо «Счастливчик» незаметно сунул что-то Легату под матрас.
Улучив момент, когда в его сторону никто не смотрел, Стас нащупал заточку. Самодельный нож был завёрнул в записку. Недавнее видение оказалось в руку. Что ж, значит это судьба. В маляве «Счастливчик» предупреждал, что дед неспроста покинул камеру, теперь случись что в его отсутствие, «Монах» будет считаться как бы не при делах. «Отмазать тебя может только «Гарик Маленький», - писал «Счастливчик». – Раз Гарик подпустил тебя к себе, значит «пробил» тебя и имеет к тебе какой-то интерес».
Стас был благодарен «Счастливчику» за пёрышко и за совет, однако ещё предстояло как-то пережить эту ночь. Для «мокрых» дел лучшего времени не придумаешь – заключённые предоставлены сами себе: сонные надзиратели ходят редко (амбразура на двери почти не открывается). Старший дежурный офицер по этажу вполне может, запершись у себя в каморке, глушить горькую.
О сне, естественно, речи не было, он только делал вид. Вскоре Стас услышал поблизости тихую настораживающую возню, нащупал изуродованной старым ранением левой рукой нож под матрасом, осторожно потянул его к себе. Имея в руках оружие, Легат собирался дорого продать свою жизнь.
По проходу к нему подкрадывались сразу несколько человек. Сердце капитана бешено заколотилось. Однако пороть горячку не следовало, надо подпустить их поближе.
А теперь пора! Стиснув зубы, он сам бросился на зеков: первого, ближайшего, оглушил ударом кулака, вырвав у него из рук удавку в виде скрученного петлёй длинного махрового полотенца, другого – отшвырнул от себя ударом ноги в живот, а двоих оставшихся сшиб с ног самбистками подсечками…
Отчаянной атакой ему удалось сбить кураж с атакующих и вырвать у судьбы еще несколько часов жизни. Теперь Стас готов был драться за каждую секунду бытия.
- Всем стоять!!! Порешу каждого кто приблизится!!!
Угроза была нешуточной – бывший спецназовец обращался с ножом так же уверенно, как опытный хирург со скальпелем, и не сдерживай он себя, на полу бы уже корчились в предсмертных судорогах с полдюжины тел. Правда в темноте и суматохе ближнего боя чья-то рука всё же сумела полоснуть его самого, разрезав футболку и отставив кровавую борозду на груди. И всё же он победил!
Глава 15
Рана на груди Легата всё больше наливалась болью, одновременно каждой клеточкой своего тела он ощущал жизнь. К близости смерти нельзя привыкнуть, зато ты начинаешь ценить каждую секунду. После ночной схватки соседи по камере взяли тайм-аут. Но Стас не испытывал иллюзий: следующая стычка не за горами и его враги обязательно сделают все необходимые выводы из своего поражения и подготовят более скоординированное нападение.
Днём по пути из камеры к прогулочному дворику, рядом ненадолго вновь оказался «Счастливчик»:
- Я же предупреждал, - удручённо напомнил он, - не лезть на рожон! Если бы ты послушал меня… Гарик Маленький – твой последний шанс. Попробуй заручиться его поддержкой.
«Счастливчик» также намекнул, что за стенами тюрьмы что-то не так. Не случайно Кум перевёл всех охранников и прочих сотрудников на казарменное положение: домой после службы никто из служащих тюрьмы не уходит; семьи персонала привезли и разместили в административном корпусе и в примыкающем к тюрьме здании следственного управления.
- Скоро всё тут может измениться, - подмигнул вор, - надеюсь, тогда замолвишь за меня словечко?
Перед тем как уйти «Счастливчик» неожиданно вернул Стасу выигранное им в карты обручальное кольцо.
К моменту появления Легата на тюремном дворе, там уже вальяжно прогуливался Гарик Маленький. Снова в кроссовках Серёги-рэпера, в окружении своих быков – мордастых детин с огромными кулачищами. Они с равнодушным видом поглядывали вокруг: им было все едино, что исполнять в следующую минуту – изувечить кого им прикажет хозяин или проявить почтение к его собеседнику. Поодаль кучковались еще с десяток зэков – вероятно, его пехота. Увидев Стаса, молодой авторитет приветливо окликнул его:
- Как сам? Как спалось? Бессонница не мучила? - весело поинтересовался Гарик: он уже знал о том, что произошло этой ночью - лагерный «телеграф» работал исправно.
Люди Гарика подвели к ним одного из сокамерников Легата. С помощь этого опущенника сокамерники пытались в первый же день организовать подставу менту, чтобы самого превратить его в петушка.
– Этот пидор тебя хотел запомоить?! – глянул Гарик на парня, который стал белее мела.
Стас промолчал, хотя вряд ли стоило проявлять жалость к провокатору. Ведь к запомоенным причислялся каждый, кто хоть однажды сел с ним за один стол, выпил с ним из одной чашки или просто поздоровался за руку. Поэтому прежде чем подойти к любому новичку, тюремный прокажённый обязан объявить о своей «птичьей» принадлежности. В противном случае виновный приговаривается к смерти. Таков жестокий воровской закон.
- Разберись с ним сам! – предложил Гарик. Опущенный покорно ожидал своей участи. Вид его был жалок. Кажется, его звали Рудиком. Хотя считается, что у петухов не может быть человеческих имён - только презренные погоняла.
Гарик нахмурился видя что Легат медлит. И дело было не в наблюдающих за ними сквозь стальную сетку охранниках.
- Я не вор и к вашему блатному миру не принадлежу, – спокойно пояснил Легат. Толстые губы Гарика растянулись в снисходительной улыбке, он пожал плечами и подал знак своим быкам. Сильнейшим ударом в челюсть один из подручных Гарика сбил беднягу с ног и потом долго пинал его ногами.
- Вот тебе пидор! – «гладиатор» старался угодить носком ботинка в разбитое лицо жертвы, на котором кровь смешалась с губной помадой.
Боевик успокоился только тогда, когда Рудик громко захрипел, изрыгнув кровавую пену. Только после этого с наблюдательной вышки раздался вялый окрик и во дворике появилась охрана. Пострадавшего унесли в госпиталь, на этом всё закончилось. Непосредственный участник избиения и его хозяин спокойно удалились к себе в камеру.
Вернувшись с прогулки, Стас устало вытянулся на койке. Едва его голова коснулась грязной засаленной подушки, он мгновенно отключился – сказались бессонная ночь и накопившаяся усталость. В этот раз он вырубился особенно крепко. Этим воспользовались враги. Один набросил ему на лицо подушку и навалился сверху всем телом,
– На ноги садись! Ноги прижми, сказал! – громко шептал кто-то.
Двое тут же запрыгнули ему на ноги, ещё двое держали руки. Капитан яростно бился, пытаясь сбросить с себя убийцу, но тот крепко держал его голову. Ещё с минуту Стас корчился и извивался, перед глазами всё поплыло, мысль стала затихать. Дёрнувшись в последний раз всем телом, он чудом сумел вырвать правую руку и тут же запустил её под матрас. На его счастье убийцы не догадались поискать нож или были так уверены в себе… Стас ткнул душителя в бок и сбросил с себя обмякшего врага, успев привычно удивиться тому, как легко клинок вошел в тело. Следующей жертвой стал здоровяк, сидевший у капитана на ногах спиной к нему. Не делая лишних движений, Легат мгновенно выбросил руку вперёд, обернувшийся к нему на свою беду противник схватился за горло, зашатался и, хрипя, повалился на пол.
- Убил, сука! – выдохнули сгрудившиеся рядом воры. – Коли его! – будто раненый зверь, заревел Димон. – Чё стоите! Ишь какой верткий, падла! Дожимай его, сейчас сдохнет мент!
…Только через двадцать минут дверь камеры распахнулась и ворвавшиеся вертухаи стали растаскивать дерущихся. Стас чувствовал опьянение. И не обращал внимания на многочисленные порезы на своём теле, из которых сочилась кровь, на скорчившиеся тела на полу, на побои охранников. Он живой! Хотелось поднять руку до лба и трижды перекрестился, но ему тут же заломили руки за спину.
Когда Стаса втолкнули в кабинет к оперуполномоченному Жгутову, тот на пару секунд оторвался от своей писанины и поднял на него вопросительные глаза: на Легате была разорвана одежда, руки и шея в порезах, а через всю грудь справа налево протянулась кровавая борозда.
- Хорош, - протянул опер насмешливо, впрочем, чувствовалось в его словах плохо скрываемое уважение.
Налюбовавшись на поразительно живучего везунчика, опер пообещал несговорчивому бывшему коллеге карцер на неделю, а в перспективе новое обвинение по статье за убийство и нападение на сотрудников охраны.
- Я всё знаю про тебя. Теперь гарантированно отправишься на строгий режим годиков этак на пятнадцать, – устало объявил опер. - Так что напрасно ты, капитан, отказался сотрудничать.
Но Стас лишь ухмыльнулся в ответ на угрозу, он презирал тюремного особиста и даже не пытался это скрывать.
- Всё хорохоришься, капитан? – откинулся на спинку стула Жгутов. - Только офицерские замашки пора бросать: в зоне любой солдат-первогодок будет тебе «гражданин начальник». А для воров ты вообще грязь.
– Ничего, и с войны кому-то везёт целёхоньким вернуться и в лагере люди живут – усмехнулся Легат.
Глава 16
После разговора с опером, Стас приготовился к тому, что его могут надолго посадить в карцер. Или того хуже - кинуть в «пресс-хату» к отмороженным бандитам, чтобы они сломали его. Вместо этого произошло совсем необъяснимое. Что-то в головах у начальства переменилось, потому что вместо холодной одиночки или ещё более жуткого гадюшника его переселили в привилегированную камеру, где сидели обвиняемые по экономическим статьям - солидные, чистоплотные люди.
Новая камера не была переполнена, здесь было светло и много воздуха. Жили здесь спокойно, не мешая друг другу. Велись тихие интеллигентные разговоры (естественно никакого мата) так чтобы не мешать соседям. Из развлечений шахматы, книги. Имелся даже телевизор. После обеда непременный дневной сон. Большую часть дня в камере было непривычно тихо - кто-то спит, кто-то читает. Одним словом, курорт после ада.
На прогулку обитателей привилегированной тюремной камеры выводили дважды в день и на более продолжительное время. Обычно, это делалось так, чтобы «чистая публика» не пересикалась с уголовным отребьем. Никто из новых соседей никогда не отказывался от прогулок, степенно накручивая дистанцию по тюремному двору. Люди в основном средних и даже преклонных лет, привыкшие к домашнему комфорту, они с трудом переносили даже столь относительно мягкий режим, а во время прогулки можно было растрясти и размять застаревший остеохондроз, подышать свежим воздухом.
Сосед Стаса по нарам, скрюченный ревматизмом и многими хроническими болезнями старичок, до ареста служил бухгалтером в известном столичном театре и вместе с его художественным руководителем погорел на афёре с бюджетными деньгами. Им обоим было предъявлено обвинение в мошенничестве в особо крупном размере, но худрука поместили под домашний арест, так как он был известен как «знаковая фигура российского театра» и за него могла заступиться мировая общественность, а никому не известного главбуха упекли до суда за решётку.
Старик был так подавлен всей этой ситуацией, что не мог больше ни о чём ни думать, ни говорить, как о предстоящем ему суде. Он был так расстроен и убит неизбежным, как он считал, суровым приговором, словно ему грозил расстрел или бессрочная каторга.
- Я чувствую, Стасик, что скоро умру, и мои бренные кости похоронят в безымянной могиле, - вздыхал он.
«Мне бы твои проблемы» – думал Стас, и утешал соседа, что вряд ли ему вообще дадут лагерный срок, учитывая его почтенный возраст. Скорее всего, дело кончится условным приговором и штрафом…
Странно, но даже в этом тюремном раю Стасу не спалось. В голову лезли тяжёлые мысли. А тут ещё воспалилась рана на груди. Надо после завтрака попроситься к врачу.
Среди ночи за окном прогремели выстрелы, стреляли за стенами тюрьмы! Несколько автоматных очередей, потом минут десять спустя снова, и снова. И это не в какой-нибудь Сирии, а в Москве!
Чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, Стас решил почитать. От соседа ему попал в руки старый номер журнала «Наука и жизнь» шестимесячной давности со штампом тюремной библиотеки. Листая страницы, Стас наткнулся на заинтересовавший его материал о работе объёдинённой экспедиции учёных, которые проникли в удалённый от цивилизации горный район на границе Индии и Китая. Экспедиция проводилась под эгидой МГУ, но в неё вошли ведущие учёные таких московских ВУЗов и НИИ, как институт археологии РАН, Институт биологии и других.
Учёные изучали древнюю пещеру (точнее целую подземную систему пещер), которая была открыта совсем недавно. Там могли быть места, куда ранее вообще не ступала нога человека. Благодаря специальному снаряжению можно было заглянуть в природные тайники.
Поскольку в обнаруженных по соседству наскальных сценах доминировали изображения оленей, то археологи решили назвать пещеру «Оленьей». Правда охотились предки современных индейцев не только на оленей. На некоторых рисунках одни люди убивали и пожирали себе подобных. Впрочем, охотники выглядели не совсем людьми… древние художники попытались изобразить процесс загадочной трансформации человека в нечто совершенно иное... По словам учёных, у местных племён об этом месте ходит множество жутковатых легенд. Аборигены избегают даже приближаться к входу в пещеру, считая её воротами в ад. Но для современной науки такие суеверия бывают очень полезны, ибо служат дополнительной гарантией стерильности природного инкубатора микроорганизмов.
Осторожно - шаг за шагом продвигаясь в тёмные глубины, ученые брали пробы грунтов, вод, настенных и потолочных наростов, делали соскобы с костей древних вымерших животных. Образцы собирали в стерильные пробирки. Именно так наука добывает сегодня новые виды антибиотиков, против которых опасные инфекции ещё не выработали устойчивости. «Поэтому такие экспедиции «в подземный космос» имеют очень большое значение для человечества – писал автор статьи. - Фактически учёные находятся на передовой науки, делая всё, чтобы ужасные эпидемии прошлых веков, такие как чума, холера, опасные формы гриппа снова не собрали многомиллионную страшную дань с человечества».
По словам одного из участников экспедиции, Павла Елизарова, младшего научного сотрудника Института вирусологии им. Д.И.Ивановского РАН: «Мы давно хотели присмотреться к этой пещере, которая оставалась нетронутой на протяжении тысячелетий, повнимательнее и проверить, не обитают ли здесь какие-то неизвестные пока науке субстанции. И Оленья пещера практически сразу стала раскрывать нам свои богатства. Здесь действительно сформировалась уникальная микрофлора. Мы словно попали в пещеру Али-бабы».
Биологам удалось обнаружить ЖИЗНЬ, запертую внутри 50 000-летних кристаллов. Эти причудливые микробы были найдены «дремлющими» и как полагают специалисты, живут они за счет минералов, таких как железо и марганец. Ученые обнаружили около 100 различных организмов. Девяносто процентов из них - прежде небыли известны науке.
«И всё же главные открытия ещё впереди, - бодро сообщал в финале автор статьи. - Теперь главные устремления учёных направлены на подземное озеро под названием «лунное молоко». Правда пока все работы приостановлены. Вот что рассказал в интервью нашему журналу научный руководитель экспедиции, профессор Дмитрий Иванович Вознесенский:
- Я принял пока непростое решение временно законсервировать рабочую зону, чтобы застраховаться от неприятных сюрпризов. Нам нужны новые специалисты и дополнительное оборудование… Надеюсь, через год мы вернёмся сюда».
Глава 17
От явившихся за Легатом двоих надзирателей веяло непредсказуемостью. Внутри от неприятного предчувствия похолодело, его куда-то выдёргивали, ничего не объясняя. Стас не знал куда его ведут. Вряд ли на свидание с женой или на встречу с адвокатом, ведь тюрьма уже который день находится на карантине, то есть полностью изолирована от внешнего мира.