Флот Сайрусов собрался в семидесяти астрономических единицах от звезды по имени Солнце, огромный флот, множество мелких кораблей, только среди этого флота не было по настоящему тяжёлых кораблей, чтобы бороться с супер дредноутами, потому что единственное, что может бросить вызов супер дредноуту, это такой же супер дредноут. Так гласила официальная позиция, стратегия всех рас. И только Андрей не боялся этой битвы, уверив в свои силы.
Андрей стоял в одной из рубок управления своего супер дредноута, рядом с ним стояла его помощница Юла. Женщина, которая была рядом с ним все последние три месяца полёта, его боевая спутница. Впрочем, он лишь дружил с ней и ни разу не подпустил её ближе, храня верность своей жене и детям.
-Что вы думаете адмирал? - Обратилась она к нему.
-Можно начинать движение к Земле, но на малой скорости, мы так и не вычислили местоположение главной базы ривитов. Это плохо.
-Разведка считает, что база плавает где-то в глубине газовых планет гигантов, но найти её там будет не просто. Надо задействовать крупные разведывательные модули и активные системы поиска. Если мы это сделаем, то мы выдадим своё присутствие и потеряем внезапность.
-Сказать по правде, я не хотел бы вводить армаду в солнечную систему вслепую. Мы не нашли базу, не нашли их корабли.
-У них нет по настоящему крупных кораблей, кроме малого дредноута ривитов, который прикрывает Землю, но он не угроза.
-Планеты расположены неудачно. А что если в недрах Юпитера спрятался целый флот?
-Едва ли, вам не просто так прислали флот со всех концов сектора, я не думаю, что ривиты также основательно подготовились.
-А что если это ловушка? И в недрах Юпитера спрятался целый флот? Что если там корабль размером с Луну?
-Мы посылали туда зонд.
-Да, и не получили точных данных, в ядре Юпитера вполне может спрятаться супер дредноут.
-Его раздавит, там такое давление.
-А если не раздавит?
-Командование приказало нападать, приказ самого императора, вы сомневаетесь адмирал?
-Я ещё могу отменить атаку, я имею полномочия.
-Но Андрей, подумайте, мы собрали сюда столько кораблей со всего сектора, ривиты не могли сделать тоже самое.
-Ладно, я принял решение, мы обойдём систему так, чтобы Юпитер был с противоположной стороны от нас.
-Допустимое решение, но не бойтесь, всё будет хорошо.
-Если бы... Начать манёвр.
Я взял в руки пластиковую палочку и начертил на экране, как должен двигаться флот, чтобы избежать столкновения, с предполагаемо спрятавшимся врагом. Корабли пришли в движение.
Наш флот вышел на позицию, всё было готово к атаке, я всё сомневался, мне не нравились позиции, не нравился Меркурий и Венера, какие-то странные протуберанцы имели место на Солнце. Всё говорило мне о том, что меня ведут в ловушку. И вся фишка была в том, что мои манёвренные корабли, разобрали бы врага на большой дистанции. А вот если мы будем пролетать на расстоянии хотя бы в сто миллионов километров от Меркурия, то если с него стартуют тяжёлые бронированные корабли, если там спрятался хоть один супердредноут, это будет казус, и он нанесёт мне большие потери. Поэтому я всё ещё не решался напасть, всё говорило мне о том, что это ловушка. Именно поэтому ривиты так скучились вокруг Земли. Наконец я принял решение:
-Выделить и послать в атаку семь процентов флота, все самые старые и слабые корабли, три линкора, один малый дредноут. Остальные корабли стоят в недосягаемости.
-Фальшивая атака адмирал? Но так мы потеряем много кораблей.
-Если там ловушка, то мы потеряем ещё больше. А наша фальшивая атака будет выглядеть убедительно, так что, вперёд!
-Вы не правы адмирал, я против, но подчиняюсь.
Президент США сидел у себя в кабинете, в железобетонном бункере на глубине почти двадцати километров и смотрел на первые результаты разведки. Прямо к Земле двигались тысячи огромных кораблей сайрусов, тысячи и тысячи, многие тысячи. И стало ясно, что даже в случае победы, а ривиты обещали победу, потому что у Меркурия их ждала засада. Даже в случае победы, миллиарды осколков от космического боя упадут на Землю, и нагреют атмосферу планеты, в результате чего, все кто на поверхности погибнут. Погибнут растения и животные, большая часть промышленности и города, культура людей.
-Господин президент?
-Да?
-Началось, включите экран, через три минуты ривиты атакуют сайрусов, они говорят, что ожидают лёгкую победу. Кораблей у сайрусов не так много, как было в пессимистичном сценарии, и движутся они не так быстро, это будет лёгкая победа.
-Я надеюсь...
-После этой битвы солнечная система окажется в безопасности, и люди смогут продолжить развитие под прикрытием ривитов.
-И всё же у меня не всё хорошо на сердце, зачем мы нужны ривитам?
-Это ловушка для сил сайрусов, поэтому мы и нужны.
-Что будет потом, после войны, когда флот сайрусов будет уничтожен? Не решат ли ривиты, что мы больше не нужны им как союзник.
-Мы им не будем нужны, вы правы, и это даже хорошо. Никому не нужно то что останется от людей, железобетонное подземное государство с населением в двадцать миллиардов особей, без развитой промышленности, природы, с обычной по меркам космоса наукой. Мы никому не будем нужны, и сможем продолжить нормально жить. И это главное, выжить, и жить дальше.
-Я знаю.
Как я и ожидал, ривиты купились, и это была ловушка, прямо с поверхности меркурия стартовали тысячи довольно крупных кораблей, после их старта, масса Меркурия уменьшилась на тридцать пять процентов. То есть совокупный тоннаж кораблей стартовавших оттуда составлял тридцать пять процентов массы Меркурия. Одновременно, захлопывая ловушку для наших кораблей, из недр Юпитера стартовали супердредноуты ривитов. Вся солнечная система превратилась в сплошное поле боя кораблей. Я приказал взятым в тиски силами уходить полным ходом в направлении перпендикулярном плоскости вращения планет. И в это время в бой вступили наши основные силы, мы открыли огонь издалека, будучи вне досягаемости для кораблей противника. Тот понял, что я стратегически переиграл его, и начал перегруппировку. Но ракеты я пока решил не тратить, сейчас надо выбить тяжёлые корабли врага, я разделил свой флот на четыре группы, и двинул ими в объёме вокруг Солнца. Враг даже не пытался бежать, понимая, что уйти от моих более лёгких и быстрых кораблей ему не удастся. Но чтобы сохранить тяжёлые корабли, он предпринял неожиданный для меня манёвр. Сосредоточившись на одной из моих групп кораблей, на верхней. Потом, спрятав часть сил за Землю. Бить по Земле я не рискнул, понимая, что там сейчас в бомбоубежищах находятся миллионы, а то и миллиарды людей, желавших спастись от смерти. Мой народ, я не мог его уничтожить, даже если мне это не выгодно.
И всё же кораблей у ривитов было необычайно много, мой разведывательный флот, потерял почти половину состава, убегая от них, но и мои основные силы, уже нанесли врагу большой урон, сбив десятки крупных кораблей, и бесчисленное количество мелких. Наконец враг не выдержал, и я увидел, как с тысяч ракетных кораблей врага по направлению к моим силам стартовали ракеты, много, много, очень много ракет, они все летели к цели одновременно. Я приказал всем группам двигаться полным ходом назад, выжав ускорение до тысячи же, чтобы дать время системе ПВО сбить максимум ракет врага. В моих порядках начался хаос, но не всё ещё было потеряно, я знал, стоит сбить ракеты, и я снова буду на коне. Шли минуты, ракеты врага приближались к нам, их становилось всё меньше и меньше. Мои корабли запустили малые противоракеты. Они были куда совершеннее вражеских, и поэтому обеспечили эффективную защиту. Вот прошла ещё одна минута, и всё ракетная атака врага сдулась. Я снова начал сближение, а враг перестроил тем временем свои флоты клиньями и пошёл в последний бой, разогнав свои корабли до предела по направлению ко мне, ведя постоянный огонь. Я рассчитал момент, и одновременно запустил со всех своих ракетных крейсеров, все ракеты что на них были. Космос наполнился сплошными ракетами, что летели к цели. У врага было куда меньше времени, чтобы сбить их активными системами. Космос наполнился вспышками попаданий, мои тяжёлые ракеты, некоторые из которых имели массу по десять тысяч тонн, попали в цель. Супердредноуты врага разваливались, получив фатальные повреждения. Всё, бой был кончен, лишь огромные груды осколков наполнили Солнечную систему, теперь мне осталось добить отдельные корабли. Я атаковал Землю, навстречу мне взлетели корабли Землян, но у них не было шансов, с ними справился бы один мой космический истребитель. Битва была окончена, враг уничтожен. Разведчики донесли, что основная, тайная база ривитов находится в недрах Юпитера на глубине семи тысяч километров. Я начал туда высадку, бомбить юпитер бесполезно, он слишком велик, и единственный способ достать базу, это глубинные боевые роботы или прямая осада кораблями. Я связался с правительством Земли, сообщил им, что готов принять их капитуляцию, что мы должны с ними встретиться, там где я скажу, и тогда когда я скажу, я сообщил им, что не собираюсь уничтожать Землю, несмотря на то, что он и поддерживали коварных ривитов.
Я стоял в рубке, и получал поздравления от своих офицеров, ко мне подошёл один из моих высших офицеров и сообщил:
-База ривитов уничтожена, они не стали ждать штурма, и привели в действие системы самоуничтожения.
-Это радует.
-Они опасались, что мы захватим их технологии, но они сдались.
-Хорошо, есть ли пленные?
-Нет, ни один ривит не попал к нам в руки, они сражались до конца, проявив высокий моральный дух.
-Это плохо.
-Почему?
-Значит, мы объявили войну морально сильному народу.
-Да, только сильные выживают, мы Сайрусы не менее сильны. Примите же мои поздравления от императора. И вот, секретный пакет, здесь приказ.
Я взял его, открыл и начал читать: "В случае успешной победы над ривитами, даю вам трое суток, чтобы устроить дела с землянами, после чего, приказываю вам разделить флот на восемь частей, и, возглавив первую, двинуться уничтожать индустриальный тыловой мир ривитов L78UIYTG56. С искренними поздравлениями ваш император."
-Что ж, у меня есть трое суток, чтобы сделать Землю частью империи сайрус, её сателлитом, это хорошо, я думаю, я успею.
-Да мой адмирал.
Глава 11: Капитуляция.
Мой кораблик отстыковался от флагмана, и направился на соседний корабль, который сейчас находился на орбите Земли, полёт не был долгим, но я успел через стекло посмотреть на Землю. Она выглядела совсем не так, как когда-то, когда я улетал с неё. Осколки кораблей после битвы падали на планету, и вызвали жуткие разрушения. Сейчас из-за них атмосфера Земли была не голубой как раньше, а красно-чёрной. Земля совсем не была похожа на себя, и всё-таки там Земля, и люди, совсем рядом. Мы долетели до корабля, на котором должны были состояться переговоры, я вышел из челнока и направился в зал заседаний, там меня уже ждали. Когда я вошёл в него, все встали, приветствуя меня. И я впервые за долгие годы увидел перед собой с десяток людей. Я не знал этих людей, мне только было известно, что один из них президент, что здесь восемь пожилых мужчин и две сравнительно молодых и красивых девушки. Я подошёл к ним вплотную, и подал руку одному из них, вроде главному.
-Я президент США Джон Блэкдок, - ответил он мне на русском, как и было оговорено в протоколе.
-Приветствую вас человек, и пожимаю вам руку, я Андрей Щукин, главнокомандующий флотом сайрус в данном секторе. От лица императора сайрус, готов принять вашу капитуляцию.
-Вы?? Человек? - Замер президент.
-Да, как видите, я уже не человек, хотя был им много лет назад. И, тем не менее, я оказал вам последнюю услугу, которую только мог. Я приказал сайрусам, чтобы они не уничтожали Землю. Теперь, вы люди, станете сателлитами расы сайрус, а я, я покину вас, и отправлюсь воевать в секторе дальше.
-Но вы? Почему вы не вернулись на Землю, когда достигли высот?
-А что я тут забыл?
-Но ведь Земля ваша родина, хоть у вас и жёлтая змеиная кожа, вы родились человеком. Вы должны были двигать нашу науку, служить своему виду.
-Мне не дали выбора, забрав меня, но... Вам я ничего не должен. Я учился на платном, я за взятки экзамены покупал, те девушки, за которыми я ухаживал, считали, что я чмо, они считали меня дебилом, и каждая выбрала не меня, а более достойного парня, решив, что я недостоин.. У меня не было денег, и я вообще никому не был нужен. Сайрусы дали мне всё, власть, богатство, семью и любовь. С ними я понял, что такое жизнь, с ними я увидел такое, чего никогда бы не увидел, оставшись на Земле. Я не жалею, что я ушёл с Земли, что я стал Сайрусом, они подарили мне жизнь.
-Но... Вы, вы же не стали уничтожать нас.
-Я решил, что вы будете полезны сайрус, поэтому вы люди до сих пор живы, а так, в принципе, меня люди не интересуют больше.
-Это предательство.
-Не тебе президент винить меня, вини тех, кто предал меня. Я и так, сделал для вас больше, чем вы заслуживаете, я не стал вас истреблять. А теперь, давайте обсудим с вами договор о вашей полной капитуляции, потому что теперь, вы люди...
-Скажи мне Андрей, это ты управлял флотом во время битвы с ривитами?
-Я.
-Это ты увидел ловушку, и обманул их великого стратега.
-Я. Я увидел, я мог в неё попасть, но решил, что величие сайрусов и их процветание стоит больше, чем видимость свободы людей под пятой ривитов. Так вот, да, я предатель, если ты хочешь сказать это снова, но вы сами предали меня, вы предали меня, когда я родился, вы предали меня, когда я жил на Земле. Вы предали меня, отдав меня тем морозным утром сайрусам, тогда, когда я ещё был человеком. И теперь я не человек, генетически я сайрус, и у меня даже дети есть от самки сайрусов. Вот так. Так что теперь, ты говоришь с сайрусом человек.
-Но ты же сам выбрал языком переговоров русский.
-Да, я люблю свой родной язык, хотя я давно на нём не говорил. Но это не важно, потому что здесь сейчас я изложу вам условия вашей капитуляции, а потом, потом я улечу навсегда, и никогда больше не вернусь сюда на Землю. А теперь слушай и запоминай то, что я от тебя потребую.
-Я слушаю, человек.
-Вы передадите сайрусам все свои технологии, в том числе те, что получили от ривитов. Вы также изложите все свои знания по языку, культуре и обычаям ривитов. Вы передадите нам все свои географические данные о мирах ривитов, которые вы смогли получить.
-Я разочарую тебя, мы не получили от ривитов почти ничего.
-Я знаю. Так вот, после этого на Земле будет построено посольство сайрусов, а на орбите останется несколько наших кораблей, и вы люди сможете жить дальше как муравьи, копая свои подземные норы в своём мёртвом мире. И быть может, когда-нибудь, когда-нибудь очень не скоро, вы сможете выйти на поверхность и увидеть Солнце.
-А в космос, в космос нам можно будет летать? - Спросил президент запинающимся языком.
-Можно, но только в пределах Солнечной системы. Впрочем, сейчас система столь сильно замусорена обломками, что летать в космос вы ещё не сможете на ваших кораблях лет двести.
-Мы знаем, но теперь, космос и наука для нас очень важны. Мы изменились, мы стали совсем другими, совсем не такими как раньше.
-Это радует.
-И Андрей.
-Что?
-С тех пор как тебя похитили, люди сильно изменились, очень сильно, в лучшую сторону.
-Сомневаюсь.
-А ты не сомневайся, мы стали лучше, и мы ценим тех, кто стал для нас полезен, даже если это инопланетянин или... Или такой как ты.
-Скажу одно, у вас был шанс выйти в космос со мной, вы его упустили, в этом нет моей вины, а теперь, прочтите вот этот договор, подпишите его, а я отправляюсь на войну с ривитами. И мы выиграем эту войну, и раса сайрусов станет великой, а люди останутся просто так, просто так, кой кем. И я не предатель, потому что вы люди сами отвергли мою помощь, вы выбрали свою судьбу. А я теперь сайрус, не человек.
Я развернулся и пошёл назад, я сказал всё что хотел, и я совсем не переживал, я принял людскую капитуляцию. И да, мне стало легче, хотя мне всё равно было жаль, что не моя раса воспользовалась моим даром, а чужая. Но изменить я ничего не мог, теперь я сайрус, достойный сайрус, приближённый императора великой империи. И люди сами виноваты в том, что я не хочу к ним возвращаться. Впереди у меня было ещё много славных дел, война только разгоралась, и в ней я смогу вписать себя в анналы истории, как лучший из полководцев Сайрусов. И даже люди когда-нибудь будут бояться и почитать меня, бояться и почитать того, кого не боялись и не уважали совсем, пока я был человеком.
Президент США вернулся в свой подземный центр управления, он был унижен и расстроен донельзя, он просто сел в кресло и громко сказал:
-Водки мне.
К нему подошла его любящая жена и обняла его.
-Не переживай, всё будет хорошо.
-Сволочь, какая сволочь, предать так свою расу. Это ведь он управлял флотом, это он уничтожил армаду ривитов, если бы не он, сайрусы попались бы в ловушку и...