«Надо же, врут и не стесняются на ТАСС ссылаться», — решил я. Однако в подшивке «Социалистической индустрии» от 23.09.77 года, к своему удивлению, прочел: «Жители Петрозаводска явились свидетелями необыкновенного явления природы. 20 сентября около 4 часов утра на темном небосклоне вдруг вспыхнула огромная „звезда“, импульсивно посылавшая на землю снопы света. Эта „звезда“ медленно двигалась к Петрозаводску и, расплывшись над ним в виде медузы, повисла, осыпая город множеством лучевых струй, которые производили впечатление проливного дождя.
Через некоторое время лучевое свечение кончилось. „Медуза“ обернулась ярким полукругом и возобновила движение в сторону Онежского озера, горизонт которого окутывали серые облака. В этой пелене облаков образовалась полукруглая промоина ярко-красного цвета в середине и белая по бокам. Это явление, по свидетельству очевидцев, продолжалось 10–12 минут…»
Мой интерес к лекции повысился. Ведь первая проверка показала, что хотя бы часть фактов, изложенных в ней, соответствует действительности. Далее я узнал, что «по данным зарубежной статистики, за последние десятилетия зафиксировано свыше 80 тыс. случаев появления НЛО». Приводились также данные о посадках «летающих тарелок» (свыше 1000, начиная с 1947 года) и о случаях контакта с инопланетянами (свыше 800 случаев). В конце сообщалось, что размеры наблюдаемых НЛО колеблются от 4,5 м до 1,5 км, что они имеют различные формы — диск, шар, цилиндр; скорости НЛО тоже различны — от медленного движения до 44 тыс. км/ч и даже сверхсветовых скоростей.
Член-корреспондент АН СССР В.А. Крат считает, что подобные явления относятся к одной из двух категорий: либо это недостаточно изученные явления природы, такие, например, как шаровая молния, либо подобные явления могут быть как-то связаны с деятельностью человека.
Детальную информацию о шаровой молнии мне удалось получить у доктора физико-математических наук, профессора И.М. Имянитова. Ему и его коллегам по Главной геофизической обсерватории удалось создать групповой (или типовой) портрет шаровой молнии.
Все известные ее описания и фотографии были обработаны с помощью компьютера. В результате получился типовой портрет шаровой молнии: это шар (реже сфероид или диск) белого, желтоватого, голубоватого или розоватого цвета, живущий обычно несколько десятков секунд или минут и кончающий свое существование, как правило, взрывом; лишь изредка шаровая молния исчезала бесшумно.
«Пробовали мы создать и типовой портрет НЛО, — сказал Имянитов. — Ничего не получается. Разброс свидетельских показаний чересчур большой…»
Шаровой молнией «петрозаводское чудо» не является. Так что же конкретно видели жители Петрозаводска и его окрестностей?
В интервью В.А. Крата довольно туманно намекалось, что в настоящее время в космосе находятся тысячи тел искусственного происхождения: спутники, ступени ракет-носителей, всевозможные исследовательские зонды и геофизические ракеты… «Они бывают весьма значительных размеров, достигают высот в сотни километров, — подчеркивал Крат. — Не все запуски бывают удачными. Сгорая в атмосфере, обломки тел светятся, и это свечение может дать пищу для различных толков…»
По всей вероятности, ученый, имевший доступ к служебным отчетам и зарубежной печати, знал, о чем говорил. В этом я убедился лично, когда оказался в Тарту, в окрестностях которого расположен Институт астрофизики и физики атмосферы Академии наук Эстонии.
Там петрозаводскую загадку мне разъяснили окончательно, показав финский журнал, в котором сообщалось, что на полигоне Плесецк (в то время особо секретном) произошла авария космического носителя; господствующие ветры вынесли вторичные продукты распада в район Петрозаводска…
К такому же выводу пришел и известный американский исследователь, специалист по космическим программам Джеймс Оберг. Основываясь только на характерных особенностях этого явления, он заключил, что оно было связано с запуском советского спутника с секретного в то время космодрома вблизи г. Плесецка Архангельской области.
А когда режим секретности ослабел, в печати прошло сообщение, что 20 сентября 1977 года в СССР произведен запуск очередного ИСЗ «Космос-955». Спутник выведен на орбиту с параметрами: начальный период обращения 97,5 минут; максимальное расстояние от поверхности Земли 664 км; минимальное расстояние от поверхности Земли 631 км; наклонение орбиты 81,2°. Запуск был произведен в 4 часа 1 минуту по московскому времени вблизи г. Плесецка.
Уже в Москве я узнал, почему сообщение ТАСС о «петрозаводском феномене» было напечатано только в двух газетах — «Социалистической индустрии» и «Известиях». Из всех остальных центральных газет спохватившиеся цензоры успели изъять телеграмму. А эти два издания подписываются в печать значительно раньше, вот в них «тассовка» и уцелела.
Новый виток уфологической спирали
Если бы эта история была опубликована в свое время, она сняла бы массу вопросов. Однако режим секретности привел к очередной лавине всевозможных слухов и толков.
В 1975 году Ф.Ю. Зигелю удалось добиться открытия в Московском авиационном институте госбюджетной темы по изучению проблемы НЛО. Планировалось создание научно-технического совета по проблеме НЛО и проведение семинара. Зигель выступил с лекциями в ряде научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро. Его выступления настолько заинтересовали слушателей, что их стали конспектировать и размножать с помощью пишущих машинок, принтеров ЭВМ и ротапринтов. Они явили собой новую форму самиздата, критикующую официальную позицию по отношению к проблеме НЛО. И власти, естественно, терпеть это долго не могли: Зигеля исключили из общества «Знание».
За дело берутся ученые и военные
Тем не менее феномен, судя по всему, существовал, и, стало быть, с ним надо было разбираться.
В 1980 году в войска была разослана закрытая директива, которая предписывала тщательно фиксировать все замеченные случаи, а отчеты посылать в специально созданную для этого секретную военную лабораторию.
Кроме того, сбором сведений подобного рода занялся КГБ СССР и специально организованный отдел при президиуме АН СССР. Естественно, эти два подразделения вовсе не собирались обнародовать собранные сведения.
Для успокоения народа в Институте земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн АН СССР была разработана специальная программа, в рамках которой проводились исследования физической природы аномальных атмосферных явлений.
В работе первого республиканского совещания, посвященного изучению аномальных явлений, которое состоялось в Киеве, участвовали 12 докторов и 45 кандидатов наук. Они отметили, что «в атмосфере, гидросфере, на поверхности почвы, а также в ближнем космосе систематически с помощью физических приборов и визуально наблюдается большая группа сложных явлений, не поддающихся простому объяснению действием хорошо изученных явлений природы или технической деятельностью человека. Эту группу явлений, называемых аномальными явлениями в окружающей среде, необходимо глубоко изучать в интересах науки и практической деятельности человеческого общества».
Попытки объяснения
Вскоре стало понятно, что все виды аномальных явлений можно разбить по крайней мере на три большие группы.
Первую из них составили явления, имевшие прямое отношение к астрономическим феноменам.
Наблюдателей, принимавших планету, видимую на небосклоне в вечерние и предутренние часы, за НЛО, — масса. Все дело в том, что несколько месяцев в году Венера совершенно не видна из-за близости (в угловых расстояниях) к Солнцу (венерианский год составляет, по земным меркам, примерно 225 суток). Затем вдруг Венера является во всем своем блеске, озадачивая наблюдателей: что за объект на горизонте?! Из других астрономических явлений, представляющих интерес для наших исследований, следует отметить пролет ярких метеоров, болидов или комет, которые тоже порой могут ввести наблюдателей в заблуждение.
Огромное количество случаев наблюдения и фиксирования НЛО связано с технической деятельностью человека. Как-то Ярослав Голованов рассказал, как фотокорреспондент Илья Гричер на спор сделал снимок неопознанного летающего объекта над крышей дома, в котором жил главный редактор «Известий» Алексей Иванович Аджубей. Именно с его подачи в «Известиях» прошла очередная публикация, в которой начисто отвергалось возможное существование НЛО. Вот бывшие коллеги и решили подшутить.
«Мы с Гричером приехали на Советскую площадь, — вспоминал Я. Голованов. — Илья долго прохаживался у входа в „Арагви“, заглядывая в видоискатель и „прицеливаясь“ к дому Аджубея, который жил как раз напротив ресторана. Было уже темно, никаких следов НЛО в ночном небе я не видел, вдруг Илья щелкнул затвором и сказал: „Готово!“
Наутро он действительно принес фотографию с „летающей тарелкой“.
— Впечатал, — сказал я, посмотрев снимок. Опытный фотокорреспондент может, если нужно, впечатать в снимок Солнце, Луну, самолет, ветку дерева, флаг, а потребуется — и целого человека.
— Клянусь, ничего не впечатывал, — обиделся Илья».
Оказывается, фокус заключался в том, что при определенном расположении бокового освещения аппарат может сфотографировать блик от собственного объектива. Получается некое светящееся пятно в форме чечевицы, очень похожее на классическую «тарелку».
Аналогичный эффект наглядно проявляется в картине видимости фонарей в тумане: слабые источники из-за поглощения «пропадают», а относительно интенсивные выглядят как диффузные светящиеся шары.
НЛО бывают разные…
Очень часто за НЛО принимают различные предметы, занесенные ветром на большую высоту. Особенно это относится к метеорологическим шарам-зондам. Такой зонд представляет собой резиновую оболочку диаметром около 2 метров, к которой подвешены измерительные приборы. Поднимаясь со скоростью несколько сот метров в минуту, шары могут достигать высоты около 30 км, где их диаметр увеличивается почти до 10 метров, после чего оболочка лопается, а аппаратура спускается на парашюте.
Реже запускают шары открытого типа, которые устроены таким образом, что при помощи специального клапана (так называемый пилотажный аппендикс) внутренний объем оболочки сообщается с атмосферой. При полете в дневное время из-за нагрева оболочки и наполняющего ее газа солнечным излучением происходит увеличение объема, и аэростат поднимается. Для прекращения подъема на заданной высоте излишек газа стравливается. После захода солнца газ остывает, объем аэростата уменьшается, и он опускается вниз. На нижней, допустимой по условиям эксперимента высоте сбрасывается часть балласта, и спуск прекращается. Происходят суточные колебания высоты дрейфа аэростата с амплитудой, которая обычно составляет около 10 км.
Такой шар может продержаться в атмосфере несколько суток, преодолевая за это время огромные расстояния и приводя в смущение случайных наблюдателей.
Стоит упомянуть о шарах-шпионах и аналогичных им исследовательских шарах закрытого типа. Сверхпрочная оболочка позволяет им путешествовать в стратосфере месяцами, а то и годами. Рекорд продолжительности полета, установленный таким шаром в 1970 году, превышает четыре года, в течение которых аэростат совершил более ста кругосветных путешествий на высоте около 35 км.
Причем, кроме сферических, иногда используют баллоны других форм. Например, во Франции широкое распространение получили оболочки, имеющие вид тетраэдра — правильной пирамиды. Такие баллоны запускались с территории Швеции во время совместного советско-французского эксперимента «Самбо» по исследованию рентгеновского излучения и потоков заряженных частиц в полярных областях. В ряде случаев применяются оболочки других форм — цилиндрические или, например, двойные, приобретающие на больших высотах вид «куклы». Иногда оказывается удобнее вместо одной большой оболочки использовать связку небольших, подобных тем, что продаются на улицах для развлечения детей.
И такие вот НЛО время от времени путешествуют над миром, приводя в изумление обывателей, особенно в утренние и вечерние часы. Дело в том, что освещаемая последними (или первыми) лучами солнца оболочка может сверкать на сумеречном небе ярче многих звезд и планет. А с погружением солнца под горизонт, когда граница земной тени поднимается до уровня дрейфа аэростата, иногда наблюдается быстрое, почти мгновенное исчезновение объекта, которое может восприниматься как «отлет с огромной скоростью».
От ракет до плазмоидов
Очень многие наблюдения невиданных объектов связаны с ракетной техникой. Конечно, близость космодрома, рев двигателей при запуске, яркий факел выхлопной струи и т. д. дают возможность окрестным жителям не путать наблюдаемую картину с каким-либо другим явлением.
Иное дело, когда ракета уже наберет высоту. Практика показывает, что факел работающего двигателя (температура продуктов сгорания в современных ракетных двигателях составляет около 3000 °C) виден в ночное время весьма издалека — за сотни километров от места старта. Шум двигателя так далеко не разносится. Сам факел на таких расстояниях воспринимается чаще всего как «яркая звездочка с хвостиком».
Существует еще один класс оптических явлений, связанных с запусками ракет. На больших высотах интенсивно выбрасываются и разлетаются продукты сгорания топлива. При этом образуются аэрозольные облака странной формы, которые существуют 10–15 минут, а потом таинственно исчезают. Чаще всего такие облака возникают при отключении двигателей одной ступени и включении другой. Так что в дополнение к странному облаку иногда можно увидеть и различные конструкции, имеющие металлический блеск.
А поскольку включение и выключение двигателей и вспомогательных агрегатов космических аппаратов может происходить в совершенно «непредсказуемых» районах, на первый взгляд никак не связанных с местом запуска, вся совокупность обстоятельств приводит к тому, что оптические явления, сопровождающие запуски ракет, по своей неожиданности, разнообразию форм, числу наблюдений занимают первое место среди «аномальных явлений».
Наконец, последние ступени ракеты-носителя, как и другие космические объекты, могут наблюдаться в сумерках в результате отражения света солнца. Чем крупнее конструкция, тем больше ее блеск; например, орбитальная станция может выглядеть значительно ярче Венеры. В тех случаях, когда космический аппарат вращается при движении по орбите, его блеск периодически меняется, так как изменяется площадь отражающей поверхности. С земли это видится как полет некого систематически «мигающего» небесного тела. Более того, из-за особенностей зрения иногда кажется, что тело это летит не по плавной траектории, а как бы совершает рыскающие движения.
Есть еще одно объяснение наблюдаемым феноменам. Его выдвинули специалисты, собравшиеся летом 2004 года на международный семинар в национальных лабораториях Сандиа (г. Альбукерк, штат Нью-Мексико, США).
Помните о странностях тунгусского метеорита? По описаниям очевидцев, примерно за неделю до взрыва над тайгой появились красочные зори, серебристые облака, наблюдалось свечение неба по ночам… Эти и другие аномалии позволили новосибирским ученым А. Дмитриеву и В. Журавлеву прийти к выводу, что космический посланец не что иное, как плазмоид, то есть небесное тело, состоящее из отторгнутой Солнцем плазмы.
Анализируя физическую сущность плазмоидов, наши ученые пришли к выводу, что их можно уподобить… шаровым молниям. И вот теперь эта точка зрения поддержана мировым сообществом. Не случайно один из ведущих мировых специалистов по проблемам «небесного электричества» Дэвид Тернер выступил на семинаре в Альбукерке с обширным докладом именно по шаровым молниям.
Впрочем, однозначной уверенности, что данный феномен — просто разновидность шаровой молнии, до сих пор нет. Поэтому из осторожности участники семинара решили называть подобные огненные шары «геофизическими метеорами» и предложили использовать для их регистрации спутники и другую спецаппаратуру, оставшуюся со времен «холодной войны». Когда-то спецаппаратура была разработана для регистрации вспышек двигателей стартующих межконтинентальных баллистических ракет, а теперь может пригодиться для регистрации геофизических метеоров.